【吕枢密守诺斩蔡遵~侯知州议策收宋江】
诗曰:
夜夜推敲学苦吟,一如锻炼假黄金。
世上真隐何时出,地下狂魂无处寻。
独鹤尚知长袖舞,哀猿空作断肠音。
故墟杞菊今何似,桂落小山春水深。
话说宋军中任博持钩刀出阵,截住高可立、卓万里厮杀。吕师囊见手下四神久战不胜,又使沈刚、沈泽、应明、徐统四神助战,毛栗、任博再是勇猛,也斗不过这八人,无一时二将被乱刃戳于马下,死于非命。
潘文得、张近仁、高可立等人欲围攻蔡遵,被吕师囊喝退。
吕师囊催马而出,说道:“蔡将军有何遗言,吕某尽力相全。”
蔡遵道:“我死不足惜,麾下数百军士,当兵吃粮,无有大过,家里尚有妻儿父母,望吕将军网开一面。”
吕师囊道:“这倒不妨,只需蔡将军与我全力一战,无论输赢,皆可免死,决不食言。”
蔡遵道:“只此便好,吃我一斧!”马往前冲,双手举斧立劈吕师囊。
吕师囊横矛架住,与蔡遵说道:“蔡将军不若归降我主方圣公,高官厚禄,骏马任骑,你我便可同殿称臣,同朝为官,岂不美哉!”
蔡遵举斧劈下,口中大骂道:“反国之贼,终被后世唾骂,遗臭万年,何颜劝我!”吕师囊自知蔡遵不可劝降,只得殊死一战,一条蛇矛神出鬼没,二人战四十回合,蔡遵只能招架。再十合,蔡遵斧法已乱,两马错镫,各自跑出十丈回马,蔡遵斧劈华山,吕师囊金蛇出洞,迎面一枪刺中蔡遵胸膛,翻身落马。
那十二个统制见蔡遵已死,欲要带兵剿杀官军。吕师囊喝道:“我与蔡遵有言在先,谁敢犯我军令定斩不赦。”沈刚等人只好退下。
张近仁道:“枢密大人,今日放了这百人,明日我军徒增损伤,蔡遵即死,无人知约,不如将这百人全部戮尽。”
吕师囊怒道:“休得胡道,再有此言者,立斩!”众人不敢复言。吕师囊又安抚那几百军健道:“此事与尔等无关,蔡遵已死,你等可各自散去。”说罢敞开一条路来,释了众人离去。捷报传进帮源洞,方腊大喜,又命吕师囊乘胜进军,攻打青溪县。
吕师囊得令,进军青溪城外五里,扎下大营。青溪知县、承议郎陈光惊恐,举家弃县私逃,后朝廷以失职罪诛之。
方腊又派使两员先锋并两千大军来助吕师囊,两员先锋乃卞青、卞红兄弟,二人都有百夫难敌的武艺,都使双股钢叉,这二人本是青溪县虎狼山的猎户,因听方腊起事自立为王,本想来投,又无进见之礼,兄弟二人便去山中捕得一只大虫,做成虎骨膏进献方腊。方腊高兴万分,便封卞氏兄弟为征宋先锋官,这对兄弟听得吕师囊得胜兵进,自思无功,就请命前来攻城,所以到此。
当下吕师囊迎接二人进帐,摆下酒席商议破城之策。卞青说道:“此时天干物燥,若要破城,不如退军!”
卞红说道:“圣公让我等拔城,无功而返,岂不见责!”
吕师囊大笑道:“吕某略知其意,卞先锋是想以退为进,诱敌出城,数日前两浙将官蔡遵兵败,我来骂城,县尉车辉死守不出,却如何能引他出来?”
