【方七佛自刎永宁江~李二女役使骷髅兵】
诗曰:
刀枪卷刃挫虎威,百战疲乏兵势衰。
寂寂江水东流去,英雄横剑命归天。
若须太平年年有,德被苍生惜蒸民。
世事无情心易变,野草闲花几春秋?
话说方七佛见众将不肯离去,正色说道:“此乃军令,违者立斩!”杨八桶、关弼等人只好听从,分兵两万顺着官河去往温岭。方七佛则向北而去,直到永宁江边,因官军围城戒严,江面并无船只,军卒报说:“宋军东、南、西三面围来。”
方七佛恨道:“吾自随圣公反宋,大小五七十战,东征睦州、西克歙州、北伐秀州、南取处州,流血过斗,无不尽力,今次穷途末路,此乃天要亡我,非战之罪也!”将士无不涕泣。
方七佛又言:“你等皆降,不必为我身死,来世再做兄弟!”将士齐声震天道:“誓与佛王共生死!”后队大呼:“敌军来也!”方七佛急忙来到后军,见宋军人马铺天盖地围住永宁江边,大喊:“活捉方七佛!”
方七佛仰天大吼,带军冲杀,独自击斩宋军五六百人,从辰时至午时,江边横尸数万,血染江红,宋军折损半数,南军独活方七佛一人,立在江边,被宋兵团团围住。
此时方七佛怎生模样?但见:
血染衣甲,如同烂熳山火;手中长槊,更似嗜血狂龙。面如狰狞金刚,身比镇山天王;项籍被阻乌江边,黄巢兵败狼虎谷。
姚平仲见方七佛威猛不减,命五百弓箭手向前,欲射杀之。王禀道:“此人雄烈,箭矢岂能屈服么?”令弓兵后退十步。
方七佛便把槊戳住,高声歌曰:“山河阔兮风雷起,南国气兮吾为尊!反昏君兮杀贼子,事不成兮天不公!”歌罢,在腰下拔出龙泉宝剑,自刎而死。
鲁智深、武松目睹,说道:“此乃大丈夫,真英雄也!”方七佛已死,众军欲上前斩其首。
王禀下令说道:“自古将相不辱,留其全尸。”遂葬方七佛于江边,以清酌中牢奠之。
心高欲要掀天地,气傲想把乾坤移。
昔年成败后人言,空把是非作笑谈。
忽然戴宗、时迁来报众将:“杨八桶顺着官河去了温岭。”王禀、姚平仲、张思正、宋江乃分兵四路来追杨八桶。
宋江带领部伍正行,忽然想起方七佛之死,和吴用、卢俊义说道:“方七佛可比龙虎,如此死了真是可惜。”
卢俊义说道:“确是个人物,可惜各为其主。”
吴用说道:“方七佛今日下场实乃咎由自取,两位兄长不必过多叹息。”宋江有感而发,在马上吟诗一首:
英雄本自出穷苦,布衣之中藏龙虎。
蛟龙出水吞日月,猛虎下山血染天!
且说宋军四路人马迤逦前行,直把杨八桶追到院桥镇。关弼请令殿后,挡住宋军,杨八桶依允,分军一万给关弼,自己带军去了温岭。关弼在院桥镇外设防。
宋军追至,关弼提大刀骑红马,来到阵前,左边副将尤显,右边副将李茂。关弼又名关昰,生得蚕眉凤目,面赤须长,头戴襆头,身披金甲。
宋军关胜、朱仝见到关弼容貌,和自己颇有相似,各自提马而出,互道姓名。
关弼对关胜道:“我听说汝是汉末关壮缪后人。”
关胜回道:“不错。”
关弼说道:“可敢和我一较高低?”
关胜笑道:“我祖传春秋刀法,怎惧贼子!”
