京城里永远不缺茶余饭后的谈资，而最近人们关注的话题，则是司珍坊和竞宝阁的宫廷比试。
先是传出了竞宝阁的参赛匠师黎静珊的身世风波，众人都对她背信忘祖唾骂有加。接着突然剧情大反转，听说那黎静珊才是受害者，被本家迫害得无处容身，才不得已投身竞宝阁，一路奋发图强走到今日。
据说那些造谣传谣的人还是司珍坊的，为了取得竞赛的胜利无所不用其极。如今真相大白，司珍坊还被朝廷申斥，要求把那些作恶的人严惩。逼得司珍坊内辞退了好大一批员工，此事在司珍坊内部也闹得沸沸扬扬，人心惶惶。
人们对于黎静珊的关注空前高涨，甚至有人去竞宝阁不为了看首饰，只为一睹她的芳容。只是黎静珊平时都在后院做活儿，轻易不容易见到。
见过的她的人，则添油加醋的把黎静珊描述成天仙下凡一样的人物。以至于店里的活计们见了她，都笑着调侃她“仙女妹妹”。
更有赌庄开盘押宝，来赌第三场宫廷比试到底是司珍坊胜，还是竞宝阁赢。盘面显见是竞宝阁的大许多。
过了两日，京城里又传出了两个惊爆的消息：一是，那“仙女妹妹”黎静珊曾被土匪虏上山去，还被土匪头子单独抓进了屋里蹂躏！虽然最终得镇远将军解救，但救出来时已满身是伤。
二是黎静珊曾随军队去西陵救济疫区灾民，立了大功，还得了朝廷的嘉奖，御赐匾额！
这爆出的猛料让民众的议论热情空前高涨，燃到了顶点。
“黎姑娘竟闯过疫区，真是大慈大悲的活菩萨啊！”
“活菩萨有什么用，身子不干净了，谁还敢娶她。她年纪有二十多了吧，莫不是因为身子脏了，没人要了吧？”
“吓，人家有才又有财，才情样貌样样不缺，没人要呀，我要！哈哈哈。”
“切！瘸腿老四，你只要是个女的，都想要吧。”人们哄笑，“但是像黎静珊这样复杂的背景，稍微有点底子的人家，哪里还敢娶她。”
“唉，说的也是……”
黎静珊带着幕篱，穿过长街，面不改色地从一堆闲言碎语中走过，没有一点做为公众人物的自觉，只觉好似听一个毫不相干的人的故事。
她心里明白，这些留言肯定有人在背后推波助澜，也许还不止一方势力。只是这些势力里，那些是善意帮她，哪些是恶意抹黑她，她懒得分辨。阮明羽也说让她不必劳神，自有他去处理。于是她也就安心把自己置之事外。
今日下工得早，她还拐去了莲香楼买了些酒菜，带回去与孟姝当晚饭。回到家里，却见桌上摆着一张拜帖，好奇拿起一看，竟然是黎致清送来的，请她到涵湘馆赴宴的请柬。稀奇的是，落款不是司珍坊掌柜，而是写了个“世叔”头衔。看架势竟是要与黎静珊叙宗族之情，打温情牌了。
只是……这帖子出现得太不合时宜了。
黎静珊困惑抬头，“离最后的宫廷比试不过三日，如今这当口上，就算宫里没有明文规定咱们两家不能私相授受，我们也总该避嫌吧？怎么这司珍坊的请帖竟送到我家里来了？”
孟姝拿了碗筷进来，淡淡笑道：“所以人家没有以司珍坊的名义请你啊，这是长辈寻晚辈叙旧论亲而已。朝廷即使知道也无话可说。”
黎静珊冷笑道：“我与他们没有什么好叙的。”
“那就不必理会，”孟姝对什么事情都是淡淡的，不挂在心上。她摆好碗筷，盛了碗汤递给黎静珊，“安心吃饭。”
黎静珊喝两口汤，又端详起那张帖子，突然道，“我改变主意了。我想听听他要怎么跟我叙旧。”
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涵湘馆在京城里不算特别出名的高档酒楼，只是京城里为数不多的做正宗粤菜的馆子。据说那里的两个主厨皆是掌柜的高价从南方请来的，一手脆皮烧鹅和蜜、汁叉烧配得上“炉火纯青”四字。
旻州地处南方，尚的也是粤菜。可见黎致清把设宴地点定在这里，也算是煞费苦心了。
黎静珊为着避嫌，拉上孟姝同去。来到涵湘馆的雅间时，黎致清已在恭候。见他们进来，黎致清堆起笑容，起来招呼，“贤侄女快坐。不必拘束，当年我还和你父亲在京里把酒言欢，论辈分你该叫我一声四伯的。”
黎静珊与孟姝远远坐下，冷淡道：“黎掌柜不必客套。竞宝阁如司珍坊两家如今面临大赛在即，不方便过从甚密。有话请直说，若是为了叙旧，还请等比试结束后再安排吧。”
