天乐坊门口牵了电灯线，因电灯泡由松香色灯罩子罩着，散出的光芒也带了松香色。暖暖的色泽，合了锦笙出气顺畅后的心意，她扶着手杖，酒窝浅浅、眼眸弯弯的笑模样让卢柏凌移不开目光。亦觉得，见她如斯笑颜，陪她胡闹到何种地步，他都心甘情愿。
先前因门口汽车多，杜衡把车子停在老远处，等杜衡开车过来的空当，卢柏凌凝看着她浅笑的模样，有些吃醋道：“你何时跟古祯那么熟了？熟到他那般关心你？”
锦笙没听出卢柏凌的吃醋，只无奈地撇嘴一笑，待上了汽车才答复他：“我奶奶相中了古祯的妹妹古琦做林家五少奶奶，古祯关心的并非是我。”她说完，面容上的浅笑不见，酒窝亦消失，弥漫上一层无奈和凄苦。汽车行在煤气路灯不规则的街道上，透进车窗里的光也忽明忽暗，她光洁饱满的额头偶尔迎着淡淡光芒，益发衬得神情凄楚。
卢柏凌唇角重重地沉了沉，当着杜衡的面，却不好说什么做什么，便笑问道：“等会你预备在我身上押多少注？”
锦笙这才注意到，杜衡也没问去哪儿，就直接朝华安大街开去了。她两只手按住手杖，低头俯在前臂上，闷声吩咐杜衡道：“杜衡，你先把我送回一水间，再跟二公子去华安大街。”
杜衡还兴奋着，说：“五少，我刚刚跟着三少运东西，好多人和汽车都涌在华安大街呢。三少嫌煤气路灯不亮，还特意从咱林记汽车行调了四辆汽车，开了车灯当电灯使，半条大街亮得跟白天似的，特热闹，咱去瞧瞧呗！”锦笙冷声道：“别废话！等把我送回一水间，你接上赤芍去瞧热闹，我倦了，要回去歇着！”杜衡嘿笑了一声，忙点头：“是！五少。”
卢柏凌本就不喜锦笙往男人多的地方去，听她如此安排，便任之，也不提其他想法，恐锦笙再生变卦。黯淡光线里，卢柏凌抬手覆在了锦笙双手之上，觉察到她双手微凉，便用了力道包裹住。锦笙不解，微抬头侧过脸望向卢柏凌，因方才合目，倏地一睁眼，眼前有些黢黑，片刻后才借着窗外淡淡月色看清了卢柏凌。他亦在凝看着她，神情温煦安定，因他掌心温热，她的手也渐暖，是很熟悉的温暖和力道。
不知为何，锦笙忽地想起，五岁那年，三哥、童逸勤、陆哲峰、薛明喻、宋泱澄和卢柏凌偷拿了枪支要出城打猎，她以告状为由，要挟三哥带她一块去。出了城，钻进西山的狩猎林子里，男孩子们野马似的就散开了，三哥儿时出奇的贪玩，更顾不得管她，唯有卢柏凌又嫌弃又不情愿地带着她。
她与卢柏凌同骑一匹马，怕摔下来，只得抱紧了卢柏凌的腰。卢柏凌虽只有十三岁，却戎装披身，立志要保家卫国。他军腰带上的铁扣子本是冰凉的，也被她给焐热了。
下马后，她去抱那只中枪的雪白狐狸，却被卢柏凌误伤。血由她身体里朝外渗着，染红了她的银白软缎上衣。她觉得自己变成了那只雪白狐狸，鲜血染红了皮毛，命不久矣。那时，她无助地攥紧了卢柏凌的手，像抓灵丹妙药一般地紧抓着。后来的许多次，她生病，卢柏凌守在她旁边，握着她的手，都是带着暖意的温度和触觉。
风云变幻，由清朝至民国，她由云笙变到锦笙，卢柏凌手掌里的温暖，却从未变过。这股暖意一直暖到锦笙心中，她唇角刚要弯起笑意，却又记起卢柏凌曾说过的话。
“燕平已没有值得我留恋的人或事，我不会再回来了！”
“我是为了我心爱之人才回来的！”
那日黄昏，他为了他三庶母，二话不说就撇她而去的场景也浮现眼前。
随即，她扯开卢柏凌的手，扭过头不去看他，平静的心湖仿若不间歇地落入碎石子，涟漪不断，送卢柏凌去德国时的痛楚也挤进心湖来。她知晓，他是多情惯了，握手算不得什么亲昵举止，代表不了他的心意。她知晓，他心爱之人，是他父亲的三姨太。她知晓，卢柏凌今日生气她狐假虎威借他二公子的名号去给穆峻潭难看，所以，卢柏凌是在捉弄她。
