当伊丽扎抱着孩子，从汤姆叔叔的小屋出发时，恐怕世上再也没有比她更凄惨的人了。
丈夫的痛苦，儿子的危险，自己的不安，这一切全都涌上了心头，让她下定了冒险的决心。她要离开她从小长大的地方，她唯一可以称为家的地方——那些篱笆，她曾爬高摸低，嬉戏玩耍；那些小路，她曾和丈夫肩并肩走过，诉说衷情；那些花丛，她曾抱着孩子欢笑其中，还有她的朋友，她所熟悉的一切，她都将远离。一幕幕的往事，在她脑海中是如此清晰。黑夜茫茫，如果离开几十年来所依存的所有，她又能去往何方？
但是，母爱超过了一切，因为亲生骨肉即将面临被夺走的威胁，她宁愿放弃所拥有的一切。小哈利已经学会走路，能够让母亲牵着手一路小跑了。但现在，伊丽扎却把他紧紧抱在怀里，一刻也不松手，生怕突然就失去了他。
地面冻得硬邦邦的，踩在上面嚓嚓响。寒风中，树枝摇曳，好像伸出手来的怪物，她吓得加快了脚步。她也觉得奇怪，自己怎么会有那么多体力，而孩子怎么又那么轻，就像她披巾里包裹着的一根羽毛。他小小的头颅靠在母亲的肩膀上，身体紧紧贴着母亲的心口。母爱和惊恐为伊丽扎增加了前行的动力，她一路奔走，不住地祈祷着：“帮帮我们吧！”
因为恐惧，孩子一开始十分清醒。他问这问那，但每次都被母亲严肃地拒绝，要求他乖乖地，不再发出一点声响。所以，他只能安静地搂住母亲，他小小的心灵还不能接受如此重大的变故。
最后，他问母亲：“妈妈，我不用醒着，对吗？”
“不用，我的心肝，你想睡就睡着吧。”
“可是，妈妈，如果我睡着了，他们会把我抓走吗？”
“不会，妈妈一定不让坏人把你抓走！”伊丽扎的脸色苍白，嘴唇发抖，但语气坚决。
“说话算数？”
“一定算数！”
孩子靠在她的肩上，很快入睡。他温柔的呼吸声，无疑为母亲前行的脚步增添了新的力量。她继续向前奔走，一座座农庄，一片片小树林，她一点也没有停下来休息片刻的想法。她不敢停留，因为追兵就要在身后赶来。
东方渐渐露出鱼肚白，火红的太阳缓缓升起。她已经走了好几英里，早就远离了她平日熟悉的环境，满目都是陌生的风景。
很久以前，她曾陪着女主人到俄亥俄河不远的地方做客。所以，她就想先逃过河去，接下去怎么走，再做打算。
渐渐地，天完全亮了。路上出现了行人和马匹。伊丽扎警觉自己慌乱的神色和匆忙的步伐会引起别人的注意。于是，她放慢了脚步，放下孩子，整理整理衣衫，不慌不忙地向前赶路。她的包袱里装了些零食，她拿吃的哄着孩子，不知不觉又走了一段路。
很快，他们便到达了一片茂盛的树林边，清澈的溪水让孩子感到一阵兴奋。他嚷着说渴了，跑到溪边去喝水。伊丽扎就洗了洗手，又往脸上敷了些凉水，人一下子就清醒了。她把蛋糕喂给孩子吃，算作母子俩的早餐。孩子想和母亲分享蛋糕，她却说：“不，不，你吃吧，妈妈不饿，我们还要继续赶路呢。你多吃些。”他们休息了片刻，很快就重新出发了。
伊丽扎与孩子此时已经离家很远。她的肤色偏白，如果不细细分辨，看不出她是个黑人。因此，一路上没有引起别人的怀疑，他们的危险似乎过去了。正午时分，孩子已经饿了许久，吵着要吃饭。她自己也精疲力尽，就决定冒点风险，去一家农户讨些吃的。他们受到了热情的招待，女主人淳朴善良，甚至没有盘问他们的来龙去脉。伊丽扎紧绷的神经终于松弛下来了。
