陈雨薇惊惧地看向阮明羽。早樱或许不知道阮明羽护短、报复的狠劲，但她却是领教过的。
当初她使人设计黎静珊，阮明羽就敢把她的院子全部泼成蓝色。若不是看在两家是亲戚的份上，陈雨薇绝对相信，那些蓝色染料会全部泼到她的身上！
毕竟早樱服侍了她几年，陈雨薇念着那点主仆情分，怯怯地求情道：“表哥，你若是觉得不解气，就先打这蹄子一顿。我再把她发卖了。”
早樱吓得傻了，抓住陈雨薇的裙摆呜呜哭着求情。
阮明羽冷笑一声，“打一顿？她害阿珊受那样的侮辱，这样的痛苦她不亲身尝过，岂不是太便宜她了。”
他变脸如翻书，换了一副温和笑脸，“表妹既然要叫人伢子发卖了她，不如，就卖给我。如何？”他对陈雨薇拱手一揖，“表哥我先承你这个情了。”
早樱看着阮明羽笑得温文尔雅，却有一股凉气从脊背直蹿头顶，她吓得更是抱紧了陈雨薇的脚，大哭道：“小姐！小姐我做这些也是为了你啊。你不能就这样弃我不顾啊！”
陈雨薇惊惧问道：“表哥，你……你打算如何处置早樱？”
“到了我手里，自然是先痛快打一顿。”阮明羽淡淡一笑，语气好似在谈论今晚的菜谱一般平常，“打够了，再卖到勾栏院去，让她这辈子都别想再翻身。”
陈雨薇听得花容失色，连劝说的话都吓得忘记了。
勾栏院是比清馆女支、院更第一等的女昌、院，去那里的人多是粗鄙穷困的无赖，对身下的女子也毫无联系可言。若是真的被卖到那等地方去，且不说这身子算是毁了，连还有几年命可活都未可知。
阮夫人听得眉头一皱，正要出言劝阻，黎静珊已先摇头，拉了拉他的袖子轻声劝道：“少爷，此举有伤天和。”
早樱一看，松开陈雨薇的裙摆，转身扑都黎静珊面前，拼命叩头哭道：“黎姑娘，您大人大量，就饶了我这遭吧。您当年也没有真正受辱啊，你就放过去我吧。”
早樱话音刚落，就被阮明羽一把薅起，咬牙道：“你明知阿珊没有真正受辱，就敢在我们面前红口白牙的污蔑她？！我看你是真的不想活了！”
“我……我，我也不知道啊，只是听她出来后说的。”早樱吓得涕泗横流，语无伦次，“她出来时一身伤痕，我怎么知道她到底被没被……”
阮明羽忍无可忍，挥拳打在她面门上，直接把人打晕了，像丢个破麻袋似地往地上一丢，朝外高声叫管家：“贺伯，从我账上给表小姐支二十两银子来。再把这贱人送到城郊勾栏去卖了。记住，要卖的是死契！”
黎静珊嘴唇动了动，还是把那声叹息压了回去。人总要为自己做的恶付出代价，当初她对早樱的教训还不够深刻，以至于她几年以后还敢反咬一口。也许只有更深刻的教训，才能真正教她学做人。
陈雨薇眼睁睁看着管家把早樱带走，只敢窝在阮夫人怀里，嘤嘤地哭：“姑姑，早樱害黎姑娘声明受损，污了清白，确实罪有应得。那银子我也不要了。就当是替早樱赔给黎姑娘的吧。”
黎静珊沉下脸来。陈雨薇哪里是为了赔罪，不过是话里话外提醒在场众人，她黎静珊已经不干净了而已。
她刚要出声，阮明羽已厉声道：“不管阿珊有没有受辱，反正人我是娶定了。若是有人还要拿此事嚼舌根，就别怪我阮三少不讲情面！”
“阿羽！”阮惊鸿喝道：“婚姻大事乃父母之命，媒妁之言。岂容你擅自做主。”他转头对黎静珊道：“黎姑娘所受委屈我竞宝阁自会替你伸张。只是今日既然已经把此时说开了，为防还有小人做怪，不如彻底验明真相。以后也好知道如何应对。”
“爹，我不需要知道真相如何！”阮明羽挡在黎静珊身前，断然道，“我阮明羽的妻子还容不得别人如此说三道四。”
阮惊鸿瞥了他一眼，“嘴长在别人身上，你容不得就能堵得住天下悠悠众口了吗。”
黎静珊从阮明羽身后闪出来，平静问道，“阮老爷，若是我不嫁入您阮家，我清白与否，就与你们无关了吧？”
“阿珊！”阮明羽大惊，抓住黎静珊的肩膀失声道：“你这话什么意思？”
黎静珊推开阮明羽的手，继续沉静道：“那若是我自证了清白，是否就能成为阮家的三奶奶？”
阮明羽伸出的手僵住在身旁，脸色变得苍白。
阮惊鸿语塞，半晌才道：“额，自然不是……容德功才也是不可少的。”