可是，她不知晓，自己喜欢的明明是杨灵均，为何想到杨灵均与江楼月成亲一事，远远不及想到卢柏凌喜欢他三庶母心痛。
卢柏凌望着锦笙侧颜，见她努嘴生气，眉眼间也聚了怒意，冷声道：“林锦笙，你以后当着我的面，少去想杨灵均！”每次胡闹，都是他陪她，她却当着他的面想那个男戏子。如今，为那个男戏子，都快跟他“相敬如宾”了。
锦笙心乱如麻，只抿唇不语。汽车已开进一水间，沿着汽车过道在花园子里穿行，模糊的月光被阻隔成斑驳树影，锦笙的一颗心也模糊难辨。待杜衡把车停在洋楼石阶前，便有仆役疾走过来打开了车门，锦笙下了车，头也不回地说：“卢柏凌，本少爷的事，你少管！”反手就从仆役手中夺过车门，“砰”一声关上，气恼地疾步上了台阶。
卢柏凌追下来，杜衡忙凑到跟前，把卢柏凌阻在洋楼露台下的石阶跟前，小声道：“二公子，我家五少已经生气了，您就别再进去了，别气坏了我家五少。五少这几日常常忙到半夜，睡不好，饭也吃得不香。再说了，回头吵起来，五少那脾气又不肯认输服软，你们僵持个几日，不还得您低头道歉吗？”
卢柏凌闻言，虽扶着车门不再向前，一时半刻却消不掉心里的妒忌和怒气，问杜衡道：“呵！你连步骤都这么清楚了，我给你们五少服过几次软？我那是看她年纪小，让着她，你觉得每次都谁对谁错？”
杜衡嘿嘿一笑：“这也不用数，从我跟着五少开始，你俩吵过多少次架，您就服过多少次软呗！甭管谁对谁错，不都得您道歉吗？哪还用得着管谁对谁错呀。”卢柏凌冷瞥他一眼，为了不给锦笙道歉，直接扼杀掉吵架机会，转身坐回了汽车里。
因赤芍跟着杜衡去瞧热闹了，回到卧房后，锦笙自己洗漱好躺到床上，却翻来覆去地睡不着，便把那紫棠绸床幔又扯又蹬，像是大风刮过似的鼓将起来。视线中，靠墙高几上的花瓶里插了几束虞美人，花瓣透薄如绫绸，雪白与大红，似天空白云里的红霞。
锦笙昏昏欲睡时，窗子吹进的夜风依旧吹拂着床幔，她全然闭眼前，眸子里还是那浸透白云的红霞。不知是不是新晒了被褥的缘故，她睡着后，仿若躺在柔软的云朵里，梦里模糊着映出《醉杨妃》里杨贵妃的面孔，惊艳绝美，却辨认不出是谁。
前几日忙着店铺和丝织厂的事，好容易闲了下来，锦笙这一觉睡得极沉。次日早上，她人虽醒了，却倦怠着不愿起床，睁眼后拿蚕丝被遮住脑袋，翻了身依旧赖着，待听得西洋座钟敲了七声方坐起来。坐起后，又抱着蚕丝被，撑住脑袋，迷糊着发了会儿呆。她听得外面窸窣作响，是赤芍、杜衡、苏叶和金蝉乱哄哄的话语，遂清了清嗓子，拿捏起假音生气道：“一大早的，你们在我房门口吵吵什么呢！”
大约是早就在等着喊人，只一声，赤芍就让其余三人散去催早茶和早饭，推门进到卧房来，又关上了门，伺候锦笙洗漱。
锦笙从赤芍手上接过牙粉和漱口杯，见赤芍神色憔悴，眼圈泛着淡淡乌青，先问了一句“你们昨夜里闹腾到多晚才回来？好玩吗”，才开始刷牙。赤芍小声说：“五少，昨夜里出事了！”锦笙话语有些含糊，赤芍也猜到她定是在问什么事，直接回答道：“昨夜里，三少开的汽车，在福全大街和日本人开的汽车撞上了。我和杜衡是等在华安大街的，也不清楚到底发生了何事。只听一些少爷小姐说，双方吵着吵着，三少就恼了，跟童少爷和薛少爷他们就把那三个日本人给揍进医院了。”
锦笙紧赶着漱了口，连金蝉送进来的早茶也顾不得喝，一面朝外走一面问：“这件事可曾惊动老太爷？”赤芍道：“没敢惊动老太爷，昨夜里只惊动了大爷和二爷。”锦笙微怒：“为何不叫醒我？”赤芍回道：“我和杜衡想回来叫您的，可二公子说，你前几日总忙到半夜，既已睡下，就不必叫醒你，由他处理即可。二公子如此说了，大爷也不好说什么，只吩咐我们今早告诉您，让您起床后立刻回老宅。”