日落前一小时，他们到达了俄亥俄河边的小镇。她走得两腿发软，孩子也极其疲惫。当她一眼看见奔流的河水时，眼泪就夺眶而出，她似乎看到了自由的希望。时值初春，河水高涨，浪急滩险，还有大块大块正在融化的浮冰在水面上漂移不定。天色已晚，又是这种危险的状况，河上很可能会没有渡船。伊丽扎张望了一阵，都没有发现船只，只能带着孩子回到镇里，打听消息。
她走进一家旅馆。客舍女主人正忙着准备晚饭，只见伊丽扎和孩子风尘仆仆，满面凄凉的神色，便心生怜惜：“请问有什么可以帮忙的吗？”
“现在有去河对岸的渡船吗？”
“没有，早就停了。”
“啊——”伊丽扎心生绝望。
“你们急着过河吗？是孩子病了？”那个女人是可以理解做母亲的心理的。
“我们赶了一夜的路，就是想赶上渡船。我和孩子急着要过河。他……他病得厉害。”伊丽扎红了脸。
“哦，真是不幸！”她放下了手中的活，对着院子喊道，“所罗门！”
一个满头大汗，双手脏兮兮的男人走了进来。
“什么事？”
“今天晚上，是不是有人想把那几个木桶运到河对岸？”
“是的，看天气好不好，碰碰运气。”男人回答道。
“好的。”
“我们镇里今天晚上有人要运东西过河，待会儿他来吃晚饭，问问看能不能把你们也捎过去。你呢，最好先坐下来等他。累坏了吧，这孩子多大了？好乖！”女人一边转头对伊丽扎说，一边递给哈利一块蛋糕。
哈利又累又饿，心中委屈，不免哇的一声哭了出来。伊丽扎看着可怜，也暗自垂泪。
“哦，可怜的孩子，你带他进里屋来。来吧！”女人领着伊丽扎走进他们的房间，里面有一张温暖舒适的床。伊丽扎把孩子抱上床，轻拍着孩子，直到他入睡。而自己却睡意全无，一想到后面的追兵，她心里急得就像有团火在烧。她注视着窗外湍急的河流，下定决心，一定要赶快过河。
让我们的目光暂时离开这对母子一会儿，看看追兵那边的情况。
虽然谢尔彼太太保证很快能吃上午饭，但似乎不是那么一回事。她下了命令做饭，仆人们却拖拖拉拉，而太太居然也心不在焉。好像因为某种原因，仆人们觉得耽误了午饭，太太是不会生气的。也真奇了怪了，那天不顺利的事情接二连三。一会儿，有人打翻了肉汤，得重新做一遍；一会儿有人踢翻水桶，得去重新打一桶。还有人把奶油洒得到处都是，厨房里乱成一锅粥，好笑的事情不断传来。
黑利坐立不安，烦躁地在客厅踱来踱去。
柯大娘在厨房干活，一点儿也没有平时那样卖力的样子。她忿忿地说：“那种人，老天爷绝不会宽恕他！从母亲的怀里把孩子夺走、卖掉，把善良的人卖到南方的庄园去做苦力，他做这些事情的时候，难道心里不会难过吗？你看他，还不是照旧吃喝玩乐，一点也不内疚。”说着，说着，她不禁泪流满面。
“今天早上，幸亏主人没有出门。”汤姆说，“我从他还是个婴儿的时候就认识他了，这么多年来，我看着他长大。如果我走的时候主人不在，我会更加伤心的。主人也是没有别的选择，他的选择总是没错的。只是，你有时行事太粗心，以后要记住这点，好别让我担心。”
接着，汤姆被叫进客厅。
“汤姆，”谢尔彼先生和气地说，“你已经知道了，我和这位先生订立了契约。如果他要人的时候，你逃走了，我就要付他一千美元。但是，你今天是自由的。因为他还有别的事情要忙，你还想去什么地方，尽管去吧！”
