他当然不会承认在幕后策划的人是自己，收买了陈家的门房，得知这位从小就被捧在手心上的陈家大小姐早就爱上府里的下人，所以陈家才急着把她嫁出去，于是在订亲之后，私下找她谈过，他表明愿意成全他们，还拿出银子让这对因为身分悬殊而无法在一起的主仆，可以暂时不用担心生活发生困难，然后要他们到南陵府，再让人介绍工作，如此既不违背爹娘的期望，也不会辜负乔霙对他的情意。
“孩儿还有事，先下去忙了。”
大概会有几个月不会再逼他娶妻，只等陈家退婚的丑闻渐渐被人淡忘，毕竟两家在生意上有所往来，多少有利益关系，亲家做不成，还是得帮对方留点颜面。
“怎么吃这么少？”
将近四个月来，他几乎每晚都会在这儿过夜，甚至白天有空也会来陪乔霙用膳，不过这两天见她都只吃半碗，不像以前那么好胃口。
乔霙看着桌上的菜吞了两下口水。“我也很想吃，可是不行，我才不想真的胖得跟猪一样。”
“胖一点好，身体健康最重要。”严介谦又帮她盛了满满的白饭。“这些菜我可是低声下气的拜托袁师傅好久，他才亲手做的。”
“难怪这么好吃……”她的口水快流出来了。
“那就尽量吃。”他亲手帮她布菜。
“可是……”小手迟疑地摸了摸比以前明显凸起的肚子。
“那我全倒掉好了。”
“不行！”乔霙大叫，张臂护住那几盘菜。“倒掉太浪费了，会被雷公劈的……我把它吃光就是了，以后别再弄这么好吃的菜来了。”
“哪有人嫌菜太好吃的。”严介谦好气又好笑。
“要是再胖下去，怕是连我大哥他们都不认得我了。”她一边说一边把菜挟在口中，感动到噙着泪水。“可是好好吃……你真的很可恶……”
“你还真难伺候。”他帮她拭去嘴角沾上的油渍。
乔霙享受着他的宠爱，但心里总还有着遗憾是无法填补的。“如果……我能帮你生个孩子就再好不过了。”
“怎么又提这个？”他并不在乎有没有子嗣。
“这次你能让对方退婚，可不表示以后这一招都能见效。”她苦笑。
“到时我会再想别的办法。”
“我想还是再让别的大夫诊断看看。”乔霙希望能再为他尽最后的努力。“就算要喝的药再苦、再难喝，我也不怕，一定全部喝光光。”
严介谦心口一紧。“笨蛋！我可不想看到你喝药时那副痛苦的表情，就让它顺其自然，不要强求。”
“再试一次，我保证是最后一次。”她乞求。
“我真的不在乎有没有儿女，这是真话，不是因为不想让你有压力。”这是头一次他剖析自己内心的感受。“严家的一切将来落在谁手上并不重要，如果二房那边真的有出息，我愿意把这些东西无条件地给他们，若他们不行的话，等到我老了，再也管不动了，我会全部捐出去救济贫苦人家，严家的列祖列宗早就投胎转世去了，可顾不了这些。”
她因他的话而笑了，不过，要是让长辈听到，准会骂他大逆不道。
“只想自私一点，只想跟你过一辈子，若有了孩子，随便他们长大之后想做什么都行，我不要他们被束缚住，若没有，我们就一起到老了，到死亡来临的最后一刻都不分开。”
“你真讨厌……这时候才说这些……”乔霙捂住了口，哭到不能自已。
“这些话我一直想跟你说。”他要让她知道自己的心意。
“可是我们不能不顾爹娘的感受……起码再让我试一次，要是这个大夫还是说不行，我就真的放弃了。”
他神色温柔，决定成全她想要孝顺的心情。“好，最后一次。”
“嗯。”乔霙用力颔首。
于是，他带她来到无尾巷，上次她中毒受伤也是这个大夫救活的，屋里有几个病人在，都是些老人和小孩，知道这位“面恶心善”的大夫不收药钱，对他们这些穷苦人家来说，就像活菩萨一样，只是他们不知道，对某些人来说却比鬼还可怕。
