正在这时，一个随扈来报：“商贾吕琦求见。”
“吕琦？”雨山听了很是奇怪，他知道吕琦虽是巴国五马之一，但向来都是在尹喜处销案，怎么会突然来见自己呢？于是问道：“他有何事？”
那仆从答道：“他说要献上一件公子急需的东西。”
“我需要什么东西，连我都不知道，他区区一个商贾会知道？”雨山说完哈哈大笑，那些身边的门客也跟着笑了起来，这的确是一件滑稽的事情，对一个巴国王子来说，奇珍异宝，美女宝马都是寻常物，更遑论其它了，所以如果说有人为他找到一件急缺的东西，那人一定是非妖即神了。
门客当中，只有华子夜没有笑，他对雨山道：“这吕琦虽只是个商贾，但富可敌国，结交天下权贵，熟悉列国内幕，对巴国内政尤其熟悉，此时前来，定有什么新闻，公子见见他倒也无妨。”
见华子夜这么说，雨山便点头说道：“让吕琦进来在前厅等着吧。”
吕琦见雨山高坐堂上，两旁坐满了门客，个个佩挂长剑，目光锐利，器宇轩昂，只有华子夜身无长物，却坐首席。吕琦下跪磕头道：“赵国商贾吕琦，拜见公子。”
雨山见吕琦身后跟着一个年轻汉子，手捧一个两尺见方的箱子，猜想是些寻常珠宝，便开口道：“听说吕先生知道本公子急缺的东西，请吕先生说说吧，我也很想知道我缺什么。”说完就听到那些门客哄笑起来。
吕琦不紧不慢，站起身来对雨山说道：“公子缺一样能压过明月公子的东西。”
听到吕琦提到明月，众人不由一惊，华子夜喝道：“大胆吕琦，信口雌黄，竟敢挑拨王子之争，莫非你是来找死的？”
“这本来就是大争之世，争夺无处不在，大到列国争霸，小到商贾争利，就是巴王寿诞，大家都无不争相献宝，以便得到巴王的青睐，夯实将来的基业，王子之争，也并不稀罕。”吕琦说得不紧不慢不多不少，却意思直白条缕分明。
华子夜听出这吕琦的言语间正点中当下巴国态势，巴国王位之争态势不明，巴王已五十，立储迫在眉睫，目前雨山在与明月的竞争中略处下风，如果能给巴王献上别具一格的寿礼，这局势就可以一举扭转了。想到这里，他便起身对吕琦拱手道：“公子的确在为巴王的贺礼费心竭力，如果吕先生有奇珍献上的话，公子一定会结交你这位朋友。”
“巴国据盐泉之利，天下莫不依赖，巴王雄踞巴蜀之地，大小诸国，部落氏族，莫不拜服，所以这件贺礼献给巴王是最合适的。”吕琦说完，便让那随从将木箱打开，只见一个约莫两尺高的青铜鼎呈现在众人面前。
众人围上来一看，见此鼎纹饰奇特，铭文古怪，但造型普通，并无奇特之处，虽是件古物却不知其来历。华子夜仔细端详那鼎上的铭文，突然叫道：“这是桓公鼎？”
一听“桓公鼎”三个字，众人都大吃一惊，没想到这竟然是闻名天下的“小白鼎”，因为此鼎是名相管仲为齐桓公所铸造，齐桓公名姜小白，所以此鼎别名“小白鼎”。
这个名字让雨山都顿时严肃起来，他走过来仔细端详那青铜鼎。说道：“如果这真是五霸九合桓公鼎，那可的确是件稀世宝贝。”原来“桓公鼎”就是齐桓公当年九合诸侯，歃血为盟，登顶盟主之位的正位礼器。后来的晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公、越王勾践等几位霸主，在会盟诸侯时都以此鼎为正位礼器，此鼎虽然没有周天子的九鼎体型大，当年可是号令诸侯的象征，加之周王室名存实亡，此鼎的价值早已超越洛邑王鼎。
由于战乱频繁，此鼎后来神秘消失，天下各国君王都在搜寻，做梦都想弄到手里，以振民心士气，在列国争霸战中占据上风。
“此鼎作为父王的寿礼的确是最合适的，父王虽未号令北方各国，但在这巴蜀之地却是名副其实的霸主了。”雨山非常满意吕琦这件礼物，他相信只要有了小白鼎，巴王一定会龙颜大悦，这巴国太子之位也就非他莫属了。
这时吕琦在雨山心里，已不再只是巴国的一匹马了，而是他最上等的宾客了，他于是对吕琦说道：“吕先生虽只是商贾，但洞察局势，气魄宏大，出手不凡，本公子就愿意结交你这样的朋友。”