“谢谢主人。”
“你给我当心！你们这些黑鬼比泥鳅还要滑，别玩什么鬼把戏。如果到时候我找不到你，我会让谢尔彼先生家破人亡。”黑利恶狠狠地盯着汤姆说。
“主人，”汤姆说，“老太太从前对我说过，‘汤姆，这是你的小主人，好好照顾他。’那年，我八岁，而你只有几个月大。到现在，我什么时候做过不忠于你的事？”
谢尔彼先生感动得热泪盈眶，他忍住泪水，点点头：“我相信你，你说的都是真话。”
“我发誓，等我们攒够了钱，就把你赎回来。”谢尔彼太太说，“请你注意买家的地址，一有消息就通知我们。”
“哈哈，也许一年以后，我带着他在市场上转了一圈，到头来还是卖给你们。”黑利笑了笑。
“那我们非常乐意再同你做生意。”谢尔彼先生说。
“自然，自然。对我来说，卖给谁都一样，只要不亏就行。”
谢尔彼太太心里知道黑利是个无耻之徒，但她表面上还极力克制着自己的感情。她还担心着伊丽扎和孩子的下落，怕黑利追上他们以后，会发生可怕的事情。因此，她定下心来，用智慧和笑脸和他周旋。她端庄地笑着，谈吐优雅，陪着黑利聊天，竭尽全力让黑利忘记时间的流逝。
下午两点，他们吃过了午饭，山姆和艾迪也准备就绪。黑利迫不及待地骑上马，催着山姆说：“嘿！快点！上马！”
当他们快出农庄时，黑利语气坚定地说：“我知道你们这种人在想什么，那女人肯定带着孩子去了河边。”
“我说，黑利先生，去河边有两条路。请问我们是走大路呢，还是走土路呢？”
山姆笑嘻嘻地问道。艾迪起先露出了疑惑的神色，不过立马附和着说：“对，我们走哪条路？”
“依我之见，伊丽扎走的肯定是土路。一来，那条路人少，不容易被人发现；二来，车马不容易追赶，行人反而占优势。”山姆突然打住话头，假装露出了后悔的神色。
黑利眼珠一转，凝神考虑着他们的话。“你们一定是骗我。”他思考了片刻，低声说道，一边放慢了速度。
山姆面不改色，慢慢地说：“当然，一切都听凭您的指挥。如果您想走大路，我们就走大路。对我们来说，走大路还方便些呢。那就走大路，没问题。”
黑利继续盘算着，小声嘀咕：“那女人也许会走小路。”
“哎呀，女人的心思很难猜。她们有时做出来的事，非常古怪，我们男人怎么想都想不通。有时候，我们按常理想，反而会出差错。所以，我们还是从大路去追吧！”
山姆这一套言论并没有让黑利觉得有道理，他反而觉得应该走另一条路。“我们走土路！”他抽了山姆一鞭，大声叫道。
山姆向艾迪使了个眼色：“我保证我们不该走土路，人少，路颠簸，说不定还会迷路。我已经好久没有走这条路啦！”
艾迪连声应和。
“听说那边还有栅栏挡着路，根本走不通，对吗，艾迪？”
“对，对。”艾迪含糊其辞。
黑利却一点都听不进去，经过权衡，他依旧说：“我们走土路。”他相信，山姆之所以一直说要走大路，是因为一开始说漏了嘴，企图做些补救。在岔路口，黑利毫不犹豫地拐进了土路，后面跟着山姆和艾迪。
这条土路其实是条年久失修的老路，已经荒废多年。前一段路，他们走得比较顺利。一个小时以后，路开始变得崎岖不平，到处都坑坑洼洼，四周都是碎石子。山姆叫嚷着，说早该走大路。
“我警告你，赶紧给我闭嘴。不管你怎么说，我都不会改变路线的。”
