〖方圣公僭号青溪县~吕信陵首战威坪镇〗
检尽残编并断简。细数兴亡，总是英雄汉。物有无常人有限，到头落得空长叹。
富贵荣华春过眼。汉主长陵，霸主乌江岸。早悟夜筵终有散，当初赌甚英雄汉。
——调寄《蝶恋花》
话说自从宋太祖赵匡胤一条杆棒打下军州四百，宋兵所到之处，无论良善，无辜百姓，皆被杀的尸积如山，血流成海。那被冤杀的厉鬼，既为横死，只有阳寿尽时，方能投胎，阴间又不肯收留，怎肯善罢甘休！只把这股怨气，留在阳间，要倾覆这大宋万里江山。想那汉高祖刘邦因腰斩白蛇，而汉生王莽，况这数不尽的生灵？百姓冤死，虽已化厉，太平时节，却不敢作祟，只要等那昏君临朝、奸臣当道之世，便要发作。
这万鬼之中，有个鬼主，本是南唐后主李煜，宋太祖打下南唐时，与小周后并俘至京师汴梁，宋太祖乃封李煜为违命侯，封小周后为郑国夫人。后来太祖弟光义，斧声烛影，谋夺了江山，号为宋太宗。太宗馋涎小周后美色，每每召其入宫，恃强玷污，又思李煜尚在人世，恐天下人说三道四，便赐了违命侯牵机酒。哪知李煜死后不久，小周后亦随之而去，太宗皇帝得不偿失。
南唐后主李煜死后，至阴曹参了宋帝一本，要复这灭国夺妻之仇，阎摩天子知情有可原，命后主李煜引领南唐枉死百姓鬼士，蛰伏于阳间，待昏君即位，伺机而动，了结这个因果。转眼至宋神宗熙宁年间，时机已到，纷纷投生于天下各州县中，才引出本书中的故事来。
再说数十年后，已到宋徽宗赵佶年间，江南睦州青溪县万年乡堨村，有一樵夫漆佣，姓方名腊字冬起，年近五旬，生得龙眉凤目，筋骨强健。与妻邵氏育有二子方书、方亳，一女方梅。这日方腊入山砍柴，偶然在树窟中拾得一本奇书，名曰：《帝王秘术》
方腊大喜，思道:“我曾听闻前朝大唐永徽时，睦州此地有女子陈硕真自立女皇，自称文佳皇帝，攻州夺府无有不克，凭的正是此书，今日被我得之，难到我有九五之命？人都说睦州有天子基和万年楼，登基坐殿，岂知非我！”想罢将书揣在怀中，正要返回，去溪边净手，临溪顾影，吃了一惊，只见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍，乃是天子妆容。
方腊后来长对人说自己有天子福分，遂托左道以惑众，阴聚游手好闲之徒，赈恤结纳，蛊惑人心，又因朝臣朱勔在吴中征取花石纲，搞的天怒人怨，人心思乱，因而借此密举义旗。
众心既归，乃椎牛酾酒，召恶少之尤者百余人会饮。酒数行，方腊起身举酒道：“吾有一言，诸君愿听否？”
众人齐道：“洗耳恭听。”
方腊说道：“天下国家，本同一理。今有子弟耕织，终岁劳苦，少有粟帛，父兄悉取而靡荡之;稍不如意，则鞭笞酷虐，至死弗恤。于汝甘乎?”
众人皆道：“不能。”
方腊将酒吃尽，掷碗于地，厉声说道：“靡荡之余，又悉举而奉之仇雠;仇雠赖我之资，益以富实，反见侵侮，则使子弟应之。子弟力弗能支，则谴责无所不至。然岁奉仇雠之物，初不以侵侮废也。于汝安乎?”
众人皆道：“安有此理!”
方腊涕泣道：“今赋役繁重，官吏侵渔，农桑不足以供应。吾侪所赖为命者，漆、楮、竹、木耳，又悉科取无锱铢遗。夫天生蒸民，树之司牧，本以养民也;乃暴虐如是，天人之心能无愠乎?且声色、狗马、土木、祷祠、甲兵、花石糜费之外，岁赂西北二虏银绢以百万计，皆吾东南赤子膏血也。二虏得此，益轻中国，岁岁侵扰不已。朝廷奉之不敢废，宰相以为安边之长策也。独吾民终岁勤动，妻子冻馁，求一日饱食不可得。诸君以为何如?”
众皆愤愤道：“惟命!”
