发达的机会无处不枉
识时务者为俊杰。善谋大事、能成大业的商人，无不有着敏锐的眼光和果断行动的能力，善于把握时局，及时调整生意战略，决定生意进退。胡雪岩的成功，在于把握住了时局变化带来的商业契机，并依据时局的变化不断调整自己的生意。
胡雪岩说，他做生意靠的是眼光、手腕、精神力气，这话确实不假。从把握机会方面来说，靠眼光，就是能够发现机会；靠手腕，就是能够牢牢抓住机会；靠精神力气，就是舍得投入心力，把那一个一个被自己发现的或遇到的机会，经营成一个一个实实在在的财源。做生意要有机会，更要靠本事。
比如生丝生意，胡雪岩生活的时代正是西方资本主义工业生产，特别是纺织工业大发展的时期，丝绸纺织正需要原料，洋人也需要从中国大量进口蚕丝，因而无论是做内贸，还是销“洋庄”，都能赚大钱。胡雪岩要做生丝生意确实有些偶然的机会在起作用。比如王有龄得到海运局坐办的官缺，上任伊始便遇到解运漕米的麻烦，请胡雪岩帮助自己渡过难关，使他有了一个奔走于杭州与上海之间的机会。他们奔走于杭州上海之间时，雇请的正是阿珠家的船，阿珠娘恰好懂一些蚕丝生意，又使胡雪岩有了一个非常方便的请教的机会。在解决漕米解运问题的过程中，胡雪岩又有机会与漕帮发生联系，且结识了十分熟悉洋场生意经的古应春，而且，不久王有龄又得到升迁署理湖州正缺，使这时还并不具备投资实力的胡雪岩有了一个代理公库，可以就地买米、借鸡生蛋的好机会。这一切恰好都一环扣一环的发生了，胡雪岩这个全不懂蚕丝生意的门外汉也就顺利地做起了蚕丝生意，进而又销起“洋庄”，从事蚕丝“外贸”了。这实在是“运气”了他。
但如果胡雪岩没有本事呢？比如，如果胡雪岩没有一眼就看出了蚕丝生意大有可为的眼光，或者看到了却不懂得如何利用眼前的有利条件呢？再比如，如果他没有那种当机立断说干就干的气魄，或者虽然知道要干但却没有合理调配人力资金的能力，不知道怎么去干呢？
一个简单的事实是，信和钱庄的二老板张胖子，与胡雪岩同行于杭州、上海，甚至比胡雪岩更熟悉江浙一带的丝、茶经营，而且当时的信和还是杭州城里最大的钱庄，资本比胡雪岩还要雄厚多多，但他就是没有想到去做这一桩能发财的生意。另一方面，胡雪岩经营蚕丝生意，无论是历史的长短、经验的丰富，还是实力的雄厚，都不如作为丝商巨头的庞二。但胡雪岩一上手就想到联合起来控制市场、操纵价格，在销“洋庄”的生意中迫使洋人就范，而庞二做了多年的生丝销洋庄的生意，也没有想到可以与洋人斗法的这一狠“招”。
张胖子、庞二都没有想到去做的事情，胡雪岩却想到了，并且一想到就毫不犹豫地去做了。他利用阿珠家就在湖州且熟悉生丝生意的便利，立马出资由阿珠的父亲在湖州开设丝行；他利用王有龄外放湖州知州可以代理湖州官库的便利，采取“借鸡生蛋”的方法，立即着手生丝收购；然后联系洋商，结交庞二，大张旗鼓地做起了生丝销洋庄的生意，如此一来，自然让他大发其财了。
机会实际上对所有的人都是均等的。说到底，任何一个机会都在于人是否有本事去把握住，否则，这机会对于人来说也就不成其为机会。胡雪岩能牢牢把握住一个又一个的机会，花样百出也是仙招百出，这就是他的本事。胡雪岩说过，对于会动脑筋的人来说，遍地都是财源。证之胡雪岩，我们也可以说，对于真正有本事的人来说，也无处不是机会。
从变化中枚到机缘
胡雪岩曾说：“做生意跟带兵打仗的道理差不多……随机应变之外，还要在变化中找出机缘来，那才是一等的本事。”
商场与兵战一样，其环境与态势都是瞬息万变的。它时而天高云淡，风和日丽，明月高悬；时而电闪雷鸣，骤风急雨，天昏地暗。久经沙场的军人或历经起落的商人对此往往习以为常，他们深信变化是绝对的，不变是相对的，只有无穷的变化，才会有无穷的机缘、无穷的魅力，才引来无数英雄竞折腰。
然而变化之中有机缘，只说明了机会的存在。而更重要的是，如何在变化之中发现机缘、把握机缘。古人云： “识时务者为俊杰。”何谓时务？不难解释，时务就是指世事的发展变化态势。识时务，就是指根据这种发展变化态势去寻找、把握机缘，决定自己何去何从。
