章立柱父亲，章长河，是位老红军，十五岁那年就出去参加了红军，经历过翻雪山、过草地后来被称之为的“长征”，随后又参加了解放战争，大大小小战役不知打了多少次，身上负伤地方数不清，不过很幸运的是，那些都不是致命伤。最重一次负伤，便是他复员前的那场战役，他被国民党大炮，差点炸死，虽然在后方医院抢救过来，可右腿落下残疾，回来就拄上拐杖了。
章长河是一九四七年回来的。那年，泗水县名义上，还没有解放。所以章长河回来时并不张扬。闷头过上小日子。可家里除了三间土坯房，还有个六十岁老母亲，当了十多年的兵，竟一贫如洗，除却那些奖章，只金质奖章，他就有数十枚，更不用说银质奖章了，可是，那些都是无上荣誉，不敢也不能拿出来换钱的。即便章长河很低调，可一年后，厄运还是找上了他。
找上门的，不是国民党方面，而是土匪，老寨山的土匪。那些土匪，已经盘踞在老寨山上数年了。章长河村子，虽然距离老寨山只有一村之隔，但老寨山上的土匪，几乎从来没有到“山后”作案习惯，一方面是因为，山后这些村子人家太贫穷，没有山前村子人家有油水，另一方面，也可能是土匪头子，陈培勤是山后大城子村的，山后十里八村亲戚连着亲戚，太熟，不好下手。总之那是土匪第一次光顾山后村子。章长河点子很背，偏偏在第一次，就被土匪们抓走了。
其实，最有意思的是，土匪们原本想要抓的并不是他章长河，而是花家老四。
花家曾是远近闻名大地主家，不过在上辈就没落了。花家人丁不兴旺，大哥老早就死了，二哥出去当兵了，老三夭折了，长年在家的，只有花老四。可瘦死骆驼比马大，比一般人家还是要殷实得多。土匪打探好的目标就是他花老四。可土匪们没有想到，花老二复员回家了。章长河跟花老二是发小，两人又都是参加的红军，便去花老二家串门。巧的是，那天花老二并没有在家。章长河坐在院子里，正跟花老四说着话，土匪就冲进来了。土匪看了他们俩一眼，错把坐着的章长河当成了花老四，以为刚起身想要去撒尿的花老四是串门的，二话不说，逮住章长河，打了个呼啸，就回山寨了。他们到底是第一次来山后村子，业务不熟练。
回到山寨，那些土匪们一问，才知道绑错了人。他们问探子，当知道章长河家穷得叮当响后，鼻子都快气歪了。绑了个穷光蛋，如何是好？放了？俗话说，贼不走空，他们是匪不是贼，可道理是一样的，若这样放了，岂不堕了他们威名，以后业务还怎么开展，杀了？没有好处，干嘛要无缘无故杀个人？他们虽是土匪，也不是说杀人就像杀猪杀羊，何况杀猪羊还能吃肉，杀他作甚。有人提议说，把他送到县城国民党那里领赏，土匪头子陈培勤当场就否决了，先不说国民党县长这会儿跑没跑不知道，就是没跑，国民党这鸟局势，还有什么气候？何况他们是匪，人家是官，向来水火不容。那就剩下一条路，随便要点东西，以充门面，可要什么东西，多少是好？
土匪头子陈培勤思来想去，向章长河家下了“绑票”：一百斤小麦，三天后到老寨山换人，否则到悬崖下收尸。可章长河家无隔夜之粮，邻居家都是紧巴巴，往哪里凑这一百斤小麦，就连大地主花家，也没有余粮啊。于是，村里有人出面，去老寨山上讲和。讲来讲去，土匪头子陈培勤烦了，下了最后通牒：
“五斤火药，不能再少了！否则三天后收尸！”
火药是用在土枪上的。五斤火药，作为二百多人山寨，还不够每人放一枪的，实在已经少得可怜了。这真是趟赔本买卖啊，奶奶腿儿的……三天后，章长河已经被绑在麻包中了，只要过了午时，村里还不送火药来，就把他从悬崖上丢下去。十多米的悬崖，丢下去便是死。这么多年，也还真有人舍命不舍财，陆陆续续已经从悬崖上丢下去七八个人了，没有例外都死了。
