【蒋猷兵寡丢婺城～宋江引军救秀州】
诗曰：
燕雀未有鸿鹄志，野鸡空望凤凰飞。
屈指古今数英才，丰功伟业不易铸。
奉诏南来收鬼帝，罡煞随征多弃世。
成时王侯败时寇，兔走乌飞任沉浮。
话说东方接剑在手，徐徐插入鞘内道：“我与他有父子之名，奈何？”
邵偘道：“昔日吕布杀董卓，为天下大义，今时都头何惜害民贼乎？”东方皱眉一思，于墙边绰起方天戟，去赶汪知县。
再说汪知县方出东方家，不敢坐轿，骑马而奔，十几个随从持刀剑断后，待东方追出门外，汪治已经去远。东方龙神牵出自己那匹宝马，唤做“赤白胭脂雪”，这马上身赤红，如同胭脂，下身毛白似雪，因有“胭脂雪”之名。
东方翻身上马，来追汪治，这马奔腾如飞，一霎时追及，汪知县大惊失色，叫道：“我待汝如子，怎敢忘恩！汝定是受奸人挑拨，幡然悔悟，不为迟晚。”
东方大喝道：“你这昏官，不配做我父亲！尔等为朝廷征调花石，害了多少百姓家破人亡，今日不以死谢罪，更待何时？”
汪治加马一鞭，又大骂道：“你这无义之徒，枉费我一番苦心，抬举你成人，今日却要害我，我真是有眼无珠！”
东方厉声道：“你这厮不知干了几许恶事，我历历在目，为民除害，只在今日。”
这东方马快力大，转眼挑杀汪治随从，近得汪治马尾，在后两手举戟来斫，汪知县翻身落马，死于非命。
邵偘正待消息，不一时，东方入门，手里提着一颗血淋淋人头，掷在地上，邵偘见时，正是汪治。
邵偘大喜道：“都头功不可没，圣公兵马只在城外，可开门相迎。”
东方道：“我只有一事，大军入城，不可有戗无辜。”
邵偘道：“都头宽心，只要汪治一家老小。”东方乃与邵偘到得东门，打开城门，放下吊桥，邵偘使伴当在包裹内将出“方”字旗，立在城头。
朱言、吴邦见事已成，引军入城，拿住汪治一家老小一个不留。朱言、吴邦又谢过了东方龙神，写了一封书信，令人报知方腊邵偘立了此功，启请还朝。待邵偘去后，朱言、吴邦引兵往取金华县并婺州城。
方腊怕朱言、吴邦取不下婺州，又派大将俞道安领兵两万前来助战，自己与二太子方亳随后而来。
俞道安本是温州永嘉县人，天生两条健足，可日行五百里，善使一条三十斤龙尾棍，只是步战，从不骑马，绰号“矬谛听”。此人先前听说方腊起事，便在永嘉县聚众，打下温州永嘉、瑞安两县，将要渡江，温州巡检使陈华带兵来捕，被其杀败而死。温州先锋将张理、李振出南门迎敌，过八接桥时，余道安设伏断桥，张、李二将马蹶，溺死。俞道安带兵至帆游，守将夏祥遣辅褒迎战，斗数十合，辅褒战死。又有温州人丁仲修者，字敏之，率领乡兵在诸乐湾守御，被俞道安带兵击溃，乡兵失据，丁仲修以余兵与贼战，最后力屈死。俞道安因势单力孤，来投方腊，方腊命俞道安为步军上将，今日便让其助战攻婺州。
婺州知州乃是蒋猷，蒋猷字仲远，本是润州金坛县人氏，早年举进士。道君皇帝政和四年，拜为御史中丞兼侍读，为政有直声。政和七年知贡举，罢为工部、吏部尚书，以徽猷阁直学士知婺州。朱言、吴邦与俞道安合兵，急速进攻婺州。蒋猷听闻贼来，命婺州诸将谨守城池。
婺州城里有一团练使，姓项名德，三十余岁，婺州武义县人，自幼习文练武。此人乃是楚汉时，西楚霸王从弟项庄嫡派子孙，身长七尺，容貌魁秀，所使一柄“青铜斩龙剑”，长三尺余，乃是祖传，曾是鸿门宴项庄所舞之剑。又使一枝“飞龙画戟”，原为项羽所使，项羽自刎乌江后，刘邦得此戟，还赐项氏，流传至今。因汉初刘邦宽容项氏子孙，只诛项羽一人，项羽已死，从者皆免，因此项庄后人仍回江东定居。
当时项德领令死守城池，朱言、吴邦、俞道安数万人马攻城，这婺州兵少将寡，怎么抵挡？第四日，婺州被反军撞破城门，项德与数百人护佑知州蒋猷自婺州出逃，其余人等都陷在城里。
出婺州十余里，项德与蒋知州道：“公乃文官，多留无益，不若去临近州县，权避一时，我使百人以公护卫。”
