杜汤这一天一直忙到了客栈打烊前。后厨里又是一团腐尸的气味。又有三个人留在了大堂里过夜。但是孟子昆并没有一言不发。客栈关门后，孟子昆叫来了杜汤。递给他一封信，信上写了四个字，交与盾堂。
孟子昆没有说更多的话，杜汤接过信，也没有敢问什么。他收好了信，从小门出了客栈，一路向盾堂跑去。
盾堂是个奇怪的地方，盾堂的房子很矮，矮到只到人腿。盾堂的建筑也没有通常见到的门，而是一些狭窄的圆洞，这些圆洞大概可以够一个人钻过去，如果一个人胖点儿，甚至没法钻进去。
孟子昆让杜汤带给盾堂的信，并没有说交给谁。杜汤想，既然给盾堂，那就是给任何一个盾堂的人就可以了。
杜汤揣着信来到盾堂前面，在夜色中，他只能看到低矮灰黑的房子不是房子，地基不是地基的什么东西，这些东西上面有一些黑咕咙咚的圆洞。
杜汤并没打算钻进那些圆洞里，他没有胆量那么做，他只是在盾堂的那一排圆洞外面等着。等了很长时间，一言不发，直到有人在里面喊：“外面的人，有什么事儿？”
杜汤说：“息风客栈的杜先生派我送来一封信。”
里面的人说：“把信扔进来。”
杜汤听话地把信从一个圆洞扔了进去，他勿勿往圆洞里瞥了一眼，里面漆黑一片，什么也看不见。
杜汤把信扔进去，转身就走了。
出了盾堂，杜汤有一个冲动的想法，他想回家，他想回家并不是要在家里睡觉，而是告诉老婆，今天他要在息风客栈过夜了。
盾堂离杜汤的家不远。但杜汤挣扎了一会儿，又放弃了这个想法，他远远地往家的方向看了一眼。黑黑的树影下，一片安静。杜汤有点担心，但也不知道要担心什么。他甚至期待杜粥再出现，把他强行带回家，他就可以和老婆打个招呼，然后再回息风客栈。
但杜粥并没有出现。杜汤只好一路走回息风客栈。
息风客栈的后厨里，仍然是让人作呕的腐尸之气。
杜汤进去待了一会儿，很不舒服，他又一个人出来，在石板上窝着了，窝了一会儿，杜汤就睡着了。
孟子昆仍一动不动地坐在大堂里。
过了不知多久，杜汤似乎感觉有人出入后厨，又似乎是在做梦。梦中，杜汤慢慢清醒过来，便怀疑真的有人出入。杜汤走进后厨，油灯已经灭了，众人都睡去了。杜汤闻到屋子里没有让人作呕的气味了。他用力瞪大眼睛看着白天堆过尸体的地方，也似乎只有一堆草木灰。
这时，杜汤听到大堂里传来说话的声音。
“掌柜的，这么晚了，怎么还不回房休息呢？”
“……”
“掌柜的，不知尊姓大名，白日里见过你的手段，实在是高明。但在下有一事不明，人在江湖，积些德不好吗，为什么出手如此恶毒？”
“……”
“掌柜的，在下西北盗云剑吕可仁。盗亦有道。在下昨日便见到掌柜的出手行兄，昨日未便声张，今日见掌柜的又作恶行。实是不能坐视不管。在下今日要替天行道！”
“……”
“报上你的姓名，不管你死还是我亡，我都要知道你的名字。”
“……”
“阁下如此无礼无德，莫怪在下剑不留情。”
说罢只听得哗啷一声响，宝剑出窍。
杜汤似乎见大堂内寒光一凛。宛如幻境。
紧接着一声锐响，如在耳畔。杜汤失声惊叫：“啊！！！”
剑斗已在孟子昆的坐椅处发生。
杜汤一动不敢动，下一刻，便听到一声闷响。
杜汤忽然想起一件事，今夜关门时，大堂内似乎留下了三个人，此时一声闷响，便一片寂静了。
杜汤正在纳闷时，不知从何处窜出几道黑影闪进了大堂，不过片刻，几个黑影抬着三具尸首经过后堂，向后院跑去。杜汤大惊，一路跟到后院，推开小门，后院里已人影皆无。杜汤四下看了很久，没有见到任何人影，他只得回到大堂里，挨着大厨孔大林，靠在米面袋子上睡着了。
后厨的人都已经睡着了。没有人知道，孟子昆穿过后厨，离开了息风客栈。
时间不久，孟子昆出现在盾堂的雕堡内，他坐在一张八仙桌旁，闭着眼睛喝茶。孟子昆的对面，坐着一个留着小胡子的精瘦男子，这位男子个头不高，双目明朗，鼻挺颈长，面颊齐平如刀削。男子冷冷地说：“孟子昆，这两日我给你处理了十四个死人。你今天来，是要谈酬劳的事吗？”
孟子昆发出难得的讨好的声音说：“堂主，小店收益微薄，实付不起盾堂的要价，我今天来，是想和堂主说，以后若有任何差遣，我孟子昆可效犬马之劳。”
男子又冷冷道：“付不起要价，你为何要找我盾堂，又为何在大厅里当众杀人呢？你杀人时，想不到要找我盾堂来替你销事儿吗？”
孟子昆低三下四地说：“小店里只有在下一个有点本事，万一大堂里打起来，砸了客栈，我担不起啊。堂主一定要理解我的用心。我们都是为了上头着想啊。”
男子道：“孟子昆，这样，我不和你要有数的钱。你最近收入不少，这你我都知道，扣掉你的成本，你把九成收入给我。给我九成，你的场子，你随意杀人，只要你杀得了，我都给你了事。”
孟子昆心里一紧，这也太过份了，我孟子昆难道是给你打工的吗，九成收入？三成也够可以的了，竟然要九成。
但孟子昆不敢开腔。他沉吟许久，又轻轻地说：“堂主，依你的，九成收入给你，你帮我销事，我能杀多少，你给我销多少。”
孟子昆这么讲的时候，心里带着一种邪恶的凶狠，他在那个瞬间，甚至想要把整个大堂的客人都留下，都关在大堂里，闭户关窗，杀个痛快。反正你盾堂讲了，我杀多少，你来处理。
孟子昆愤愤地想象着。
坐在他面前的精瘦男子说：“孟子昆，你不必叫我堂主，我并非堂主，这你知道，不要用这种方式奉承我。你先问问你自己，你有什么资格见堂主。”
说罢，精瘦男子站起身来，情悠悠地从孟子昆身边走过。
整个房间里只剩下孟子昆一个人。孟子昆深吸了一口气，他想叹出来，又不敢，或者说，不甘叹出这口气。他咬紧了牙关，却不敢搓出声音。只是把腮帮子绷得又紧又酸。
