黎静珊自然不会毫无准备地来赴宴。她先把此事告诉了阮明羽，原不过是想让他暗中留意黎致清和司珍坊会耍什么花样。
而阮明羽弹了弹那张请柬，安抚笑道，“你只管安心赴宴，我自有安排。”
饶是如此，黎静珊看到雅间的房门打开，阮夫人和阮明羽一左一右扶着位老夫人走进来时，仍是迷惑不已。
黎致清看着那老夫人，脸上骤然变色，半晌才惊疑道：“您是……阮老夫人？”他定了定神，强撑气势冷笑道：“没想到啊，我黎家的子弟这么大能耐，竟然把阮家的老祖宗都惊动了。”
黎静珊看那老夫人已是满头银发，却精神矍铄，声音中气十足。她惊疑地瞥了阮明羽一眼，却撞见他带笑的眼眸，对着她促狭地眨了眨。
黎静珊也是惊诧。她想起几个月前，这位老祖宗还因为她与阮明羽之间的关系，而给了阮明羽好大一顿家法，如今他把这尊佛请来，却是为何？
正疑惑间，就听阮老夫人哼声道：“这里哪里有你黎家的的子弟？方才我可是听你说，你连黎家的祖坟都不让人家入呢。”
黎致清脸上一阵红一阵白，梗着脖子道，“再怎么说她也是姓黎！就算她是你竞宝阁的匠人，也管不到咱们黎家教训晚辈吧。”
阮老夫人撇了撇嘴，道：“那你又错了。黎姑娘如果愿意，她很快就姓阮了。”
一句话，不但把黎致清震得脸色煞白，也让在场众人震惊不已，唯有阮明羽露出了然的微笑。
阮老夫人自得地笑了笑，“你方才不是还说我阮家不会同意她进门吗？区区留言何足惧哉。黎姑娘不但手艺精湛，难得的是目光高远，性情坚定。这样的奇女子世间难寻，我阮家又岂会会因为那空穴来风的名声而拒之门外。”
黎致清被她堵得满脸通红，无言以对。最后恨恨道：“哼！她这样欺师叛祖的白眼狼，你阮家小心到时被她反咬一口！”说罢甩袖而去。
雅间里只剩下阮家人和竞宝阁里的黎静珊孟姝等人，那两位娘子才重新上前拜见几位阮家的当家人。
黎静珊敛身道谢：“多谢老夫人为民女解围。”
阮明羽在旁笑着插嘴道，“还叫老夫人呢，还不快改口？”
黎静珊一愣，正要按他说的改口称一声“奶奶”，阮老夫人却抬手拦住她道：“方才你说，你的名字会和你的作品一起流传。由此看出，你是个有才华也有抱负的女子。只是你始终姓黎。”
阮明羽急道：“奶奶……”
阮老夫人橫了一眼拦住他的话头，继续道：“黎姑娘你也知道，阮家的那条家规，最初就是因为黎家而设立的。我方才虽然许了你和阿羽的婚事，但你毕竟是黎家的女儿，又做着首饰设计的顶级工艺。”
她看定黎静珊，缓缓道：“你若是想以首饰设计师的身份嫁入阮家，可谓是把那家规违反了个彻底。就算我同意，只怕阮家长老阁的人也不会这么轻易答应。”
阮明羽还想再说，却被阮夫人拉着袖子阻住了。那眼神分明是，“你不想把事情搞砸就闭嘴”。阮明羽动了动喉结，终于不甘地把话吞了回去。
黎静珊平静看着阮老夫人，“既然老夫人方才肯以婚约为晚辈解围，想必不是为了过后反悔，阻拦我与三少爷的。具体该如何做，还请老夫人示下。”
阮老夫人眼中露出赞许之色，点头道：“你已是宫廷里的工匠，自然没人能让你辞了皇家差事入嫁。若是你在最后一场宫廷比试中，赢了司珍坊，那么竞宝阁里，任谁也不能再拿你的身世姓氏说事。”
阮明羽挣脱了阮夫人的拉扯，吼出声来，“奶奶，这不公平！比试的胜负不是阿珊你能控制，凭什么这样要求她！”
阮老夫人却不理会阮明羽的话，只看着黎静珊，“怎么样，你敢应吗？”
黎静珊无惧地回视着阮老夫人，缓缓笑开来，“这让我想起了江湖中人的投名状。看来我想嫁入阮家，还需交一份投名状以证诚意忠心才行啊。”
黎静珊竟然敢如此说话，在场的众人大惊，连阮明羽都变了脸色。
然而阮老夫人神色平静，只淡淡问道：“就算是，你敢不敢应？”
“我通常不会拿我的婚姻幸福来赌博，”黎静珊沉静道：“但这次，我愿意博一把！”
----
在万众瞩目中，竞宝阁和司珍坊最后的比试终于来临。
不单这是珠宝首饰店铺全心关注着这场决定胜负的比试，老百姓们也热情高涨地等候着最终的结果。无他，许多人都在赌坊暗庄里或多或少为这场比试押着宝呢。据小道消息，大部分人还是相信老牌司珍坊的实力，押司珍坊的赢面大约占了六成。
