“我……没有……骗你，很……抱歉，我……不知道……你的……父母家人……是谁……”
“爹，您不要说了。”兰心伸手捂住父亲双唇阻道，随即跪在床前，握紧父亲的手，决然道：“我不管那些，我只知道我是您的女儿，今生今世都不会变！”
“好……女儿。”卓鹤年欣慰笑道，喘息了几口继续道，“我……恐怕……是不行了，你……虽然……能干，可……可……终究是……女孩子，我……放心……不下呀。”
“爹，您放心吧，女儿能照顾好自己的。”兰心急忙安慰父亲，顿了一下，又道：“爹爹，女儿必踏遍天下去找如意……”
“不……可，”卓鹤年忙阻止道，他实在不忍让兰心一辈子背负着这个责任，却又知她言出必行，忙抓紧她双手道：“答应……我，不要……去找了。否则……我……死不……瞑目！”
兰心见父亲凝视着自己，目光充满了坚持与恳求，不忍违拗，只得点头应允。卓鹤年方松了一口气，又道：“都是……我误了……你的青春，以后……你……独自……一个儿，我……怎能……放心。”说到此处，老泪纵横。兰心强忍着泪，一咬牙，叫过明珠吩咐几句，明珠虽然诧异，却未发一言，领命而去。
兰心抑住心神，强笑道：“爹爹，您不必担心，今儿梅伯父给女儿做媒，送来了男方的画像，我让明珠去取了，爹您若看着满意，女儿允了婚便是。”卓鹤年闻言大喜，频频点头。
不一会儿，明珠拿着卷轴回来。兰心接过，在父亲眼前展开，左手好似无意，却恰好掩住画上的落款。卓鹤年只见画中人容颜俊朗，气宇轩昂，与女儿甚是匹配，方才放了心，满意笑道：“好……好……”一语未竟，心头提着的那口气一松，便溘然而逝。
“爹……”兰心丢下画像，抖着手伸向父亲鼻下，却探不到一点呼吸，顿时浑身如置冰窟，冷到了骨髓中，三魂七魄仿佛全跟着父亲而去。虽然早知道会有这一天，但这一天真的来临了，她仍然不能接受，刹那间，只觉得心中空荡荡的难受，想哭却哭不出，想喊也喊不出，一双手只机械地紧握着父亲的手，所有的感觉都已麻木。
良久良久，兰心方颤颤巍巍的站起身子走到外间，唤了明珠、小蘋并卓忠、云山等人进来，安排后事。
明珠见她神情平静如水，不见一滴眼泪，脸色却白得吓人，心里不禁又急又痛又怕，抓住她手哭道：“小姐，你哭出来呀，哭出来会好些。”
兰心摇摇头，镇定如恒的吩咐完诸般事务，又走回上房，再看一眼父亲。见父亲容颜如生，唇边含笑，却再不能睁眼看她，再不能开口唤她，一刹时，所有的感觉全都涌回来，巨大的悲伤几乎击溃了她。这才知道，在父亲逝世这一残酷事实面前，自己再多的坚强也脆弱得不堪一击。心里蓦地一阵刀绞般的痛，胸中气血翻涌，忍不住吐出一口鲜血，眼前一黑，晕了过去。
明珠见状，只吓得魂飞魄散，忙抢上前扶住，与小蘋合力将她抬抱至外间竹榻上。见她昏迷不醒，唇边一片嫣红，忙以手掐住她人中，一面急命小蘋去找人请大夫来诊治。半晌，兰心悠然醒转，明珠方略松一口气，取帕子拭了她唇边血渍，便要去端参汤过来。兰心抬手阻止，定了定神，强撑起身，“我没事的，时候不早，老爷的后事要紧。”
“小姐，”明珠急得哭了出来，“你的身子也要紧啊，老爷在天有灵，见你这样，也会不安的。”一句话只说得兰心悲从中来，再也忍不住痛哭起来，这一哭只哭得肝肠寸断，便如杜鹃泣血令人好不悲凄。明珠虽然心疼，却也知道她哭出来总还好些，便也不劝慰，只抱住她陪她一起哭。
正乱着，小蘋进来报称云山已请了大夫来，兰心方慢慢止了哭声，拭去脸上泪痕，道：“多事，谁让你们去请大夫过来。”欲待不理，却见明珠等人都是一脸的担心，自己也有点怕身子撑不住，只得坐回榻上。
那大夫进来请了脉，只说是急痛攻心，一时血不归经所致，到没什么大碍，吃几服药调理一下也就好了，遂开了方子，告辞而去。明珠等人方才一块石头落地，放下心来。兰心也就不肯再坐，起身换了孝服，自去料理丧事。
※ ※ ※
鹅毛大雪纷纷扬扬整下了两天两夜，整个雄州城银装素裹，便如冰雕玉琢的一般。卓府里更是一片雪白，没有一点异色。灵堂设在平素待客用的厅堂里，点着长明灯，素白纱幔低垂。卓鹤年已然入殓，金丝楠木棺材停在正中，棺前悬着一幅半身画像，栩栩如生，兰心一身重孝，守在灵前。
几日来，闻讯前来吊唁的人一直络绎不绝，司马宴、江海都回府来帮忙，兰心便省心不少，除去重要宾客自己必须亲自应酬的，其他一概交给他们料理。天近晌午，兰心见今儿没什么人来，便唤了明珠、卓忠、司马宴等人一齐商议扶灵南下的事，正说着话，却见小蘋进来报说，刘媒婆又来求见。几人听了，全都愤然起身，云山更是向外便走，直要打出她去。