朱仝说道:“兄长莫要听他胡言,看我斩他!”朱仝两脚磕镫,马往前冲,尤显、李茂来战朱仝,这两人两匹马左右使枪来刺,朱仝挥刀走马从两人中间穿过,尤显、李茂人头已滚落马下十步开外。
尤显、李茂二人,只一合就被朱仝斩杀,关弼大吃一惊,挥刀来战朱仝,不过十合,朱仝败走,关胜接住朱仝,提刀迎战关弼,两口偃月刀在阵前砍得火光迸溅,战十五合,关弼不敌,回马退走阵里,命盾牌手封住前军,弓箭手在后,关胜追来,阵里乱箭射出,关胜用刀拨打,直到阵边,赤兔马纵身跳入阵里,大刀乱砍,军士招架不住,四散而走,王禀、宋江等人挥军掩杀,关弼惊慌引军弃了院桥镇,向南走不上十里,被张思正、姚平仲追上,一万兵马被杀的所剩无几,关弼独自杀条血路走脱。
王禀、姚平仲、张思正、宋江去赶杨八桶,五日后到达温岭地界,已是傍晚,只见山高林密,烟雾层叠,周边山中不时传来虎啸猿啼。王禀与众将就地扎营,又让斥候打探杨八桶消息。明日早餐后,斥候回报,杨八桶率军去了温岭南部雁荡山,王禀和姚平仲、张思正、宋江领兵去追。
路上王禀说道:“这温岭离海边不远,杨八桶如狗急跳墙,便会出逃海上,那时功亏一篑。”
张思正说道:“不如分兵两路,我与姚平仲绕到温岭以南,截住通往海上之路,然后四面合力将其围在雁荡山,杨八桶插翅难飞。”王禀依允。
且说杨八桶自从退出黄岩,如同丧家之犬,后听方七佛自刎永宁江,悲痛交加,急火攻心,再加盛夏暑气难挡,突然得病,头脑越觉昏沉。先时还能骑马,之后只能让军士用轿抬着,行军缓慢,直到雁荡山再也不能前行,只好在山里安营,吃些草药将养身体,军士都已知道,军心不稳。
王禀、姚平仲、张思正、宋江四路人马已经围拢雁荡山而来,两军交锋,南兵就溃不成军,小军来报杨八桶,杨八桶心如火燎,大叫一声,用尽力气撑起半身,呕血半斗而死。
不说王禀等将在台州清剿方七佛、杨八桶余党,再说吕师囊、俞道安进取温州,沿途召集叛党十余万人,却听台州被宋军平定,方七佛、杨八桶身死,吕师囊和俞道安商议分军两路,俞道安攻温州,吕师囊率六万人马回军阻挡宋兵,直把兵马行到芙蓉镇,正遇宋将姚平仲率军两万到此,各自排兵布阵。
太宰吕助对吕师囊说道:“姚平仲字希晏,人称“小太尉”,宋军猛将,上月在剡县杀败了仇道人,近日又在雁荡山大龙湫逼死杨八桶,不可小觑。”
吕师囊问道:“太宰乃我智囊,计将安出?”
吕助说道:“破仲宜速不宜迟,而今当出奇兵,左右夹攻,吕帅可统大军迎头痛击,姚平仲必败。”吕师囊大喜,遂派沈刚、沈泽、沈抃出左军两万攻姚平仲右翼;赵毅、应明、徐统出右军两万攻姚平仲左翼;自统大军两万和姚平仲正面厮杀。
不想姚平仲料事在先,命人去请张思正来助,姚平仲击败沈刚左军,张思正击败赵毅右军,两路来战吕师囊,大战从早至晚,人未进食,马未饮水,方军死者四万,太宰吕助被姚平仲所擒,吕师囊丢了芙蓉镇退往沙头镇,却被折可存、何灌从北而来截住。
原来谭稹得知越州贼又起,便命何灌、折可存援助越帅刘韦合,自浙东转击至三界镇,斩首八千级。匪患已平,南下温州,正逢吕师囊,吕师囊只好从马鞍山败走黄岩,折可存、何灌尾随一路追袭而去。
姚平仲已知折可存、何灌追杀吕师囊,就与张思正合兵进取乐清,行军虹桥镇却被方军一员女将所阻。
此女唤做李世媛,越州人氏,二十六岁,在家排行第二,美貌非凡,所以人称“李二女”。这女子曾拜裘日新为师,练就一身本事,射的好弓箭,使的好刀枪,马上功夫男子亦不如,统兵五千镇守虹桥镇。
