“刘宫女？”幻清突然醒悟，难怪刘鸽说她没有去处，不由暗自多了份心，刘鸽一番举动，是不是老太后有意安排，让她来监视于我？虽然我不担任官职，但影响却是很大，我不得不妨，“刘鸽，你果然是宫中出来的，老实讲，为什么要接近我？”
刘鸽见事情瞒不下去，到得近前，给幻清请安，幻清看她礼仪动作，暗道她这举止，分明是个宫女，说道：“不必再请安了。我来问你，你此番想方设法来我家中，到底居心何在？”
刘鸽知道幻清已经心生疑惑，当即跪在地上说：“大人，万望不要误会，奴婢这一次，真的走投无路，这才不得不栖身于此，奴婢不得不把实情托出来了。”
幻清暗想我倒要看看你有何苦衷，便说：“有什么话，你快快说来。”
刘鸽便道：“想必大人也知道，眼下正是朝廷和列强谈判的时候。当初在西安时，老太后为能早回北京，一心讨好洋人，拿了五颗珠子出来，让人去行贿洋人的谈判代表。这五颗珠子可不一般，太后常戴在头上，奴婢听闻，它们是明朝嘉靖年间的天降奇石，当初一同降临的还有两件形似鹿状的玉石，名叫‘佑鹿’，我听李总管说，这个在大明的档案里有记载。李总管还说，谁得佑鹿，便可以知晓过去未来之事。”
“等等。”幻清打断刘鸽，此事重大，不能多讲，因为木有枝的来历还不清楚。
“怎么，幻清先生，你怕我走漏消息吗？”木有枝已经明白了幻清心意。
幻清遂打圆场说：“哪里，只是今天，我们说好的饮酒，而且珠子乃大内之物，并非兄台所有，因此，今日咱们就只管饮酒，别提珠子的事情了吧。”
“饮酒便饮酒。”木有枝也已认清形势，硬来自己不是幻清敌手，只能智取，忽然心生一计，我何不灌醉幻清，那时，谁也阻挡我不住。
二人遂推杯换盏，连连饮个不停。
幻清一时兴起，命人将珍藏拿出，尽管用大杯来喝。
眼见一坛酒将近，幻清开始显得有些醉意，说道：“木兄，与你饮酒，真是爽快，今日定要一醉方休。”
木有枝暗自高兴，又与幻清高呼畅饮。
幻清对木有枝的武功路数不甚清楚，问道：“木兄武功高强，不知尊师是哪位？”
“哦，你说家师，他没什么名气。”木有枝显然不愿提及。
“那好，咱们连饮三杯如何？”幻清似乎再饮下三杯就要醉倒一般。
“我陪幻清兄。”木有枝举杯，二人又是三大杯进肚。
幻清开始摇头晃脑的说：“痛快，木兄，可否告诉我，是怎么知道珠子在刘鸽手上的？”
“这个容易。”木有枝又斟上酒来，笑道，“只要幻清兄再陪我饮上五杯，我便告诉幻清兄。”
幻清看木有枝中计，便说：“好，别说五杯，就是十杯，我也陪木兄饮。”
二人连干五杯之后，幻清说道：“木兄可以讲了吧。”
“此事不难得知。”木有枝心头暗喜，幻清眼见就要醉倒，我只需再让他饮上一些，那时看我行事，于是先搪塞幻清说，“宫中此事，知晓的人颇多，我有朋友把消息传了出来，所以，我才想见见珠子到底什么样，没有要占有的意思，幻清兄千万不要误会。”
“木兄，好样的。让幻清再敬木兄三杯吧。”
木有枝又陪幻清饮过。幻清总是一副即将醉倒，却不倒的样子，让木有枝着急，便接连劝酒。
幻清正是要木有枝如此，二人不知不觉，将两坛酒饮尽，木有枝已是醉眼迷离，幻清还在假装将醉未醉。
第三坛酒开启，幻清道：“木兄真是酒量如海，让幻清佩服，我这一生从未如此豪饮过，今日得遇木兄，真是三生有幸，咱们再干。”
木有枝举杯的手已经在摇晃，看着幻清，多是严肃的脸上开始绽着笑容，声音也不再故意压倒，娇生生的说：“幻清兄，咱们今日喝的痛快不？”
“当然痛快，木兄就是我的知己，酒逢知己千杯少，咱们今日便喝上千杯如何？”幻清又敬木有枝。
“咱们是知己，喝。”木有枝皮肤娇嫩，此时酒劲儿上来，略显红润。
“是知己，知己难得。”幻清又道，“以后，木兄有什么吩咐，幻清定然竭尽全力。”
“我想要五颗珠子，你能帮我吗？”木有枝看着酒杯，笑道。
“木兄要的话，明日尽管取。”幻清出言哄着木有枝。
“好，幻清兄，你真好。”木有枝醉眼朦胧的有干一杯。
幻清见时机已到，便拍着脑袋问道：“你叫什么名字来着。”
“看你，连人家名字都忘了，我叫铃木有枝嘛。”木有枝这一次报出了真实姓名。
“对，铃木有枝。”幻清又敬她说：“有枝小姐，你是我见过最美的人，我必须表示敬意，和你再干三杯。”
铃木有枝面上一红，微笑道：“你说的可是真的？”
“当然，纵观天下，谁能比有枝小姐更美？”幻清听她是日本人，更生出几分戒备，便想尽快把她灌醉。
铃木有枝已然醉醺醺，头脑中不知想些什么，岂知幻清心思，被他赞扬的喜悦异常，把三杯酒高兴饮下。
这一次，铃木有枝再也支撑不住，说着话，便趴在桌子上睡着了。
幻清把她架到床上，任她睡去，又吩咐人好生照看，如果醒来即可报我。
而后来在书房，叫过刘鸽，吩咐她道：“你仔细把得到珠子一事讲来。”
刘鸽一五一十的述说：“当时，太后把这五颗珠子交给奴婢，让奴婢去悄悄交给外臣时，吩咐奴婢不要传扬，奴婢想，这行贿一事，怕是要污了太后名声吧。因奴婢念着上天降给我中华的宝物，岂能让洋人这样得了去？就没把珠子交给外臣，这才私自揣着宝物一路逃开，后来在路上遇到幻清大人，这才跟着大人到了北京。奴婢实在没有去处，才想着在大人这里暂时栖身。经过便是如此，奴婢句句属实，不信，大人请看。”
她说着，从怀中拿出一个小口袋，打开后，倒出五颗珠子，托在手上，向上一呈说：“珠子俱在，请大人明察。”
夏幻清登时明白，这宫女刘鸽，大义当前，能置性命于不顾，也实在难得。
幻清忙把刘鸽扶起说：“姑娘快快起来，是幻清有眼无珠，错怪了姑娘，请姑娘原谅。”
刘鸽知道幻清家是有爵位的，哪里敢托大，垂手侍立在旁，说道：“这五颗珠子，不是奴婢要贪占。奴婢也没有能力处置，今日便交给大人，也算是物得其所，望大人放奴婢出去吧，从此天涯海角，奴婢再也不回京城就是。”