黎静珊狱阮明羽进宫门时，迎面遇到了四皇子。他大步走过来，却略过了阮明羽，向黎静珊笑嘻嘻道：“黎娘子，这场比试你可要好好比啊，本王可是在你身上押来了两千两银子呢。”
黎静珊：“……多谢殿下厚爱。若是民女输了，看来这辈子都得为殿下打工还债了。”
四皇子豪爽地挥了挥手，“那倒不必。只要你每年给本王进贡一套你设计的头面就行了。”
黎静珊如今是撷珍堂大师，又入宫里当差。她出品的首饰已能卖到匠师的最高价格，说是价值千金也不为过。四皇子这个要求可是稳赚不赔。
黎静珊屈了屈身子，道：“谨遵指令。”
四皇子眨了眨眼睛，笑道，“啊，你应得这么爽快，本王倒不知道该盼着你赢好还是输好了。”
黎静珊愉快地笑开来，“自然是因为民女有把握替殿下赢回那两千两银子，才应得这么爽快啊。”
四皇子哈哈大笑，“行，豪气！那本王就预祝你旗开得胜了。”
黎静珊行礼送四皇子离开，抬头看了看红色宫墙上瓦蓝的天空上飞过的一排鸽子，轻轻呼出一口气：今天是个好天气，适合展翅高飞。
今日内务府的大堂布置得与前两次不太一样。平日里办公的桌椅尽数撤去，代之以隔屏轻纱，和矮几软垫。厅里还摆上了各色装饰和盆花，俨然就是深宫宴会的布置。
众人正疑惑间，兰桂坊带着大内杜总管也到了。众人稍微寒喧，却见杜总管拿着记录试题的黄绢，并不打开，而是微笑着打道：“本次试题，还是请贵妃娘娘来宣布吧。”
众人心中一凛，已然猜到此次试题该是跟兰贵妃有关。
果然兰贵妃粉面含春，笑道：“各位皆知六月初八乃是太后寿辰。第一场比试各位还为太后设计了寿礼来着。只是寿礼虽然已经备好，但本宫那日出席宫宴的妆容饰品还未备好。只好有劳两位大师，为本宫设计一套适合那日宫宴佩戴的头面了。”
她轻轻拍了两下手掌，从隔屏后袅袅走出两位穿着相同款式繁华宫装的宫女，身形与兰贵妃相仿，只是素面朝天，秀发披散。
兰贵妃笑道，“这衣服就是本宫宫宴那日要穿的宫装，还请两位大师费心安排了。”
等贵妃娘娘说明完毕，杜总管上前半步，补充道，“本次比试的审官只设一位——兰贵妃。比试时间六日为限，过时当退赛处理。钦此！”
黎静珊带着一位宫女，进了为她准备的比试房间。她一边准备画笔画稿，一边与那宫女闲聊起来。然而那宫女却紧闭双唇，无论问什么都只是摇头。显然是事先得了吩咐，不可与匠师透露丝毫信息。
黎静珊也不为难她，把桌上的糕点推到她的面前，“既然不能聊天，你且吃些点心吧。”
她拿起一块绿豆酥，咬了一口，随口道：“以前在旻州老家，夏天除了做绿豆酥，还有菱角糕，莲子糕，槐花羹，都是夏天的味道。”
她看那宫女拿了一个做成小南瓜造型的红豆酥，又笑道：“还有各种瓜果，先放在井水里镇着，晚饭后捞起一刀切下去直接裂开，露出里面红色的瓤来。还没吃呢，先就醉了。啊，对了，还有用西瓜做盅，蒸的各种美食……”
她絮絮叨叨地说了许多吃食的做法，那宫女终于浅浅笑了，“可不是，夏天最难忘的就是各种吃食了。”
黎静珊趁机问道：“敢问姑娘如何称呼？”
“你叫我小夏就好了。”
套出了她的名字，黎静珊满意了，于是不再闲聊，开始低头设计图稿。画了半天抬头，见小夏坐在旁边静静看着，明亮的大眼睛里透出求知的渴望。
黎静珊心念一动，问道，“你想学吗？其实不难。”
她随手画了几个设计中常用的图案，边讲解了些基本规则，“想到或看到好看的图案就画下来，交给司珍局的伙计帮打造出来，就是自己独一无二的饰品了。很有趣呢。”
小夏惊异地看她，没想到在这么紧迫的竞赛时间里，黎静珊竟然还有闲暇教她设计珠宝！但看着那美轮美奂的饰品图稿，又移不开眼睛，半晌犹疑地问道：“这画稿，我能拿走吗？”
黎静珊笑道：“比试期间的所有图稿都是要封存的。你若是喜欢，比试结束后我可以再画给你。”
她把那张画稿抽出来，“不过你如今先研究一下这些图案，倒是可以的。”
小夏千恩万谢接过，仔细看了起来。又不时凑过去看黎静珊正在画的图稿，黎静珊偶尔也指点两句。不觉一日时间过去，小夏看黎静珊的画稿只得个雏形，愧疚道：“都是奴婢拖慢了您的活儿，明日奴婢定不敢打扰娘子了。”
黎静珊却怡然笑道：“无妨。与你聊天我很愉快。”