得知锦笙醒后，苏叶就把汽车开到台阶下预备好了。锦笙坐上车后，又问苏叶和杜衡：“到底是怎么个情况？又是如何处理的？”苏叶和杜衡你一言，我一语，也就把事情说了个大概。
昨夜里本已肃清了道路，但燕平城的胡同口与巷子颇多，夜深瞧不仔细，就漏掉了把守。凭空里，黑黝黝的胡同口照出一束灯光，旋即钻出一辆汽车上了福全大街，与林清嘉的汽车撞了个正着，幸得双方的人都没撞伤。
童逸勤和林清嘉本不想把事情闹大，封路一事传出去，少不得要受长辈责骂，还得连累这班子巡警。可那日本司机一下车，见到一群中国人，张口就骂了一句“支那猪”！
林清嘉一向不想惹日本人，嫌他们总是不依不饶过于较真，烦腻得很！今日念及是自己这群人玩得大发了，听了一声咒骂，也不去计较，只想快些息事宁人。可那日本司机嘴里依然叫嚷着“支那猪”，要拉了林清嘉等人去日本驻华公使馆讨说法。
林清嘉被扯开了领带，耳朵里又连灌了几声“支那猪”，脸一黑就真的恼了，直接挥拳抬脚把毫无防备的日本司机给揍翻在地。
汽车里还坐着两个日本人，其中有一个倒是武馆出身，打伤了两个中国人后，却禁不住群殴。场面一度失控，混乱至极，还是陆哲峰让巡警把林清嘉、薛明喻、童逸勤等人拉开控制住，才略压住了场面。双方被拉开后，陆哲峰立即与为首的日本人调解协商，亲自带人把受重伤的日本司机和另外两人送到了德国医院。
卢柏凌昨夜里从一水间出来就没去凑热闹，直接回了卢公馆，半夜里接到电话即刻就赶去德国医院。他极力压制着不往上面传，偏偏其中为首的佐藤英武，与渡边次郎、日本公使馆的总领事都相熟，也就半个时辰，警察厅、日本驻华公使馆、卢公馆、林宅就全都知道了。
卢柏凌恐牵扯到锦笙，与守在德国医院里的人商议好，就说这胡闹点子的发起人是他。面对卢柏凇与陆良佐的询问，大家众口如一，皆把矛头指向了卢柏凌。林肇聪虽从林清嘉那里听闻罪魁祸首是锦笙，也只当作不知晓，亦嘱咐他不要对旁人说起。
林肇聪最善于放长线钓大鱼，若遇到急变时，处事手腕也历来果决。恐林清嘉打伤日本人一事被燕平日本商会拿来大肆做文章，遂找了一间空病房，与卢柏凇、陆良佐、童立夫商议：“此事可大可小。若只是巡警闯了祸，这就是小事，可牵扯到二公子、童少爷、薛少爷，还有我林家的三小子，此四位若被供将出来，再见了报纸，少不得有多事人要往深处想，日本人也定会借此大做文章，还会牵扯出这四人的家世背景。可事实上，不过是一群孩子嬉戏胡闹，与人发生了口角。撞车一事双方都有错，最先开口骂人的也是那日本司机，这群孩子一气之下才出手打了人。国逢多事之秋，若不妥善处理，便会滋生出许多无辜事端。”
卢柏凇、陆良佐、童立夫是何等聪明之人，权衡利弊之后，方决议，由童立夫抓了四个巡警，叮嘱命令一番，把此事担了下来。
今晚参与之人，皆见过大世面，深明局势利害，亦知晓此事若处理不妥善，会衍生出许多祸患来，便自觉地缄默其口。卢柏凌跟着自己大哥一回府，卢兆祥就令卫兵把他抓起来关了禁闭，再不许外出。
锦笙赶到林宅时，林清嘉正跪在寿延斋的院子里打盹。锦笙亦自觉地走到林清嘉身旁跪下，倒把林清嘉给惊醒了，眯瞪地眼看着她：“老五，你干什么呢？又没罚你。”锦笙愧疚道：“这坏点子本就是我出的，一切都因我而起，我不能让你替我受过啊！”
