这条河的水量不是特别大，但水里生长的王八很多，因此得名为鼋水。
自青枫岗一败，民军迅速沿着鼋水向后撤退，且退且战。只是官军的战斗力实在强大，民军屡战屡败，膏腴田，虎啸坡等村镇逐步落入官军手中。这些地方是平坦的高地，鼋水就发源于这块高地后面的深山。鼋水流下高地，向东南方向流入山区，大概两百公里之后又折向东北，流向真正的平原，最后注入有一段被青秀城用作护城河的落英河。
被大军追击，吴缘夜不能寐。好不容易睡着了，又被一阵哭声吵醒。他睁开眼，早晨的阳光正通过一道缝隙射入行军帐篷。
他起身，走出帐篷，瞬间一幅惨象跃入视野。
清澈的鼋水已经一片血色，上面时不时漂过来几颗人头。有的人头被认识的人打捞上来，一群人望着人头嚎啕大哭。
“爸！你死得好惨呐！我让您跟我一块儿撤走，您为什么不走呐！”
“老婆，老婆！都怪我没带你走啊！我真没想到，你一个女人，还腿有残疾，他们怎么下得去手？”
......
还有一具婴儿的尸身从上游漂过来，头骨已经破裂。他闭着眼，张着嘴，像在呼唤着什么。
一名民军士兵一手拎着红缨枪，一手忽然抓住了巡逻过来的沐志的衣服前襟：“我要杀了你！都是你这个混蛋，逼我杀了杜老爷！让我无路可走只能加入你们！连累我家人被杀......”
另有数名同样遭遇的民军战士也过来了，气势汹汹地要找沐志算账。有性格冲动的干脆一枪向沐志刺去，沐志闪身躲过。
沐志按着腰刀，怒道：“够了！就算是我逼你们上了贼船！可你们已经上船了！下不来了！就算你们杀了我，王爷会放过你们吗？”
王爷对于造反的人一贯秉承赶尽杀绝的原则，他们是知道的。杀了沐志，王爷也不会给他们一条活路。他们没有继续向沐志进攻，但仍然团团围住了他。
在青枫岗，姚立率领两千士兵殿后，掩护大部队撤退。最后这支殿后的队伍全军覆没。据探子回报：官军将民军士兵们的长枪埋在地上，枪尖向上，将每个俘虏的身体活活用长枪穿过。数百支穿着活人的长枪在青枫岗上组成了一片残酷的“丛林”，哀嚎声不断，地上血流成河。很多士兵挣扎了两三天才痛苦死去。
在膏腴田、虎啸坡等曾经被民军控制的村镇，官军也展开了疯狂的报复。宋勇率领的前锋军，其中有不少军官都是被群众斗杀的富户家子弟，所以报复起来一点儿也不手软。无论老弱妇孺，还是怀孕的残疾的，甚至懵懂的婴童，都被残酷杀戮。他们又斩了受害者的头颅，扔进鼋水。他们知道这些头颅将顺流而下，被民军战士们看到！
“够了！”吴缘走上前去厉声怒喝，“大敌当前，怎可先起内讧？王爷要对我们赶尽杀绝，只有团结一致才能杀出一条活路！现在，还不到算你们之间恩恩怨怨的时候！”
见到六当家的发怒了，有人停下了动作，有人嘴上还在骂。
吴缘干脆用激光枪对着骂得最凶的那个人：“所有内讧马上停止！否则，立斩不饶！”
吴缘身后，二十几名卫兵都把手按在腰刀上，齐刷刷抽出了刀。
没有人说话了。那帮想找沐志出气的战士悻悻地离开。
鲍冲也来到了吴缘身边。
远处，几十人纵马赶来，最前方的正是范立夫和姬士玉等一干首脑人物。
吴缘和鲍冲连忙上前迎接：“大哥，二哥......”
