跟从便把宋凝凝被陆宪养在河间的事，详详细细讲述一遍。又说陆宪昨天刚走，是再度来给方家求情的。
柳之思已经知道二舅给他面子，把他打发了，只是在想宋凝凝一去不复返，王步亭的安排，显然失策，被陆宪捷足先登了，不过，也算他顾及到了柳家，不至于影响二舅名声。
柳之思看眼前这个跟从尽心尽力，做事牢靠，倒是个得力之人，想把他带回北京，供自己以后使用，便问他：“你是哪里人氏？叫什么名字？”
跟从说：“回小姐，小的原是保定人氏，三年前随叔父迁到申州，名叫孙勿空，勿怪的勿，名字起得不好，听上去让人以为是孙猴子。”
柳之思不由一笑说：“很好，起码很好记。”然后又问他：“对于昆仑雪和方非圆这二人，你是怎么看的？”
孙勿空回答说：“禀小姐，请恕小的狂妄。我想可怜之人必有可恨之处，昆仑雪这样一个小人物，找方非圆这样的豪强去复仇，是小胳膊要拧断大腿。在这个世界上，小胳膊想拧得过大腿，无非两种方式，一是小胳膊们团结起来，劲儿往一处使；二是小胳膊抱住更大的腿。”
“说的很好，这比喻尤其形象。”柳之思听孙勿空谈吐尚可，一边夸奖他两句，又说：“接着讲讲你对方非圆的看法吧。”
孙勿空说：“方非圆，这个自以为是、目中无人的昔日大腿，一转眼却成了断腿。可怜啊，这世上没有永远的王者，昔日将相王侯转眼也会变成阶下囚的。”
柳之思被他的话逗的一笑说：“评得很贴切。你念过书没有？”
“回小姐，小时候曾经念过三年书，些许认的几个字，平时喜欢去听人说书。”孙勿空说。
柳之思看他年纪二十出头，也算精干，只是家世差了一些，有心撮合孙勿空与自己的贴身丫鬟锦瑟，但想还是再看看为好，对他说：“我有意带你去北京使唤，你可愿意。
孙勿空急忙说：“小的是柳家的下人，小姐但有吩咐，小的哪敢不从。何况还是去北京，见识大世面，这是我的造化，自然高兴还来不及。”
柳之思点头说：“既然如此，你过些天随我一同去北京，今年春节不能在河间过了，你提前做好准备。”
孙勿空连连答应。
柳之思看了一眼锦瑟，想着让二人接触一下，便问孙勿空：“你可会驾车。”
孙勿空说：“会驾车，不瞒小姐，小人最初就是个驾车的。”
柳之思笑道：“很好。你去安排一辆马车，叫上两个嘴巴严实的人骑马保护，再带上文庙的钥匙，拿上锹镐等工具，由你驾车，陪我和锦瑟姐姐出去转转。”
孙勿空不明白小姐要做什么，但懂得规矩，没有多问，只应命去准备。
柳之思带锦瑟先回内宅，换了衣服，又把一件红色狐狸皮的斗篷送于锦瑟，让她穿上出去。
锦瑟谢过穿好，柳之思看她，肌肤略显丰腴，却嫩白如脂，额头饱满，眉目如画，便说：“姐姐真是好看。”
锦瑟已经明白小姐的意思，羞道：“谁敢在小姐面前说好看呢。”
“人各有所长，姐姐有姐姐的美。”柳之思笑道。
少时，二人穿戴已毕，外面人说，孙勿空已经准备好。
柳之思带锦瑟出来，坐好后，吩咐锦瑟坐到车辕上，这样，锦瑟就和孙勿空侧对而坐，方便他们说话。
放下车帘，马车前行，很快到在方家门前，柳之思掀开车帘向外看时，门前的台阶共有九级，四根红色大柱撑着气派的门楼，雕梁画栋，虽然未尝有衰败气象。
但来往人员稀少，显得冷冷清清，心中暗道：‘方家现下落难，大家都在躲避，已经门可罗雀啰，二舅的形势当不会难。’
听孙勿空问锦瑟说：“姑娘，你看刚才方家门前，已经没人来往了。”
锦瑟说：“人都很势力的，如今方家遇到了坎，众人躲避唯恐不及，谁还往前凑。”
“人啊，都会锦上添花，真是‘贫在闹市无人问’。”孙勿空发着感慨。
“就是，雪中送炭的寥寥无几，所以要是遇到，你就好好珍惜吧。”锦瑟说道。