“多谢公子抬爱，能得到公子以友相待，实属吕某最大的荣耀。”说罢就跪下磕头，雨山见吕琦这么懂事，高兴得哈哈大笑起来。吕琦起身后对雨山道：“公子身份高贵，勇武英明，定不会负朋友之请。”
商人来结交并未让雨山意外，自己身为巴国王子，自然会惹得别人来巴结，雨山于是说道：“当然，你有什么请求但说无妨，本公子一定答应你。”
“吕某想向公子要一个人。”
“你想要谁呀？”雨山眼睛盯着小白鼎，看也没看吕琦就随口说道。
“孟三娘。”
“孟三娘？”雨山突然转过身来，警惕地盯着吕琦，说道：“你为何要她？”
“窈窕淑女，君子好逑，在下仰慕孟三娘许久，实不相瞒，在下已在醉乡楼住了多日，我们俩朝夕相处，眼看好事将近，不知道她在哪里冒犯了公子。请公子看在我这个朋友的面子上，就饶她这一次，让吕某将她带走。”吕琦语气恳切，态度愈加恭敬。
雨山道：“可孟三娘为明月驱使，行刺本公子，犯下了不赦之罪。”
吕琦跪地说道：“醉乡楼食客复杂，不知是何人所为，但绝不是孟三娘所为，这几天我们都在一起，不怕公子和列位笑话，吕某和孟三娘这几天都没有下过床，请公子明察。”
“原来吕先生也是多情之人。”华子夜笑了笑，然后对雨山道：“既然孟三娘这几日都是在和吕先生谈情说爱，享受鱼水之欢，那公子遇刺之事定然与她无关，公子可暂且饶恕她这一次。”
吕琦忙说道：“这几日她的确和在下厮守在一起，我们真没时间做其它事情了。”吕琦这一席话说得众人又哈哈大笑起来，雨山见华子夜说得有理，便开口道：“既然如此，那本公子就成全你们，不过你要让她记住，这怒涛之城永远是本公子说了算。”
吕琦忙答应几个“是”然后就随府中下人去地牢。
此时皇甫皋正在牢里折磨孟三娘，孟三娘的惨叫声更激发了皇甫皋的兽性，手段愈发毒辣，此时孟三娘的左手手骨已被捏碎，孟三娘顿时昏厥过去了，那皇甫皋见孟三娘容貌美艳，顿时兽欲大发，于是一把扯掉了孟三娘的衣裳，看着那雪白的胸脯，丰韵的大腿，皇甫皋张着大嘴发出一声怪笑就扑了上去。眼看孟三娘就要被侮辱，牢门突然打开，吕琦走了进来。
好事被破坏，皇甫皋大怒，骂道：“你是什么人，赶快给老子滚出去。”
这时随行的雨山随从喝道：“不得无礼，这是公子爷的朋友。”然后又对吕琦恭敬地说道：“人就在这里，请你把她带走吧。”
吕琦急忙跑过来一看，见孟三娘已受重伤，于是一把抱起孟三娘疾步而去，那皇甫皋此时两眼圆睁，却无可奈何。在离开牢房时，单方又补上了一刀：“天鹅肉只能人吃，狗只能吃屎。”
见到嘴的肉没了，皇甫皋在地牢里气得哇哇大叫，一拳打碎牢门，力量果然骇人。
雨山将那小白鼎捧在案几上又细细品尝起来，越看越发现其匠心独具，造型不凡。孙辰等门客也都在一旁恭喜道：“此鼎归属诸侯盟主所有，今日因缘际会到了公子手里，此乃天意，乃吉兆，公子将来必登大位。”
正当众人都为此兴高采烈的时候，华子夜却毫无喜色，而是一脸忧郁地说道：“此鼎还不足为恃。”
雨山道：“莫非还有比这小白鼎还出彩的礼物？”
华子夜道：“此鼎的确是天下无双的礼物，只是这次公子遇险，侥幸逃脱，如果大公子仍在，公子就永远处在危险之中。”
雨山点头道：“你说得不错，我们不该如此苟且，该想办法让老大尝尝厉害了。”
孙辰等门客听到，都纷纷要求前去刺杀明月，华子夜摇头道：“现在大公子防范严密，如何能够得手，待那江月风铃落成，大王必召集各位王子大臣观礼，那才是唯一的机会。”
雨山道：“先生说得不错，但王宫内守卫森严，外人不可擅入，如何能够刺杀他？”
华子夜道：“那时只能靠公子亲自动手了。”
雨山吃了一惊，道：“靠我？”
华子夜道：“不错，只有靠公子才能出其不意，办法我已经想好了。”说罢就对雨山悄声说了一番。雨山听罢，点头道：“此计甚妙，就这么办。”