林清嘉打着哈欠，呵斥道：“小点声！”复又低声说：“这件事，卢柏凌说点子的发起人是他，组织上街胡闹、调遣巡警封路的也是他，大家伙也都是如此说的。虽然卢大公子明知是你起的头，但众口如一，他也不得不出面处理。这件事若不牵扯住卢家，卢家来个冷眼旁观，咱林家和日本人如何能纠缠得清。就这样吧！爷爷也知道人是我打的了，现在非要送我去坐牢，大伯正在里面劝着呢。你就躲远点，别跟着瞎掺和了！掺和的人越多越麻烦！我要是几天不让爷爷生气，爷爷心里肯定得别扭。他生我气生习惯了，也就不那般气了。你要是让他生气，可真能气着他。快站起来，跟爷爷请安去吧！”
见锦笙迟疑着不愿起身，林清嘉又皱眉道：“老五，听话！快起来！你去里面宽慰宽慰爷爷，我再眯一会儿。昨夜里折腾了一宿，可困死我了。”说毕，下巴颏垂在锁骨位置，就眯起眼晃悠悠地打盹了。
锦笙忖度着林清嘉的话在理，刚起身，林肇聪从上房里走出来，看见她，神情里敛着浓浓怒意，厉色吩咐道：“给爷爷奶奶请完安，到麒麟堂的书房来！”锦笙拱手回了一声“是”，就给林肇聪让道，恭送他离开。立在门口打门帘的丫鬟，待锦笙走进去才放下，互相递了个眼色，抿唇笑看林清嘉打盹的模样。
林老太爷面色沉重，只与锦笙说了几句家常话，便让她离开。她出来，见丫鬟们隐忍笑意，猜到是在笑林清嘉。她一向不愿理会林宅里的闲事，可今日林清嘉受罚是她之过，她于心不忍。这虽是在上房，她亦厉色看了两个丫鬟：“胡妈没教你们规矩吗？见少爷受罚，不当作没瞧见，竟还笑红了脸。若再如此没规矩，我就禀了老夫人，把你们赶出上房，去做粗活！”
两个丫鬟里有一个叫秋桂，与赤芍关系很好，壮着胆子回道：“五少，我们不是在嘲笑三少，只觉三少如此睡姿，既憨厚，又带了一股子婴孩气，很是讨喜。”锦笙闻言，也朝林清嘉看去，秋桂的话倒是不假，她唇角微抿，抬了下巴颏，示意秋桂摘了几片绿叶子过来。
晨起花匠刚洒过水，叶子上还泛着晶莹水珠，锦笙蹲下来，探着脑袋，拿细长的叶子搔了搔林清嘉的鼻子。一股凉意与痒意袭来，林清嘉抬手揉了揉鼻子，眼皮沉得抬不起来，只哼一声，复又睡去。及至痒得受不住，才半睁开眼睛，见锦笙大且圆的眼睛里带着坏笑，没好气道：“滚蛋！”
锦笙丢了绿叶子离开，眼里那笑意直到麒麟堂书房才散去。林肇聪经常见锦笙的书房，是书房中的暗室，四面石砖墙壁，只有一门与外间相通，一旦关上，由苏武把门，当真是连只飞虫都进不来。那书房是林肇聪遭难后修的，用以躲避外界的嘲讽怜悯，他曾在里面待过两月之久，黑暗不见天日，把自己束缚在浓黑烟雾中，烟雾侵蚀着他的毛发肌肤与五脏六腑。
待那件事不再被人谈起，这间书房又成了他训令锦笙的密室。
无窗棂透进日光来，只靠高几上一盏电灯照明。林肇聪端坐在紫檀木太师椅上，一半脸亮着，一半脸黯淡着，一双锐利微透着阴鸷的眸子盯着锦笙。后面墙壁上悬挂着一巨幅黄山奇松画，悬崖峭壁，古松挺立于绝壑之中，枝干苍劲挺拔，映衬得林肇聪神情亦带些阴冷神秘。
锦笙与林肇聪对看一眼，便低头走到书案跟前，端正了男音，拱手说：“儿子见过父亲！”
一直以来，林肇聪恐学堂人多，会识破锦笙的身份秘密，又恐她在学堂学了那西洋式的思想，像林清慕一样要求思想独立、经济独立，年少又热血愤慨，不好控制，遂一直未让她进过学堂，他亲身所教授的都是与利益二字有关。
不同于那些由学堂步入社会，一点点褪去纯真稚气的学生，锦笙身心里那股稚气未来得及褪去，便被林肇聪这种少年老成的教育模式给强行压了下去。偶尔，那股子稚气滋扰锦笙，她凭着孩子心气做出许多让人捉摸不透的事情，林肇聪百思不得其解，却也拿她无可奈何。