胡雪岩正是善于在商场变幻中明察秋毫，找出机缘的人中英杰。
当年胡雪岩的生意正在蒸蒸日上之时，太平军攻占杭州，就使他经历了一次大的变故，而且这次变故几乎将他逼入绝境。
这次变故有三个方面：
第一，胡雪岩的生意基础如最大的钱庄、当铺、胡庆余堂药店以及家眷都在杭州，杭州被太平军占领，等于他的所有生意都将被迫中断。不仅如此，他还必须想办法从杭州救出老母妻儿。
第二，由于胡雪岩平日里富有，难免有人嫉妒，如今战乱之中，顿时谣言四起，说他以为遭太平军围困的杭州购米为名骗走公款滞留上海；说他手中有大笔王有龄生前给他营运的私财，如今死无对证，已遭吞没。甚至有人谋划向朝廷告他骗走浙江购米公款，误军需国食，导致杭州失守。这意味着胡雪岩不仅会被朝廷治罪，而且即使杭州被朝廷收复之后，他也无法再回杭州。
第三，即使不被朝廷治罪，他也不能顺利返回杭州，因为失去了王有龄这个官场靠山，他的生意也将面临极大的困难。他的钱庄本来就是由于王有龄这一官场靠山得以代理官库发迹，而他的蚕丝销“洋庄”，他做军火，都离不开官场大树的荫庇。胡雪岩那个时代做生意，特别是做大生意，本来就不能没有官场靠山。
不过，面对这一变故，胡雪岩并没有惊慌失措。之所以如此，是他从表面对他不利的因素中，准确预见出了可利用的因素。
其一，如今陷在杭州城里的那些人，其实已经在帮太平军做事，他们之所以造谣生事，是因为太平军也在想方设法诱胡雪岩回杭州帮助善后，而那些人不愿意让他回杭州。他们造谣虽为不利，但却并不是不可以利用。胡雪岩根据这一分析，确定了两条计策：首先，他不回杭州，避免与这些人正面交锋，他知道他的这一态度一旦明确，这些人就不会进一步纠缠；其次，胡雪岩不仅满足他们不让自己回杭州的愿望，而且他还决定自己出面，特别向闽浙总督衙门上报，说是这些陷在杭州城里的人实际上是留作内应，以便日后相机策应官军。这更是将不利转化为有利的极高妙的一着——表面上是给了这些人一个交情，暗地里却是把这些人推向一堆随时可以引爆的火药，因为如果这些人不肯就范，加害胡雪岩，他可以随时将这一纸公文交给此时占据杭州的太平军，说他们勾结官军，这些人无疑会受到太平军的责罚。
其二，胡雪岩此时手上还有杭州被太平军攻陷之前为杭州军需购得的大米10000石。当初这10000石大米运往杭州时无法进城，只得转道宁波，赈济宁波灾民，并约好杭州收复后以等量大米归还。这也是一个可以利用的有利因素。胡雪岩决定，一旦杭州收复，马上就将这10000石大米运往杭州，这样既可解杭州赈济之急，又显胡雪岩做事的信义，诬陷他骗取公款的谣言也可以不攻自破。实际上，胡雪岩不仅在杭州被官军收复后，便将10000石大米运至杭州，而且直接向带兵收复杭州的将领办理交割，这样不单是收到了预期的效果，更一下子得到了左宗棠的信任，将他引为座上客，并委他鼎力承办杭州善后事宜。由此，胡雪岩又得到了一位比王有龄还要有权势的官场靠山。胡雪岩的红顶子，也就是这一举措的直接收益。原来看似不利的因素，实际上成了胡雪岩日后重新崛起的机会，真可谓把不利之中的有利因素充分利用到了极致。
能像胡雪岩这样从变化中找到机缘，正是一条人中之龙必备的素质。
一次机遇能叫你如愿以偿
机遇只有一次，准确地说，相同的机遇只有一次。这一点胡雪岩有极其深刻的感受，所以，他说：“什么事都要讲机会，明明一定办得到的事，阴错阳差，叫你不能如愿。”所以胡雪岩对机遇的一次性极有认识，他十分注重抓住生意场上稍纵即逝的一次性的机遇，从不让财源与自己擦肩而过。
胡雪岩有句名言：“机遇是靠大家双手捧出来的。”胡雪岩勇于创造机遇，让大家努力去捧出机遇来。这是胡雪岩的过人之处。
有一次，胡雪岩与朋友古应春聊天，谈起一桩早该办却一直没有机会去办的往事，就发了一番很有意味的感叹。他说有许多事情该办而没有办成，其实并不是不想去办或没有想好如何去办，而只是没有让你去办这件事的机会。想到了但可惜“不是辰光不对，就是地点不对”，终于没法去办。“譬如半夜里醒过来，在枕头上想到了，总不能马上起来办这件事，这是辰光不对；再譬如在船上想到了，也不能马上回去办，这是地点不对。凡是这种时候，这种地方想到了，总觉得日子还长，一定可以了心愿。想是这样想，想过忘记，等于不想。到后来日子一长，这件事想起来，也是无动于衷了”。