方腊道：“三十年来，元老旧臣贬死殆尽;当轴者皆龌龊邪佞之徒，但知以声色、土木淫蛊上心耳，朝廷大政事，一切弗恤也。在外监司、牧守，亦皆贪鄙成风，不以地方为意。东南之民，苦于剥削久矣!近岁花石之扰，尤所弗堪。诸君若能仗义而起，四方必闻风响应，旬日之间，万众可集。守臣闻之，固将招徕商议，未便申奏;我以计縻之，延滞一两月，江南列郡可一鼓下也。朝廷得报，亦未能决策发兵。计其迁延集议，亦须月余;调集兵食，非半年不可，是我起兵已首尾期月矣。此时当已大定，无足虑也。况西北二虏岁币百万，朝廷军国经费千万，多出东南。我既据有江表，必将酷取于中原;中原不堪，必生内变。二虏闻之，亦将乘机而入。腹背受敌，虽有伊、吕不能为之谋也。我但画江而守，轻徭薄赋，以宽民力，四方孰不敛衽来朝?十年之间，终当混一矣。不然，徒死于贪吏耳!诸君其筹之!”
众人皆道：“善!”
方腊遂部署其众千余人，以诛朱勔为名，见官吏公使人皆杀之。民方苦于侵渔，果所在响应。
方腊原是里正方有常家的雇佣漆人，方有常得知方腊造反，告之本处县官命人缉捕，方腊领兵夜攻方有常家，将一门老小全部斩尽，兵马日增，数日则聚三万余人。
数月之间，各大贼寇相继来附方腊，有婺州兰溪县灵山人朱言、吴邦，越州剡县仇道人，台州仙居县吕师囊，婺州永康县方岩山陈十四，苏州吴县石生，湖州归安县陆行儿。方腊得兵十余万，四方大震。
宣和二年十月，方腊自立为帝，自称“圣公”，建元永乐，青溪县西北有梓桐、帮源诸洞，毗邻歙州，广、深约四十余里，群不逞往往囊橐其间。
方腊便就洞中起造宫殿，设文武职台，省院官僚，内相外将一应大臣。立妻邵氏为皇后，方书、方亳为太子，方梅为公主。
方腊大军掳掠金帛子女，焚屋烧房，更以鬼神之事诱胁良民为兵，两浙都监蔡遵闻听方腊造反，即刻点兵五千，前来征讨。
方腊聚文武于宫中，议道：“两浙都监蔡遵来伐，谁愿战头阵，击退来将，壮我声威？”
武将队里一个少年将军，大踏步而出，拱手道：“某将不才，愿得兵马五千，取蔡遵人头，献于陛下。”众人看时，那人身高八尺，神采清隽，体挂银甲，擅用长刀，正是湖州陆行儿。
方腊道：“非将军不能胜任。”
武将里又一人出而叫道：“此头一阵，不容有失，小子何敢争先？贫道只须兵卒三千，必斩蔡遵。”众视其人，头戴纯阳巾，身穿八卦袍，背一口阴阳逍遥剑，眼放金光，须长过尺，乃越州仇道人。
方腊道：“有法师前去抵敌，万无一失。”
四大王方胞，对众人说道：“吾兄方龙在外，不然岂容尔等聒噪？我为圣公亲弟，当由我出首战，率一千征夫，戮蔡遵，破官军，不足道哉！”
方腊笑道：“吾弟英雄也，必可成功。”洞中众将都要见头功，争吵起来。
文官队里，丞相方肥持笏出班奏道：“既然各自不服，不如拈阄，拈着的便去交锋，不知皇兄意下如何？”
方腊道：“吾弟方肥之言，正合朕心。”方肥只把“首战”二字写了，杂于众阄之中，诸将皆拈白阄，只有吕师囊拈着“首战”，方腊便派吕师囊带兵万人迎敌。
吕师囊乃台州仙居县十四都吕高田村人，为人仗义疏财，救人所急，可比战国四公子之一的信陵君魏无忌，所以人称“吕信陵”。听说方腊起事，就在本州散财聚兵，响应方腊，先后攻下白塔寨和仙居县，歼灭巡检邹进及县尉徐默成。归附方腊之后，因献钱粮有功，官封枢密使。惯使一条丈八蛇矛，武艺出众，万夫难敌。麾下管领着十二统制官，号为江南十二神：
沈刚、潘文得、应明、徐统、张近仁、沈泽、赵毅、高可立、范畴、卓万里、和潼、沈抃。
