回归自然表现在方方面面，靠人们去体验。例如想吃什么，往往正是体内需要的物质；特别想睡觉，往往是身体过于疲劳；特别喜欢一个锻炼场所，往往是这个地方的磁场适合于你干些自己想干的事情。这就是养生顺其自然的一种方法。观察自然界中的天地、山水、风雨雷电、冰霜雹雾的变化，体悟客观世界对自身的影响，了解自然的玄机，修炼之人可以做到，普通人也可以做到，只要用心。
老子强调，人法地，地法天，天法道，道法自然。道也就是规律。一定时空下的规律不是永恒不变的。一般来说，将水加温到100℃时沸腾，可是在喜马拉雅山上，水温70℃即可沸腾。道法自然中的“自然”二字，指宇宙的大规律，大到无穷，小至无影。人们能随时可以体验到它。
养生能懂得顺其自然，才真正开始接近天地。离天地越近，越能获得天地的滋养。老子讲：“天地不仁，以万物为刍狗。”人生于天地之间，顺则生，逆则亡。
就像古典名著《红楼梦》贾府里的“老祖宗”贾母，她在那个时代可算得上是难得的耄耋老人了。翻看《红楼梦》，我们不难发现她的养生之道。
她的养生之道，在和刘姥姥拉家常时，全部抖了出来。她说：“我老了……不过嚼得动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿玩笑会子就完了。”这叫做顺其自然，怎么舒服怎么过，快快活活打发每一天。
节制饮食。贾府佳肴美味经岁不断。然而，美食当前，贾母不贪吃，只是“浅尝辄止”。油腻重和烟熏的食品，她碰也不碰。而对于自家园子里种的瓜果蔬菜和刘姥姥从乡下带来的瓜菜，她却特别喜欢。这种常带三分饥和喜食瓜果蔬菜的饮食习惯，实为健身之本，也被现代保健科学所肯定。
与小辈共乐。人老了，性格会变得孤僻，爱静守独处。但是贾母却不，她爱往孙儿辈里钻。干什么？找乐子。这样，她的精神得以调节，心理得以平衡，不至于闷出病来。
心气平和。贾母无论是对下人还是对刘姥姥那样的穷亲戚，都是和颜悦色，说说笑笑，很少有动肝火的时候。宝玉被贾政打了，她很气恼，训斥了贾政，又佯说要走。但是事情过去了，也就淡忘了。古人说：“百病生于气也。”又说：“修性以保神，安心以全身。”这是养生的最高境界。
不分心劳神。贾母是贾府的“老祖宗”，但她不抓权，不惟我独尊。贾府的巨细诸事，她一概放手让凤丫头去掌管，自己落得无事一身轻。这叫淡泊。
养生学家认为，人要去掉主观干扰，尊重客观信息，如特别想睡觉，往往是身体过于疲劳；如体内缺水，客观信号是口渴。观察天地、山水、雷电风雨、冰霜雹雾等自然界的变化，了解自然的玄机，只要用心，就能悟出养生的真谛，顺其自然，适者健康生存。
现在国内外流传着一个观念叫“1＋0工程”。“1”代表健康，“0”代表事业、财富、才智、友情、亲情、爱情……等。如果有“1”的存在，这后面的“0”才有价值。“1”加“0”就是10，再加就是百、千、万……如果“1”不存在了，后面剩下的皆是“0”。言外之意就是告诫人们要维持这个顶天立地的“1”。有了健康才有了一切。
有这样一个小笑话：有一位想长寿的人向医生请教延年益寿的秘方。医生问他：“你喜欢工作吗？”，此人说：“不！”，医生又问：“你喜欢体育、唱歌、跳舞、下棋、钓鱼、爬山、养花、旅游、交友、家务……等活动吗？”此人皆摇头说：“不！”这位医生笑着对他说：“那你还要长寿干什么！”因此，我们说，没有生活质量的长寿不仅没有意义，甚至是痛苦的。
有的人为追求清静虚无就每日闭门谢客，打坐养神；有的人为追求生命在于运动就终日爬山；有的人为追求老有所乐，便夜以继日地下棋或搓麻将牌不止。如果仅从以上单一模式保健方法“养”下去的话，不仅不能长寿，反而会影响健康而折寿。
