华灯初上,英州府中四处挂起的灯笼已然点亮,将街道照得一片通明,年轻的男男女女走在街上,热闹非凡。
距离大街不远的浈江边上的钱家浈园,同样灯火通明。下人们忙碌的身影到处可见,随着客人们的陆续到来,更是为庄园的夜晚增添了色彩。
在众多忙碌的身影中,有一位仿佛是浈园中心般的人物正在有条不紊地指挥着诸多下人,把美食酒水放到预定的位置,正是钱进。
“把这个放到舞台前右手边的长桌上,快!”
在他正忙碌的时候,有个下人过来报告知府大人到了。钱进赶紧整理了一下衣服,随即前往大门口迎接知府大人。等他来到大门外时,才发现不止知府大人陈清风来了,主簿张福如和他的公子——曾经被钱进一巴掌打趴下的张扬也一起来了。
钱进赶紧上前行礼,“见过知府大人和主簿大人,小人迎接来迟,还望恕罪。”
张福如皮笑肉不笑地说:“钱老爷不仅借庄园给府衙举行聚会,赞助了今晚所有物料,还让钱家少爷特地过来准备,跟这份大礼比起来,迎接我们算得了什么,不重要不重要。”
钱进听出来他多少话里有话,但在这个场合,也不便反驳什么。
知府陈清风倒像是什么都没听出来似的,顺着张福如的话接口说:“张主簿说的不错,如果不是钱老爷的慷慨,只怕这事老夫还得为难一二。钱进,里面都准备好了吗?”
“禀知府大人,已经都准备得差不多了。您们请进,容小人为您们介绍一二。”
“好。走吧~”陈清风在这里最大,当仁不让地走在了前头,张福如紧跟着他的脚步,钱进伴在一侧,向浈园里头走去。
一直没吭声的张扬,在经过钱进身边的时候冷笑一声,瞬间又恢复了面带微笑的样子。这一幕刚好就让钱进捕捉到了,不过他也没放在心上,两人毕竟结过梁子。
当陈清风看见庄园内的各种装饰,不由得连声称赞。一行人径直走向高台,台子的后半部分以布幕遮盖,看不清后边是什么。
高台前的空地上,一左一右摆了两条足有十米长的拼凑长桌。在长桌的上面,以大盘装着美食点心,盘上还放着刀勺等食具,在长桌的一头堆着好些小碟子。
陈清风看着有些不明所以,问道:“钱进,这是……?”
钱进上前一步,拱手道:“回知府大人,小人想着大人对进京赴考的才子们会有所嘱咐,于是就搭建了这个高台,站在上面说话看得清楚,说话也能传得更远。”
陈清风一听,有点意思。
“另外之前跟大人提过的表演,在大人讲话完毕后,也将在这台上进行。”钱进适时地补充了关于高台的作用。
陈清风眼睛一亮,他都差点忘记了。此刻再听钱进提起,心中有些期待,颇有深意地瞧了钱进一眼。
“原来如此。那这些长桌上是……?”
还没来得及让钱进开口解释,只听一道声音从后边传了过来,“连张凳子都没有,也不知道负责人怎么办事的,一点也不靠谱!”
钱进往声音来处看过去,原来是季子言一行人不知道什么时候已经到了,正站在他们后边。估计是听到了他和知府大人的谈话,张朝文马上开口嘲讽了。
季子言走上前来,对着陈清风和张福如施了一礼,道:“子言见过知府大人,主簿大人。”
陈清风见是季子言等人,面带微笑地说:“子言来了呀,许久不曾读到你的新作了,希望今晚你能出佳作啊!哈哈~”
季子言脸上一喜,恭敬地说:“子言定不让知府大人失望。”说完还不忘瞥了一眼钱进,仿佛在说看到了吗?连知府大人都在期待我的作品。
“哈哈~好!来,钱进,你继续说下去。”
钱进哪里没看出来季子言那眼神中的得意神色,他只在心里默念一句:“幼稚!”回头就向着陈清风说:“大人,这是小人设计的一种宴会方式,名为自助餐。”
“自助餐?”陈清风有点不明白钱进的意思。
“是的,大人请看。”钱进走向长桌头拿起小碟,然后走到一盘卤肉前,用桌上长筷夹起两片卤肉放在碟中,再从竹筒中拿了一双常用筷子,将碟和筷递给陈清风。
“这种进餐方式的好处是,客人可以自由挑选喜欢的食物,放在碟子上然后享用。在享用美食的时候,还可以随意走动,与他人进行交流。”
张朝文在后面忍不住出声道:“吃饭要有规矩,你家大人没教过你吗?”
钱进轻笑,“这位才子,这是新型的宴会方式,却也没有让你在家里吃饭的时候跟猴似的跑来跑去不是?”
“你……!”被钱进反击的张朝文顿时无话可说,气得脸都涨红了。
“哈哈~味道不错。”陈清风夹起碟中的卤肉尝了一口,笑嘻嘻地说道。“这个设计挺有意思的,进食之间还能方便交谈,挺好。”
连知府大人都开口夸赞了,其他人自然不会傻到再在这上面挑钱进的毛病。
“小人已经吩咐下去,让下人们给到来的客人对这自助餐进行说明。”钱进看了看四周,已经有不少的客人开始跃跃欲试这种新式吃法了,笑着说:“看来大家的反应都还不错。”
“那什么时候开始呢?”陈清风开口问道。
客人都来得差不多了,钱进当即回答道:“只待大人品尝完手上美食,即可请大人上台,宣布今晚聚会开始了。”
“哈哈~好好好!那咱们就开始吧!”钱进开的这个小玩笑让陈清风乐得不行。
“是大人!”钱进随即招呼下人,安排下去。然后走到台上,手中拿着一个竹制的扩音器。“各位来宾,欢迎大家今晚前来参加知府大人举办的庆中秋活动,请大家往我这边靠拢,我们的晚宴马上就要开始了!”
台下陈清风疑惑地看着钱进手中的扩音器,“不知这又是何物?居然能将人的声音放大!奇了!”
听到震耳欲聋的喊声,人群纷纷向前,钱进再次举起扩音器:“现在有请我们英州府知府陈大人为我们讲话!请大家鼓掌!”随后他自己首先大力鼓起掌来,其他人见状也大力鼓起掌来。
台下自有下人领着陈清风从旁边走到台上,钱进把手中的扩音器递给他,低声道:“大人,用这个,讲话可以不用那么费劲。请!”说完退到舞台边上,陈清风马上成为众人的焦点。
陈清风有模有样的学着钱进的样子,举起扩音器,向着众人道:“非常高兴大家今晚能来,英州的才子们即将上京赴考,本官在这为我们英州的才子们设宴践行,祝他们金榜题名!衣锦还乡!”
“好!”站在角落的钱进大声喝彩,再次大力鼓掌,引得大家跟他再次同步。
台下的季子言脸上表情复杂,张朝文暗自腹诽:“马屁精!”
陈清风看着钱进,点了点头,再次道:“本官在这里祝大家佳节快乐!才子齐聚,希望今晚能看到新的佳作出世!本官宣布,中秋晚宴正式开始!”