但于林肇聪而言，锦笙夜追杨灵均，又在卢柏凌那里过夜，此等事情，已不是稚气未脱那般简单了。林肇聪忧虑重重，若锦笙当真萌生情意，与某个男子私订终身，后果实在不堪设想。他放在扶手上的双手紧攥着，竭力压抑着怒火。
锦笙回国后所做的荒唐事，他虽件件知晓，却为着东洋丝绸和霓裳锦隐忍不发，想待这两件事处理完后再与锦笙算账。无奈，锦笙却一而再再而三地过分行事，竟为了与穆峻潭赌气争面子，惹下那般大的乱子。他需要一个优秀到可以独当一面的“儿子”，同时，他也知道，把锦笙栽培得愈优秀，她翅膀会愈硬，直到他不能再掌控。他已迫切地需要想个一劳永逸的法子，来解决这件以女代儿的麻烦事。
怒火横生，又恐激起锦笙的逆反脾气，林肇聪一时间竟不知该如何训斥她，只竭力平缓了语气，一件一件地同她算账：“让乞丐穿着东洋丝绸满大街乞讨一事，是你办的吧！既给东洋丝绸一点颜色瞧，又断了清嘉和日本人的私交。看似一箭双雕，却是雕虫小技！我多次提点过你，不可急躁，不可急躁！你却还是耐不住性子莽撞行事。你以为日本人就真的不会疑心你吗？只是在他们眼中，林三少也好，林五少也罢，都是林家人，是在背后操控的人。你此番打草惊蛇，是在帮着燕平日本商会提高戒心！糊涂！”
一水间有林肇聪的耳报神，虽不能完整报告锦笙的计划，但知“子”莫若父。林肇聪猜不透锦笙的小女儿心思，却对她那点商业手段了如指掌。事发前，他已知晓，却到此时才责备锦笙。
锦笙即刻想到，父亲定然知晓她追杨灵均扭伤脚，去白公馆被穆峻潭赶出来，又在卢公馆过夜等事，也知晓昨夜祸端是她引起的。父亲虽在责问东洋丝绸一事，但真正气恼的是她那几件荒唐事。
她窥探着林肇聪脸色，小心翼翼道：“请父亲听儿子解释，儿子并非莽撞行事。三哥私下里多次和渡边次郎来往，我恐他被渡边次郎蛊惑，坏了咱们的大事。就算我不做出此事，日本人也会戒备咱们的，更会利用三哥躲在暗处捣乱。并且，若爷爷知道三哥和日本人往来，又得生气伤身了。爷爷已过古稀，横不能再气着爷爷。爷爷受气卧病在床，我是爷爷最疼爱的麒麟孙子，就使了点小计谋宽一宽爷爷的心。”
言语间不经意地把老太爷搬出来，父亲纵有其他怒气，也不好再以此事发作。忙又开口，把话题转到了商业上，为父亲搭一个台阶：“父亲，自‘二十一条’事件后，洋货之中，日货最易受抵制。但事情过去了几年，没有学潮和工人罢工，抵制之声也有所消减，怕是江北内阁已忘了国民对日货的抵触。儿子布局，令乞丐穿东洋丝绸一事，虽未闹到群情激奋，却也掀起了不小的风浪，更把东洋丝绸推到了浪尖上。一连许多日，报纸上都有爱国记者和学生的愤慨文章，言辞很是犀利。有民情如此，咱们再按着计划和皞系交涉时，也好有所依据。否则，仅凭我林家和日本人的私仇，卢总理若能理解，尚可。卢总理若不再理解我林家，强压威逼，咱们和日本人的私仇已不能作为理由。”
怒气生生地被堵在了喉咙间，林肇聪才意识到为何外人总要说林家五少爷能言善辩、牙尖嘴利。也罢，东洋丝绸和霓裳锦的事情未解决，尚不是责罚她之时，便沉声道：“你既早有打算，也要切记不可急躁行事！时间不多了，方少尘那里，你又有多少把握？若没有方少尘，你的计划和一番心血算是白费了。”
锦笙微怔，因回国后琐碎事繁多，又被与穆峻潭的私人恩怨占了些心思，她竟把与方少尘详谈一事给浑忘了。面上一窘，再开口时，声音微低：“禀父亲，回来不久，许多事情未处理妥善，儿子还未有时间找方少尘详谈，暂时不知他是何意。”