再说蔡遵、吕师囊两军相遇睦州青溪县西北九十里，威坪镇息坑。两军摆开阵势，各用强弓硬弩，射住阵脚，首将互通姓名。这蔡遵手下有四青偏将:“青铜龙”季好、“青头楞”毛栗、“青福神”任博、“青波神”窦灵。这四将勇力过人，少有敌手。
蔡遵金盔银甲，倒提开山斧催马至阵前，开口便骂:“反国逆贼，一介村夫，敢行此悖逆之事！今若归降尚有活命，如若执迷不悟，身首异处悔也无及！”
吕师囊挺矛出马喝道:“朝廷犬将，阵前狺狺，你那道君皇帝只知玩乐，百姓疾苦可有过问？朝中尽为奸党弄权，民不聊生，尔等愚忠实是可悲，待俺一条蛇矛杀进东京，戳皇帝老儿一万个窟窿，才豁我这口怒气！”蔡遵被骂的无言以对。
只见蔡遵背后转出“青波神”窦灵，厉声大喝道：“大将窦灵在此，逆贼快来受死！”挺一杆长槊，催马直取吕师囊。
吕师囊身后一人，飞马而出，大叫道：“枢密大人看我擒得此人。”众人视之，正是吊客神范畴，使一杆银尖戟与窦灵两马相交杀在一处，阵前烟尘滚滚，二十回合范畴力怯被窦灵一枪刺在腿上，翻身落马，却要结果范畴，豹尾神和潼杀到，一条豹尾枪拨开窦灵的槊，救了范畴，又与窦灵杀将起来。和潼二十回合力怯败阵而走，窦灵急切立功，催马来杀，哪知吕师囊阵里丧门神沈抃暗自搭弓放箭，正中窦灵面门，窦灵弃枪掩面回阵。季好、毛栗、任博出阵救回，窦灵到得门旗下落马而死，吕师囊率军掩杀一阵，各自收兵，蔡遵大败，后退三十里扎营。
蔡遵夜晚愁闷不已，在帐中踱步，忽的一阵大风卷进帐里将灯烛刮灭，蔡遵从新燃起灯火，纳闷想道:“今日首战失利，亡一偏将，正不知如何对敌，却又妖风作怪，无端端的吹灭了这一点照室之火。白日吕师囊大胜一阵，恐怕吕师囊夜晚前来劫营，岂不正应此风！”
蔡遵想了一回，忽的军校负伤入帐，只听外面喊杀大震，蔡遵急问:“何事恁地惊慌？外面如何聒噪？”军校回道:“祸事，反贼杀进营了。”
蔡遵顶盔掼甲，提斧问道:“可见吕师囊否？”军校道:“未见。”
蔡遵急令:“快牵我马来。”军校出帐牵马，蔡遵到得帐外只见辕门火光冲天，军校牵来那匹宝马“云上飞”，蔡遵翻身上马，抡斧引众，去退敌军，正遇游弈神潘文得、霹雳神张近仁。
潘文得见是蔡遵，喝令军士道:“金盔银甲大斧者，蔡遵也，活捉此人首功一件，加官进爵。”军士听闻，围拢而来，都要立这首功。
季好喊道:“贼兵势大，我来挡住，毛栗、任博且护蔡将军速去！”
蔡遵欲要死战，却被毛栗、任博两马夹在中间，毛栗扯住蔡遵马缰道:“将军快走，若要迟疑，全军覆没！”蔡遵只得舍了季好。毛栗、任博护着蔡遵杀条血路，突出重围，走不上三五里，一声炮响，火光影里一将当道立马，手持丈八蛇矛拦住去路。
摆脱群狼争性命，又遇猛虎阻前途。
蔡遵失利军心丧，方腊席卷半边天。
蔡遵与毛栗、任博领着几百人马正行之间，只见林边一声炮响，撞出几千人来，为首大将顶盔挂甲，骑一匹烟云兽，马上横托一条蛇矛，引领数员牙将，如同三国猛张飞，又似隋唐恶尉迟。
蔡遵见是吕师囊，心下惊慌不知进退，又听背后人马杀来，蔡遵调转马头看时，只见潘文得从后追至，向自己掷一颗血淋淋人头，正滚在马前，蔡遵看时，正是季好。
蔡遵大骂:“尔等逆贼，杀我爱将，快来受死！”拍马就要出阵。
一将厉声道：“将军少歇，看麾下斩此逆贼！”乃是毛栗挥舞长镰出马，潘文得挺枪接架相还，斗了数个回合，潘文得不敌。
毛栗叫道:“量你这等本事，如何杀得季好，定是暗算得胜。”张近仁、高可立、卓万里见潘文得不能取胜，各挥军器，跑马出阵，来斗毛栗。
正是：
热血开篇言乱世，说起中兴尽英雄。
若知后事如何？且看下回分解。
