“虎爷，我回来了。”一大早，黑面虎李虎正在后院练功，他的一个弟子上前汇报。毕竟昨夜的动静太大，没有当场派人出门是为了避嫌，但事情还是要打听一下的，毕竟他从江湖中退隐，又隐姓埋名到湘州府，可不是出于杀猪卖肉这个爱好。
想当年，号称飞天虎的李胜与七个弟兄结拜，并称庆州八雄，在汉国的庆州一带也是响当当的人物。只是后来偶遇强敌，八兄弟对上一人，被一刀败北。李胜命大，没伤到要害，但八兄弟也只有他和老七活了下来。再后来有仇家得知消息，一路追杀他到宋国。在宋国，李胜和老七以及自己的两个同宗兄弟，一位新结识的本地豪强郑沐白结拜为了弟兄。再后来有人向他引荐了一位大人物，厌倦了江湖上刀光剑影，血雨腥风的李胜在五兄弟合计下，投靠了这位大人物，成为一位供奉。七年前，他和结拜兄弟带着亲信弟子奉命到湘州城落脚，以作暗子。为此，他以外号为名，改称李虎，以杀猪卖肉的屠夫为职业。渐渐的在湘州城也有了名声，又收了几个徒弟，在南城一带也颇有些势力了。因为脸黑，有人给取了个诨号“黑面虎”，亲信弟子不敢这么叫，要么称师父，要么喊虎爷。
“打听到什么没有？”李虎接过徒弟递过来的毛巾，擦了擦脸。
“现在说什么的都有，但没人知道具体发生了什么事情。现在能确定的是，昨晚上的事情与叫花帮的四爷有关，码头上死了不少人，估计很多都是四爷的手下。”
“死了很多人，你都看到呢？”
“没有，昨晚码头上那火太大了，据福恩堂的马三说，他们昨夜几队人马都被火堵在外面，根本进不去，但是在外面都能闻到烤肉的味道。他还说，这个月他是不敢吃肉了，闻到肉味就想吐。”那大探消息的汉子回话，“我一早去了码头，现在现场全是官差，根本进不去。不过我看到隔壁的有人在码头上。”
“好了，这事虽然蹊跷，但与我们无关。不用去管他。趁城中出了大事，官府的注意力都在码头那边，特别是隔壁王班头他们也在忙这件事情，我们趁机把对面宅子的事情搞定。”
“虎爷，您不是说林府管家介绍了一位赵天师吗？不等等呢？”
“别以为人家林府就安了什么好心。说不定也是为了那里面的东西而来。还有天师这个称号不要随便乱用。”
“是，弟子会注意的。”
“老二不是说，打听到一位高人吗？现在情况如何？”
“二爷昨日就出门了，尚未回来。”
“那等老二回来了再说。他这人小心谨慎惯了的，这次急匆匆的出门，说不定还真是打听到什么高人存在。对了，隔壁那两个书生怎么样呢？不是说要找个厨子吗？找到没有。”
“这个弟子不清楚，是二爷在安排的。不过听说那书生还算刻苦，每晚读书都读到很晚。”
“去，今日选那好的猪肉切二斤给人家送去，再弄个猪肝，给人家书生补一补。人家初来乍到，又做了我们邻居，不能一点礼数都没有。”
“遵命。”
待李屠练完功，洗漱完毕，出门准备去肉铺的时候，恰好遇到王班头带着众人回来。
“王班头，您这是怎么呢？灰头土脸的？这是一夜没睡？”
“别提了，做了一夜苦力。昨晚鱼巷码头那么大的阵仗，你别跟我说你没听到。”
“昨晚是听到外面动静很大，还听到您老人家半夜带人出门，这是湘州城进了歹人？哪路毛贼这么不长眼，惹上霹雳火王大班头。”
“没工夫和你闲扯了。不过你有句话算是说对了，这次咱们湘州城真是进了歹人了。”王班头说完就准备回屋，突然又转过身来，“黑面虎，反正回头你徒弟也会给你报信的，这一次来的人可不简单，不是你我能插手的。昨夜倒霉的是叫花子四爷那帮人，我到现场的时候，看到掌心剑冯震脸都是青的，看来损失不小，搞不好他大哥都折在里面了。总之那码头一个活物都没有了，连死了多少人也搞不清楚，全被烧成灰了，真是死无对证。”
“八臂金刚冯威？”李屠闻言也是一惊，冯威的外号叫八臂金刚，单刀震五虎，偏偏李屠以前外号飞天虎，现在诨号黑面虎，感觉像是被人生生压了一头，但此人内外兼修，点子扎手，是一个一流的江湖人物，只好作罢。“我只是一个杀猪卖肉的屠夫，为何要插手？不过还是得谢过王班头良言指点。”李屠拱手作别。
王班头也回屋洗漱，好生休息一下，其实王班头也没有把话说全，起码他的兄弟在火灾现场就找到两名活口，一个是商铺的看值，一个是四爷安排的弩手。王班头得知后，悄悄的禀报了马巡检使，并将二人伪装成，天一亮就随马巡检使去了太守府。
