杜汤感到自己的身体有些僵硬，他并不喜欢在这个大堂里跑来跑去地端盘子，谁会喜欢呢？他有时想着，某一天，他用心在房子周围种点儿粮食蔬菜，和老婆在家安安心心地过小日子。但杜汤没事的时候，也一分一毫地算过，如果只是种地的话，可能到了春天，就要断粮了，毕竟白谷的山上，并不太适合生长粮食。
他能在息风客栈里有这么个端盘子的差事，总比那些猎户有更稳定的收入，这些小钱多少还可以存起来，度过没有收成的季节。
杜汤特别担心孟子昆叫他过去，和他说，你别干了，回家种地去吧。
好在孟子昆没有找他的麻烦。他站在邱贺旁边手脚麻了一会儿，听见有人叫小二，又跑前跑后地忙起来了。
白谷上陆陆续续又有新面孔赶来，白谷街上已经人满为患了。时不时地，外面就会暴起一阵打闹声。时不时地，外面就会传来一阵惨叫。
白谷是个特别的地方，这里并没有官府。表面上看，街上也没有谁来维持治安，被杀的人，相当于白死了，杀人的人，也没有官差来捉拿他。白谷街上的人，也并不把死人当回事儿，江湖那些人，也多不把死人当回事儿。有些侠义之士，起初觉得吃不消，想要路见不平一回，不幸技不如人，也成了死人。很快，侠客们也适应了白谷这种状态。本事不大的，都乖乖地夹起尾巴来做人。
在白谷街上死去的那些无名之辈，总会有一些穿黑色衣服的人不知从哪里跑出来，把他们抬走，那些抬尸首的人，在街上绕来绕去，就不见了。谁也不知道那些死者都被抬到了哪里。
杜汤多少有些心惊胆战地忙着，他无法不担心孟子昆忽然找他，要因为昨晚的事处理他一下，他开始后悔为什么昨天不返回客栈，好像出了什么大事，日子就不过了一样，日子不还是要照样过吗。好在孟子昆一直没有说话。
孟子昆常常一整天都不说一句话，他的算盘也没有一点儿声音，真是个哑吧。
杜汤心想，生死有命。
话虽这么讲，他其实没有那么坦荡。
因为外来陌生人的不断赶到，息风客栈的大堂里总是争吵不断，这一天，又有三个人先后突然“醉”倒了。杜汤和邱贺照旧把他们拖到后厨。过了一会儿，乌血流了出来，劈柴的老苦就掏出一些草木灰盖到死人身上。渐渐地，天又黑了下来。
杜汤焦虑起来，已经到了回家吃饭的时候了，杜汤想告个假回去，这时他必须向孟子昆请假。他从后厨出来，偷眼看着孟子昆，孟子昆正在快速地拨着算盘。手指乱飞，把杜汤看得眼花缭乱。
杜汤可以让邱贺帮忙累一会儿，等他吃完饭回来，他再多干一点儿。邱贺并不计较这个。但是杜子昆这里，话却不好说。本来就不好说，再加上昨天他擅自回家了，这事怎么讲呢？
杜汤决定再撒个谎，就像和刘宝说的一样，去林子里透气，睡着了。就这么说。
杜汤小心翼翼地开口道：“孟先生，我能回家吃饭吗？”
孟先生停下了手中的算盘，并没有回头。只是幽幽地说：“去吧。”
孟子昆说话的声音极轻，但恰好又让杜汤听得清清楚楚，杜汤不敢再问，回一句：“多谢孟先生。”说完轻轻退回后厨，出了小门，飞也似地往家里跑。
杜汤的家离客栈有二三里地，杜汤走得习惯了，用现在的话讲，三四分钟便跑回家了。家里老婆已经做好了饭等着，饭也不热，杜汤一两分钟吃完，交待老婆好好关好门窗，又飞也似地往客栈跑。
白谷街上的人，已经习惯了有这么个小伙子，每天从家到客栈跑来跑去。
这天，杜汤从家里出来，跑了没几步，经过盾堂的时候，杜粥忽然远远地叫道：“杜汤，又回家吃饭啦？”
杜汤吃过饭了，老婆平安，孟先生又好像没有生他的气，他就心情也好起来，笑呵呵地说：“粥大哥，昨天要谢谢你带我回家。”
杜粥说：“你告诉我，那些个狗窝是什么东西？”
杜汤看杜粥指着盾堂的低矮的建筑，那些建筑大概只有半个人高，也难怪杜粥说那是狗窝。杜汤说：“那是盾堂。”
“盾堂？是什么东西。”
“盾堂是什么东西，我也不知道。你也离他们远点。”
“他们？是谁？”
“盾堂里的人，穿黑衣服的。衣服上绣着红色标志的那些人。”
“好，那你快去干活儿吧。”
杜汤告别了杜粥，跑回客栈。他轻轻从后厨走出来，也并不敢向孟先生说我回来了，只是站在他该站的地方，做他该做的事。
邱贺说：“你小子今天很快啊。”
杜汤说：“孟先生倒没说我什么。”
“是吗？呵呵，你今天长点眼睛，晚上别再溜了。老婆又不会跑了。”
杜汤无声地笑了。
这天夜里，街市上的人分外热闹起来，白谷的大街上点起了很多火把，有许多远道而来的买卖人，听说江湖侠客们都聚在了白谷，也都挑上了自己的小卖买，不远百里地赶来，想要捞点小钱儿，甚至连卖糖葫芦的都来了。
最热闹的，还属白谷的铁匠断金刚的摊子。断金刚是个不说什么话的人，他的真名叫什么，也没有人知道。只是一道白帆，上书“断金刚”三个字。白帆下，简简单单的打铁装备。热闹的是，断金刚每打出一把刀来，都会把几块石头摆在面前，刀身轻挥下去，石头断为两截，断口干净整齐。不少自知实力一般的江湖好汉都琢磨着，神兵利器不一定有缘得见，这削石如切菜的好刀，也是世间难得的好东西。
但断金刚的刀，却并不轻易卖出去，来人试试刀刃可以，想要买却不是那么简单。
有一个叫李在的，也看上了断金刚的手艺，想要断金刚给自己打两把飞刀，换掉他原来的。断金刚接过李在的飞刀，端详了一会儿说：“你这飞刀，打刀的人手艺不比我差，你为什么要换呢？”
李在说：“刀虽好，却没有你这把锋利。”
断金刚说：“你是个刀客，我问你一件事，你说说，刀是利的好吗？”
李在说：“刀当然要利，自然是更锋利的好。”
断金刚说：“你若这么说，你把你的刀留下，明日此时来取，我自然让这两把刀能削石断铁。”
李在说：“师傅爽快。价钱怎么算？”
断金刚说：“钱不要你的，你并没有什么钱，再者，我给你锻这两把刀，不是看你的钱，也不是看你的人，是看在这两把刀。”
李在听这话，不太高兴，但也把刀留下。看天色不早，便又去客栈里吃饭。
已经来白谷几日，关于神兵利刃，却始终没有听到什么动静。
李在心想，我待明日拿回双刀，还是早日离开这白谷，去找我那小乙师弟吧。这几日也并没有见到他，想必他也离开白谷了，或是根本就未曾来到白谷。