“现在战况怎么样了？”头领们翻身下马，范立夫问。
“大哥，战局对我们不利。齐林兄弟阵亡了。我们在青枫岗损失了十分之三的兵力。后来，在膏腴田和虎啸坡，我们也都吃了败仗，又损失了总兵力的十分之一。现在，还剩下总兵力的一半......”鲍冲向范立夫汇报。
范立夫笑了，笑容很悲凉：“我们为了生存绞尽脑汁，尝试了很多方法，看来还是打不过官军啊！”
“大哥，我们不能就这么认输。我们还有兵力......”吴缘说。
“吴缘兄弟，我还是得谢谢你。如果不是你，我们这支队伍早就覆灭了，也活不到现在。是你让我们又苟延残喘多活了好久！”范立夫对我的笑总是真诚的，“只是，我们真的没有取胜的可能了！实不相瞒，青枫岗一战后，我就知道大势不可为了。为了保全你们，我向官军派出信使，让他们怎么处置我都可以，来交换一个让我们投降的机会！我想牺牲我自己保全你们，保全这数千条跟我造反的兄弟的性命，但被拒绝了！惠赞说，我们这几千人，王爷就准备要杀死立威的！我们的投降不被接受！有本事，让我们自己打出一条活路来！他这么说，摆明了就是有把握让我们逃不出他的手掌心啊！”
“兄弟们！”范立夫走到一个树桩上，居高临下向大伙儿说道，“王爷不给我们活路了！但我范立夫决定，死也要死得壮烈！我们要拼死战斗，大量杀死官军！要让以后官府在欺压我们老百姓的时候心里有个数！不能把我们老百姓欺负得太狠了！不然，兔子急了还咬人呢！现在，我宣布：谁想离开队伍自谋出路的，去领取遣散费，我绝不阻拦；愿意留下来一起战斗的，跟我走！我们一起杀向西固寨！”
“大哥，不能杀向西固寨啊！”听得范立夫如此说，吴缘心里大惊。
西固寨是鼋水源头处那块平地上最东边的村寨，再往东就进入山区了。因为这里的地理位置很重要，所以翻身军当初得到西固寨之后，建设了寨墙和一干防御性工事，作为一个可以凭坚固守的据点。
但是，青枫岗一战让吴缘认识到，西固寨的防御扛不住官军的攻击。如果他们去救援，只会把更多兵力白白浪费在那里。西固寨将成为绞肉机，官军之所以暂时对西固寨围而不攻，就是想以寨子里的守军为诱饵让范立夫的援军一波波赶来，然后把他们歼灭在这里。当然，最终西固寨也会被攻下。
“你是让我不顾寨子里的兄弟么？”范立夫第一次对吴缘发怒了。
吴缘第一次见到范立夫发怒，吓得浑身哆嗦了一下，但还是硬着头皮劝道：“大哥，您知道，在平地上，我们根本打不过官军！我知道您义薄云天，放弃了寨子里的兄弟们，觉得很对不住他们！但是，现在很明显，敌人就是用西固寨来引诱我们过去救，然后把我们全歼在那里......”
范立夫怒气冲冲，用手指着吴缘的脸：“姓吴的，你......你这是完全不顾寨子里兄弟的安危......”
关键时刻还是姬士玉说话打了圆场：“大哥，我读书少，但我觉得吴缘兄弟的话有道理啊！我们如果去救西固寨的兄弟，那正中了敌人的圈套！如果真的全军覆没了，又怎么对得起剩下的所有兄弟？我知道您不想对不起任何一位兄弟，可是当前的情况，我们已经没有能力保全所有人了，只是牺牲西固寨的兄弟还是牺牲我们所有兄弟的抉择问题！我知道哪个选择都很痛苦。但是，两害相权取其轻吧？就算西固寨的兄弟死光了，我们剩下的兄弟还能替他们报仇。如果我们都死完了，连报仇的人都没有了！”
范立夫沉思一番，扭头看着姬士玉：“士玉，那你说怎么办？其实你和老六说的道理我都明白。只是，不救西固寨，以官军的强大战斗力，我们也早晚是全军覆没的结局！我去救援西固寨的意思，其实是，与其苟延残喘，不如在西固寨拼个轰轰烈烈！反正是个死......”
姬士玉看向吴缘，意思是：哥们，你刚才说老大的办法不行，那你得说个可行的法子吧？
在姬士玉的注视下，在魔法世界，吴缘第一次感觉到肩负着数千人命运的沉甸甸的责任感。他迅速思索对策。
他知道，当前的局面，得从军事上寻求解决的办法。只有打赢了才能活！他来自中国，有着数千年战争史的国家，在漫长的历史长河中有着无数璀璨的将星和许多精妙的战例。但他第一个想到的竟然是那个人！
一想到那个人，他的很多教诲像一朵朵绚丽的烟花从吴缘的脑海中一一跳了出来。
“敌人打敌人的，我打我的！”
这样能将战争的主动权抓在自己手里，而不是被敌人调动，被敌人牵着鼻子走。
“敌进我退，敌退我进。敌驻我扰，敌疲我打！”
战争的机会就算不存在，也是可以通过骚扰敌人等行为创造出来的！
“肥的可以拖瘦，瘦的可以拖死......”
天哪，这些战斗经验在吴缘最初从书本上知道的时候觉得真没什么。现在，结合当前所处的实际情况来看，他觉得这些经验简直是神的点化！
“大哥，能让我全盘指挥，能让我说了算吗？”吴缘望着范立夫的脸，心里有些激动。
范立夫没有任何反应。
姬士玉不失时机地劝道：“大哥，老六当初与我们第一次见面，当时那个情形，我们也基本上要被官军一网打尽了！可是，他奇迹般地让我们起死回生。这次，咱再信他一回？”
白志山也凑了上来，声音很低：“大哥，让老六全盘指挥。其实对您也好！真有什么责任，也可以把老六推出来给您做挡箭牌......”
范立夫先前烦躁的心情此刻稍有平复。他白了白志山一眼，点了点头：“让老六全盘指挥！但是，如果出了什么意外，责任都是我的！老六不用承担任何责任！老六，你尽心去做就是，不要有任何心理压力！”
范立夫果然还是很仗义有担当的。