“谢谢大夫、谢谢大夫。”老人感激涕零地拿着药走了。
“下一位！”一名小童吆喝着。
直到前面的病人都看完诊离开，这才轮到严介谦跟乔霙。
“五十两！”鬼脸大夫把手心摊开，还没问诊就先要钱。
严介谦早就有所准备，将一张五十两银票放进他手中。“你不是说不爱银子？”还真会狮子大开口，认识这种人不知是幸还是不幸。
“我是不爱银子，这些银子就当作是你替那些穷人付的药钱，这是在帮你积阴德，可要感谢我。”他气死人不偿命地说完，偏过半边完好的侧脸，深炯的眼瞳瞬也不瞬地看着正襟危坐、再次等待宣判死刑的乔霙。“夫人的气色看起来不错，不像有什么病痛，请把右手给我。”
“我最近吃得好、睡得好，也没什么烦恼，身体应该有比以前好才对。”她屏息以待。
“嗯……”鬼脸大夫接着便望闻问切，像是发现什么，沉吟了片刻。“夫人的葵水多久没来了？”
乔霙先是一愣，接着举起左手算着日子。“糟糕！我没注意……最近日子过得太懒散，所以都忘了这件事……”还待在严府时，总是担心葵水跑来搅局，天天数着，可是离开之后反而不在意来不来了。
闻言，他收回了手。“你们可以走了。”
她马上露出失望和沮丧的表情。“还是不行吗？那么药呢？不管有没有效，我都愿意试试看。”
“乔霙，没关系，已经够了，我们回去吧。”严介谦实在不想让她再面对一次。
“可是……”她泪水盈睫。
“都已经有喜了，还要我这个大夫开什么药？药吃太多也会伤害到胎儿。”鬼脸大夫没好气地哼了哼。“回去之后好好安胎，保证孩子平安落地。”
这番话让两人呆住了。
“你说什么？”
“我……我有喜了？”
鬼脸大夫把他们赶出去，关门谢客，今天看病到此为止。
是真的吗？
乔霙抚着小腹，以为是胖了，没想到居然有喜了。
是老天爷终于可怜他们了，真的等了好久……
“这下你可以安心了。”严介谦睇着再也忍不住嚎啕大哭的她，像是把内心的压力全都释放出来。“有喜了还哭？”
“我太高兴了嘛……”她就是止不住泪水。
“傻瓜。”他帮她擦乾眼泪，然后转过身蹲下来。“我背你！”
“你真的要背我？”乔霙破涕为笑。
严介谦比了个手势。“孩子的娘，快点上来吧。”
“我很重喔。”她抱着他的脖子说。
他慢慢站起身来。“一点都不重……我突然想到在十二还是十三岁那一年，也曾经这样背过你，那时你还很小。”
“我怎么不记得？”乔霙将面颊贴在他厚实的背上，笑容洋溢着甜蜜。
“那天你硬是要我陪你玩，我就很生气地骂你，结果你居然还赖在地上大哭大闹，我快被你烦死了，只好背着你，想说送你去我娘那儿好了，想不到你却在我背上呼呼大睡，硬是不下来，只要有人要把你扳开，你就哭，最后只好找你大哥来抱你回家。”说到她小时候的糗事可是一堆。
“我一点都不记得了……”她打了个呵欠。
“那时我真的看到你就怕，因为准没好事。”严介谦低低笑着，说到自己的童年，大概属跟她的回忆最多了，她始终在他身边，从不曾离开过。
“嗯……”眼皮撑不住了。
严介谦发现她没有声音，往后一看，还真的睡着了。
“还真好睡……”
老天爷毕竟待他不薄，祂成全了他们，让他们长相厮守，又可以满足父母的期待，这下所有的麻烦都能迎刃而解了，他也会更珍惜乔霙对自己的心意……
严府东院——
“谦儿，娘在想你房里没有人伺候，想说找个丫头进去，你觉得怎么样？”严夫人试探地问。难道她想要孙子就这么困难吗？为什么始终无法如愿？
“有阿昌伺候就够了，不必再找一个。”他故作不解。
“阿昌是阿昌，那终究不一样，娘帮你找的丫头绝对会是干干净净、清清白白，跟男人可不同。”她说得含蓄，希望儿子能听懂。