蒋猷道：“团练可随本州同去。”
项德道：“我为武义县人，县中父老望我搭救，不成功，便成仁！”
蒋猷道：“项将军一片赤胆，本官虽不能助将军杀敌，也需将百人留与将军为力，此意已决，不必再讲！”
项德道：“大人既如此说，下官只让三五人跟随，路上当有照应，我亦放心。”
蒋知州方才应允，说道：“我走之后，将军事事小心，遇敌不可逞强，待朝廷大军到来为好。”
项德道：“某记下了，恕末将不能远送，就此别过。”乃拨出三五个精壮之士，护送蒋猷。二人分别后，项德率领几百人，星夜兼程至武义县，出其不意破贼，据守邑之城隍祠，与敌周旋，出战必为军锋之先，退守必为士卒殿后，苦守以待朝廷援军。
方腊知婺州已破，又派使包道乙、仇道人犯越州，越州境内盗匪起兵应之，县吏多有逃遁。只有剡县知县宋旅不惧贼来，这宋旅字庭实，泉州兴化军莆田县人，为挡贼兵，将妻子从海路送归闽，独与民据守，以忠义激劝，统领人马以抗敌兵。
包道乙同裘日新，引领大军到来，宋知县与之死战，虽颇杀获，终以力不敌死之，县城落于贼手。越帅刘韦合上表其事，朝廷下诏赠宋旅朝散郎，录用宋旅四子为官。
话分两头。是时，方七佛六万大军往攻秀州，秀州知州宋昭年得报，与统军王子武登南城，放眼观看，只见义军人马离城不及一里，人山人海，烟尘滚滚而来。
宋昭年惊慌失措，攀住王子武手臂道：“将军看见反贼声势么？片刻来到，我等州城民众，皆做猪狗，任其屠戮矣！”
王子武道：“大人莫慌，此等贼寇都为平民乌合，待俺出城斩了匪首，必做鸟兽散了，趁势夺回杭州，扫灭方腊，得建大功。”
宋昭年道：“我听闻歙州郭师中便是轻敌出战，身死城陷，汝不可莽撞。”
王子武哈哈笑道：“郭师中怎能与我相提并论？大人只在城头看着，用不得半盏茶，我便击退贼军。”乃自负其能，点军五千出城，迎战方七佛。
方七佛率军到得秀州城下，见官军已经列阵壕边，便也收拢部曲，横槊出马，右足置马鬣上，声如洪钟叫道：“吾乃方七佛，圣公命吾北上江宁，抚民收城，尔等怎敢抗拒？快些报你主官知道，纳城归降，免遭枪刀加身。”
王子武大骂道：“贼汉子，可识得我么？我王子武也！杀汝这般贼寇，如同鸡犬。”拍马舞凤嘴刀，前来交战。
方七佛大怒，飞马挺槊，便去交锋，斗无三合，神槊到处，刺中王子武左肩，倒撞马下。
方七佛用槊指王子武道：“汝这等武艺，尚不及颜坦，不配死于我手，放汝狗命与宋昭年说知，容尔等一柱香，若不捐城投降，我便打破城郭，杀人如剪草，焚楼似烧荒。”王子武忍痛，起身上马，带军入城见宋知州。
宋昭年见王子武登城，问道：“我在城头见你负伤坠马，方七佛如何肯放你回来？”
王子武道：“方七佛这厮甚是了得，让末将传话给大人，只容一柱香内，大人若不捐城投降，他要打破城郭，杀人如剪草，焚楼似烧荒。”
宋昭年道：“吾乃朝廷命官，怎能轻易从贼，坐诛九族之罪！”遂与王子武聚兵，与州民乘城固守。方七佛等一柱香时，大将庞万春前来相助，同力攻城数日，秀州几陷。
这日，方七佛正于秀州城下督军攻城，突然有军士快马来报：“数万宋军自北而来。”
方七佛闻听大惊，令大军后撤三十里，准备迎敌。只一盏茶时，一路大军，如风而至。只见官军认军红旗上六个金字，绣着‘征南正先锋宋’，两军弓弩，射住阵脚，南北对望，列开阵势。
宋军当中走出一匹照夜玉狮子马，马上一人身量黑矮，金盔金甲大红袍，手持令旗令剑，两边如同众星捧月，数十员大将，骑马持兵。
方七佛喝道：“来将何人？通报姓名。”
对面那人回道：“我乃山东宋江，今奉御旨随宣抚使童贯，特来讨伐你这伙反贼，天兵到此，还不速降！若要迟疑，粉身碎骨！”
方七佛厉声喝道：“童贯阉人耳，汝等水洼虫蚁随宦官寻死乎？吾乃圣公御弟方龙，谁敢与吾一战？”
