刘彻 即汉武帝。儿时名刘彘，幼时封为胶东王，七岁时被立为太子，十六岁即位。故事发生时年方七岁。
王娡 即王皇后，刘彻之母。二十岁入东宫，初受太子（即景帝）宠幸，有三女一子（即武帝），为人机警内敛，工于心计。故事发生时年纪约三十六岁。
刘嫖 即馆陶长公主，窦太后之女，汉景帝之姊，汉武帝之姑，陈阿娇之母；对窦太后、汉景帝有重要影响之人。故事发生时年纪约四十岁。
韩嫣 贵族子弟，刘彻少时和青年时代的玩伴、同学及密友；后因得罪王太后被杀。故事发生时年纪约八岁。
大萍 王娡的贴身侍女，刘彻少年时的情人，私情泄露后被王娡遣出宫门，远嫁他方。故事发生时约十五岁。
王儿姁 王娡之妹，景帝登基前夕进宫，极受宠幸，生有四子；后因争皇后位与其姊龃龉，被下药难产而死。故事发生时年纪二十六七岁。
栗姬 景帝初为太子时即入东宫，极受宠幸，生有三子。长子刘荣最初被立为太子，后因得罪刘嫖，屡受中伤，渐为景帝疏远，后因争皇后位失败，刘荣被废，栗姬则被打入冷宫，愤郁而死。故事发生时年纪约四十岁。
窦太后 景帝、刘嫖、刘武之母，好黄老之术，溺爱儿女亲族；晚年双目失明，心理失常，性刚烈专断，常干预朝政。故事发生时年纪约五十六岁。
刘启 即汉景帝，性猜忍，有孝心；其治国理念对刘彻影响很大。故事发生时年纪约三十八岁。
刘武 即梁孝王，窦太后幼子，备受宠爱，与兄、姊亲密无间；后因觊觎皇位继承权，刺杀袁盎，为景帝疏远，忧郁而死。故事发生时年纪约二十八岁。
刘荣 景帝长子，后因母（栗姬）失宠被废，立为临江王；后为王娡设计陷害，被朝廷召问，畏惧自杀而亡。故事发生时年纪约二十岁。