柳之思在车中听锦瑟和那孙勿空说的还很热闹，锦瑟问这问那，孙勿空所知甚丰，话语幽默，逗得锦瑟不时发笑。
她心中替锦瑟高兴，便有意慢行，正往前走，柳之思听外面一阵喧哗，撩起车帘，见一户人家正在舍粥，众乞丐衣衫褴褛的围绕。
柳之思命等一等，孙勿空停下车，放好凳子，锦瑟扶着小姐下来，到在跟前一问，才知是宋家正在舍粥。
柳之思看宋家的围墙门楼，不见如何气派，但见舍粥者面含笑容。
柳之思有心探看虚实，走到一个端着粥碗的乞丐面前，看那碗中，粥还是很稠，暗想这宋家倒是舍得。
柳之思怕引起他人关注，不敢久留，随即登车说道，去文庙。
路上问起宋家的情况，孙勿空回禀说，宋家是近年才发达起来的，也不过二十来年的光景。他家大爷在衡水有几处生意，若论财富，在这方圆百里也数的着，但远比不过河间的陆家。
柳之思早知陆家富贵，眼下并不关心，又问：“宋家舍粥有几年了？”
孙勿空说：“五年了。自从他家二少爷去了美国之后开始的，说是老夫人要为孙子祈福，保佑他平安。”
柳之思心想，既然是有所求，舍粥之举，便不值得称道，但毕竟是善行，也无可厚非。
又问孙勿空，如此舍粥，左近乞丐为何不见云集呢？
孙勿空说，舍粥毕竟有个限度，只管了，不管饱。再说乞丐也有各自划定的范围，不能随便越界的。
“是吗？”柳之思不由笑道，“乞丐也这么复杂吗？”
“小姐，可别小瞧了乞丐，他们其实和大家一样，相互之间常有矛盾。”孙勿空回禀道。
“这么说，乞丐也有规矩了。”柳之思问。
孙勿空回道：“有的。乞丐的规矩也不是好惹的，如果外面的乞丐胆敢来抢食，必然会遭到本地乞丐的排挤。”
柳之思心中暗笑：‘江湖真是无处不在，从官场到民间，到宗教，到学校，甚至到乞丐，都是一样一样。’
很快到了文庙，柳之思让孙勿空打开大门上的锁，但见里面荒草干枯，从大门直连到了大殿，说道：“要不是冬天，还真不敢来这里。”
锦瑟便问柳之思：“小姐要进去吗？我看这里面阴森森的，还是别去了吧，让这个孙勿空替小姐去看看，不就得了。”
“姐姐不用担心，这大冬天的，里面没有蛇虫，不必害怕。”柳之思说着，命令两个保护的人说，你们在这里守卫，不许人进来。
那二人领命护住门口。
孙勿空头前带路，用铁锹把荒草往两边划拉开，锦瑟和柳之思跟在后面。
进了大殿，看里面基本空空，除神龛的台子还在，牌子都被扔到了地上。
柳之思四下看看，找到东侧最南边那个神龛的位置，让孙勿空在这里开挖。
表面的土有些发冻，孙勿空先用尖镐小心的刨了一阵儿，好在这里面干燥，土中没什么水分，冻得不厉害，不一会儿便把表面刨去了一层。
再往下抡镐时，只听噔的一声，孙勿空道：“哦？这地下是石头吗？”
柳之思说：“你小心一些，这地下是砖。”
“那就好办了。”孙勿空说着，从旁边刨开了一圈，又用铁锹仔细的挖了几锹，青砖便露了出来。
孙勿空拿过尖镐，开始撬开青砖，三块撬过，一个小木盒子，赫然躺在那里。
柳之思吩咐：“把它拿上来吧。”
孙勿空附身拿过，交给锦瑟，锦瑟又交给柳之思。
柳之思接过，看上面加着一把小锁，不见什么神奇，便说：“走，回去吧。”
又吩咐孙勿空，你下午到锦瑟姐姐那去，拿回这个小盒子，再埋到这里来，记住，最好不要让人看出这里动过的痕迹。
孙勿空心中暗笑，小姐这是又在算计谁呢，活该他倒霉。
回到家中，柳之思让人撬开那小锁，从中把一颗珠宝收过。
看那颗珠宝时，粉红色的，约有花生米大小，也不见光华，心说，这是个什么东西？
于是，让人找了一个类似的珠子，包好放进去，又找了把小锁，锁好交给锦瑟：“姐姐下午把这个交给孙勿空吧。”
锦瑟接过，暗笑道，小姐来个捷足先登，偷梁换柱，真是高明，不知又要骗过多少人。
