小集会淫伶竟敢称玉 喧腾忆相逢君如雪清
却说苏婉君来到上海方才几日，果如马杰成之言，那各路买办、钱行的太太们听闻马大班又娶了一房太太，哪有不赶来巴结的，苏婉君一日里应酬这些人，简直不得分身。又有一位总买办的太太亲来相邀，请她过府一叙，苏婉君虽不肯去，无奈那买办太太是十分的客气，不忍拂了人家的好意，因而这日便同吴双妹、周小妹两个一同坐了家里的马车去了。
那总买办的太太姓王，年纪已有四十许了，因见那苏婉君对旁人都是淡淡的，单肯给自己面子，只觉脸上十分有光，一心想叫那些个买办太太瞧一瞧自己的手段，于是便遣人去请了那些个太太来，邀她们一同陪客，又亲自坐了马车来接苏、吴三人。那王宅坐落在北门之外，离租界最近，不过一刻工夫便到了。王太太忙叫家人开了大门，亲自引着苏婉君进去。走了两重院子，转进重门，迎面便见一座两丈来高的太湖石，嶙峋透漏，上面挂着许多爬壁虎，此时已入了秋，那叶子已渐渐转了红色。转过假山，又是一大片院子，中间隔着两道长廊，穿过长廊，才算到了内院里来。苏婉君不料一个买办的家里竟如此气派，不免在心里暗暗称奇。王太太又引着众人来到一处三层楼高的小楼前，由侧边的楼梯上到二楼去。二楼是五间屋子打通了的，极是宽敞。对着院子是四面雕花木窗，此时都大开着，院子里的景色一览无遗。屋子中间摆了一张红木八仙桌，上面摆满了各色瓜果点心；右边临窗是一溜四张烟榻，都收拾得干干净净；左边却是一个小小的说书台，设了两张高椅，台面和椅背都用粉蓝绣花的锦缎套了，十分精致。苏婉君见了这说书台，便想起常叹秦说起过什么「太太书场」，莫非就在这王太太家里么？于是便问那王太太道，“我听人说头几个月在一位买办太太家里办过一次堂会，请了好几对说书先生来说《珍珠塔》，可是在王太太家里头办吗？”王太太笑道，“怎么竟连苏小姐也知道了这事吗？说来好笑，我是上了几岁年纪了的，好静，平日里也没什么喜好，就爱听听弹词，倒比听戏强得多。”吴双妹同周小妹正在八仙桌边坐着，抓了把小核桃，剥核桃仁给周小妹吃，此时听了王太太这一番话，便笑道，“王太太做什么扯上那些年纪不年纪的话？爱听弹词的，也不单是我们老人家，苏小姐就爱听弹词呢！”王太太听了，忙笑道，“我嘴笨，可说错了话了。苏小姐既爱听，过两日，我邀一个堂会，把如今最红的几对响档叫了来家里，单唱给苏小姐听，倒比去外头茶楼里要清静得多。苏小姐最爱听哪一部书呢？”苏婉君笑道，“我不过是好奇罢了，究竟不曾正经听过弹词，王太太要我说，我可是一窍不通呢！”王太太笑道，“如今常说的不过六七部，什么《落金扇》、《倭袍传》、《玉蜻蜓》、《三笑》，还有《义妖传》、《描金凤》，再加上前头说的《珍珠塔》，都是才子佳人的故事，随便哪一个拿出来都好听的。”正说着，门外面几个买办太太恰好走进来，听王太太在那里如数家珍，那里头刘太太和王太太是感情最好，笑着一拍手道，“哟，可见大班的新太太只给王太太面子了，你们瞧王太太那股子高兴劲？在那里报书名呢！前日里马如飞和王石泉两个来跑码头，我们不还在华总会听了一回吗？怎么这时书瘾又上来了？”王太太见几人来了，忙起身让座，又笑道，“哪是我书瘾上来了，是苏小姐要听书呢！”刘太太忙向苏婉君笑道，“苏小姐不是福州人么，怎么也爱听弹词？”苏婉君还未答话，吴双妹先笑道，“你们还不知道吗？苏小姐的娘便是苏州人，爹是华亭县人，原先还做过一任县丞呢，后来升了官，才到福州去的，一直做到福州的知府呢！”众人一听，不免吃了一惊，因想这样一位官小姐，怎么肯嫁过来做小，心里虽觉狐疑，当下却不敢问，只围了那苏婉君说些闲话。王太太见人不注意，忙拉着吴双妹低声问道，“你方才这话，可是胡说罢？她既是个小姐，怎么倒做起你家第四房的姨太太了？”