走了一大天的路，李克定确实有些累，这一宿睡的很香。
次日一早，李克定正在来绸缎庄的路上，经过宋凝凝门前，一阵凄婉的琴歌，激荡耳鼓，引得李克定心下老大不忍。想着方非圆被捕，宋凝凝失去依靠，遂生起怜悯之意，恰好身上带了些钱，便让老何上前叫门，想进入看看宋凝凝，到底是何许人，顺便施以援手。
老何敲门之后，里面一个丫鬟出来问道：“师傅，您有什么事情？”
“请姑娘稍等，我们少爷有话。”老何说。
李克定便上前拱手道：“这位姐姐，在下李克定有礼。”
那丫鬟是惯经人间冷暖的，见李克定穿着华贵，笑着说：“李公子好。”
李克定从怀中摸出几块银元递于丫鬟说：“麻烦姐姐，去通秉一声，就说李克定拜见宋小姐。”那丫鬟本不愿应承，见李克定给了赏钱，心眼儿活动，便说：“公子稍等。”
过不多时，丫鬟出来说：“公子进来吧，我家小姐有请。”
李克定和老何入内，丫鬟让老何在外面等候，只带着李克定进得厅来。
刚到门口，李克定已经闻到一股清香，迈步进来，见里面摆设俱全，一位颇为娇艳的女子正坐在琴桌之旁。
丫鬟向那女子说道：“小姐，李公子来了。”
转头又对李克定说：“这便是我们家小姐。”
宋凝凝已经站起身来，李克定看她约20岁的年纪，秋水剪眸，肤如白瓷，温婉可人，忙抱拳说：“宋小姐，久仰。冒昧打扰，还请见谅。”
宋凝凝一边还礼，一边娇声说：“李公子好！公子请坐。”
李克定落座后，丫鬟上了茶来。宋凝凝见李克定年轻，心中纳闷，这样的人，为何来找我，便问他：“不知李公子光临寒舍，有何贵干？”李克定一笑说：“只是久仰宋小姐大名，才来拜访的，没有特别的事情。”说着从怀中拿出一包大洋来，共是100块，放到桌面上说：“今天来的匆忙，没准备什么礼物，这个留给小姐买包茶喝吧。”
宋凝凝看他不过十七八岁，是个知书达理的人，却一见面就送给自己100大洋，误以为他是来放荡的，便一笑说：“公子的钱，您还是收回去吧。奴家在这里虽然清苦，但还能勉强过活。”李克定不知她是误会自己，还以为她不愿意无功受禄，就耐心解释说：“小姐不必客气。请恕在下说话直接，现今方非圆被官府带走，留宋小姐一人在此，以后如何生活？这点钱，只当是给小姐买茶喝的，望小姐不要推辞。”李克定的意思是想说，宋凝凝生活没了来源，他不过是一时援手而已。但宋凝凝却听成我现下失去依靠，你便有机可乘，如此公然轻贱，宋凝凝心中不忿，便站起身来，对李克定说：“对不起，李公子，奴家虽然没个依靠，但也绝非随便之人，请李公子收回钱去。”随即叫进丫鬟，吩咐说：“替我送送李公子。”
李克定毕竟年轻，又是诚意相帮，更没有在花丛中滚打的经历，哪里知道，女人即便接受男人的钱财，也不愿意如此直接接受，好似以色相交换一般。直到听完宋凝凝的话，李克定这才明白自己一番好意，却让宋凝凝生出误会，伤了她的尊严，忙说：“且慢！想来是在下考虑欠妥，让宋小姐误会了，都怪在下没有表述清楚，这次前来，在下绝没有丝毫轻薄之意，只因刚才在门外，听小姐琴声凄婉，内心深有感触，才冒昧打扰，只想帮帮小姐，绝无他意，还望小姐能够体谅。以后，小姐若有有什么难处，可以到李记绸缎庄去找朱掌柜，在下这就告辞了。”说完，起身一抱拳，便往外走。
宋凝凝看他头也不回，径直走到门口，桌子上的大洋还在，知道自己误会了他，赶忙说：“李公子且慢。”
李克定站住身形，转身问道：“小姐有何吩咐，但请讲来。”
宋凝凝已经换了表情，笑盈盈的说：“适才，奴家错怪了公子，请公子千万见谅。”
“哦，原怪不得小姐，是在下来的冒昧了。”此时，李克定已知道自己来的不妥，如此和一个年轻女子相见，实在于礼不符。
宋凝凝又请李克定入座说：“公子是个热心肠的人，奴家心中感激，只是奴家孤苦伶仃，实在无以为报。”
“宋小姐太客气了，谁都有一时难处，何必说如此话。但不知小姐以后做何打算？”李克定本不求回报，只是担心她的前途。
宋凝凝轻叹一声，眼中生起一丝哀婉，轻声说：“眼下看来，方非圆，奴家是指望不上了。公子仁厚，我也不瞒公子，这两日，王步亭派人来过，送了些钱财，说他以后会照顾我，请公子放心。”
