乙肝肝硬化发生癌变的危险性有多大？目前医学界说法不一，总的说来，患肝硬化的5年中有5%～15%会发生癌变，可见大多数肝硬化是不会癌变的，肝硬化病人大可不必惶惶不可终日。我们说肝硬化与肝癌关系“十分亲热”只是为了引起病人的重视，特别是肝硬化病程较长时，更应当时刻警惕肝癌。肝硬化病人可以活到预期寿命，学者们在对其他病因死亡者尸检时，竟发现不少人生前患有肝硬化，他们并没有因肝病死亡，甚至生前根本不知自己患有肝硬化。
乙肝病毒是一种“嗜肝病毒”，侵入人体后就必然以肝脏做靶子，进袭肝细胞。乙肝病毒是导致肝癌的重要凶手，这已是不争的事实。但是，学者们了解到，乙肝病毒并不携带癌基因，那它又是怎么使肝细胞癌变的呢？
在人体细胞内（包括肝细胞）存在着“原癌基因”，它是处于非激活的沉睡状态，对人体无害，它一般不会轻易激活，所以人也不会轻易患癌。但是乙肝病毒侵入人体，病毒自身的基因可能“整合”到肝细胞DNA上，特别是乙肝病毒的“X基因”，可以激活肝细胞内的原癌基因，从而导致癌变；另一方面乙肝病毒又能抑制肝细胞内的“抑癌基因”，此基因具有抑制原癌基因激活的作用，“抑癌基因”失去了作用，加速了原癌基因的激活，最终促进细胞的癌变。
我们现在所应用的抗乙肝病毒药，几乎都不能彻底地将乙肝病毒从人体清除掉，只能抑制其泛滥，使病情最大限度好转。病毒未除，致肝癌的危险性继续存在，有的学者甚至认为，抗乙肝病毒药物的应用，最终不能预防肝癌。不少事实也提示，乙肝病情得到了缓解，病人也很高兴，但肝癌却悄然而致，最终夺去了生命。
照此说来，治疗乙肝的抗病毒药是不是无济于事呢？
当然不是！有人忽视这样的事实：肝癌的发生，大多数是在肝组织炎症、肝纤维化和肝硬化基础上发生的。乙肝病毒是致癌因子不假，它能激活癌基因也不假，但肝组织正常或仅有轻微炎症，没有肝纤维化、肝硬化时，则很少发生癌变。肝癌发生的机制是复杂的，炎症、纤维化等的刺激也是必不可少的，炎症、纤维化等因素可能会加速癌基因的激活。因此，应用抗病毒药，可以抑制病毒，减轻肝组织炎症，阻止和减轻肝纤维化，抑制了这些促癌因素，无疑会起到预防肝癌的作用。
因此，慢性乙肝病人应当义无反顾、态度坚决地在专科医师的正确指导下应用抗病毒药物。