宋江道：“你这厮不知死活，螳臂挡车，自不量力！”随即问左右道：“哪位兄弟打头一阵？”
话犹未了，只听左手第五队里有人叫道：“这厮不是讨死？小弟见头一阵。”众人寻声望去，乃金枪手徐宁骑马持钩镰枪出战，方七佛催马挥金槊来迎。
徐宁从前虽是金枪班教头，却气力输于方七佛，战十合上，方七佛奋起神威，以槊杆做棒，扫在徐宁后心上，徐宁忍痛，虚刺一枪，拨马望本阵便走。庞万春见时，在马上拈弓搭箭，正中徐宁项后，宋江急令诸将去救，救得徐宁回阵，不省人事，知是药箭，送往秀州城里医治休养。
宋江大骂小人，令剑挥时，全军卷杀过去。统军王子武引兵马出城助战，又有婺州东阳县王炳聚民兵而来，河东廉访使者王士言领军亦到，合击方七佛。
方七佛槊刺剑劈，斩毙宋军五百余人，混战时，遇到宋江部将孔亮、宋万，霹雳也似叫一声，孔亮惊得五脏俱碎而死，宋万又被方七佛坐骑冲倒，死在乱军。
方七佛领兵且战且走，苦战六日，退至杭州。南国军马损失惨重，六万人被斩九千，尸横数十里，血染雪红。宋军筑京观五处。
时至宣和三年二月，童贯引领东路大军，以王禀为将，宋江为先锋，来救秀州。西路大军乃由谭稹率领，以刘镇为将，卢俊义为先锋，去取歙州。
方七佛虽败，宋江领兵追杀，复了崇德、盐官等县，三万大军已到杭州北关清河堰。宋江问军师吴用道：“方七佛退走杭州，军师有何良策？”
吴用道：“方腊想分兵尽下东南郡县，又让方七佛引众攻打秀州，是为北上进取苏州、常州、润州、江宁，以图画江而守，与宋分庭抗礼。不想被我等击败，扰乱计谋，如今我军初战得胜，兵锋正锐，应水路并进，速取杭州，才是上策。”宋江乃传令，火速进军杭州。
再说朱言破婺州后，方腊大喜，巡视诸军，数日前与二太子方亳行到杭州，正值方七佛引兵败回，到御前诉说经过。方腊听罢大怒，变色起身，拔出“更国”之剑，将帅案劈做两半。
人问何为“更国”之剑？却有些来历，乃是西汉末王莽篡位，更始帝刘玄在伪位二年自造，剑身刻有小篆书“更国”二字。方腊在布衣时得此剑，及贵时常佩戴，又因刘玄字圣公，因此方腊也自号圣公。
话不繁絮。太子方书出班道：“陛下息怒，依儿臣愚见，趁宋军未到杭州，父王应离杭州暂避一时，此处自有儿臣与数位将军在此，可保无虞。”
方腊说道：“朕怎能避让水洼草寇，岂不让天下人耻笑！”
忽地，武将队里一个大和尚，持笏板出班奏道：“大太子所言有理，宋江一伙虽称水洼草寇，不乏有大宋朝廷军将出身，皆是能征惯战，如今又被大宋招安，随童贯前来征伐，兵精粮足，不可小觑。我等虽自立南国，但将士多是平民百姓，作战恐有不利，我主不如暂避一时。”
众人见是国师乜慧恩，原为池州青阳县九华山化城寺僧人，俗家名唤乜烈，法名慧恩，胸前刺有地藏菩萨，江南东路起他一个诨名，叫做“小地藏”。此人身高八尺，武艺高强，因不满苛政，下山追随方腊起事，数次攻打州县有功，封为僧侣国师。
方腊听了，默然良久，说道：“朕还不曾见过宋江，都言他是个仗义疏财的及时雨，待他到来，见之再走不迟，此事不必再议。”
方腊又与方七佛道：“佛将军，月前朕封你为征北大将军，本以为你能指日攻下金陵，不期在秀州折损人马，胜败兵家常事，大战在即，寡人还要仰仗贤弟，军前戴罪立功可也。”
方七佛堂上高呼道：“末将知罪。”
方腊一甩龙袍下殿去了，殿头官高声叫道：“退朝！”群臣耳语而散。
却说此时，道君皇帝得知杭州知州赵霆弃州而逃，大为恼火，将赵霆贬守吉阳军，又令赴青州知州曾孝蕴道改杭州知州。曾孝蕴至杭州，得知贼人已经破杭，单车至城下，宋江亦领兵方到。曾孝蕴至军中见过宋江，宋江则使其留在军中，城破便可赴任。
杭州城里，方腊已知宋江领军马到来，便御笔修书一封，差使投到宋军。
正是：
虽说为国忠和义，征战又见伤与亡。
若知后事如何？且看下回分解。
