杜汤在后厨听到了那句阴森森的发问。
“你，兄，弟，有，几，根，头，发，啊。”
一阵长久的沉默。那个厉声质问的大汉反倒不知道要怎么回答。
大汉低声念到：“谁在说话。站出来。”
孟子昆没有站出来，他藏身在一张高桌后面，高的是存账目的柜子。桌子还在柜子的后面，如果他不站起来，只有从后厨门口的角度才有人能看见他。孟子昆的桌子很窄，只放得下一个账本，一个算盘，一盏灯。油灯光线昏暗，孟子昆就一直低着头拨算盘。孟子昆拨算盘的声音不响，总是刚刚好算盘珠在靠梁时会停下来，不发出一点声音。有时候，白谷里有些人叫他哑巴算盘，有些人干脆叫他孟哑巴，他平时很少说话，说起话来，声音也总是听着很虚。
孟子昆没有站出来，也没有说话，他还在拨算盘。没有发出一点儿声音。
大汉感到一阵尴尬。
没有人回答他，本来就很尴尬。更为尴尬的是，他的个子太小了，虽然他的声音很高，但他的脚短，短得出奇，这导致他只有一般人腰那么高。他的腿严重畸形到相当于没有腿了。实际上，在场的人也看不到他的腿，因为这个大汉穿了个长衫，把他整个人都罩起来了。
可他仍然是个大汉，一来，他说话的声音特别粗壮低沉，让人联想到说话的是一个两米开外的壮汉。二来，他的确特别强壮，他的腿短，但胳膊比很多人的胳膊、甚至可以说比所有人的胳膊都要粗，手臂比所有人的手臂都要长。实际上，人们无法确定他是在用衣服下面的腿站着的，还是用胳膊站着的。
大汉往前走了两步，没有人听到脚步声，也没有人看清他的脚，但他的确是用脚之类的东西往前走了，而不是用手走的。
大汉来到孟子昆的桌子前，两手一拍地，跳到了孟子昆的高桌上，从上面望下去，正好能看到孟子昆瘦长的一张灰色的脸。
孟子昆幽幽地说：“下，去，踩，脏，我，的，桌，子，了。”
“刚才是你在话话是吗？”
孟子昆又不说话了。大汉又是一阵尴尬。
“我的兄弟呢！你们把我的兄弟抬哪儿去了？”
孟子昆没有抬头看大汉，又幽幽地说：“从，我，的，桌，子，上，下，去。”
孟子昆说话的声音，让人觉得他特别累，好像多说一个字，都让他的心更累了。
“我警告你，再不说，别怪我不客气！”
孟子昆从鼻子里长出了一口气。朝后厨喊：
“刘管事的，来把这位大侠请出去，我们店里不招待他。”
刘宝立马跑了出来。刘宝早就在后面看了好一阵子戏了。突然被孟子昆叫出来，刘宝恨不能一直在厕所里拉肚子，但他还是第一时间就位。就位后又开始犯难，他怎么请人啊？刘宝什么功夫都不会，而这个矮子大汉，显然不是等闲之辈。
刘宝硬着头皮说：“大爷，您请。”
大汉一看刘宝，猛地朝他脸上吐了一口浓痰。这口浓痰是又浓又黄又多，黄得有点发绿，痰铺在刘宝鼻子上，臭得刘宝登时弯腰呕吐，在场的人都往后退了一大圈。有的干脆退到客栈外面透气去了。实在是看着太恶心了，恶心得让人想把晚上吃的都吐了。
吐完刘宝，大汉又咳了一声，不由分说，一口浓痰朝孟子昆脸上飞去。
孟子昆坐在狭窄的空间里，身子嵌在木椅子里面，无法起身，眼看着痰往脸上飞来。孟子昆脖子一歪，浓痰擦着孟子昆的耳朵飞过去了。但还是沾上了一点儿湿。
孟子昆一阵嫌恶，撕掉一张白纸，往耳朵边上捏了一下，随手把纸团朝大汉脸上扔过去。
矮子大汉因为腿短无法缩身躲闪，往后一倒，从高桌上翻下去了。
众人见势都往后退。热闹要看，但谁也不想掺和进去。
大汉落地后身子往前一倒，轰的一声，像个巨型二踢脚一样朝孟子昆的木桌子撞去，只见桌子纹丝不动，大汉头撞在桌子的地方，木头放射状地裂开了一大片，里面露出了青幽的金属光泽。
大汉一声没哼，滚落在地，半个脑袋已经凹进去了。脑浆从骨头碎裂处流出来。
大堂里顿时充满了浓烈的血腥气息。
孟子昆并没有从桌子后面露出面来，而是一一命令道：
“刘宝，把尸首拖出去，扔远点儿。杜汤，过来把我后面墙上的痰给我擦干净了，擦完了泼一碗烈酒。邱贺，把地上的血都擦干净了。老苦，先找几块木板子，把我这桌子钉一钉，过些日子再好好修一修。”
老苦是后厨烧火劈柴的，劈板子他在行。
这些事儿交代完了，各干各的。不在话下。
大堂里这群人都挺好奇高桌子后面坐的是个什么人，都有心去瞅一瞅。但也没谁有这个胆子。
大家默默回到自己的位子上坐着，接着喝酒聊天。
天越来越晚了。杜汤一会儿就把那口浓痰收拾干净了。又给大堂里这些侠客们送水送酒收账上菜。
经过这么一闹，大堂里没有醉酒闹事的人了。有些人坐在凳子上，身子一歪，倒在地上就睡了。
这么着一直忙到子时。孟子昆喊刘宝：“刘管事的，送客吧。打烊。”
刘宝应了一声，亮起嗓子喊了一声：“楼上楼下的，小店要打烊了，各位大侠请吧。”
这一喊，大堂里乱了，大伙都开始嘀咕起来：“这么晚了，不留客，让我们睡大街吗？”
嘀咕归嘀咕，没人敢明目张胆说什么，有一个出去了，就有两个，没多久，满屋子人都退出去了，只有一个坐在角落里没走。
有脸皮厚啥也不怕的两个刀客，看有人没有，也坐着不走了。
刘宝见势又喊了两声送客的话。那两个刀客互相对了一眼，一个嘻皮笑脸地说：“多我们三个不多，这大堂这么空，我们哥俩就睡在这，不耽误你们生意。怕我们偷东西吗？咱都是江湖正道的，在这只会给你看店面，一文钱也不会偷你们的。”
刘宝不敢说什么，偷眼看刘子昆。
刘子昆说：“关门关窗吧，这几个就在店里歇着吧。”
外面有人见里面留了三个人。有的就后悔自己怎么没坚持留在里面。这大半夜的，外面还哪有睡的地方。快入秋了，在山里面，外面也不那么暖和，不那么舒服了。也有人听见旁边的人后悔加抱怨，就说，你还敢留在里面？嗬嗬，我还想多活两天呢。
一屋子退到店外的人，眼看着里面关门上锁熄灯。漆黑一片，无声无息。等了片刻，没听到什么声音，也就散了。
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（作者的话：我在小说里会用两米这样的现代词，而不是用三丈之类的半文半白的描述。人物对话有时候也像北方方言。这样只是为了看着方便写着方便。小说发生的时间，也并非历史上某个确定的朝代。）