林肇聪冷笑一声，说：“许多事情未处理妥善？好儿子，你如今竟也跟父亲用起了场面话。霓裳锦是头等要事，你且一心先顾霓裳锦，其余琐事，父亲可为你代办。你且说来，还有什么未处理妥善的事？为父毕竟比你见多识广，好为你出谋划策，尽快处理掉！”
锦笙心中发虚，拱着的手霎时酸麻不已，微抖着放下，勉强一笑，仍低头道：“不敢叨扰父亲，皆已处理完，儿子等会就去找方少尘详谈。父亲不必忧心，不管方少尘愿不愿意重新撑起方家霓裳锦织造坊，儿子都会想法子令他重回霓裳锦织造坊的。”
林肇聪的怒气最终还是找到了话语突破口，遂冷声道：“不必忧心？呵！若你哥哥还活着，岂会让为父忧心至此！你夺了你哥哥的命，却不珍爱，反倒胡乱糟蹋度日！整日儿女私情缠心，弃大事于不顾！若你哥哥活着，你哥哥会如此堕落不争气吗？”他越说，越压不住内心火气，突然发出火来，猛拍了一下桌子，厉声道：“枉你自诩争强好胜，你争了什么，强了什么？全用在雕虫小技和儿女私情上！给了你林五少的身份，你却上不得正经台面！我为你百般谋划，你却在这紧要关头胡闹惹事，若非我昨夜赶去处理，岂不又添一层乱子！”
夹枪带棒的斥责迎面扑来，且父亲又提到了哥哥，锦笙抑制不住那股由心里泛起的冷意和疼痛，身子微抖着站立不住。她紧咬住嘴唇，却连嘴唇都哆嗦得厉害。她一直竭力想做到令父亲满意，可在父亲心中，她如何都比不得哥哥。更能看出，父亲心中有一股愤恨，同出天花，为何活着的是她，而不是哥哥。
林肇聪这股怨恨执念在心里积压得久了，仿若有了蛊惑人心的妖力，亦让锦笙觉得，她就是夺了哥哥的生命才存活下来。
书桌案头有一只饕餮纹三脚的古铜香炉，炉子内插着龙涎香香棍，半个小拇指长度的香灰霍然倾塌，锦笙又想起了在邮轮上做的噩梦，那个噩梦里也弥漫着香灰和飞尘沙砾。她又坠入在那个噩梦里，竭力想往上攀爬逃出来，父亲却在下面拼了全力拽她下滑。
林肇聪见锦笙脸色惨白，满额细汗又沉默不语，便更加笃定地认为，是戳穿了她心思。他突然想起了与英国海军军官私奔后再无音信的四妹，眸前亦立即浮现出四侄女与情郎私奔由火车站被抓回后的歇斯底里；那段时间，林家四姑奶奶与洋人私奔一事重被谈起，府邸下人直传是洋人用洋邪教给林家小姐下了降头。不然，两辈之间，林家如何会出了两位与人私奔的小姐？
念及此，林肇聪虽不信洋邪教之说，却恐逼急了锦笙，锦笙亦会与人私奔，便忍住余下的火气，拿出烟斗燃着烟丝，抽了一口才说：“你虽不如你哥哥，可终究也没令父亲过分丢脸。你且记牢，你现在所拥有的一切，是林家五少爷这个身份带给你的，一旦失去林五少这个身份，你便什么都不是！想想云笙吧，婚姻大事不还得由为父做主吗？为父已决定答应方少尘的退亲，然后把云笙嫁给唐义哲做续弦夫人。若你不是锦笙，这就该是你的命数！”
锦笙愕然抬头，额头细汗由鼻骨滑落，迟了好一会儿才喃声问：“唐义哲？穆炯明手下第一虎将，樟西督军唐义哲？”林肇聪只抽烟，并不搭腔。锦笙稳定住纷乱的心绪，急声道：“父亲，那唐义哲都四十多岁了，您怎么可以把云笙嫁给他做续弦夫人！”
林肇聪眸光阴郁，冷声道：“我若不如此，恐你依旧认不清现实，收不好心思去做正经事。你既想顶着林五少的身份受人敬仰追随，又想揣着女儿心思与男人为妻。天下之事，岂有全然如你意的道理。十二年了，为父在你身上耗费了那般多的心血，又岂能容你一己之私毁于一旦！”