到了中午，村里人终于把凑齐的五斤火药，送到了老寨山上。章长河的命，这才得以保住。后来，“五斤药”便成了章长河外号。十里八村，若提章长河，别人很少有知道，但提到“五斤药”，妇孺皆知。这“五斤药”是嘲笑土匪的，同时也显现了章长河家是多么贫穷。
不知是不是因为这次绑票失败，反正土匪们再也没有到过山后村子。故事还没完，一年后，南边来了部队，路过山前的泗张镇。泗张镇的老百姓，多年受够了土匪蹂躏村民，男女老幼，齐刷刷跪在了部队面前，苦苦哀求，把老寨山上土匪打下来再走。那是鲁南军区十六团第三营。营长却犯难了，他们是奉命北上，参加平津解放战役，并没有接到攻打土匪命令，可这么多老百姓就那样跪着，也不能不理，营部又没有电台，若去跟上级请示，来回不知耽搁多少时间，要么速战速决，要么立即开拔，就在营长犹豫当口，指导员王世英请战道：
“营长！打吧！我们当兵不就是为了百姓！现在老百姓就跪在我们面前，怎能一走了之？！何况收拾个小山头，能用多少军火，能用多少时间？！”
营长终于下了决心：“打他狗娘养的！”
鲁南军区十六团第三营，全部开拔到了老寨山下。当战斗打响时，营长才知道，他们当初估计是多么错误。老寨山，其实有两个，一个是东老寨，一个是西老寨，西老寨要比东老寨凶险，山头也更高些。土匪就在西老寨山上。山体陡峭。整座山是个独立山头，南面是悬崖峭壁，没有攻山的可能。能够上山的，也只有东面那一条路。那也是土匪上下山的道路。凸起的小山包，缓和了山体形势，但土匪也不是吃素的，在最险要地方，盖了三座碉堡，互为掎角之势，居高临下，真有一夫当关万夫莫开。
战斗打响了。营长也根本没有想到，土匪会有机枪手。三座碉堡三个机枪手，就像三条毒蛇，护住了上山的路。很多人都倒在了上山路上，根本无法靠近碉堡，更没有用手榴弹解决的可能！而且土匪山头上的火力也很猛。营长组织了一次次冲锋，冲锋的人一次次被山上土匪打了下来。原本营长粗略算了，东老寨到西老寨，距离太远，只能在西老寨北面在当地称为“能山”山头上安排了两名机枪手，想着压制山头上的火力，可打起来才知道，西老寨上土匪正好在机枪一千米的射程外。
想要攻下西老寨，首先要打掉碉堡，否则派多少人上山都是徒劳的。怎么办？营长一筹莫展，这时指导员提出了个法子，不是有个收缴的国民党小钢炮吗？用小钢炮轰他狗日的！其实，营长也不是没有想到这点，只是营里没人会使这种小钢炮，而且炮弹只有五枚，没有尝试余地。俗话说，人多智慧多，这时就有老百姓献计说，听说，南家湾章长河会使炮。营长一听立马派人去南家湾“请”章长河。
战斗从中午开始，已经打了小半天，毫无进展，与其说在打仗不如说解放军在源源不断送命。去请章长河的人迟迟没有来，营长急头巴脑，指导员更是急眼了，扛起炸药包亲自冲锋，势要拿下碉堡。营长见来不及阻拦，只能下命令，开足火力，全力掩护指导员，另外又派人扛了炸药包往上冲，企图分担指导员压力。
近了。更近了。指导员夹着炸药包继续匍匐前进，上面子弹如雨般倾泻下来，好几次子弹从他耳边飞过。停停走走，走走停停，王世英一点点朝向碉堡挪动。两百米。一百五十米。他都能看见碉堡中机枪手面容了。可惜，就在王世英距离碉堡还有几步之遥时，敌人一阵火力扫射，还是让年仅二十三岁指导员王世英，壮烈牺牲了。
