在史丹利的庄园深处，有一座特殊的房间，除了他之外，从不允许任何活人进入。
这是一座小型的神庙，这里供奉着他的本命神。
如人高的冥王哈迪斯神像端坐在宝座之上，手握两股叉，俯视着脚下的祭坛，三头犬刻耳柏洛斯蹲在哈迪斯的脚边，神色狰狞的俯视着祭坛上的祭品。
祭品是一只比成人手臂还长的三尾黑蝎，黑蝎的两旁摆放着四株安魂草和八只掌心大小的人面蜘蛛。
跪在祭坛下的乔尔满心忐忑，这和他所知的祭品并不一样，毫无疑问，他之前被骗了，就算他攒下的金币不被曼达赢走，也只能再买一次假祭品。
这就是古神信徒的心酸之处，从入阶到升阶，想找到正确的祭祀方法比大海捞针还难。
“做好准备了吗？”史丹利穿着祭司的长袍，点燃了祭品，站在了乔尔的身边。
乔尔点了点头。
“跟我一起诵念祂的尊名，冥界之主，瘟疫之神，执掌逝去的生命和地下的财富，伟大的哈迪斯，我的主人，请你看向这里……”
念完誓词，乔尔割破手掌，把血滴在了雕刻着十二个骷髅的纯金祭器里，然后闭上眼睛，默默等待着神灵的召唤。
房间里陡然变冷，乔尔感觉自己的身体快结冰了，嘶喊声、咆哮声和无法分辨的低语同时在耳边响起，让他感觉自己的颅骨慢慢炸裂，脑髓缓缓流出。
剧烈的痛苦让乔尔即将失去意识，耳畔响起了一个低哑到让人内脏翻滚的声音：
“冥界之门，为你敞开。”
滴答！
祭器里传来了血液滴入的声音，看到乔尔毫无反应，史丹利掰开了他的嘴，把血液灌了进去。
那血液如同烈火一般灼烧着乔尔的喉咙和食道，等流淌到胃里，乔尔觉得整个身体都在燃烧。
史丹利上前捂住了他的嘴，防止他把神血吐出来，又用一些药汤抹在了他的额头上。
过了一顿饭的时间，乔尔平静了下来，史丹利替他擦去了汗水，轻声问道：“感觉到神灵的恩赐了吗？”
乔尔点了点头。
“感觉到无上的荣耀了吗？”
乔尔低声道：“我感觉到了。”
“在神灵面前，大声的回答我，你感觉到了什么？”
“我感觉到了，无上的荣耀。”
说完了这句话，乔尔失去了最后一丝力气，昏倒在了史丹利的怀里。
史丹利唤来了四个活尸，抬着乔尔离开了神庙。
打扫干净祭台，史丹利在神像下祈祷很久才离开，刚回到宅邸，就见侍者匆匆赶来，满头大汗道：“子爵派人来了，说是要立刻见您。”
史丹利叹了口气，骑上战马来到了城堡。
盖萨克子爵看起来十分平静，他邀请史丹利一起喝了一杯酒。
等喝完了这杯，他拿起了酒罐，在史丹利面前摔了个粉碎。
“你打算把那个蠢货留到什么时候？神罚军新到任的士官已经留意到了他，你打算让这个蠢货给我带来多少麻烦！”
史丹利起身施礼：“大人，请再给我三天时间。”
盖萨克平复许久道：“我不知道这个蠢货有什么特别之处，如果你喜欢漂亮男孩，我可以送给你几个，三天之后，如果再让我看到他，我会把他烧死在城堡门口！”
乔尔昏睡了整整两天，等他醒来时，发现史丹利已经为他准备好了麦粥和清水。
“本来应该用美食和美酒为你庆祝，可你饿了整整两天，只能吃些清淡的事物。”
没等史丹利说完，乔尔一把抢过水罐，喝了个底朝天，转手拿起麦粥，狼吞虎咽的吃了起来。
“别那么心急，慢一点。”看着乔尔的状态，史丹利露出了满意的笑容。
吃饱喝足，乔尔打了几个饱嗝，急切的看着史丹利，问道：“我成功了吗？”
“看看我为你带来了什么？”史丹利拿出了一只死去的兔子，摆在了乔尔的床边，“试着把你的力量注入进去，想象着它是你身体的一部分。”