吴双妹道，“我也蒙在鼓里呢，前日才听那位常先生说了，在福州下聘的时候，说是和英国那个太太一样的身份，两个人算是平妻呢！”王太太道，“他们洋人也讲什么平妻不平妻的？”吴双妹道，“你问我，我哪里知道？我虽嫁给他这些年，也不过和个管家似的罢了，他的心思，我可管不着，也不想管。”王太太道，“你是个要强的人，怎么说起这样话来？那苏小姐小小年纪，竟爬到你头上去了，你一个做大姐的，反要日日看她脸色，伺候她，难道你心里竟也过得去么？”吴双妹道，“你说我伺候她么？怕是不能够罢！那姓苏的虽有个太太的名分，却是谁也不将她当太太看。老爷也不曾让我们叫她太太，她来了，家里大小事情仍是我说了算，她是百事不理的，反要由我手里头领月例银子，你说好笑不好笑？”王太太道，“这倒是一桩奇事，哪有太太入了门，原旧叫姨太太管家的道理？马大班也不发话么？”吴双妹道，“这事真有些古怪，我们老爷让我们叫她苏小姐呢，别说是太太，连姨太太也不许叫的，我倒有些猜不透他的心思。”王太太道，“你们是一家，都对这事麻麻胡胡的，叫我们这些外人，摸不清门道的，可要怎么办事才好？”吴双妹冷笑一声道，“你们有什么难办的？无非是多多巴结罢了，常言道礼多人不怪，难道你备了厚礼去，还有将你打出来的道理么？”王太太听了，也觉有理，又悄悄传话给那些个买办太太。那些买办太太们，知道那苏婉君竟是大班所娶的正妻，更肯巴结。
一时到了晚饭时间，王太太早命人预备了一桌大酒席，几壶上好的女儿红，又临时添了两样好菜，王太太再四地推让，请苏婉君坐了首席，众人入座吃饭。那刘太太又道，“我们一群女人家，干坐着吃饭，有什么意思？苏小姐既是爱听弹词，不如我们叫两个相熟的先生来唱几个开篇，也热闹一下子。”王太太道，“我早便想到了，可我们认识的那些个人，一个个都是大忙人，晚上茶楼里面都要说夜场书的，现在去叫，哪里叫得来？”刘太太道，“别人请不来，小谢他现在还跟着他师父，又没什么生意，是最闲的了，何不让吴姨太太叫了他来？”吴双妹听了这话，却向刘太太使了个眼色，又向苏婉君望了一眼才道，“我听说他去跑码头去了呢，想是未必在的。”刘太太便对身旁的陈三奶奶道，“要不你叫玉清来罢？”陈三奶奶道，“他那个搭档是个大烟鬼，如今病得起不来呢，还叫他来么？”刘太太道，“谁让你叫他来了？你单叫玉清一个人来，让他唱几个曲子给苏小姐听。”陈三奶奶答应了，开了张条子，命人去请。苏婉君听众人你一言我一语的，热闹得很，又仿佛每个太太都有一个熟识的说书先生一样，甚而还可以随叫随到的，更觉得新奇，便问吴双妹道，“吴姐姐你同哪个说书先生相熟呢？你若是有相熟的人，我们把他请到家里来唱可不好么？”吴双妹听了这话，不免变了脸色，忙笑道，“苏小姐听谁说的谣言？我不过随了他们偶尔听一二回罢了，哪里来的”苏婉君听了便罢了，哪里来的熟人呢？”苏婉君本是随口一问，见她不肯，便也罢了，那吴双妹却疑心苏婉君指桑骂槐，暗讽自己和那小谢相好之事，不免在心里又添了一分敌意。
一时那叫玉清的说书先生来了，一进门，便向众人作了个揖道，“给各位太太们请安。”苏婉君见那人不过二十，瘦长的个头，容长的脸面，生得不算漂亮，却穿了一件极华丽的豆绿长袍，一条长辫梳得油亮。陈三奶奶见他来了，忙笑搀了他的手道，“你来得倒快，怎么今日没有出门么？”玉清道，“老冯已是起不来床了，哪里能出去说书。要不是三奶奶叫我来，我今日想是又开不了张了，这样下去，还怎样得了！”说罢，便叹了口气。刘太太听了，向陈三奶奶挤一挤眼睛，笑道，“老三，你听见没有？他是在向你哭穷呢！”陈三奶奶笑道，“哭穷也没用，你要是唱不好，我是一个子也不给的。”那玉清忙笑道，“三奶奶喊我来，我哪里敢不卖力。只是不知道要听些什么曲子呢？我一个人，倒只好唱些时兴的小曲罢了。”陈三奶奶便指着苏婉君道，“这位苏小姐是马大班的新太太，才由福州来，要唱什么，你只问苏小姐便是了。”