七月初七，天巧堂的事宜彻底尘埃落定。各位学员的去向也已确定，该回家的回家，该去店里报道的，去店里报道，竟是在这个银河迢递的日子里，各奔前程。
黎静珊起了个大早，洗漱完毕就去敲孟姝的门。
“起床啦起床啦。叶师兄要出发啦！”
她刚敲完，门就开了，孟姝穿戴整齐的站在门口。
黎静珊讪讪的收回手，“早啊。你不会是……一夜没睡吧？”
孟姝素淡的脸上看不出什么情绪，“睡不着。”
黎静珊动了动嘴唇，还是把想说的话咽了回去。孟姝整了整衣襟，迈步出门，“走吧，叶师兄应该也收拾好了。”
“……哦。”黎静珊像个小跟班似的跟上，再次感叹，孟姝的理性神经实在强大，任何在她看来是多余的情绪，都能很好的掩饰起来。
叶青果然已经等在天巧堂门口，他雇了辆小车，行礼物件都放在车上，看见他们出来，扬眉一笑，晨光正巧照在眉眼间，整个人都亮了起来。
“同窗三载，多得两位照顾了。”
不等两位姑娘开口，叶青先拱手，揶揄着笑道。其实在学堂中，叶青在他们之中年纪最长，又承他们喊一声师兄，大多数时候，倒是他关照他人多一些。
黎静珊刚要应声，却听孟姝淡淡应道，“叶师兄求学期间，竟得两位女子照顾，回到家乡不怕被未婚妻耳提面命地审吗？”
叶青被噎得一愣，尴尬的呵呵笑道，“孟师妹的性子还是这么直，嘴巴仍是不饶人。”
几人说笑着往城外走去。
“别只顾着笑话师兄我，你们俩年纪也不小了，”叶青倚老卖老地道，“如今学业也算完成了。立业指日可待，可该成家了吧？家里可为你们张罗了婚事？”
孟姝喉头一动，这次是黎静珊抢了先，“师兄你咋也变八卦了？咱俩正是豆蔻年华，干嘛着急找婆家。”
“豆蔻年华是十二，你都二十了好吧！”叶青张口堵了回去，恨铁不成钢道，“你以为挂个长命锁就能冒充小孩儿了！”
看看眼前这两个，一个笑嘻嘻无所谓，一个面色淡然不应答，嗨了一声，心道，自己是咸吃萝卜淡操心，这事情自有人家爹妈管。
于是站停脚步，“送君千里，终须一别。再说九月份小庄和敏芝成亲，咱们都少不得要去参加的，很快又见面了，就别整那凄凄惨惨的离别了。二位留步。”
黎静珊和孟姝还是坚持送到了十里长亭外，才目送着叶青的马车远去。
回来的路上，不知是送别的愁绪还在，还是因为叶青多管闲事的几句话，两人都闷闷的没有说话。最后还是黎静珊打破沉默。
“过后你又什么打算？”
“我已经进入总店当差，还要怎么打算？”孟姝惊讶看她。
“我是说……你不会凉州家里看看吗？”黎静珊问，“咱们满打满算还有一个月的假期，家在外地的，还能多十多天的探亲假。你什么时候回家去看看？”
孟姝看着远处，良久才淡淡的道，“我是家里庶女，母亲早在我出来前就过世了。我与大娘和几个兄妹的关系……也就那样。回不回去也不会有人惦念。”
黎静珊虽与孟姝关系亲密，却是第一次听她提起她的家事。她想起了黎家主宅的二叔家，突然感同身受。她伸手搂住孟姝瘦削的肩膀，笑道，“没事，我陪你。”
孟姝还是淡淡的笑容，问，“你呢，你什么时候回去？”
“我等我弟科举秋试的结果出来，再与他一起回去，过了中秋再回来。”刚说了要陪人家，却发现自己还是有家可回，连陪人过中秋都做不到，黎静珊不由得有些讪讪，放下了手。
孟姝却毫不在意，淡淡含笑，“令弟学业了得，定然能高中。”
黎静珊应了一声，突然道，“姝姝，要不你也跟我们一块儿回旻州吧？”
孟姝转头看她，过来一会儿，摇头笑道，“不了，邻近中秋，本来活儿就多，许多工匠却要回去过节，人手不够，我且留下吧。”
黎静珊本事起意相邀，却知道以孟姝寡淡的性子，不肯应邀也在意料之中。只得道，“那我过了中秋就出发去青州找敏芝，你也早点儿过来，咱们趁她出嫁前，再说说私房话。”她见孟姝点头应下，才放下心中一块大石。
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在等黎静玦放榜的这段日子，黎静珊也没有闲着。