老子精于养生之道，他在《道德经》中说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。” “百姓皆曰我自然。” “道之尊也，德之贵也。天莫之爵而恒自然也。”这段话的大意是说人必须遵循地的法规才能生存，土地依赖天象气候的变化才能生万物，天象气候则是依其道即规伴而运行，而道就是那些自存的当然，即所谓自然的东西。这是他悟于宇宙之变化，而用于人体养生的原则。提倡人们要顺乎自然之道、适应自然之法，以不养而去养生。
老子的养生之道还重在道法修养。他说：“见素抱朴，少私寡欲。”又云：“去甚、去奢、去泰”、“祸莫大于不知足、咎莫大于欲得，故知足之足，常足矣。” “甘其食，美其服、安其居、乐其俗。”他教导人们要祛除贪求妄想之杂念，人身元气则和调顺畅、精神内守而不耗损、阴阳调和、合乎自然、即可益寿延年。老子还说：“专气致柔，守柔日强”提示人们常保持柔和之气，即富有生机的真元之气，精神上安静自然，则能增强内气运行，增进健康。
◎中医养脑有新方
日常生活中，无论是创造力、想象力、判断力甚至记忆力、意志、行为等等都与一个人的大脑有关，因此，养脑是提高生活质量、健康长寿的关键。据不完全统计，人的脑细胞约有140-150亿个，40岁以后每天约有10万个脑细胞开始凋亡，到六七十岁时大致减少十分之一左右，为了早日防止智力下降，延缓大脑功能的老化，人们要学会科学的用脑和健脑。
中医认为，脑为神之本，神强必多寿，对如何健脑、养脑、培神，积累了许多宝贵的经验。归纳起来，有以下几法：
养神健脑：古代养生家认为，“神安则寿延，神去则形散，故不可不谨养也，”如何养神？首先是“以不伤为本”。要避免对精神的各种伤害，即七情的过度刺激。第二是“心欲常静”。这里所说的静不是绝对的，“静者，静动也，非不动也。”。司马迁说：“精神不用则废，多用则疲，疲则不足，用之则振，振则生，神则足。”又说“大用则竭”。合理用脑有助于健脑全神，提高智能。第三是避免精神郁闷不舒。古人云：“神者，伸也。人神好伸而恶郁，郁则伤神，为害不浅。”我们在精神上不要郁闷紧张，也不要斤斤计较，患得患失，而要胸怀开阔，心平气和，乐观从容。
勤用脑：不要害怕用脑，用脑越多，大脑内各种神经细胞之间的联系越多，形成的条件反射也越多，脑子就更灵活。科学家经常测试，发现勤用脑的人，大脑不易疲劳，脑神经细胞保养良好，尽管年龄增长，却能避免老年性痴呆。而整天无所事事，无所用心的人，不仅智力降低，而且大脑容易萎缩和早衰。古人主张“博学强记”，“博学”可增强记忆，“强记”又可促进“博学”，二者相辅相成，要想达到这样的目的，关键是培养浓厚的学习兴趣。老年人积极有效地参加脑力运动，不仅可以延缓大脑衰老，而且可以预防老年性痴呆症的发生。
起居有常：清代名医张隐庵指出：“起居有偿，养起神也。”意思是说，起居作息有一定规律，可以健脑。要做到劳逸适度，按时休息。睡眠是使大脑休息的重要方法，人在睡眠时，大脑皮层处于抑制状态，体内被消耗的能量物质重新合成，使经过兴奋之后变得疲劳的神经中枢，重新获得工作能力。睡眠的好坏，不全在于时间的长短，更重要的是睡眠的深度，深沉的熟睡，消除疲劳快，睡眠时间可减少。养生家认为：“凡睡至适可而止，则神宁气足，大为有益”，若“多睡则身体软弱，志气昏坠”，不利于健脑，有损于健康。
另外，避免过度的精神紧张，合理地安排工作、学习和娱乐，使大脑皮层兴奋部位轮流得到休息，防止过度兴奋而加重神经系统负担。神经细胞是否萎缩，对人的衰老变化起着重要作用，通过动物试验证明，大脑皮质的过度紧张是引起动物早衰的唯一原因。当人的神经系统正常机能遭到破坏时，体内外环境平衡失调，会引起各种脏器的功能低下，导致早衰，所以保持神经系统的健康，是防止早衰和大脑功能减退的重要因素。