玉清听了，忙上前向苏婉君作了个揖，笑问，“苏小姐想听什么？但凡我会唱的，一定卖力，再不敢躲懒的。”刘太太笑道，“你还是存着点力气罢，要不然，一唱完了要瘫在台上，老三人小，力气也小，要她抬你回去，她怕也要累昏过去了！”苏婉君见这话说得如此露骨，可众人听了，却是笑个不迭，那陈三奶奶竟也随了众人玩笑，没有半分羞愧之意，心里便想，这些太太、奶奶们，原来私下里，竟是如此放浪形骸。那个叫玉清的，想来就是陈三奶奶的相好了，且这事她们彼此之间，都是心照不宣的，故而他们才一点都不避嫌疑。如此看来，这个「太太书场」究竟不是书场，竟是一个供他们取乐的隐秘所在呢！我只道那些弹词先生，都是些清雅的人，原来也不是什么正经人。倒是前回在宁波遇到的那一个人，是十分的庄重，真正是一派君子模样，像这样的人，才担得起人家叫他一声「先生」呢！只是究竟不知他是在哪个茶楼里说书，不然倒可以去饱一饱耳福。苏婉君只是低头思量，，那玉清请她点曲，她竟是充耳不闻。王太太见了，便对玉清道，“你把你拿手的，拣几首慢慢地唱了便是。”玉清答应了，也不上台，一屁股便在苏婉君身坐下，抱了琵琶便弹将起来。先唱了一首《上桥》，苏婉君听了，虽觉言语粗俗一些，却还有几分听得，又听第二首《借个星》，只觉词更粗鄙了，到了第三首《吃樱桃》，用词之秽，用意之淫，简直叫人作呕，苏婉君不只当那玉清是个登徒子，故意用词曲挑逗，叫自己难堪的，却见那些太太们听了这一首《吃樱桃》，竟一个个都是喜不自胜的样子，玉清唱一句，她们便笑一句，直至唱完，更是鼓起掌来，那陈三奶奶还笑向道，“这孩子，见有贵客在，把看家的本事都拿出来了！”苏婉君听了，方才明白这些太太们果然都是下流一路的人物，也不知她们的老爷对她们这一副嘴脸是不知，还是不在意，倒由得她们自轻自贱到这副田地！如此想着，又向吴双妹和周小妹看了一眼，见周小妹仍是冷着一张脸，挑着碗里的菜吃，那吴双妹脸上虽也带了一丝笑意，可到底不像别人那么放荡。这时，那吴双妹见苏婉君正向自己望着，脸上似乎有一些不以为意，因知道她是个假充正经之人，恐她将这里的情形，告诉了老爷，于是忙对玉清道，“罢了，你也唱得累了，吃些热饭热菜罢！等天黑了，叫三奶奶遣人送你回去。”苏婉君本不愿同玉清这样的人同席吃饭，无奈众人都在兴头之上，自己也不好立时便走的，只得正了神色，在一旁默然而坐。
一时吃毕了饭，王太太亲自烧了一个烟泡子，请苏婉君吃烟，苏婉君忙说不会吃。王太太烟瘾虽有些上来了，见苏婉君不吃，又不好自己去吃，只好在一边相陪，另有两三个太太，同了那玉清自去一边躺烟灯，过了半日方才回来，又陪着众位太太喝茶说话。刘太太便问他道，“老冯病了这么些日子，怕是不会好的了。你今后却是什么打算？”玉清道，“小谢就要出师了，我想同他拼档呢！只是还要等半年，过半年的苦日子，我却也有些捱不下去了。”王太太道，“能和小谢拼档，你便是再等久一点，也是值得的。他跟他师父学《义妖传》，说得有三分像了，他人又活络，讨人喜欢，你们拼档，日后不会差的。”玉清道，“我也正是这样想，所以一直等着。外面要和小谢拼档的人还排着队呢，要不是三奶奶和吴二太太求了情，吴二太太去向小谢说了，他才答应下来，如果我自己去说，连号都排不上呢！”说着，便站起来亲自倒了杯茶，递给吴双妹，笑道，“说起来，我还没谢过二太太呢！酒撤下去了，倒是敬您一杯茶罢，谢谢您可怜我年纪小，又无依无靠的，发了善心。”吴双妹笑道，“你这副可怜巴巴的样子，留给老三看罢。我也是看在老三的面子上，去跟小谢说了一说，没想到小谢倒是很尊重我这个老姐姐的，卖了我一个面子。”刘太太笑道，“你也不要谦虚了，知道你跟小谢很要好的，日后他出了师，少不得还要你替他打点，他可不最听你的话么？”