卞青低言道:“若依我计,不如这般,此城不出明日可破。”乃低言数语。
吕师囊道:“如此最好。拔得此城,下官表奏二位先锋做军前副将。”卞家兄弟大喜,三人吃酒至二更,各自歇了。
且说青溪县尉车辉见吕师囊破杀将官蔡遵于息坑,又来屯兵城下,急忙分调土兵,把守四门,坚守不出。车辉彻夜难眠,急写申文去睦州府搬兵,城里专望救兵到来。送信之人出城二里便被擒杀,无法求援,城中却不得而知。
夜半子时,城中马步都头钭强、弓琪来报:“城外吕师囊营中火起,连营数座都烧着了,烈焰冲霄,人喊马嘶,乱作一团。应是援军已到,我二人请令出战。”
车辉说道:“不可轻敌,若是敌人使诈又当如何?”
马军都头钭强道:“大人休要多虑,机不可失,失不再来!倘若救兵真到,小人愿引军掩杀其后,敌军必然大败,不敢复来。”
车县尉道:“我已写了求救文书,到建德搬兵,尚无回文,我等只宜固守待援。”
步军都头弓琪说道:“如此,大人守城,我与钭强出城杀敌,贼兵果真遁走,我等就势追杀。若是使诈,我等便退入城中,以待援军,大人意下如何?”
车辉说道:“也罢,你二人可一试,倘若有变,不可恋战,回兵速保城池。”二人领令。
钭强与弓琪出了县衙,钭强对弓琪道:“今夜正是干功之时,良机难得。”
弓琪也道:“凭我手中铣枪,定让吕师囊片甲不归。”二人当即点起五百马步军,悄悄开了城门,放下吊桥,直犯贼营。钭强、弓琪见贼营混乱,大喊一声,杀入贼营,却见吕师囊自营外杀来,口中厉声道:“降顺免死。”二人情知中计,领军突围,未出一里,左边山坡一声炮响,冲出千余人马,领军大将正是卞青;右边林中一声炮响撞出千余人马,领军大将却是卞红。
钭强、弓琪连声叫苦,持刀挺枪,带人猛冲,回至城下,人马折损大半,又见清溪城下遍插“方”字旗,城里火光冲天,二人不敢回城,带着残兵去了临县遂安。
原来吕师囊探得两个都头领兵出城之后,便使麾下的十二统制,谎称钭强败军,骗开城门放起大火,车县尉知城已破,领兵拼死抵抗,被乱军所杀,乱军入城奸淫烧抢,城内狼藉满目。
吕师囊率兵次第入城,见城中大乱,急令保全县尉车辉一家老小,哪知车县尉一家老小皆死。吕师囊随后整军,入到县衙,尽收县中钱粮,以供军用。就在衙里摆上一桌酒宴,与手下十二统制官,连同卞家兄弟,共十五个,吃酒庆功。
席间吕师囊举杯道:“卞先锋足智多谋,取得此县,功不可没。吕某明日即写表彰,奏报方圣公为你兄弟加官。”
卞青喜道:“多谢枢密大人。”酒至夜半而散。
再说钭强、弓琪与百十余人南至遂安县,城上守军问明原委,把人放进城来,两人直到县衙,参见知县罗永芳,将前事备细说了一遍。
罗知县惊道:“方腊这贼竟敢如此反叛,自立为帝!我写一封告急文书,劳烦都头送去睦州府,交与睦州知府张徽言,你二人当面说与他听,他必派大军前来征讨。”
钭强道:“此事我二人去一即可,另一个在此相助守城,听候大人差遣如何?”
罗知县道:“也好。”随即,罗知县令钭强留于城中,写了一封申文,叫弓琪收好。弓琪人马饱食,备了糗粮,与数人出城,奔睦州求援去了。
弓琪两日便到睦州,直去了府衙门前下马,门吏转报入去。不多时,知府教唤弓琪进来。
原来这睦州知府姓张,名徽言,以中大夫、右文殿修撰知睦州府。当下弓琪进堂参见了知府,递上知县罗永芳的亲笔申文。
张知府扯开封皮看了,说道:“前日已有蔡都监败兵回来禀我,我便要发兵鉏阻,这两日兵食才已调备齐全,正待出军。”
弓琪道:“方贼十月初起事,早以为只是小股山匪为乱,数日前方腊忽然聚集万人,公然称帝,贼势浩大。都监蔡遵提兵征讨,却被反贼大将吕师囊引军万数,破杀在息坑,方知大事不妙。吕师囊又乘胜夺了青溪县城,车县尉已遭毒手,恐怕早晚去打遂安城子,事已燃眉,还望大人早发救兵,剿除贼寇,靖平地方。”
张知府随即招闻人平高、轩辕虎圣二统制,入府来见。二人入堂拜见知府,又与弓琪相见。
闻人平高插手问道:“大人何事吩咐?”张知府便将前事说了。
轩辕虎圣说道:“大人可拨五千人马与我二人,足以剿平贼寇!”