“随便你了。”山姆一副委屈的表情，趁黑利不注意，朝艾迪得意地眨了眨眼睛。艾迪差点憋不住笑，脸上的表情都快扭曲了。山姆不停地大惊小怪，一会儿说：“看，那边有顶帽子，好像是伊丽扎掉的。”结果是顶男帽。又过了一会儿，他打赌说看到了伊丽扎的背影，黑利兴奋地快马加鞭，奋力追赶，结果什么人也没有。
最后，一道道栅栏拦住了他们的去路，他们再也不能往前走了。山姆当然对这些情况了如指掌，他用一种沮丧的口气说：“哎，我早就告诉过你的。这条路走不通。”
“你这个疯子，胆子不小！居然骗我！”黑利气得抓狂。
“我不是明白地劝你不要走土路吗？艾迪，你可听到了？”
艾迪点点头。
黑利没话可说，只能自认倒霉。他们调转马头，原路返回，走上了大路。
经过这么一耽搁，等他们赶到河边的小镇时，伊丽扎已经让孩子休息了一个半小时了。她站在窗边，观察外面的动静，片刻没有合过眼。山姆机灵的眼睛发现了她，他大叫一声，假装让风刮走了自己的帽子。这叫声一起，一阵混乱。伊丽扎立马有所警觉，缩回身子，唤醒了孩子，准备逃走。
那一刻，她仿佛有了千万倍力气。她一把抱起孩子，打开旅馆后门，夺路而逃。她跳下一级级台阶，朝河边拼命跑去。黑利一抬头，发现了他们。他立即翻身下马，大声吆喝起来：“不许跑！”便大步向伊丽扎追过来。一时间，伊丽扎神色慌张，脚底发软。眼看着追她的人就要包抄过来，绝望之中，她突然有了主意。她定一定神，纵身一跃，跳上了河面正在融化的浮冰。这是一个极为危险的举动，但她别无选择。她继续跳着，从一块浮冰，跳到另一块浮冰。黑利、山姆和艾迪看得目瞪口呆，举起双手，大声呼喊起来。
冰块在她的脚底发出咯吱咯吱的声音，她不能停留。她一边尖叫，一边不停地跳着。袜子破了，鲜血流出来，她也没有发觉。她什么都没看到，什么都没听见，就这样疯狂地跳啊，跳啊，最后，做梦似地，她似乎看到了河的对岸。她用尽了最后一丝力气，奋力跳上堤岸。河岸边的一个男人扶住了她，不让她趴下。怀里的哈利受惊过度，什么话也说不出来。
那个男人扶稳了她，对她说：“这一举动，真是太勇敢了。你是谁呀？这是你的孩子吗？”
“先生，求求你，救救我们母子。这是我的孩子，他被卖掉了，我要救他呀！”
“你真是个好姑娘。不管在哪里，我看到勇敢的人，总会帮忙。现在，我没地方让你躲藏，但是我知道一个地方，也许能保护你。”他指着远处一幢白色的大房子说，“就是那里，那房子的主人非常善良。他们会帮助你的。”
“谢谢，”伊丽扎感激地说，“对了，你不会告诉别人吧——先生！”
“姑娘，你这是什么话，我绝不会做这种事。快去吧，勇敢地去吧！你有胆量，有智慧，你已经为自己和孩子争得了自由。”
伊丽扎一鞠躬，匆匆走了。
河对岸，黑利站在岸边，半晌说不出一句话。直到伊丽扎的身影完全消失不见，他才回过神来，对山姆和艾迪说：“那女人一定是被魔鬼附了体。看她那么不要命的样子，就像一只野猫。”
山姆笑了起来。
“你还笑！”黑利大声吼道，举起皮鞭向他抽来。可山姆笑得眼泪都出来了，他一边笑，一边跑着躲着。
山姆和艾迪跳上了马：“黑利先生，我们只能帮你到这了！太太一定在担心我们，我们得马上回去向她汇报。”说着，他们疾驰而去，把黑利留在了原地。晚风远远送来他们的欢笑和尖叫。