吴双妹忙笑道，“这话却不可胡说，我不过看在他与我是同乡的面子上，帮他一帮罢了。”说罢，又向刘太太使了个眼色。刘太太会意，便不提了，转过头来又对玉清道，“你跟小谢拼档倒是好，你们名字里面又都有一个「玉」字，两个人合起来，正好是「双玉」，嗲是嗲得来！”苏婉君听了，却不由在心里闷哼一声，心想，这个玉清，哪里担得起一个「玉」字？最可笑的是，「玉」字后面还要跟个「清」字，真是玷污了这两个好字了！又想起宁波见着的那个人，名字仿佛是「雪君」两个字，他那个人生得清清爽爽的，行事又很谨慎，和这名字倒是极般配。不像眼前这个「玉清」，白白玷污了一个好名字。又听那王太太道，“小谢那个小师弟，姓高的，倒也是一个好苗子，只是现在还小呢，他师父还不大放他出来唱。”玉清道，“他倒能说半部「义妖传」了，只是他师父管教得严，说他功夫还没到，最多只让他上去唱个开篇，或是下手弹个琵琶，正经书一回还没说过呢！”刘太太笑道，“我说一句话，你听了可不要不高兴。小高将来出了师，恐怕就没你们什么事了。他那个样子生得那是不要说了，赛过你两个几倍去！嗓子也亮。不像你，鸦片抽得，嗓子是一天不如一天。”玉清笑道，“我就是不吃鸦片也比不了他。他有一个好师父，天天给他上夜课的，我师父自己也忙，哪里管得了我？我说书，都是先听会了，然后自己慢慢学的。”刘太太道，“他师父徐月卿，听说年轻的时候可以挤得进四响档里面的？怎么如今落魄到这个样子？”王太太道，“你们年纪轻，不知道，我当年可是经历过的。那徐月卿年轻的时候，那脸子比你们所有人加起来都要生得好，连如今小高也没他师父那种风流潇洒的气度的。他是生得好，唱得好，还能写两笔，他写的两首开篇，我到现在还记得呢！当年四响档里，他哪里是挤进去，简直就是头一名！那些太太、姨太太们，喜欢他是喜欢得不得了，恨不得身家性命都给了他，可是那徐月卿吃亏就吃亏在太老实，一点都不会做人，把人家得罪了，自己还不知道，后来他自己身体也不好，所以慢慢的竟是一点声音也没有了。”刘太太笑道，“你又要倚老卖老起来，徐月卿从前的事我也听说过一点的，好像有个哪家的小姐看上了他，想跟他私奔，也不知道有没有这档子事。”王太太笑道，“想也知道是假的，徐月卿要是有那个胆子，随便跟人家要好要好，哪里会是现在这种老叫花子讨饭的景象？”众人听了，不免笑了一回。苏婉君哪里知道她们口中的徐月卿师徒，竟就是当日在宁波邂逅的那一位高雪君和他的师父？此刻在一旁听着，不免为徐月卿叹了两声。想那样一位德才兼备的正人君子，倒被那些狂蜂浪蝶比下去了，落得如此凄惨的地步，岂不叫人痛心？又听玉清吴双妹笑道，“我还要请二太太帮个忙呢！要是这忙帮成了，我就认你做干姐姐，给你磕三个响头。”吴双妹笑道，“有事就说，我可不吃你这一套。”玉清便笑道，“不过是要让小谢和他师父说一说，放他早一点出来。我老是这么等着，等不到和他拼档，就先要饿死了！”吴双妹道，“就是这话么？你为什么每天上茶会里去的时候不自己和他去说？”玉清笑道，“我同他说有什么用？必要二太太说了，小谢才肯听呢！得了，您老人家也别推辞了，我这就跪下来给您磕一个头，您就帮我说两句好话，二太太是个最仁慈的，总也不忍心看我饿死的！”一面说，一面便要跪下身去，吴双妹忙拉他起来，笑道，“你这个孩子，我真是拿你没办法。罢了，看在三奶奶的面子上，我便帮你这个忙，他答不答应，我可不敢向你说准。”玉清忙笑道，“有二太太出马，什么事说不成的？我就等着听您的好消息了！”
众人又说了会话，见天色不早，便要散了。玉清垂手候在一旁，等着领赏。王太太为在苏婉君面前显出自己的大方来，因此一出手便给了玉清十块洋钱，陈三奶奶又偷偷将头上一根钗子取下来，塞给玉清。苏婉君见那玉清唱了三首淫词艳曲，竟够那穷苦人家半年的嚼用，心里更觉不平。