他把烟斗在古铜香炉边缘磕了磕，复叹着气沉默不语。良久，把眼眶里的泪水擦去，说道：“你是有一股聪明劲儿，你爷爷奶奶也宠着你惯着你，为父亦觉得你艰辛，一向不轻易苛责你，你却越发不知天高地厚。为父已不止一次提点过你，要远离杨灵均，远离卢柏凌，想必你也自以为是惯了，没听到心里去。你翅膀逐年硬朗，为父与你母亲逐年老去。为人父母，岂能不为儿女考虑，若你当真要弃我与你母亲的后半生不顾，为父也不能强逼着你。若你当真要自私自利由着性子胡来，我与你母亲也活该有此劫数……”
锦笙早在看到父亲拭泪时，内心里便愧疚不已，父亲话未说完，她即刻跪倒在地，眸子里泛起一层薄薄水光，攥紧双拳，沉声道：“请父亲莫要如此说，是儿子愚钝不孝，令父亲忧心操劳。请父亲明鉴，儿子现在没有儿女情长的心思，以后也不会有儿女情长的心思。此一生，我都会是父亲与母亲的儿子，保父亲母亲后半生安乐无忧。我是云笙的兄长，也会竭力护她周全。此一生，我都会是林家五少爷林锦笙，保林家产业兴盛不衰！”
林肇聪微微点了点头，走过来把锦笙扶起，缓声道：“你是个好孩子，你的孝心，为父知道。你存的那份心思，为父也理解，只现在尚不是时候。把东洋丝绸和霓裳锦的事情处理好了，咱们再好好谈谈你的终身大事。你先去忙吧，昨夜里的事不必放在心上，若再生变数，为父会处理好的。你且把全部心思放在霓裳锦上，记住，霓裳锦，我大房必须得到！”
锦笙想解释，却觉得再解释下去反倒是此地无银三百两，徒令父亲疑心忧虑。遂点头，应了一声“是”，又看着林肇聪脸色道：“父亲，让云笙给唐义哲做续弦夫人一事，可否作罢？”
林肇聪道：“这件事得看你争不争气，你若给大房好好争口气，为父何须委屈云笙与安系的督军联姻。你若不争气，为父只能让云笙给你当垫脚石铺路！我与你爷爷、二叔、三叔都详谈过了，东洋丝绸一事，卢总理如此强压，便是个不好的兆头，咱们与卢家的世交情分恐要生变数。你二哥早就在走安系和东北军的路子，你三叔一直与郴系的督军私交甚好。好在为父未雨绸缪，早就在为你铺南地的路子。咱们林家毕竟只是商人，不求与卢家争个高低输赢，只求平安无事地把林家生意经营下去。”
见锦笙神色有异，恐她女儿心作祟误事，又补说道：“不过，咱们与卢家的情分也不是说断就能断的，毕竟林家生意都在北地，南迁不易。你去忙吧。”
“是，儿子告退！”
锦笙转身，神情松弛下来，却觉得肩上担子愈来愈重，压得她胸闷喘不上气来。出了书房，她由抄手游廊绕到西厢房云笙的房间外，因窗子是半敞着的，可望见赵丹蔻正在给云笙盘晚清时期的繁复发髻作乐打发时间。
锦笙想起，六岁以前，母亲也经常变着花样给她梳发髻。屋子内，赵丹蔻揪着云笙的一缕头发向上盘绕，她不由得也抬手揪住了自己短之又短的头发，旋即苦涩一笑，放下手时，瞧见了食指上那枚硕大的麒麟白金戒指。兽头上一颗大钻石，麒麟身上又镶嵌了许多颗碎小钻石，张扬而贵气。因卢柏凌是找中国画匠绘图纸，托朋友拿去法国定制的，那麒麟有些走样，倒有点像西洋画报上希腊神话里的神兽。
她左右手食指上各戴了一枚如此的戒指，几道璀璨奢华的光芒从眸子里闪过，她唇角笑意愈加苦涩，把手背在身后便出了麒麟堂。
密室内，因林肇聪抽了许久的烟，空气里除了龙涎香的味道还有烟草味。雾气缭绕，一时间也分不清何为香雾，何为烟雾。苏武虽四十有七，但长年习武，身板仍硬朗如铜墙，站在书案前，如石像般坚毅稳固。
林肇聪算着锦笙已出了宅院，方对苏武说道：“我今日就做主把锦笙许配给苏叶了，原是你跟着我，舍命护我周全。苏叶也打小就忠心护主，那般维护着锦笙，他对锦笙的心思，我也能看明白几分。这件事，再没有比苏叶更合适的人了。你暂且告知苏叶，让他心里有个谱，但是，此事万万不能令锦笙知晓。她向来吃软不吃硬，凡事不能逆着逼她。”