严介谦在心底轻叹。“我以为我们严家不时兴其他富贵人家那一套，总爱在房里摆个暖床的丫头。”
“呃……这……娘也是为了你好。”严夫人期期艾艾地说。
他朝热茶吹了下凉，然后漫不经心地开口。“这可不行，万一让乔霙知道，铁定会打翻醋坛子，她这会儿有孕在身，可不能动气。”
“你……你刚刚说什么？”
“孩儿没说什么。”他就是故意引她上。
严夫人确信自己还不至于老到重听，而且一字一句听得很清楚，不会错的。“你刚刚明明说……霙儿现在有孕在身……她……她有喜了？难道是……是你的？”
“乔霙只跟孩儿在一起，若有喜了，当然是孩儿的。”
这下子她是激动到快昏过去了，喘着气，让婢女从椅子上搀扶起来。“怎么会这样？她……她在哪儿？快去把她接回来……”
“娘忘了她已经不是严家的媳妇儿，孩儿把她休了。”他淡声提醒。
“既然都有了我们严家的骨肉，当然要再快点把她娶回来……你这孩子怎么不早说？”严夫人乐坏了也急坏了。“霙儿在哪儿？娘要去看看她！”
“乔霙虽然有喜了，不过她很担心万一生的是女儿，娘只怕又会失望了。”严介谦显得一点都不急。
“只要能生，还怕以后生不出儿子。”她说。
他考虑了半天。“还是先不要带娘去见她，孩儿费了好大的力气才让她把身子调养好，这会儿终于怀上孩子，可不能有半点闪失，万一娘又给她压力，希望她以后能生个男孩，孩儿担心她又吃不下、睡不着，那对腹中的孩子不好。”
“这话倒也是，要是动了胎气就糟了……”严夫人只想到好不容易盼到亲孙，说什么也得保住。“那你好好的跟霙儿说，不管这胎是男是女，她永远是我们严家的媳妇儿……她要吃什么喝什么，尽管给她，可别饿到了……还有身边得多找几个人伺候才行，叫她走路小心点，那孩子老是喜欢蹦蹦跳跳的，可别把娘的宝贝孙子跳掉了……呸呸呸，瞧娘乐得头都昏了，净说些不吉利的话……最好让她躺在床上别下来……免得有个什么闪失……”
严介谦听着笑了。
当严介谦把这番话说给乔霙听，她听了很感动。
“娘还是疼我的。”
严介谦就是败给她这种傻劲，就算别人对她不好，她也不会记恨。
“那多半也是因为你怀了严家的骨肉，所以我才故意拖延，想让他们急一下，这么一来，他们以后才会更疼爱你，把你视为严家的媳妇儿，往后你在府里的地位才会稳固。”
她眼圈倏红。“你现在对我这么好，我会有点害怕。”
“害怕？为什么？”
乔霙傻笑地说：“因为怕你一下子全用光了，以后就不会像现在这样对我好了，那我宁愿你慢慢对我好。”
“笨蛋。”严介谦好气又好笑。
她倚着他的肩头，一起坐在亭子里看着天上的明月，突然肚子像被打了一下。“啊……在动……你快摸摸看……”
宽厚的掌心贴着圆腹，感觉着胎儿在里头的活动，虽然时间很短，但已经能让人感受到他的生命力。
“希望是个女娃……就算像你也好，不过别让我太头痛了。”这句话遭来乔霙一颗白眼。
数个月后，乔霙终于临盆，顺利地产下男丁，接着便坐上八人大轿，风风光光地再度进了严家大门，在公婆的有生之年，都备受疼爱。
“你有没有想过有朝一日会娶我？”
洞房花烛夜里，刚出生不久的儿子由乳母抱走，也没让人进来闹洞房，两人终于可以好好独处。
严介谦连想都没想就开口。“当然没有，我可不会自找麻烦……但是我很高兴能够娶到你，真的，是你让我知道其实交出自己的心并不可怕，可怕的是遇不到可以交付的人。”
这是他的肺腑之言，也是表白。
“我也是。”乔霙又想哭了。“虽然中间发生不少痛苦的事，但是我一点也不后悔。”
——全书完
