那女子忙说：“这哪里使得，哪里使得，奴家浑身脏臭，岂敢奢望进店，还请您可怜可怜，赏奴家一口饭吃即可，说着把一个破瓷碗递了过来。”
幻清听那女子一口京腔，暗道她还是个北京逃难来的，接过瓷碗，对那女子说：“出门在外，都不容易，姑娘只管进来就是。”
那女子实在又饥又渴又冷，听幻清诚挚相邀，也顾不得其他，便随幻清进了酒馆。
来在酒桌旁，给她介绍说：“这位是青云道长。”
那女子看了青云一眼，忙施礼说：“见过道长。”
青云还礼后，请那女子落座。
幻清让伙计再摆一副碗筷，上几个菜来。
那女子着实饿的不轻，虽然顾着礼节，却还是把一桌饭菜吃了个七七八八。
随后，有些尴尬的一笑说：“让两位先生见笑了，奴家已经两个多月没吃过一顿像样的饭，今番得遇两位先生，真是奴家的造化。”
幻清又给她斟了茶，问她说：“敢问姑娘可是要回北京去？”
那女子点头说：“正是。”
幻清见她举止不俗，因何沦落成乞丐，难道为了逃难，流离失所了，于是又问她：“姑娘府上是哪家？”
那女子一愣，随即说道：“家中遭逢大难，在这世上，奴家早就没有亲人了。”
幻清已经看出，她在有意隐瞒，不便多问，只从身上拿出一包钱来，足有一百龙洋，递给那女子说：“这个给姑娘做个盘缠吧，早些回到家里，莫在外面流浪了。”
那女子没想到幻清出手如此大方，却不好无功受禄，忙说：“多谢先生美意，此番恩情，奴家实在无以为报，不敢受先生这多钱财。此处离京城不远，如果先生慈悲，借我十块八块，将来定送还先生。”
幻清看那女子很有风骨，心中赞许，爽朗一笑说：“干脆这样吧，我给你雇一辆车，你便与我同行，也就三天的路程，咱们便可到京了。”
那女子正在走投无路之中，听幻清如此安排，便要跪下相谢，却被幻清拦住了。
青云在一边说：“姑娘不必如此，谁都有个难处不是，这对我们来说，不过举手之劳。再说救人于危难，实乃天经地义之举，义不容辞。”
酒足饭饱，青云先告辞往咸阳去了，幻清叫过伙计，给了些银子，让他去帮着雇一辆车来。
不一时，车马来到，幻清让那女子坐在车上，自己仍然骑马，便开始北上。
一路探访母亲和妻子下落，所以车子行的不快。
下午的时候，到在一个镇子，找家客栈，要了两个上好的房间。
幻清给了那女子一些钱，让她去买些衣物。
时间尚早，他独自出来，向人询问今年八月间，是否有人见过有婆媳二人打此处经过。
可惜直到晚间，仍然一无所获，幻清只好悻悻回来。
刚进客栈，听到有人唤他，却见一位端庄女子正坐在大厅之中，向他招手。
幻清见那向他招手女子面貌清秀俊美，身段苗条，皮肤白嫩，也是位标志美人，依稀便是白天自己援手的那名女乞丐，不想这一番梳妆打扮，还真有些样子。
走上前去，落座后，幻清便问她：“原来是姑娘，请恕幻清冒昧，敢问姑娘尊姓大名？”
那姑娘说：“奴家姓刘，名叫刘鸽。”
“原来是刘小姐，我看小姐也非穷苦人家出身，都怪这乱世，让人无家可归。”
幻清说着这些，不由想到母亲和妻子，也不知她们现在如何生活，是否也象这姑娘一样，没个落脚之地，不由悲从中来。
刘鸽很会察言观色，见幻清有伤心之状，便说：“都怪奴家不好，惹的先生想到了心事，奴家自罚一杯。”
幻清是个极好饮酒之人，便说：“不关姑娘的事，姑娘何必自罚，我陪姑娘饮下这杯。”
说完，二人端起酒杯，各自饮下杯中酒。
刘鸽又说她自小在北京长大，后来有事去了西安，因在西安逢灾，才逃难出来，这一走就是两千多里路，眼看要回到北京了，心中着实欢喜。
幻清便问她，在京城之中，可还有故旧可以投靠？
刘鸽摇了摇头：“没有，奴家已经到了山穷水尽，无路可去的境地。”又问幻清说：“看先生的样子，似乎很是痛苦，不知有什么心事，不妨说出口来，也许会痛快一些。”
幻清于是一边饮酒，一边把自己的遭遇讲给了刘鸽。
刘鸽听得不免心酸，劝慰幻清说：“先生不必如此焦虑凄苦，只要您一心寻找，相信很快会母子，夫妻团圆的。”
“希望借姑娘吉言。只恨这人海茫茫，没个线索。”想到师父玄一临终前曾说他和唐淑将受夫妻离散之苦，幻清又说道，“也许这都是天意。”