乔尔摸了摸兔子的尸体，费解的摇了摇头，他不懂史丹利的意思。
“专心一点，把你的意念集中在指尖，感觉到有力量在那里汇集，有点痒，有点刺痛，有点麻木，就是这样，慢慢来，别心急……”
在史丹利的引导下，乔尔感觉到力量向着之间流动，像这样持续了十几次呼吸，兔子猛地站了起来，尖叫一声，一口咬向了乔尔的手指。
乔尔大惊，赶紧把手缩了回来，兔子颤抖着身躯站在床边，仿佛随时有可能倒下。
“你还是太心急了，”史丹利摇摇头，“要把它变成你的一部分，把它想象成你的手，你的第三只手，慢慢控制它，让它做你想做的事。”
尝试了十几次，乔尔终于做到了，他让兔子把水罐推到了他的面前。
“我成功了，成功了！”激动的乔尔差点叫破了喉咙，史丹利摸了摸他的头，“放松一点，好好睡一觉，今晚还有一场祭祀。”
“还有祭祀？”乔尔一怔，“我已经入阶了。”
“不想得到更多荣耀吗？”
“难道说还可以晋升二阶？”乔尔简直不敢相信自己的耳朵，他摇摇头道，“这不可能，我听别人说，入阶之后最快也要等上几年才能晋升二阶。”
“听别人说？别人是谁？”史丹利沉下了脸。
乔尔立刻意识到自己说错了话，他竟然为一些毫无根据的传言去质疑冥王的三阶信徒。
二阶信徒是什么概念？是千里挑一的人杰，是独霸一方的强者，酒馆里那几个魔神的一阶信徒，此刻在他眼中不过是几只蝼蚁，财富、权势和荣耀都在朝着自己慢慢走来。
让一阶信徒立刻晋升二阶，史丹利一定付出了很大代价，他这么做的目的到底是什么？乔尔更加笃定了此前的猜测，这是他晋升的需要，培养一个二阶信徒，是三阶晋升四阶的条件。
虽然被利用了，可这并不影响乔尔心中的狂喜，直接晋升二阶肯定会有一些风险，但这就像赌局一样，他对自己的天赋充满信心。
不平凡的人终究会走出不平凡的道路，史丹利骑士，当有一天我踩在你的头上，你是否会因为今天的选择而感到后悔？
乔尔睡不着，但他还是强迫自己闭上了眼睛，为第二次祭祀养足精神。
好不容易熬到了夜晚，乔尔跟着史丹利来到了神庙，成为一阶信徒后，他明显感到了身体的变化，他能轻松跟上史丹利的脚步，一点都不觉得吃力。
哈迪斯的神像依旧威严，可祭坛上十分冷清，没有看到祭品，只看到了一个祭器。和之前的雕刻骷髅的纯金祭器不同，这个祭器是一个真正的骷髅，是一个用人头骨做成的黑色酒杯，里面装着如血般的红酒。
“不需要其他祭品了吗？”乔尔试探着问了一句。
“先别理会那些，告诉我，你感受到了荣耀吗？”
“我每时每刻都能感受到荣耀，这是神灵赐予我的荣耀，是您给了我靠近神灵的机会，”乔尔激动的说道，“为了成为一名真正的信徒，我等了整整五年，在这五年当中我经历了无数的冷眼与嘲讽，直到我遇到了您……”
“五年的时间不算长，”史丹利一笑，打断了乔尔，“你知道我当了多少年的三阶信徒？从三十六岁到四十六岁，整整等了十年，这十年当中我试过了无数的方法，可始终走不完三阶的修行之路，直到两年前，我发现我的神力不再增长，我才真正知道自己需要什么。”
烛火摇曳，阴冷的寒风在神庙里盘旋，乔尔一阵颤抖，小心的看着神色狰狞的史丹利。
“低下你的头，我们的神来了，他正在注视着你。”史丹利用手摁住了乔尔的后脑，“我们的神告诉我，我需要一块神血石，普通的神血石不够，必须是一块同源的神血石，冥王的血脉太少了，我找不到同源的信徒，更找不到现成的神血石，可神灵真的眷顾我，祂让我遇到了你，再告诉我一次，你感受到那份荣耀了吗？”