胡雪岩的这一番话，确实讲透了机会在能不能最终办成一件事的过程中起到的至关重要的作用。
胡雪岩做成的第一桩军火生意，从某种意义上看，就可以说实实在在是因了适逢其时、恰在其地的机会。当时正逢太平天国在南京开国之后全力向东南数省扩张之时，上海小刀会也乘势开始起事，一方面江浙未失之地正在积极筹办团练以抵御太平军的进攻，另一方面两江总督以及江苏巡抚也在想办法调动兵力以平息小刀会。战事在即，自然需要大批军火，而驻在上海的外国军火商也正在此时开始向太平军输出军火，也就是说他们已经开始明目张胆在中国国内做军火生意。一边有人卖，一边又有人买，这不是适逢其时？当时的洋商大都集中在广州、上海两地，要与洋人谈生意自然在这两个地方最为方便。胡雪岩也正是此时为蚕丝生意来到上海，这岂不又是恰在其地？还不仅仅是如此的时、地相宜，因为是想销“洋庄”，胡雪岩一到上海就找到关系结识了在洋行做事的古应春，与洋人建立了联系，此前在帮王有龄解决漕米调运的公务时，他已经结识了漕帮首领尤五等人，与漕帮建立了两相托靠的“铁”关系，借助漕帮的内河航运上的势力，军火自上海运往杭州的安全也有了保障。在这桩生意上，胡雪岩真正是机缘巧合，古人所说的天时、地利、人和，都让他占全了，于是他的第一桩军火生意也就几乎没费多少周折就顺利做成了。
的确，胡雪岩商业上巨大的成功，他的机遇意识起了重要的作用。
一个生意人在商场上是否能够获得绝大的成功，要看客观形势是否提供了让他成功的一次性机遇，而具体到一笔生意的运作是否能够成功，也要看机会。换句话说，也就是要尽可能在合适的时间、合适的地点，再选以合适的方式去办那件可办的事情，我们才有把握办成那件事情。抓住机遇是通向大成者的捕猎术。
与其待时，不如乘势
要真正能够把握住自己遇到的机会，使这机会真正成为自己的财源，除了行动迅速，敢想敢干之外，还有很重要的一点，那就是要学会乘势而行。与其待时，不如乘势。
胡雪岩为帮助左宗棠筹办船厂和筹措军饷向洋行借款成功，就是乘势而行的结果。
胡雪岩是中国历史上第一个以商人身份代表政府向外国引进资本的人。而在他之前，政府还没有向洋人借款的先例，且有明确规定不能由任何人代理政府向洋人贷款。例如，曾是军机首领的恭亲王就曾拟向洋人借1000万两银子用于买船，所获批示却是：“其请借银1000万之说，中国亦断无此办法。”这种情况甚至让一向果敢有决断的左宗棠对向外商借款能否获朝廷批准也心存犹豫，是胡雪岩一番关于当下时势以及办大事要懂得乘势而行的剖析使他得以坚定。
胡雪岩认为，做事情要如中国一句成语说的，“与其待时，不如乘势”，“许多看起来难办的大事，居然顺顺利利地办成了，就因为懂得乘势的缘故”。同样是向洋人借款，那时要办断不会获准，而这时要办却极可能获准。这是时势使然。一则那时向洋人借债买船，受到洋人多方刁难，朝廷大多数人不以为然，恭王亦开始打退堂鼓，自然决不会再去借洋债。而此时洋人已经看出朝廷决心平定太平天国，收复东南财赋之区，自愿借款以助朝廷军务，朝廷自然不大可能断然拒绝。二则当时军务并不十分紧急，向洋人借款买船尚容暂缓，此时军务重于一切，而重中之重又是平定太平天国，为军务所急向朝廷提出向洋人借款的要求，朝廷也一定会听从。三则此时领衔上奏的左宗棠本人手握重兵，且因平定太平天国有功而深得内廷信任，由他向朝廷提出借款事，其分量自然也不一般了。借助这三个条件形成的大势，向洋人借款不办则罢，一办则准成。