天巧堂的学业结束，学员们也陆续离开了学园，黎静珊和孟姝两个女孩子怕不方便，又不愿去住竞宝阁里的工匠房。于是决定在京城里赁一个院子合住。
待收拾好院子，已过了中元节。黎静珊接弟弟回家，给他熬汤炖肉的补了几顿，就送他进了考场，再过十日，到了七月三十，黎静玦起了个大早，当东直门外去看放榜。黎静珊在家里收拾屋子，面上淡定，却不是拿错了抹布，就是踢翻了水盆。
直到时近晌午，黎静玦还没回来，却见阮明羽满面笑容的过来了。黎静珊一看他的表情，心里立刻安定下来：弟弟的功名稳了。
阮明羽还想卖关子，“你猜猜阿玦的成绩如何？”
黎静珊看着他，笃定笑道，“看情形三鼎甲是无望了，不过进士出身应该跑不了。”
阮明羽挑了挑眉头，刚想应她，就见黎静玦从远处连蹦带跳地跑回来，一进门就大叫道，“我中啦！姊姊我考中第四名传胪！”冲过来就抱着黎静珊又笑又跳。
黎静珊惊喜的捂上嘴巴。没想到刚年满十八的弟弟，竟能取得如此名次。
阮明羽只站在一旁带笑看着那姐弟二人撒欢，等人终于平静下来，才上前道，“走吧，我在宝意斋定了位子，先给阿玦庆功去。”
“我要吃那里的八宝酱鸭和翡翠虾仁！”虽然中了进士，黎静玦的小孩儿心性一点没减。
待到了宝意斋，店里早已坐满了人，都是考取功名的举子，来这里庆贺的。而店小二直接领着他们上了二楼雅座。
黎静玦看着楼下熙熙攘攘的人群，突发奇想，“阮少爷，若是我这次没考中，你这雅间岂不是白定了？”
阮明羽斜乜他一眼，“若是你没考中，也照样请你们来吃，用美食安慰难过的心情——不过是你付钱！”
黎静玦怪叫，“为什么我已经这么难过了，还要我破财？”
“买醉浇愁的人，要自己花钱买的酒，才能浇愁。”阮明羽笑道。
“真的假的？”黎静玦将信将疑地看他。阮明羽高深莫测地一笑，“下次你试试。”
落座上菜，果然有黎静玦亲点的八宝酱鸭和翡翠虾仁。
黎静玦自顾大快朵颐，阮明羽把清蒸鲈鱼挑干净刺，夹进黎静珊碗里，做一个合格的饲养员，“你多吃点，越养越瘦，我太没成就感了。”
黎静玦咬着一个鸭腿笑，黎静珊被他笑红了脸，阮明羽却泰然自若。若是比脸皮厚，没几个人比得过阮家三少。
阮明羽等他二人吃得差不多了，才问道，“阿玦此次考试在前十名之内，按理是能留任京里的，你对今后有什么打算？”
黎静玦捧着茶杯，沉吟不语。良久才道，“姊姊在京里当差，曾说过想接母亲上京。按理我也该留京。只是……”一时不知如何开口，又沉默下来。
阮明羽只静静喝茶，也不催他。黎静珊想起，以前听黎静玦说过对未来的规划。不禁问道，“你还是想去西越之地？”
黎静玦惶惑地看了眼黎静珊，脸慢慢涨红了。半晌轻轻地点点头。
西越之地是大琅朝版图的边远西部，当年黎静珊在来京路上，跟随楚天阔去赈济疫病的西陵城，正是西越之地最东端的府城。继续往西，则是夷民部落之地。又有山匪横行，自立为王。
前年楚天阔奉命收整西越。他用了两年时间，收服了夷民各部落，有剿平山匪。于今年初向朝廷进言，在西陵已西再设茂县郡，以加强管控。此决议成了京里街头巷尾最热门的话题。
阮明羽道：“如今朝廷打算开发西越之地，西陵、茂县已正式设郡。但州府建制还没主见完备。确实是需要大量官员赴任。只是……”
他屈着手指轻轻敲着桌面，“那里穷山恶水，瘴气横行，生活艰苦。你确定你能受得了？”
黎静珊一听，先自心疼起来。她当年是在西陵待过的。一去那里就立刻接手疫病防治，根本无暇关注当地情况，从进城到后来离开，统共就待过两个地方：西陵官衙和疫病收护所；走过一条街道，进城出城的那条主街。印象中只记得连南方的一个小镇都不如。
因此她对西陵完全不了解。如今弟弟要去更偏远、刚刚设郡的茂县，那岂不是更加环境恶劣？
她刚想开口劝，黎静玦已应道：“穷山恶水也是大琅的山水，况且那里初开混沌，万物待兴，正是需要有人教化，发展民生。正如一方白纸，恰是有抱负之人大展拳脚的好地方。”
顿了一顿，似乎觉得说服力不够，又道：“连李渐濡李阁老都说，莫畏彤云遮望眼，少年壮志当凌云！”
