某县高中的赵老师，3年前被诊断为慢性乙肝。当时除了有乏力、食欲缺乏、腹胀等症状状外，转氨酶亦明显升高，且HBSAG、HBEAG和抗－HBC三项均为阳性（即大三阳），这说明体内乙肝病毒正在复制，有明显传染性。当时赵老师在医师的指导下积极地进行了治疗，并坚持注射干扰素6个多月，乙肝症状很快就消失了，转氨酶正常，“大三阳”亦变成了“小三阳”（HBSAG、抗－HBE、抗－HBC三项阳性）。应当说当时恢复的是比较理想的，于是她停用了干扰素，只服用一些保肝药巩固疗效。原本想再恢复一段时间就去上班了，可3个多月后，乙肝症状竟再次出现且比上一次还要严重，不仅转氨酶上升，甚至连眼睛也有点发黄。奇怪的是，化验血液却仍是“小三阳”。扑朔迷离的病情，让赵老师头痛不已，便在家人的陪同下，转到我们医院求治。
对慢性乙肝的治疗，最重要的是抗病毒药物的应用，赵老师注射干扰素是完全正确的。用药使“大三阳”变成了“小三阳”，提示乙肝病毒已被抑制，可是病情好了一段时间后，为什么又会复发呢？经过我们细致检查分析，这很可能是因为她体内的乙肝病毒发生了“变异”，便建议她做乙肝病毒核酸检测。果然，经检查她虽然是“小三阳”，但血中的乙肝病毒核酸（HBV DNA）却是阳性。提示HBV可能发生变异。而只要HBVDNA阳性，就说明乙肝病毒仍很活跃，正在复制，有明显的传染性，对人仍有严重危害。
乙肝病毒为什么会发生变异呢？其实这是所有病毒的共性。乙肝病毒侵入人体后，在抗病毒药物的攻击下，暂时会变得“老实”了，所以病人常会感到病情有所好转。然而乙肝病毒并不甘心自己的失败，为了生存，它开始逐渐变异。而变异后的乙肝病毒对原先使用的抗病毒药物常毫无顾忌，它们又开始继续攻击肝脏，使病情再次反复而且重上加重。这种由变异的乙肝病毒引起的肝炎，被称为“变异型乙肝”，它常有以下几个特征：
一、病人虽有乙肝症状，但原来的“大三阳”却变成了“小三阳”，也就是 HBEAG消失了，抗－HBE出现了。故也称为 HBEAG阴性乙肝或抗－HBE阳性乙肝。
二、乙肝病毒核酸阳性。
三、肝炎症状、体征重新出现，甚至更为严重，还可能发展成肝衰竭，导致病人死亡。
“魔高一尺，道高一丈”，对于变异型乙肝，医师还是有办法制服它的，关键在于早期发现，及时确诊，然后再正确用药。因此，凡是慢性乙肝复发者，必须要检测HBVDNA，千万不能只满足于检测“两对半”。如果检查发现是“小三阳”，但 HBVDNA阳性，多半是病毒已经变异而引发了变异型乙型肝炎。目前这种类型乙肝临床不少见，故乙肝患者一定要提高警惕。
治疗变异乙肝，应及时服用拉米夫定，每天1片（0.1克），见效后至少需要服用2年，以后再考虑停药。如果服用拉米夫定效果不好（治疗1年，HBVDNA仍为阳性），可改用博尔泰力注射，每天肌注600毫克，2个月后改用口服，每日900毫克，分3次服用，疗程至少一年。应用上述药物的同时还可联合应用胸腺肽和左旋咪唑搽剂等免疫调节药物。
变异型乙肝病人最忌讳的是滥用偏方，什么“乙肝克星”、“祖传秘方”、“创新基因疗法”等等，不但治不好病，还会延误病情，甚至导致死亡。此外，在慢性乙肝的治疗上许多人总是希望用药2～3个月，就能治好慢性乙肝，这是不客观的，不可能达到治疗目的。因此，病人必须根除“速战速决”的想法，切莫相信“快速清除乙肝病毒，让大、小三阳全部转阴”的广告宣传。而要树立长期用药、打持久战的准备，应用抗乙肝病毒药不得少于一年，甚至要更长。这能充分抑制乙肝病毒，争取最好的康复。