这里所说的势，是指那些促成某件事成功的各种外部条件同时具备，即由恰逢其时、恰在其地几好合一的机会集合而成的某种大趋势。具体来说，这种“势”也就是由时、事、人等因素交互作用形成的一种可以助成“毕事功于一役”的合力。这里的“时”即时机。所谓“彼一时，此一时”，同样一件事，彼时去办，也许无论花多大的力气都无法办成，而此时去办，可能“得来全不费功夫”。这里的“事”即具体将办之事。一定的时机办一定的事情，同样的事情此时该办亦可办，彼时却也许不可办亦不该办。可办则一办即成，不可办则绝无办成之望。这里的人即具体办事的人。一件事不同的人办会办出不同的效果，即使能力不相上下的两个人，这个人办得成的某件事，另一个人却不一定能办成。所谓乘势而行，也就是要在恰当的时机由恰当的人选去办理该办的事情。
当然，我们也应该知道，在这三个因素中，时机的选择是最为重要的。这就正如我们日常交往中发表对某件事情或者某项决策的看法一样。即使你是一个已经有了举足轻重的地位的人，即使你的意见绝对是正确的，要使你发表的意见产生根本性的影响，也必须选择恰当的时机。否则，说早了没用，说迟了则徒然自误；说的场合不佳，效果不大，甚者带来副作用。这就是“势”的作用。
在胡雪岩成就一生的谋略中，“乘势”是其最高明的手段。
盘算整个局势
一项投资能否最终经营成自己的财源，要做出准确的判断，并非是一件轻而易举的事。这其中的关键是要有全局判断能力，要有能在整个局势的盘算中看出必不可易的大方向的眼光。能够“盘算整个局势”，能够看出整个局势发展的大方向，并知道如何“照这个方向去做”，才能使自己立于不败之地。这才叫看得准。
胡雪岩在他的鼎盛时期能纵横商场保持不败，很大程度上就在于他有于复杂局势中见出必不可易的大方向的过人的眼光。比如在蚕丝销洋庄的生意中，就显示了他这种过人的眼光。
为了结交丝商巨头，联合同行同业，以达到能够顺利控制市场、操纵价格的目的，胡雪岩在湖州收购的蚕丝运到上海，一直囤到第二年新丝上市之前都还没有脱手。而这时出现了几个情况：一是由于上海小刀会的活动，朝廷明令禁止将丝、茶等物资运往上海与洋人交易；二是外国使馆照会，各自布告本国侨民，不得接济、帮助小刀会；三是朝廷不顾英、法、美三国的联合抗议，已经决定在上海设立内地海关。
这些情况对于胡雪岩正在进行的生丝销洋庄的生意来说，应该是有利的。一方面新丝虽然快要上市，但由于朝廷禁止运往上海，胡雪岩的现有囤积也就奇货可居；另一方面，朝廷在上海设立内地海关，洋人在上海做生意必然受到一些限制，而从洋人布告本国侨民不得帮助小刀会，和他们极力反对设立内地海关的情况看，他们是迫切希望与中国保持一种商贸关系的。此时胡雪岩联合同行同业操纵行情的工作已经大见成效，继续坚持下去，迫使洋人就范，将现有存货卖出一个好价钱，一定不是太难。
但正是在这个节骨眼上，胡雪岩毅然决定将自己的存丝按洋人开出的并不十分理想的价格卖给洋人。
做出这一决定，就在于胡雪岩由当时出现的各种情况，看出了整个局势发展必然会出现的前景。当时太平天国已成强弩之末，洋人也敏感觉察到这一点，从他们的态度看，他们事实上已经决定与朝廷接续“洋务”了。同时，虽然朝廷现在禁止本国商人与洋人做生意，但战乱平定之后，为了恢复市场，复苏经济，“洋务”必得继续下去，因而禁令也必会解除。按历来的规矩，朝廷是不与洋人直接打交道从事贸易活动的，与洋人做生意还是商人自己的事情。正是从这里，胡雪岩看出了一个必不可易的大方向，那就是，他迟早要与洋人长期合作做生意。在胡雪岩看来，中国的官儿们从来不会体恤为商的艰难，不能指望他们会为商人的利益与洋人去论斤争两，因此，与洋人的生意能不能顺利，最终只能靠商人自己的运作。既然如此，也就不如先“放点交情给洋人”，为将来留个见面的余地，因此，即使现在自己暂时无法实现控制洋庄市场的目标，也在所不惜了。
这就是胡雪岩眼光精明之所在。这一笔生意做下来，胡雪岩确实没有赚到钱，但由于有这笔生意“垫底”，胡雪岩也确实为自己铺就了一条与洋人做更大生意的道路。事实上，胡雪岩通过这一笔生意“卖”给洋人的交情，马上就为他赚来了与洋人生丝购销的三年合约，为他以后发展更大规模的洋庄生意，为他借洋债发展国际金融业，为他驰骋十里洋场，打下了一个很好的基础。