黎静珊淡淡笑道：“是啊，只是这些都比不过一纸清白，对吧。”她不待旁人说话，挺直脊背掷地有声道，“我黎静珊的清白无需向任何人证明！就算要证明，也是将来在新婚之夜，由我的夫君来证明，轮不到其他人来指手画脚。我本来已蒙受了不白之冤，绝不应再受此等尊严之辱！”
阮明羽有生以来第一次，生出如此强烈的惶恐，好似要失去珍藏心底的珍宝，比剜去一块心头肉还要痛。他颤抖着将将要伸手把人揽进怀里，却突然发现自己似乎已失去这样的立场拥人入怀。那伸出的手再无法前进半分。
“然而我有了心中所爱，有份值得珍重的感情。我愿意为了这份爱情，放低我的尊严。”黎静珊转头看着阮明羽，微微笑了，“少爷，抱一抱我吧。”
她话音才落，阮明羽就把黎静珊揽入怀里，用力之大，直要把她嵌入身体中。他在她耳边呜咽着道：“阿珊，我必不负你，绝不负你……”
阮惊鸿动了动嘴唇，最终什么也没说；阮夫人欣慰地看着他们，嘴角带着微笑，眼角却闪着微光；陈雨薇目瞪口呆看着他俩，忘了言语。
黎静珊静静在阮明羽的怀里窝了片刻，站直身子，对阮惊鸿夫妇平静道：“老爷，夫人，烦请验身的婆子上来吧。”
阮惊鸿微微颔首，“多谢姑娘深明大义。”他正要让人带验身婆子上堂来，却见管家匆匆进来，大声禀报：“老爷，朝廷派了钦差大人下来颁旨啦！”
众人大惊，忙安排摆设香案，换衣整冠隆重出迎。阮惊鸿带领众弟子到了大堂正厅一看，前来颁旨的钦差竟然是楚天阔！
楚天阔正端着茶杯，对陪在下首伺候的管家笑道：“军中的褒奖有兵部大臣们下去颁旨，因着本将在西陵与贵少东家有些渊源，就自请过来了。”
闲话少叙，众人忙在供着明黄绸帛的香案前跪下领旨。原来是朝廷表彰阮家和竞宝阁三年前，协助朝廷控制西陵疫情，忠勇有加，特赐币帛赏金，并御赐匾额以彰皇恩。
众人大喜，连忙叩谢皇恩。楚天阔卷好圣旨，并不叫众人起身，而是又展开另一卷黄缎，肃声道：“另有一份表彰竞宝阁匠师黎静珊的旨意，既然她人在此处，阮家又是她的东家，就在此一齐颁布了吧。”
所有人都震惊了，没想到竟然还有单独嘉奖个人的旨意。只有阮明羽露出欣慰的笑容，也只有他明白，当年黎静珊在疫情抗战中付出了怎样的努力。这本就是她应得的。
而当楚天阔当众宣读嘉奖圣旨，阮惊鸿和阮明羽心中一凛，已品出楚天阔此举背后的深意：楚天阔知道阮明羽和黎静珊之间的情意，在阮家人面前当场宣布朝廷的嘉奖，无异于以此举给黎静珊撑腰。毕竟御赐皇恩，不是什么人都能随随便便得到的。
“……黎氏女静珊，慈心敏慧，于西陵疫情中不畏艰险，勇毅护民，忠勇可嘉。特赐‘仁心敏行’匾额一块，赏十金。钦此！”
大红的绸布撤下，露出雅正平和的几个大字。黎静珊回想起那段有苦有笑的岁月，微微湿了眼眶。她抬起头来，正撞进楚天阔明亮的眼睛，他也微微一笑，比着嘴唇说了一句话：“这本是你应得的。”
楚天阔交付了圣旨，与众人寒暄两句，就要告辞回宫复旨。众人送出门外，与楚将军同来的将士中，有一人突然对黎静珊笑道，“黎姑娘，好久不见。”
黎静珊细细看过去，惊讶道：“你是……是碧峰山上的二当家？”
那将士笑道，“正是。在下段枫。当年楚将军攻陷碧峰山，把我们一干兄弟招安，我从此就在将军手下任一小兵。如今已拔擢到了百夫长。今日颁旨，特意请命与将军前来，会一会故人。”
黎静珊欣喜万分，“恭喜将军，愿今后前程似锦。”她心中一动，对着段枫盈盈施礼，“民女还没有多谢当年将军的救命之恩。”
段枫连忙回礼，“娘子客气！好在娘子贞烈，临危不屈，才最终没酿成大错，否则那老三就算来世给娘子你做牛做马，也难赎其罪。”
黎静珊通过旁人之口，为自己证实了清白，她看身边有人竖起了耳朵，于是微笑道：“是啊，天助自助者。但您施以援手，仍是令我感激不尽。”
段枫与她闲聊两句，毕竟还有公务在身，抱拳与她告别。待楚天阔他们离去，阮家忙着安置匾额，那验身的事情已再无人提起。
只有陈雨薇看着忙进忙出的仆人们，心里愤愤不平。自己赔了一个贴身丫鬟，最终反而让黎静珊那贱人扬名了一把，简直是赔了夫人又折兵。
她恨恨地想，此事绝不会就这么算了！
