夜深人静。
一道修长的男性身影跨进房内，桌上的烛火如豆，只能隐约瞥见榻上睡了个人，而且睡得不是很安稳，不断发出呓语。
“嗯……不要……”
还以为她不会再作噩梦了，男性身影在床头站了许久，轻叹口气，接着窸窸窣窣地脱下身上的衣袍，钻进被窝里。
睡梦中，乔霙感觉到熟悉的体温和味道，本能地偎近，一颗心纠结成团。“介谦……呜……介谦……”
“我在这儿。”他亲着她的额头。
乔霙下意识地探索着那坚硬的身躯，渴望着得到安慰。“别不要我……我好想你……好想好想……”
“我也是……”听见她的哭声，让他心痛、让他崩溃，光只有拥抱还不够，想跟她再亲近些，想确定自己不是一个人。
精瘦的修长身躯覆上她的，一面亲吻着那张唤着自己名字的小嘴，一面快速地卸除彼此的衣裤。她梦到严介谦了，梦到他正吻着自己……
才分开不到一天，她就好想他，想得快要死掉了……
“介谦……”乔霙哭嚷着他的名，如果这是梦，不要让她太快醒来，再让他多待一会儿。“介谦……”
“别哭……”男人粗喘地哄着。
“呃……”空虚的身子被填满了，她拱起臀，迎合着体内的律动，她是多么需要他，如果不是梦该有多好。
伏在身上的男性身躯像是要不够她似的，非要她也跟着燃烧一次又一次，直到两人汗水淋漓，再也使不出半分力气为止……
这一次她没有再作噩梦，得到一夜好眠。
翌日一早——
“咦？”
难得睡个好觉的乔霙两眼瞪得好大，看着躺在身畔的男人，还有点迷惑地看看四周，然后掐了掐对方的脸颊，确定有触感，真的摸得到，不是想像出来的。“你……你怎么会在这儿？”
“你也掐得太大力了，会痛……”严介谦揉了揉被掐痛的脸颊，用手肘撑起上身。“什么时辰了？”
“应该辰时刚过……哎呀！我不是在跟你说这个，我是在问你怎么会在这儿？”她不想被他扯开话题，打从昨天住进这座宅子之后，就有好多疑问，偏偏没人帮她解答，原想等今天天亮就要离开这儿，想不到才睡醒就看见他。
他抹了把脸，让自己清醒些，毕竟这几天也够累人的。“我为什么不能在这儿？这是我的房子，我当然可以来。”
“你的房子？”她还是反应不过来。
严介谦将她扯进怀中。“这是几年前我出钱盖来给潋灩住的，只要她到京城里来省亲，至少有个落脚的地方，不过她现在嫁人了，这房子也就空了下来，所以我才决定把你安置在这儿。”
“可是……我们已经没有关系了……”乔霙可怜兮兮地说。
他亲了亲她的发顶，不禁好笑。“谁说的？其实那纸休书只是用来应付我爹娘，若没有这么做，你根本无法在严家立足，他们对你的态度也不会再跟以前一样，你看了铁定会很难过，所以我得想办法让你离开。”
乔霙哇啦哇啦地叫道：“原来你早就想好了，为什么不先跟我说？害我哭得好惨……”
“你的性子急，又不会撒谎，若是先跟你说了，怎么瞒得过府里所有的人。”他没好气地哼道。“因此我只交代严砮，他的口风紧，绝不会泄漏半个字。”
“这些事儿你都想好了？”她泪眼汪汪地睇着他。
“当然，要在三天内安排好这一切，可是费了我好大一番工夫。”直到此刻，他终于可以喘口气了。
“可是……以后怎么办？”乔霙还是很不安。
严介谦沉吟了半晌。“爹娘知道我休了你，下一步当然是要我另外再娶，不过这事儿我会再想办法，你就别担心。”
“我怎么可能会不担心，如果你把我安置在这儿是想金屋藏娇，我也不在乎，只要跟你在一起，名分并不重要，只是以后你再娶的妻子知道了，想必会很受伤，这样对她不公平……”
“什么金屋藏娇？”他捏了下她的鼻头。“你这样子算得上是娇吗？”
“你说的是什么话？”她打掉他的手。
“好、好，你说是就是。”严介谦纵容地附和。
乔霙又哭着扑向他。“我真的可以再待在你身边吗？虽然我总是安慰自己，只有一天也好……可是……我还是想一辈子跟你在一起……每天都能见到你……我是不是太不知足了？”
“我说过会保护你，就一定会做到。”他可是对自己的计划深具信心。“昨天夜里在来这儿之前，我已经先去找过你大哥他们，也说出我的计划，他们虽然担心，但也知道不管发生什么事，你只想留在我身边。”