苏武觉得自己儿子是癞蛤蟆吃了天鹅肉，可林肇聪说得又极对，此事苏叶乃是最合适的人选。莫说苏叶喜欢锦笙，苏叶就算不喜欢锦笙，他为报恩，也得逼着苏叶就范帮大爷这个忙。一时间，他不知该点头还是该摇头，脖子僵着说：“大爷，五少能愿意吗？别再闹出什么事来。”
林肇聪道：“她愿意就容易得多，若不愿意，总有法子令她就范。我看她的小女儿心思也愈来愈重，待有了苏叶的骨肉，再把孩子生下来，她也就对苏叶死心塌地了。你万万要提点苏叶，让他这辈子都对我大房忠心耿耿，来日的儿子，必须得姓林。届时，趁我尚康健，把孙子教养好，替了她，再把她囚禁起来，我这心就踏实了。她主意硬、性子烈，我有预感，待她再长大些，我便无法掌控她了。我一番心血，极有可能毁在她手里。哼！她连我儿子的命都夺走了，还有什么做不出来的。”
苏武不知该应着哪一句话说，只连说两遍：“属下和苏叶定会对大爷和五少忠心耿耿的！”
林肇聪轻轻点了点头，对于苏武父子的忠心，他从不疑心，又交代道：“你此番跟随锦笙南下，顺便打探一下安系如今是什么情况，弄清楚唐义哲在安系的地位。云笙倒没什么价值，嫁给谁都无所谓，但我若押错宝，恐生出麻烦来！我与唐义哲交好这么多年，若唐义哲真能夺得东南五省联军总司令的位子，我耆德堂林记的生意也就能重回南地了。”他皱着稀疏的眉毛，望向那淡淡的龙涎香香雾，因身体骤然泛起一阵不适，当年受的侮辱和嘲笑，又如顽固的肉刺一般生了出来。
锦笙到六国饭店找方少尘，恰逢他有事外出，便吩咐了西崽，让他回来打电话到一水间。
回一水间途中，杜衡问锦笙，要不要去瞧瞧关禁闭的卢柏凌，或者想个法子把他救出来。
汽车虽走在平道上，却有些微晃，晃得锦笙一颗心也乱起来。她念及父亲方才对自己的一番教诲，内心挣扎不已。虽想置之不理，可私心里却有个声音在说，卢柏凌是代她受罚，她理应去看他，去救他。况且，她与卢柏凌是兄弟情义，又不是儿女情长，没什么可避讳的。
锦笙自我挣扎时，杜衡已拐弯朝卢公馆开去。她一惊，才意识到自己走神的空当，已浑浑噩噩地吩咐杜衡去卢公馆。
锦笙刚下车，正好碰见一同出来的卢柏凇与穆峻潭。卢柏凇看到她，便知她来意，指头不住地朝她点着：“小家伙，我知道你为何而来，你且打消要见那臭小子的念头，家父这次下了严令，要收一收他那野脾气。昨夜里的事，日本总领事那里可还没完呢，一直在给我施压，非要揪出元凶！你俩且消停着，别再凑到一起惹事了！你年纪小，尚有情可原，他比你大八岁，还一天到晚不长脑子地跟着你胡闹！”
锦笙尴尬笑着，没由来地受了一通教育，也不好再开口说要见卢柏凌。瞧着卢柏凇生气的程度，就能猜到卢柏凌肯定没少受训斥。
因卢柏凇有急事，也只说了这几句话，就匆匆上了汽车离开。锦笙也随后上车要回一水间，拐了两条街，穆峻潭的汽车却追上锦笙的汽车。叶执信由车窗里扯着嗓子喊：“林五少，少帅有事跟您说，请您停一下车。”方才在卢公馆门口，锦笙早瞥见了穆峻潭唇角挂的嘲讽笑意，知道他说不出好话来，一脚跺上杜衡座椅，吩咐道：“别停！油门踩到底给我跑！跑不过穆峻潭的卫戍队长，少爷我把你关一个月，闷死你！”
杜衡亦是一天到晚没事找事闲不住的性子，当即回了一声“遵命”，就别着叶执信开的车朝一水间狂奔。叶执信对燕平城的胡同路不熟，很快就被甩出很远。好在开得起汽车的人并不多，远远地也能跟着杜衡。
锦笙回头望了几眼，本以为甩掉了穆峻潭，奈何那穆峻潭也是不肯善罢甘休的主，直追到了一水间。