张知府道:“你二人可统万兵,即刻动身,随弓琪前去,莫要负我重托!剿灭贼匪,回来报功。”
二将领了钧旨,点起军马,饱食一顿,就睦州甲仗库里选了铁甲八千副,铜甲两千副,熟皮马甲七千副,铜铁头盔一万顶,长枪六千根,滚刀四千把,弓箭不计其数,战马五千匹。一切齐全,二将随弓琪各自披甲,领着军士直奔遂安大路而来。两日夜,三人领兵已到遂安,正是午时,只见吕师囊大军将遂安围得水泄不通。
弓琪说道:“遂安乃是小城,经不得大军围攻,片时城破,玉石俱焚矣。”
闻人平高道:“都头勿忧,我与虎圣便就退敌!”
轩辕虎圣道:“我二人为弓都头杀条血路,弓都头可去城下通信,表里合击,必破贼军!”
弓琪道:“此乃上策,全仗二位统制。”说罢挺槊直冲贼军。闻人平高与轩辕虎圣引万军,一左一右,掩护弓琪杀进吕师囊大军,直至城下。
弓琪与城上喊道:“我乃弓琪,搬请援兵而回,速开城门,里外夹击,敌军可破!”钭强城头见了弓琪,便带兵出城杀敌。
再说吕师囊昨日领兵来攻,因城中死守,一日未能攻破,正在城下督军作战,却听有援军到来,便亲自和卞氏兄弟前来阻击,正遇闻人平高和轩辕虎圣。卞氏兄弟欲在吕师囊面前显些手段,双舞钢叉前来交战,没五合,卞氏兄弟力怯败走。
吕师囊大怒,欲亲自出战,却听城中人马杀出,腹背受敌,只得暂时退军,后撤十里,扎下营寨。
钭强、弓琪得胜,引闻人平高、轩辕虎圣进城。遂安县四个都头暂领大军,在城外驻扎。
知县罗永芳闻听大喜,亲自出迎,互相见礼,罗知县带领众人,直到县衙摆下酒席庆功。
却说吕师囊扎营未到晚间,突然方腊差宣诏官前来,吕师囊相接。宣诏官见了吕师囊说道:“圣公口谕:大将洪再已拔处州辖下遂昌、松阳二县,朱言、吴邦已拔婺州辖下永康、武义二县,吕枢密可速下青溪、遂安二县,以保王师进军无忧,钦此!”吕师囊领了口谕,设宴管待了宣诏官。明日,吕师囊送走宣诏官,再攻遂安城,交战几日,各有伤亡未能攻下。
再说山东有义士“呼保义”宋江,聚一百八人,犯徐州淮阳军,朝廷遣将讨捕屡败,宋江又犯京东、河北,入楚、海二州境内。
亳州知州、资政殿学士侯蒙字元功,本是密州高密人,听说宋江犯京东,便上书道:“宋江一百八人,进则横行齐、魏,退则固守梁山,官军数万无敢抗者,其才必过人。今青溪盗起,不若赦江,使讨方腊以自赎。”
道君皇帝喜道:“侯蒙居外不忘君,忠臣也。”命为东平知府,去招抚宋江,未及赴任而卒,时年六十八岁,皇帝下旨赠开府仪同三司,追谥“文穆”。
正是:
江南睦寇破州县,山东豪杰受招安。
若知后事如何?且看下回分解。