“嗯。”她用力点头。
“还有这府里头的下人都是另外找来的，对于你在这儿的事会保密，你自个儿也要忍耐，没事最好不要出门。”严介谦郑重交代。“目前还不打算让爹娘知道我把你藏在这儿的事。”
“我会忍耐。”
严介谦笑咳一声。“这么听话？我有点害怕。”
“不要笑，我可是很认真的。”她啐道。
他朗声大笑。
他当然看得出来，只要能跟他在一起，她真的很拚命。就是因为这样才教他喜爱，教他越陷越深，也教他无法就这样让她走出自己的生命……
乔霙推了推他，不让他再睡回笼觉。“对了，你的计划到底是什么？快跟我说，快点说给我听！”
“不要，免得你莽莽撞撞的反而坏事。”他背过身继续装睡。
“我保证一定不会，你快点说……”她使劲地推他。
“不说！”
“小气……”
严介谦索性拉下她的头，用嘴封住那张小嘴，也吻掉她的追问，以为餍足的热情又被点燃了……
“你不是很累？”她看着他眼下的黑影，知道他跟自己一样都没睡好，心就又酸又甜。
他磨着牙。“你在我身上磨来蹭去的，我要怎么睡？”
“那我离远一点。”
“太迟了！”严介谦硬是把她抓回来，再用力地疼她一次。
欢爱过后，乔霙抚着他疲倦的睡颜，看来真是累坏了。“我真的没关系，你不要太累了。”
“只要你在我身边，我就不累。”他似睡似醒地轻喃着。
乔霙知道这是他说过最接近甜言蜜语的话，吸了吸气，把泪水眨回去。“睡吧，我会一直在你身边。”
直到接近中午，他在陪乔霙用过膳之后才离开。
严介谦才踏进家门，便被请到东院。
“娘找孩儿有事？”他气定神闲，以不变应万变。
“听说你昨晚没回府？”严夫人问得小心翼翼。
“是，孩儿和袁师傅彻夜讨论着新菜色，希望能推出媲美御膳的菜色来，因此在店里待了一整夜。”他脸不红气不喘地说道。
严夫人放心一笑。“原来是这样，还以为你在生娘的气。”觉得逼走媳妇儿的人是自个儿，她心里总是过意不去。
“孩儿怎么会生娘的气。”严介谦不动声色地应付着。
“没有最好……谦儿，既然你和霙儿这辈子是注定无缘了，那么也该另外娶房媳妇儿了，乔家那边，爹和娘会想办法补偿的。”
就如他所料，已经开始逼他再娶了。“如果娘已经有了人选，先让孩儿知道，孩儿会考虑看看的。”
“你真的愿意？”严夫人满脸欣喜，还以为得费一番唇舌，没想到这么简单。“那娘马上让人去找媒婆过来一趟，这次可得慎重的挑选。”方才的过意不去早就不见了，只想着抱孙子。
严介谦又虚应了几句，这才步出东院。
“少爷！”管事正巧来找他。“介安少爷他……”
“又在乱发脾气了？”光看管事的脸色就知道他想说什么。
“是。”
他颔了下首，又来到北院，就见江氏也在房里对儿子又哭又哄，严介安毫不领情的吼叫、碗被打碎的声音，还有婢女的啜泣声，简直是一团混乱。
“介安……你别这样……娘求你快点把药喝了……”
捂着胸口，不断喘气的严介安怒瞪着亲娘。“都是你把我生成这样……都是你害的……让我死了好了……”
“介安……是娘对不起你……”江氏哭得肝肠寸断。
“把地上的碎片收拾一下！”无视这对母子俩的哭闹，严介谦又朝泫然欲泣的婢女下了指示。“以后不用再煎药过来了。”
闻言，严介安忘记刚才在吼什么，呆愣地看着堂兄。
反倒是江氏先惊恐得叫了出来。“介谦，你在说什么？介安的命都是靠这些汤药才能活到现在……”
严介谦睇着眼前的母子，口气严肃地说：“药是给想要活命的人喝的，既然他都不想活了，再喝下去也只是浪费银子。介安，既然你不想喝，那就别喝了，以后随你想怎么样都行，我不会阻止你。”
“大……大哥……”严介安以为堂兄会像过去那样来安慰他、鼓励他，那么自己便可以一再的任性。
“你……你是想要害死我儿子吗？”江氏活像天要塌下来似的。“你好狠的心……我就知道你早晚会厌倦照顾我们母子……”
“介安，命是你的，你有权利决定要生还是死，我这个做大哥的只能表示尊重，无法左右。”比起乔霙所做的努力，他这个堂弟却只会消极的面对自己的人生，也是被他宠坏了，严介谦彻底地做了检讨。“如果你不甘心就这么放弃自己，那么就勇敢一点，大哥还是会支持你。”把话说完，也不担心婶娘会闹到爹娘那儿，转身便出去了。