当解放军不由分说，要把章长河带走时，他还以为自个事发了。到了山脚下，弄清事情大概后，章长河有些傻眼了。后来才知道，这事儿以讹传讹了，他是被国民党大炮打伤的，不是炮手，更不是国民党炮手。可打红眼的营长却把他当成了国民党炮手，搂开扳机，顶在他脑袋上，不容分说道：
“你只有五发炮弹！必须把上面三个碉堡全部干掉！否则老子打死你这狗日的！”
其实，传闻也不全是假的。章长河在部队里也学一段时间小钢炮，但那大部分是理论上的，实际操作还没怎么进行，他那从国民党投奔来的师父就被干掉了。那次战斗中，他们吃了亏，小钢炮毁在了对方火力之下，从此他再也没有摆弄过这个玩意了。五枚炮弹，打下三个碉堡，怎么可能？！可章长河也不敢吱声，生怕扯多了，暴露出那件事儿。所以章长河硬着头皮，跟命运做一次豪赌。
章长河双手颤抖着调好了小钢炮。一枚炮弹发出去，轰一声，中了，石块垒成的碉堡，瞬间炸飞了！众人欢呼。营长手上的枪顿时松懈了。可章长河并不太高兴，因为只有他自己知道，原本目标并不是右边那碉堡，而是中间碉堡。也就是说刚才纯属歪打正着。
章长河擦了擦额头上冷汗，又紧张地调整了小钢炮。第二发炮弹还是朝着中间碉堡打过去，可这次他没有那么幸运了，炮弹在离着那碉堡很远距离，爆炸了。第三发炮弹打过去，差点就打中那中间碉堡了。可是，落空了就是落空了。只有两发炮弹了。营长又把枪顶在他脑袋上，使上了劲儿。接下来，只要失误一次，他小脑袋就会立马搬家。
章长河重新估量距离，根据前面感觉，凝神静气调整地小钢炮。他一炮炮弹打出去，闭上眼，直到周围欢呼雀跃，他才敢睁开眼睛，看到，中间那碉堡终于开花了！可是，章长河更加紧张了。对于他来说，刚才只是赢得片刻活命时间，能不能活命，就看最后这发炮弹了。这次他用颤抖双手调了又调小钢炮，嘭地一声，眼睛死死盯着那呼啸的炮弹。
当左边那个碉堡，轰然倒塌时，章长河一屁股蹲在地上，喃喃念道：
“我的妈耶！”
营长终于收起了枪。这时章长河下面已经流水潺潺……
后来有人问他，打了那么多年仗，枪林弹雨的，怎么就吓成那个样子？他说，战场上子弹不长眼睛，正是如此，他才幸运的逃过一劫又一劫，可那次不一样，再差的枪手也不能差到枪顶在脑袋上，还有干不死对方的吧！也有人不解的问，当时跟营长讲清楚不就没事了？章长河当时苦笑了下并没有说明原因。
直到后来，章长河才说，那时讲不清楚。
因为他并不是复员回家的，而是从后方医院逃回来的。他参加红军，一年又一年打仗，没完没了，谁也不知道这场仗能打到猴年马月，他从十五六岁，打到三十多，实在够够的了，想着，哪怕回家后，被抓住枪毙也行，枪毙就枪毙吧，总比不知哪天死在不知哪个地方强。于是伤势还没痊愈，他就从医院溜出来，逃回家了。
他是个逃兵。
按照战场规矩，逮住就枪毙。所以那天，他不敢跟营长多说什么。这也是他回家后，很低调另个原因。他以为这么长时间没人来追究，便没事儿了，于是该串门就串门，过上了安稳日子。那天解放军到他家时，还以为自己大限到了。
碉堡被炸掉了，很快解放军就攻上了老寨山山头，击毙了土匪近百人，俘虏了百余人。可是，土匪头子陈培勤趁着夜色，从悬崖上坠下绳子，逃走了。这场战役中，三营指导员王世英以及上百名无名战士壮烈牺牲。据说，上级考虑到王世英已经牺牲，也就没有追究他和营长擅自发起这场战役责任。