黎致清是黎家嫡支，论辈分也不低，此时脸色微僵。然而还是维持着笑容，“无妨，我们今日、本就不谈比试，只叙家常。”
他看了看她身边的孟姝，“今日、本是咱们黎家人叙旧的家宴，我与静珊侄女许久未见，有许多体己话要说，这位姑娘是不是……”
黎静珊按着孟姝的手，静静笑道：“黎掌柜虽然不见外，但如今特殊时期，你我身份也敏、感，不是叙旧的好时候。还是有人在旁做个见证也好……黎掌柜没带个见证人来吗？”
黎致清咬了咬牙，勉强笑道：“侄女的性子爽快。咱们本是同族近、亲，却因着外头那些不实言论让咱们生分了。其实四伯早就想找机会跟你亲近、亲近。奈何却琐事缠身，不得其所。”
黎静珊依旧不咸不淡地应道，“多谢您的情意，黎掌柜有事请直说吧。”
黎致清连碰了两个钉子，也装不下去了，开门见山道：“侄女怎么也是黎家的人，没道理帮着外人，与自家为敌。纵使以前你在旻州遇到什么不公，又或许其中有什么误会，黎氏家族总归是你的娘家。也只有自家人才会真正在乎你，关心你。”
他看着黎静珊，诚挚地说道：“珊儿，你还是回来吧。黎家和司珍坊必不会亏待你的。”
黎静珊淡淡笑道，“敢问黎掌柜，这些话怎不是当年我们家落难的时候说？若非我如今站在宫廷前与你们对峙的高度，您还会欢迎我回归吗？”
黎致清尴尬的咳嗽一声，避重就轻道：“往事休提。四叔只是想告诉你，黎家的大门始终为你敞开着。你既然姓黎，总有一日需落叶归根。此时又何必处处与本家为难呢？”
黎静珊看着他，漠然道：“我虽是姓黎，然而自当年被迫卖身阮家起，这浑身上下，又还有什么地方与你们黎家有丝毫瓜葛呢？”
黎致清略略尴尬，然而仍撑着气势，沉下脸说道：“你如今胆气壮了，也不过是仗着有竞宝阁给你撑腰罢了。但是你可曾想过，你一介妇人，将来总要婚配嫁人。”
黎静珊挑了挑眉毛，等着他继续说。
黎致清以为她被说动，越发推心置腹道：“纵使你多才多金又如何？你今年已经二十二了吧，早已过了婚配年龄，如今关于你的传言在京里传得沸沸扬扬，尤其是你被山匪所掳一事。更是让京里的规矩人家唯恐避之不及。更别说你一直想攀附的竞宝阁阮家，他们家最是讲究家风清白。”
黎致清说得投入，带出得意神情：“而且，你知道阮家和黎家有经年宿仇，他们家怎么可能让你进门？不过是把你当个摇钱树罢了。”
黎静珊似笑非笑道：“黎家如今让人我回归，不也是把我当个摇钱树吗？”
“那不一样！”黎致清道：“你总归是黎家是女儿，若又了家族的倚靠，族里总会设法给你寻一门亲事，让你不至于孤苦无依。”
一直安静坐在一旁的孟姝，突然皱着眉头插了一句，“若是阿珊不愿意嫁呢？”
“那珊儿更应该回到黎氏来。”黎致清虽不满外人插话，仍是循循善诱道，“你若是始终不嫁，没个婆家，将来百年之后，还不是要埋入黎家的祖坟？总归还是一家人的嘛。”
黎静珊在冷笑，她从穿越过来之日起，就是个无根之人，还会担心入不入祖坟这等事情吗？
她把茶杯往桌上一放，淡然道，“多谢黎掌柜为我深谋远虑，不劳费心了。我黎静珊就算孤独终老，死后宁可做个孤魂野鬼，也不入黎家祖坟！”
黎致清瞪大眼睛，彻底呆住，好半晌才指着她，结巴道：“你！你……你知不知道你在说什么？”
黎静珊当然知道，当年她初穿越进黎大小姐的身体，正遇到她们全家人拼死也要让父亲黎致远的灵位进黎氏祠堂。就是为了那点叶落归根的念想，为了那点宗族家世的倚靠。强烈的宗族观念在这个时代，是根深蒂固的思想。她方才那话在旁人听来，简直大逆不道。
只可惜，这样的观念束缚不了黎静珊这个现代的灵魂。她淡定的微笑：“百年之后，大家不过是尘归尘土归土，我的名字将会跟我的作品一起流传于世，而非圉于黎氏家祠的一个角落。”
黎致清气得嘴唇发抖，“你！简直不知天高地厚。好，好得很，我且看你能狂妄到几时？”
他正要甩袖而去，却听门口传来苍老的声音，“黎丫头有咱们竞宝阁罩着，她想狂妄到几时，就能狂妄到几时。”
此话一出，不但黎致清脸色大变，生生顿住脚步，连黎静珊也颇感意外，惊疑地看向门口。