李克定登时想起王步亭来，他果然是在惦记着宋凝凝，心知此人年逾半百，恐怕不是个长久可以依靠的人，说道：“宋小姐，请恕在下年轻，见识也少，说话不知轻重，我听闻王先生已经年过五旬，而宋小姐芳华正好，又才貌双全，何不谋个长久之计？”
宋凝凝无奈一笑，凄然说道：“公子不知，我们穷苦人家的女子，凡事做不得主，哪似你们大户人家的小姐？奴家生来命苦，没几岁死了双亲，被卖到郡王府为奴，后来赶上王府败落，原指望本家能够收留，谁成想，他们贪图几个钱，把我卖到申州，给昆明做了妾。公子可知道，昆明比王步亭还要老上几岁，奴家心里纵是百般不愿，却哪里能够由得奴家。奴家要生活，就得找个依靠，至于长久之计，哪里敢奢谈，只能得过且过了。”
“这个世道，简直吃人了！“李克定听她身世不幸，遭遇凄凉，不由忿忿的说，“小姐不必为此忧心，以后但有难处，去李记绸缎庄找朱掌柜就是。我虽不常在申州，但朱掌柜是申州人，他必会伸出援手。等以后宋小姐寻到合适人家，也不愁没有好日子过。”
宋凝凝是个惯经世事的人，听他话语天真，也不再遮掩，说道：“公子还年轻，哪里知道人心丑恶，如我这样的女子，自负也是才貌双全，可惜命如纸薄。虽然还年轻，但在别人眼中，却早已是残花败柳。况我出身低微，哪里能再遇到合适的人家？不过是男人们寻欢作乐的陪衬罢了。”
李克定知道似她这样，声名已经狼藉，很难有好人家会要她；可一般人家即便想要，怕也养不起她，暗道造化弄人，红颜不幸，只得安慰宋凝凝说：“小姐不必灰心。我想总有会懂得和欣赏小姐的人，在前面等待小姐，将来遇到，必能琴瑟和谐，希望小姐不要气馁才好。”
宋凝凝忽笑道：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。将来的事，将来再说吧。非是我得过且过，实在是不得不如此。李公子的好意，凝凝感激不尽，无以为报，待凝凝为公子弹唱一曲，以表谢意，望公子不要嫌弃。”
李克定两次听她琴声，知她琴艺高超，正求之不得，便说：“那就有劳宋小姐，在下洗耳恭听。”
宋凝凝站起身来，袅娜的走到琴桌旁，落座后，素手娴熟，歌声凄清的为李克定弹唱了一曲《燕燕于飞》：‘燕燕于飞，参差其羽。。。’
李克定听得百感交集，为她的不幸唏嘘，为人生的无常感叹，为人世的薄凉心酸。
宋凝凝弹罢，起身笑着说：“让公子见笑了。”
“哪里，宋小姐琴艺超凡，歌声动人，真是难得一闻。”李克定见宋凝凝眼眸如霜，面上却笑的妩媚，知道她是逢迎习惯了，便起身告辞，“今天有幸听到小姐琴歌，让在下很是感佩。不再叨扰，这就告辞了，望小姐多多保重。”
宋凝凝见他要走，也不好再加挽留，亲自送到门口，临别时，诚意邀请说：“李公子闲暇时，尽管来凝凝这里喝杯茶。”
李克定抱拳说：“多谢小姐好意，告辞了。”
从凝凝那里出来，李克定始终意气难平，为遣胸怀，便与何叔在申州闲逛。二人一时来在东城文庙，见庙前一片开阔的空地上，有六七个人正在搭台，不知是要唱戏还是做什么？
何叔过去一问，才知申州县府定于阴历六月二十六，在此召开一场宣传大会，任何人都可以前来旁听。
李克定纳闷，在这里开什么会，人群之中闹哄哄的，会又怎么开呢？
遂走到文庙近前，见大门紧闭，上面的铁锁生着厚厚的一层红锈，问过才知道，这座文庙已经年久失修，尤其近两年来，更是无人打理，里面的东西屡屡被窃，现下就连门窗也都无存，算是废弃了。
李克定对此实在想不明白，为何昔日辉煌一时的文庙，竟然落得如此凄凉，倘或有一人在这里守护，也不至于连门窗都被卸下偷走吧。等哪天屋瓦椽子再被盗走的话，不就等于拆毁了吗？
这样的情况在全国的文庙中想来还有很多，官府不理，民间不顾，难怪父亲他们的钱总是不够花。
李克定在文庙前转了一圈，正要和老何离开，一辆车在不远处经过，打眼一瞧，天气炎热，车帘被撩起着，车上一位小姐，依稀便是夜夜如梦的那红衣女孩。李克定心头大震，我应该不会看错吧，怕车子渐行渐远，忙吩咐老何先回，而后急惶惶快步跟上前去。
但看车后有两人骑在马上，甚是威武，定是保护小姐的下人。既然有保镖在，李克定便不敢靠得太近，只好远远跟着，好在车子走得不快，尽管如此，因为天气炎热，不一会儿，李克定还是累的一身大汗。后来见车子直接走进县府，自己已经无法进入，只暗自思索，这女孩到底是什么人，怎么跑到申州县府来了？真是奇怪。