按职责划分，码头出了这种大事，侦查案情，缉拿凶犯的事情应该落在快班身上，鱼巷码头地处南城，那自然就是王大班头的职责。这可不是好差事，看昨夜的动静，凶犯定是穷凶极恶之人，而且本领高强，据那活口的证词，船上压仓的大条石，凶犯是一手一块，扔出十几丈远，这边的刀剑、弓弩打在人家身上，就像打在石头上一般，根本伤不了分毫。这种只有人家打你，你还打不动人家的恶徒，怎么去拿。幸好昨夜出力甚多，又“捡”了两个活口，特别是壮班的田捕头正好撞到马巡检的枪口上，这份刑侦缉凶的事情就安排给了田捕头。朱太守下令，十五天内查明真凶，田捕头算戴罪立功，否则二罪并罚。
“哎，连续两晚没睡好了。真的是累。大哥，你说那新搬来的书生是不是个灾星，他搬过来两天，我们就两天没得睡了。”刚进宅子，底下一个弟兄在嚷嚷。
“说起来还真是，前晚李屠夫家闹贼，现在贼死没死还不知道。昨晚又出了这么一档子血案，真是邪了门。”另一个弟兄也跟着起劲。
“但反过来说，前晚遭贼的是李屠夫家，昨晚顶缸的是壮班田大头，我们这也算是逢凶化吉。说不定是人家帮我们挡了一回煞。”也有人抬杠，“大哥，要我说，还是我们住的这宅子有问题，对面那么一个鬼宅，得早日破一下才是。”
“好了，都别说了。人家书生碍你们什么事了。还有对面是什么鬼宅，不过是出过命案而已。鬼宅鬼宅，心里有鬼的人才遇到鬼。”王班头喝止门下众人的争论，若不是有人要他严查施主簙的死因，并且找到施主簙可能遗漏下来的某些证据，还不得声张。以至于他不得不在两年前搬过来这里。其实那宅子在案发后，他就去过多次，也没见什么古怪，只是这两年陆续有那宅子闹鬼的传言，手底下这帮废物也不敢进去了。
易鸣上午又借着拜访文友的名义出了门，主要是为了寻找邓涣舅父的踪迹。邓涣的舅舅姓梁，经营米粮和布匹买卖，在湘州府应该有店面。以上是小邓子提供的信息，至于其他，小邓子所知也不多。
经营布匹和米粮买卖的商户，多在南城，故而易鸣在路上访了一圈，用着寻亲访友的名义，打听一位梁姓官人的下落，寻访了几条街，一无所获。不过易鸣凭借灵敏的五感，以及电视剧中学来的“丰富”谍战经验，轻松的识破了两路盯梢。还好没直接去破庙，审问王五。
兜兜转转，易鸣又路过了李屠的店面，这次李屠正在档口，远远看到易鸣，还热情的招呼。易鸣来到店面，闲聊几句，李屠就热情的拉着易鸣去酒楼吃酒。易鸣用家里侄子还未吃饭，不便独自饮宴为借口，被李屠一把拦住，“这有什么，一会我让店家切盘肉，弄两个菜送到府上。走走，上次人多嘴杂，今天咱哥俩好好吃个酒。”
易鸣也不知道李屠这么热情是为了什么，也许是要探听什么消息，或者有求与己？没道理呀。不过既来之则安之，说不定能反过来得到这位地头蛇的帮助。
其实易鸣也是想多了，李屠这么热情喊他吃酒，不为别的，只是上次林管家的宴请，李屠发现易鸣酒量甚好，感觉得遇知音。李虎是汉国人，出生北地，从小就嗜好饮酒，到了宋国来，其他皆好，就是缺少酒桌上的敌手，好不容易遇到一位，且能不比试一番。而且这些日子来，后台主公几次遣人传信，一次胜过一次，逼迫尽快拿到那件东西，弄得李虎五兄弟都颇为被动。那东西到底是什么都搞不清，只知道可能藏在鬼屋里，这叫大家怎么动手。若是知道是什么东西，或者确切藏在哪里，通过某些谋略，找一些替死鬼，总还能想到办法，现在这种情况，给人一种有劲无处使的状况。李虎更是感觉烦闷，想要疼快的饮宴一场。
李虎拉着易鸣，没有选择上次那家福来阁，而是另找了一家临江的二层小酒楼。这座酒楼不大，座位数也不多，楼下是散客，楼上临江一面，摆了六七张桌子，用屏风相隔，没有雅间。这家酒楼以鲜活鱼虾为卖点，另外酒楼的自酿黄酒较为出名。
李虎选了一张靠窗的桌子，叫小二先提上两坛黄酒来。“虎爷，咱家这酒后劲可足，我知道您是海量，可这位书生看着可没您这么好酒量。”他家店中黄酒都是论壶卖，可少见有人用酒坛上酒的。
“让你上就上，我这位兄弟酒量不比我差。再就是店里有甚招牌菜，整治一桌上来。”
“李掌柜的，要不咱们先让上两壶？菜了，咱们就两个人，随意整治两个就行了。”易鸣没料到，李屠一下这么热情，几乎招架不住。
“这哪成，兄弟今天咱们是不醉不归。哦，对了，你还有侄子独自这家。”李虎想起了这位书生家中还有一人，“小二，你再让厨房做一条鱼，弄盘河虾，切盘肉。知道我住哪吧，送我家隔壁，不是王班头家，是靠巷口那家，就说他叔叔被我拉着喝酒，让他别担心。去吧。”
店小二点头称是，通知后厨备菜，又报知掌柜的记账，并取了两坛子黄酒上楼。这一坛子足有两斤八两的酒水。
易鸣一见这酒坛子，暗道，今天得用作弊器了。