章长河躲过了南下部队攻打老寨山那场灾难，可还是没躲过他当逃兵的事儿。部队上到底还是来人了，到家里，调查他当逃兵事儿。随后章长河在家惶惶不可终日了好多天，最后这件事儿竟然不了了之了。章长河感觉自己捡了个脑袋回来。后来他想，那时，或许上面考虑到他做出的贡献，毕竟已经建国就，没有按照战时规矩，枪毙他。他躲过了枪毙，也躲过了任何奖励。
当年部队上那些一同与他打仗的战友，复员后，无不在县里担任了重要官职。章长河没事儿时，也想过，若当年他不逃跑，只是军功，也够他享受的了。若当年不逃跑，在医院静养，他那条腿想必不会留下后遗症，也就不用拄拐了。可是谁又知道后来的事儿呢。
逃兵的事儿过去后，章长河终于可以光明正大安心过日子了。过日子，首先要成家。可他已经三十多岁了，又有一条废腿，家里穷得叮当响，找个媳妇是多么难。俗话说，慌不择路，贫不择妻，当有媒人给他说镇上孟花花时，想都没想就答应了。孟花花比他年轻近十岁，又不要彩礼，这样好事儿去哪里找？当然，媒人也把话挑明了：孟花花有点糊涂，但“知道锅开”。也就说，孟花花做饭没问题。那天他去相亲时，也看出孟花花脑袋不太灵光了。其实，若不是如此，二十多岁孟花花怎还会待字闺中？有个女子愿意跟就不错了，就如母亲说的那样：
“河呀，别挑，掀掀尾巴是个母的就行。”
章长河当时并不知道，这成了他悲剧开始。
结婚后，章长河发现当初媒人还是“骗”了他。孟花花倒是知道锅开，可她也只知道锅开，什么饭都要锅滚开，煮个地瓜，锅滚开了还不熟，最要命的是面食，比如下个面条，锅滚开了，面条已经烂透捞不起来了。做菜就更是不用提了。唯一安慰的是，家里太穷，做面食和炒菜机会也并不多。不知这是幸运还是不幸。
孟花花痴傻是出了名的。后来，到了很后的后来，那时他章长河已经去世，他家装上了电灯，又从收破烂那里，买了台已经淘汰十四吋黑白电视。周围邻居中，基本家家户户都是大彩电，也只有像刘麻子、王疤眼这样单身汉，才会去他家看黑白电视。可孟花花要他们看电视时闭上一只眼，人家问为什么，她说：
“多只眼睛看，多费电啊！”
章长河常常叹息，这怎么办？还能离婚不成？毕竟那时孟花花已经怀孕了，把人家黄花大闺女肚子搞大了，说不要就不要了？没有这样道理嘛。所以章长河便把希望寄托在下代身上。鲁西南有句谚语叫：破茧出好蛾。不好蚕蛹，未必不能生出好的蚕宝宝。同样道理，脑袋憨傻孟花花，生出的孩子，也未必就跟她一样。可是，当他们第一个儿子，章永智到来后，章长河还是失望了。
章永智已经两岁了，还不会说话走路。他只会哎哎呀呀叫喊，一句“爹爹”，章长河不知教了多少回了，总是学不会。
“爹爹，叫爹爹。”章长河逗着儿子说。
“爹——爹——”章长河一字一顿又道。
半天后，章永智终于呜咽出了声：“哎——”
章长河气得拐棍杵地：
“你是我爹！你真是我爹！”
虽然后来章永智学会说话，也学会走路了。可是章永智反应木木的，连走路都像鸭子那样笨拙。明眼人都知道，章永智跟他娘差不多，都是有点憨傻。一个蛋不行，那就再下个蛋。章长河接着将希望放在第二个孩子身上。
似乎是上天眷顾章长河，第二个儿子，章立柱，并不随她娘，从睁开眼睛那刻，黑眼珠就骨碌碌乱转，透着精明与可爱。章长河很宝贝这个儿子，他把全家希望都寄托在这个儿子身上。即便后来又陆续生出了三儿子，章立忠，以及小女儿章兰兰。他还是最喜欢二儿子，。三儿子章立忠也不傻，甚至还很精明，但就是因为太精明，章长河开始并不喜欢他。开始章长河喜欢大儿子都要比三儿子多些。