姚平仲、张思正到此,李世媛镇外摆开兵马,头戴银凤冠,双插雉鸡尾,身披亮银雪花甲,内衬白衣,外罩银袍。手持一对三十斤花瓣亮银锤,骑匹白马,名唤“走阵银河兽”,立在军前。有词说此女:
年华正当时,月貌洛神愧;眉弯晓月心机深,眼泛秋水思毒计。胜过男儿千万,智勇可冠三军。身材婀娜美,酥胸似雪堆;闲时骑马开弓箭,战时双锤破万军。南国处子女将,李家第二千金。
张思正看见李世媛,对姚平仲说道:“我已使人打探,此将是裘日新女徒,智勇双全。”
姚平仲说道:“我常听人说,江南有两妙:‘苏州儿俊、越州女美’,今日方知不虚。”
两人正说话时,对面李世媛喊道:“宋军何人为将?阵前回话。”姚平仲、张思正两人催马几步,答出姓名,李世媛愤怒杀来。
李世媛一人一骑冲来,用锤一指,大骂道:“姚平仲,我师仇道人之死乃拜你所赐,今日看我打碎你的狗头!”张思正连派几员禆将迎战,都被李世媛手起锤落,打死马下。
张思正气急,舞铁杆长刀,骤马出阵。李世媛马跑而来,双锤砸下,张思正横刀杆遮挡,勉强撑住,再看刀杆已经弯曲,只得回阵换刀。
李世媛看了大笑,言语讥讽道:“就这能耐,不知怎地活到今日!”
姚平仲一提点钢枪直冲过去,张思正也换刀而来,二人大战女将,礩到五十合,李世媛弃了二人回归本阵,命弓箭手射住阵脚,收兵回寨,挂起免战。姚平仲二人也只好收兵,离镇五里安营。
直到晚间,李世媛找来女副将紫陌,亦深知韬略,能使双剑,武艺高强。紫陌至议事厅,李世媛说道:“白日败阵,乃是骄兵之计,敌人必易我,你将我前日炼成丹药与将士服下,破敌就在今夜。”紫陌领命而去,将丹药分给众军吃了,李世媛便在军中作法念咒,风吹乌云,现出圆月,月光投在军士身上,都变作火骷髅。
李世媛走出议事厅,遂集合骷髅军,悄无声息出了虹桥镇,去劫姚平仲大营,直到离营一箭之地,宋军发现,敲起夜鼓。李世媛大呼一声,骷髅军向着宋营放箭,如同漫天火雨落下,宋营燃起大火。姚平仲、张思正正在休息,忽听得人喊马嘶,起身披挂,军卒惊慌进帐来报:“营外鬼兵杀来,人马俱是骷髅,身上燃烧烈火。”
姚平仲呵道:“休要胡言,岂有这事?”便与张思正出营来看,只见骷髅军已经攻入,箭射刀砍不死,宋兵死伤满地,这才惊慌,上马拼杀一阵,弃营而走。
李世媛见到姚平仲败走,骑着骷髅马,挥起骷髅锤追去,姚平仲见一骑骷髅追上,叱道:“鬼物有甚可惧!”回马挺枪来杀。
李世媛张口骂道:“好匹夫。”锤如流星打下,姚平仲举铁枪相还,斗无数合,遂拨马而走,李世媛带领骷髅兵追杀二十里才回。姚平仲、张思正得知骷髅兵不再追杀,才将人马收拢,清点人数,折损一万余人。
张思正惊悸难平,说道:“这鬼兵好生了得。”
姚平仲说道:“方才见那骷髅旗上写着‘李’字,想必是那女子学了妖法,才能役使鬼怪。”
张思正说道:“即是妖法,我倒想起一人,必能破此妖术。”
姚平仲问道:“何人?”
张思正说道:“此人是宋江兄弟,叫做‘混世魔王’樊瑞,精通道、妖两法,可请来一试。”姚平仲称妙。次日,姚平仲修书一封,命人到宋江处去请樊瑞,到此协助破敌。
且说宋江正在与王禀清剿方军余党,突然姚平仲信使来到,言明温州有妖女作乱,并献上书信,宋江看过,找来樊瑞命与使者同去,樊瑞领命而去。樊瑞跟随使者来见姚平仲,姚平仲将战事说了备细。
正是:
英雄虽死豪杰在,巾帼何得让须眉。
若知后事如何?且看下回分解。