过去总是自愿扛起所有的责任，把自己压得喘不过气来，让所有的人以为只要有他在，天大的事都会解决，却没有人为他着想，是乔霙无怨无悔的付出让他得到温暖，还有解脱……
也因为她，他才知道自己有多需要关怀和爱。
自己并不求得到回报，但起码要让对方知道付出的重要，而不只是一味地接受别人的好意……
一个月很快地过去。
乔霙还没张开眼，就知道身旁睡了个男人，嘴角逐渐上扬，能像现在这样跟他在一起，真的是再幸福不过，而且没有压力，不必面对公婆的询问和关心，心情跟着放松了。
“你这样两头跑会不会太累？”
“什么？”他半睡半醒着。
“要是很累，就不用每晚都来这儿。”她担心他的身体会吃不消。
严介谦将她搂近些，含糊地应了一声。“嗯……”是他想来，没有她在身边，怎么也睡不好。
“差点忘了，你不是说要带我一起上南陵府？怎么到现在还没出发？”乔霙又想到这件事，最近也都没听他再提起。
“不去了。”
“为什么？”她吃惊地坐起来。
“反正那儿的生意稳定，几个管事和掌柜也都经验老到，有他们在就够了，不需要我特别跑一趟，所以决定不去了。”他说得很轻松，也很不负责。
乔霙摸摸他的额头。“又没有发烧……”
“我好得很。”严介谦抓下她的手笑说。
“可是以前你不会这样，总是要亲自去看过才放心。”她可是很了解的。
他低笑一声。“没错，不过那也是因为我不相信任何人，只相信自个儿的眼睛看到的，所以做任何事总是亲力亲为，想要得到我完全的信任并不容易，但是现在不同了，我相信他们可以把事情做得比我好。”
“那我呢？你也相信我对不对？”乔霙双眼亮灿灿地问。
“嗯，这个嘛……”严介谦故作犹豫状。
“你还要想！”她抡起拳头叫道。
“我相信，我当然相信，娘子饶命！”他赶紧举白旗投降。
“这还差不多。”乔霙这才转怒为喜。
接着换他状似不经心地问：“那么你也相信我对吧？”
“这还用说。”乔霙认真地颔首。
“即使你听到我要成亲也一样相信？”
她小脸先是一白，接着恢复镇定。“我相信！”因为他说过这辈子只有她，绝不会另娶他人，那么就该全心全意的信赖。
“再过两天应该就会决定正式下聘的日子，你只要每天吃饱睡、睡饱吃，什么都不用想，一切我自有安排。”早在知道对象的那一刻，他便开始调查，就好比做生意，只要找到竞争对手的弱点就赢了。
“要是我变得跟猪一样胖，你可不能不要我。”她嗔道。
严介谦忍俊不禁地笑了。“就算你胖得我都抱不动了，也不会不要你。”
她激动得抱住他。“我现在终于知道你有多喜欢我了……可是我也想出点力，不能只靠你一个人。”
“过去的你为我做得够多了，现在让我来。”他也想回报这份感情，希望给她想要的幸福。
两人的心从未像此刻这般，紧紧地依偎在一起。
几天后，“吉祥酒楼”的小老板即将再娶的消息沸沸扬扬地传遍整个京城，对象是老字号布庄，两家可以说是门当户对。
严府风风光光的前往下聘，就等着一个月后迎娶新娘子进门。
“老爷，这门婚事真是太好了！”坐在厅上，严夫人满心欢喜，盼望着这个新媳能让她快点抱到孙子。“我们可是盼了好久，希望老天爷真的能圆了我们的心愿。”
严老爷睇着也在座的儿子。“这个媳妇儿可是你自个儿挑的，等她进门可得好好的对待。”
“孩儿明白。”他好整以暇地端起茶杯，才啜了一口，就听到管事焦急地进了大厅，藏在杯沿后的唇角缓缓上扬。
“老爷、夫人……”管事喘了一口气，才有办法把话说完。“陈家派了人过来，正在外头。”
严老爷和严夫人对望一眼。“发生什么事了？”
“听说……陈家大小姐和府里的下人跑了！”
“什么”严夫人快要昏倒了。“怎么会发生这种事？”
管事让陈家的人进来，对方满脸惭愧地直道歉。
“我家老爷相当过意不去，要小的务必要得到严老爷的谅解，聘礼会尽快送回，这桩婚事就算了。”说完就赶紧走了。
“真是可惜……”严介谦佯装扼腕地叹气。