节育固精：我们常说的脑萎缩，就是由于脑退行性变化而引起的，大多是在正气不足，机体衰老中不注意自我保养、自我预防而产生的一种病症。中医认为“肾为先天之本，主要生髓，通于脑，脑为髓海。脑为元神之府，脑髓不足则头晕耳鸣，目无所视。”大脑的活动有赖于肾精的充养。人老则气血衰竭，肾精枯槁，面黄发白，筋骨无力。医家张景岳说：“善养生者，必宝其精，精盈则气盛，气盛则神全。”这说明能节欲，才能固精，能固精才能健脑全神，推迟大脑的衰老。反之，性生活过度，则伤精耗神，未老先衰，头脑昏昏，智力减退，精神萎靡，百病丛生。
吐纳养生：所谓“吐纳养生”，即是指呼吸精气。“吐”是用口吐出浊气（二氧化碳），“纳”是用鼻吸入清气（氧气）。《内经》指出：“服天气而通神明。”意思是说，脑与呼吸有密切的关系，吸收清静新鲜的空气，使大脑得到充分的氧气供应，能使人意志舒畅，思维清晰，增长才智，从而达到健脑益神的效果。操作时注意呼吸时逐渐稍稍用力，呼吸就会自然得到调整。
运动促神：《养生延命录》指出：“静以养神”，动以炼形，能动能静，可以长生。”说明养生之道要动静结合。事实上，人们早就习惯于在思考问题时，踱来踱去地自由散步，籍以促进血脉流通，加强脑的机能，提高思索能力。有的老者，手托两个核桃或铁球运转，是通过手心的劳宫穴与“心主神明”相关联，从而起到健脑全神的作用。除此之外，每日清晨起床后，到户外散步，或做保健操；打太极拳，或做气功锻炼等等。清晨空气新鲜，大脑可得到充分的氧气，唤醒尚处于抑制状态的各种神经机制，在学习、工作疲劳时，应调节一下，如听听悦耳的音乐、美好动听的鸟语，或观赏一下绿草、鲜花等，这些活动能使人心情愉快，精神振奋，提高大脑的活动功能。
手指运动健脑：手指功能的技巧锻炼可促进思维，健脑益智，如用健身球锻炼。即手托两个铁球或两个核桃，不停地在手中转动，长期坚持会有良好的健脑作用。经常进行手指技巧活动，能给脑细胞以直接刺激，可以增强脑的活力。使其功能发达，保持着整体平衡。俗话说“心灵手巧”就是这个道理。
食补益脑：“饮食者，养其形”，饮食营养对于提高脑力的作用是不言而喻的。从孙思邈大力提倡食补食疗之后，历代医家在这方面积累了极其丰富的经验。《老老恒言》主张将健脑食品与米相配合，做粥以食用，如龙眼粥、大枣粥、莲子粥等。
◎乐极为何生悲
大家还记得《儒林外史》中那个可笑、可悲、可怜的穷秀才范进吧。当他突然得知自己中了举人，高兴得不得，以致突发癫狂病，最终是他岳父的一个大巴掌给打清醒过来。其实吴敬梓所描写的这段情节是有一定科学道理的，因为人的快乐情绪达到、甚至超越一个极点时，就会转为悲痛，也就是我们常说的“乐极生悲”。
根据中医理论，人有“外感”与“内伤”之说。“外感”指的是“风、寒、暑、温、燥、火”，用现在的话来说，当然也包括微生物的感染。“内伤”指的是“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”七情，也就是人的情绪。人对周围的事物，在态度上总会有一定的反应，或者是好感，或者是反感。这种心理活动，叫做情绪。范进就是因为情绪上受到了刺激，而自己又无法控制，才闹出了这个笑话。
他的“病例”说明“喜”可以转化为“悲”，而根据《黄帝内经》中关于五行相胜的说法，我们有时可以用“悲”来调“喜”，这是利用情绪之间的对抗来调节喜情过极的一种方法。
曾经听到过一个“以悲治喜”的例子：说有一个病人，由于喜乐过度，便得了一种笑病，整天嬉笑不止。有一位姓庄的医生为其诊脉后不觉失声叫道：“不好！”接着就借口回去取药而离去。病人眼巴巴等了几天也不见医生再来，自思病已无救，害怕得哭泣不止，便伤心地向亲友交代后事。庄医生听说了这个情况后，认为这是他的病快要痊愈的表现，便又来安慰他。果不出所料，不久这个病人就痊愈了。可见，切中要害的以情胜情确有胜过针药疗法的疗效。