“回来！”兰心高声喝住，吩咐道：“全都给我坐好。”随即命小蘋领刘媒婆进来。
“小姐，那婆子就该打出去。”云山颇不服气，却不敢不听从小姐的吩咐，只得愤愤坐回椅中。
“我听说这几天城里的辽人见多，却又不象是来此做生意的，而且，咱们府门外也经常有眼生的人晃来晃去，你们谁能告诉我是怎么回事啊？”兰心不急不恼，慢条斯理问。
几个人面面相觑，谁也不敢应声，心下却都明镜也似。自从小姐本是女儿身一事传出去，上门求亲者不计其数，其中，最锲而不舍的当属那辽国牙人张仰，为求得小姐允婚，出尽百宝，软硬兼施。如今，老爷一死，他更没了顾忌，全不管小姐热孝当中，天天遣媒来说亲，更从辽国调了一批打手，每日在城里晃荡，大有说亲不成便行抢亲之意。司马宴等人不敢掉以轻心，从镖局里请了好手日夜守在府外。这件事几个人瞒着小姐做得甚是隐秘，没想到小姐还是知道了。
“小姐……这个……”
“行了，这件事回头再慢慢细说吧，现在你们先都下去，把刚才咱们说的事先去做了。”
几个人虽不甘心但也不敢违拗，只得一个个退出去，小蘋领了刘媒婆进来。那婆子满脸谄媚笑容，上前先与兰心道了烦恼，才正式见礼。她上门提亲无数次，每次都是门房那里登记一下，就被打发走，今儿还是第一次进内宅，心里又是高兴又是忐忑。
“坐下说话吧。”
那婆子告了座，侧了身子坐在凳上，未语先笑，“我保了一辈子媒，再没见过像小姐这么出色的人物了，又美貌，又能干……”
“你今儿来不是专为说这些话吧？”兰心打断她，语气略带点不耐烦。
刘媒婆不敢再多说，早听说这位小姐厉害，今日一见，果然名不虚传。这小姐虽然相貌美若天仙，神情却不怒自威，任她再舌灿莲花也不敢在这小姐面前施展。当下，急忙转入正事，“小姐，我今儿来还是为张仰公子提亲，求小姐允了这桩亲事，皆大欢喜，张公子……”
“行了，你不必再说了。”兰心抬手打断她，淡然道：“这前前后后，张公子派你来了无数次，可见得他对我一往情深。只是家父尸骨未寒，我在重孝之中，张公子虽入了辽籍，但我听说他祖上也是汉人，不会不知道我朝以孝为先吧。这种时候，他还这么殷勤求亲，也太有点强人所难了，或者——他欺我一个孤身女子，无亲无靠么？”她说这话语气并不重，面上表情也沉静如水，看不出喜怒，却让刘媒婆脊梁骨一凉，惊出一身冷汗。
刘媒婆忙赔笑道：“这事儿怨不得小姐多心，原是张公子急躁了些，说起来这里有个缘故。张公子自从得知小姐本是女子之后，天天茶不思饭不想，睁眼闭眼都是小姐，相思成了病，恨不得立时立刻便与小姐成亲。”见兰心似乎听进去了，忙又说：“咱们大宋虽说是讲孝道，可那都是对男人说的，从来也没有过让女孩儿守孝三年五载的，况且，咱们这儿也有热孝当中立即成亲的礼数。小姐您若是执意守孝，误了青春，卓大人在天之灵怕也不安心呢……”
“住了！”兰心急忙喝止，冷冷看一眼刘媒婆，吓得那婆子低了头不敢吱声。兰心平复一下心绪，放缓了语气道：“你说得到也在理，说起来张家与我家还算门当户对，那张公子我也见过，人品相貌自是没得挑，又对我这般情深，我若再不允婚，也太执性了。”
那婆子闻言大喜，刚要说话，却听兰心又道：“你回去告诉张公子，要我允婚可以，却须答应我三个条件。”
“小姐请说。”
“第一，他须按我朝的规矩来求亲，少一样都不成。第二，他再心急，也得容我守孝吧，我也不坚持定要守满三年，但少则百天，多则一年，总是要有一段时间的，我也好在这期间备些妆奁。第三，过门以后，我须当家主事。你回去转告张仰，他若能答应我的条件，方显出他一片真心，我便同意嫁他，否则，他求亲的念头还是打消了的好。”兰心似笑非笑，“他若想用强，别忘了，这雄州可还不是辽国的地界。”
一席话软硬兼施，刘媒婆忙陪着笑脸唯唯诺诺，“是……是……老婆子一定把话带到。”她不敢再多坐，忙忙的起身告辞去了。
兰心坐在椅中，陷入沉思。自从前儿完颜拙跟她透漏张仰调集大批辽人来雄州之后，她便知道了张仰的用意。首先自然是向她示威，只要她先怯了，他便可任意而为了。而一旦示威不成，他这些人必会有所行动，不过，他定不会傻傻的在雄州动手，而多半要选在她扶馆南下出了雄州之后。那时，即便她事先有所准备，但一来失了官府的屏障，二来，父亲的灵柩她不能不所有顾忌，真要动起手来，怕是颇多掣肘，胜算不大，而一旦真到了那形势紧迫的地步，她即使想玉碎，但为保全爹爹遗体，怕也只能从他了。
