乔尔一直相信自己拥有无比的天赋，他是神灵选中的那个人。
可直到现在他才知道，他只是胖骑士选中的一块石头。
他想逃走，可史丹利的手掌像铁钳一样紧紧攥住了他的头。
“杀害同源的信徒就像杀害自己的族人一样，会遭到神灵的惩罚，”史丹利一边捏着乔尔的脑袋，一边感慨道，“我日夜祈祷，终于得到了神的谅解，祂只提出了一个条件，让你在祂的面前，带着荣耀死去，告诉我，你感受到荣耀了吗？”
乔尔根本说不出话，恐惧和绝望让他失去了呼吸的力气。
“不想说也没关系，反正你已经说过很多次了。”史丹利捂住了乔尔的嘴，用刀子剖开了他的胸膛，取出了那块刚刚成型的神血石。
……
曼达已经在画中城堡的小黑屋里住了整整八天，按照约定，路丽安可以在到小屋里看他一眼。不说话，不久留，不会有任何接触，只是看上一眼，看看曼达是否还活着。
推开房门，浓重的尘土之气扑面而来，房间里一片漆黑，曼达好像忘了点蜡烛。
也可能是蜡烛早就熄灭了，而死去的曼达也不再需要蜡烛了。
路丽安打了个响指，指尖钻出一团火焰，借着火焰的光芒，看到了空荡荡的房间和满是灰尘的床。
她用手指蘸了一点灰尘，凑到鼻子前闻了闻，好像闻到了尸骨的味道。
“真不知道你的本命神是谁，”路丽安轻叹一声，“晋升失败，竟然让你变成了灰烬。”
路丽安离开了房间，关上了房门，拿出一块棉布，沾上一些汤药，抹在了门上。
那扇门慢慢变得模糊，和灰色的墙壁渐渐融为一体，直至消失不见。
她把这个房间从画中抹去了，对于曼达来说，这是个还算体面的葬礼，对于路丽安来说，这是摆脱麻烦的最好方法。
回到房间里，路丽安诵念咒语，让画中的城堡重新变成了一幅挂画。
她从各色药罐之中挑选了几种药材，放到了药罐里，这罐汤药能让她抹去这段时间和曼达所有相关的记忆。
“再见了小家伙，我认识过你，你和史丹利一起买过草药，还从我这里买走了一件魔女的内衫，然后你就消失了，我不知道你去了哪里，我再也没有见过你……”
路丽安拿着药罐来到厨房熬药，看见曼达正蹲在火塘旁边啃烤鸡。
“上了年纪就不那么容易大惊小怪，”路丽安深吸了一口气，极力保持着平静，走上前去问道，“小家伙，告诉我你为什么在这？”
曼达抹抹嘴道：“我一直以为你故意拿难吃的东西给我，原来你留给自己的东西也这么难吃，为什么不好好学习一下厨艺呢？这种东西你真吃的下去吗？”
“这些天真是委屈你了，能不能告诉我你什么时候离开了城堡？”路丽安的笑容依旧妩媚，可她不敢靠的太近，她不确定眼前的人是不是曼达，也不确定他是不是这个世界的生灵。
“我早上睡醒了，到花园里撒尿，恰好看你进了我的房间，我就趁机进了你的厨房。”
“你在我的花园里撒尿？”
“不止撒尿而已，我不能把所有的东西都留在小房间里，那里连窗户都没有。”
“别再说那么恶心的事情，”确系曼达是活人，路丽安坐在了他的身边，“无声无息，竟然能骗过魔女的耳朵，看来你晋升成功了。”
曼达起身，按胸施礼道：“感谢神灵的庇佑，我已经是二阶信徒了。”
“没落下重要的东西吧？那个房间被我抹去了。”
曼达皱眉道：“恶毒的女人，你是不是想连我一并抹去？”
“说话别那么刻薄，我以为你已经死了，你的床上只留下一堆灰烬。”
“多亏我醒得早，我就是从那堆灰烬里爬出来的。”
吃完了一个鸡腿，曼达再次施礼道：“感谢这些天的照顾，有空到我的酒馆坐坐，我会为你准备美酒和美食，我说的是真正的美食。”
说完，曼达离开了路丽安的厨房，没走门，直接跳出了院墙，整个过程依旧悄无声息。
“可爱的小家伙，”路丽安微微一笑，“真猜不透你的本命神是谁。”
走在羊脂街上，曼达贪婪的吸了一口充满羊膻味的空气，虽然有些刺鼻，但真实的味道让他倍感舒畅。
在完成祭祀后的第三天，曼达明显感觉到画里的世界不真实，虽然找不到明显的破绽，但总能发现一些魔法雕琢过的痕迹。
这就是位格的提高，能看穿路丽安的魔法，证明他已经成功的升到了二阶，至于二阶的技能……按照羊皮纸上最后一句话，叫做：“凡间之人，皆可超越！”
多么励志的一句话，可以理解成为只要有足够的决心，就能战胜所有凡间的敌人，这是多么强大的技能！
曼达尽量往好处想，因为他担心错误的想法会触怒了赫尔墨斯，但他很想知道自己的技能到底是什么，也不明白为什么神灵不能把话说得更直白一点。
在街口叫了辆马车，曼达半躺在车厢里，静静感受着自己的变化。
身体变轻了，速度变快了，力量没有太多提升，但感官明显变得更敏锐了。
他闻到了烤羊肉的味道，听到客人在和商贩讨价还价，虽然加了很多的香料，但这块羊肉并不新鲜，至少放了两天，这位客人要受骗了。
前面有人在洗衣服，曼达听到了水声和揉搓声，听着力道应该是个女人，她洗的应该是一件老旧的短袍，很多地方都已经朽烂了。
左边有一个牲口贩子经过，从脚步声判断，他赶了十四头牛，有一头牛的脚步声很重，气味也很特别，是难得一见的好牛。
曼达的眼前闪现了两个金币，这是那头牛的价值！真没想到一阶技也进化了，在不依赖视力的情况下也能判断价值。
曼达闭着眼睛躺在车厢里，不断挑战着听力的极限，远处有欢快的笑声，是孩子在嬉闹，再远处有争吵声，一个泼妇在骂街，再远一点，好像有人在呼救，等等，不是呼救……
很有活力的一对年轻人，一大早上就有这么好的兴致。
前面传来了一阵呵斥声，是士兵在盘查进城的商贩，又加税了，早知道应该把神罚者的神剑徽章带出来，身上只有两个银币，等进城的时候，要是看门的士兵不给找零可就亏大了。
等一等，为什么要出城？之前已经跟车夫说好了地点。
曼达立刻睁开了眼睛，挑开了车厢的门帘，发现马车已经来到了城外。
“停车！”曼达喝道，“你想去哪？”
车夫用力挥了一下马鞭，拉车的两匹马撒脚如飞向前狂奔，曼达盯着车夫看了一会，上车的时候没有留意他的长相，只记得他带着一个破帽子，头发是褐色的。
而现在，他的头发变成了红色。