刘鸽却说：“先生何必如此想，依奴家看来，不过是这世道不济，才让江山遭战火，百姓生离乱。所恨者，唯祸国殃民之人。”
幻清没想到刘鸽有此见识，举杯又敬她说：“姑娘所言非虚。遭逢乱世，国之不幸，可恨那罪魁祸首，却总是找他人替罪。”
刘鸽陪幻清再饮一杯，面色已见粉红，说道：“奴家酒量有限，先生请自便吧。”
说完，替幻清把酒斟满，而后问道：“奴家这一路东来，路过山西时，见那里对义和团正在大开杀戒，前段时间朝廷还在支持义和团，眼下却坚决取缔，转换的倒是真快。”
幻清冷笑道：“一边是自以为是的傻子，一边是狂妄无知的疯子，傻子和疯子的游戏，不论合作，还是互殴，都难以长久。哎！可怜，大清危矣。”
说完，一口气饮尽了杯中酒。
刘鸽再次给幻清斟满，赞道：“先生真是好酒量，这一大壶酒几乎都被先生喝了，却不见丝毫醉意。”
“哈哈。。。”幻清大笑了两声，拿起酒壶，摇了摇说：“我平生好酒，只当水喝罢了，却是从来没有醉过。”
幻清把酒喝干，时间已经不早，二人各自回房歇息。
次日启程，刘鸽对幻清说，她也要骑马，这样该快的时候，也能快一些。幻清便辞了马车，又买了一匹好马给刘鸽骑。
二人一路北行，不想刘鸽还颇有些才艺，幻清只在心里疑惑，这女子可不象普通人家长大的，但刘鸽对她的出身来历，讳莫如深，也就不便问起。
中午时分，到在一处镇子，二人想停下打尖，顺便向人打听是否见到过唐淑，于是下马缓行。
可巧迎面遇到一位女子，买了驴肉火烧，放在怀中，刘鸽见她生的袅袅娜娜，容貌秀丽，便上前招呼：“大姐好。”
那女子见到刘鸽，周身气质不似普通女子，微笑说：“这位小姐，不知有什么事情。”
刘鸽听她声音清脆，举止大方，便向她询问起，可否见过由京城来的婆媳二人。
那女子颇为热情，问起详细经过。
刘鸽正对她讲述的时候，忽有一男子冲了过来，见到那女子，用手点指着，嘴里骂道：“贱人，贱人，你又在这里作甚，还想勾引那恶棍不成？”
幻清听的一愣，注目观瞧，但见那男子，文文弱弱，不似个莽撞之人，只是目光呆滞，显然，此人非疯即傻。
那男子到在近前，忽然一眼瞥见了幻清，当即又骂：“你这小白脸，又来勾引贱人，我跟你拼了。”
说着，那男子张开两臂，便向幻清冲来。
幻清何等身手，略一闪身，那男子便扑了个空，脚步踉跄，奔出几步，这才站稳。
那男子没有扑到幻清，转过身形，作势又要扑来，却被刚才那女子拉住了，嘴里说着：“你无端端的，在这里发什么疯，赶紧跟我回去吧。”
“别碰我，拿开你的脏手，拿开。”那男子甩开了女子的手说。
那女子被他当众羞辱，登时脸色通红，嘴里说着：“不管你怎么想，也不要在这里冤枉好人。”
“呸！谁是好人？你这贱货，整日勾引男人的贱货。”那男子立即大骂，又指着幻清说：“你这小白脸，长的够英俊，便来这里勾引人，我绝不能饶了你。”
幻清和刘鸽都已经明白，这二人定然是夫妻，只是这男子精神有些问题，也没法跟他计较。
幻清看看刘鸽，刘鸽会意，上前对那女子说：“这位姐姐，你快劝他回去吧，以后，还是不要让他出门为好。”
“我知道了。”那女子说着，又过来使劲拉扯那男子，“走吧，咱们回家，你别折腾了，女儿还在家中等着我呢。”
“女儿？谁的女儿？”那男子怒道，“呸！野种，野种。”说完，开始抽自己的嘴巴。
那女子还要再劝，不料那男子突然扬起手来，不再打自己，而是一个嘴巴了打在那女子脸上，“啪”，清脆的一声，听起来异常刺耳。
那男子一得手，还要再打，幻清登时火起，暗道，你这疯子，如此羞辱自己的老婆，现下又动手打她，简直禽兽行为。
未及那男子打中那女子，却被幻清抓住了手腕。
那男子使劲挣脱，竟如被焊在了铁柱上一般，哪里动得了分毫。
幻清见那女子脸上肿起了五道血痕，心中有气，手上用力，那男子登时便如被千斤重压，挤中手腕一般，痛的龇牙咧嘴，连连喊着：“疼，疼。”
那女子见幻清制住了他，上前说道：“先生手下留情，都是奴家不好，您饶了他吧，奴家替他给您陪不是了。”
