第二天早上,谢尔彼夫妇起得略晚了些。太太拉了三次铃叫伊丽扎,却一直没有回应。“伊丽扎在忙什么?怎么还不来。”
谢尔彼先生准备刮胡子,一个黑奴端着热水进了门。
“安迪,去看看伊丽扎在做什么?把她叫过来。”
不一会儿,安迪气喘吁吁地跑了回来:“不好了!不好了!”
“怎么?慢慢说——”
“太太,她的房间没有人。柜子的抽屉全打开了,地上东一件衣服,西一条裙子。我看她是逃走了!”
谢尔彼先生大惊,差点刮破了脸。太太低声自言自语:“上帝保佑,她放心不下,总算连夜逃走了。”
“太太,如果她真逃了,黑利来要人,我们没有,他会起疑心,怀疑我们放人逃走。万一他闹个没完没了——”谢尔彼先生还没说完话,就跑了出去。
消息一传开,庄园上上下下都乱了。大家跑来跑去,开门关门的声音砰砰直响,到处都有人在探头探脑。柯大娘是这件事的知情人,她一反常态,默默地在厨房做早饭。
好多黑人叽叽喳喳地围在栏杆边,像一群鸟儿。
“我打赌,黑利先生肯定会发疯!”安迪说。
“他不发疯,也一定会骂人!”杰克插了一句。
“对,他最会骂人了,骂起来没完没了。”曼迪争着补充。他们你一言,我一语,热闹得不得了。
当黑利那锃光发亮的黑皮靴踏进庄园的时候,他们争先恐后地跑上去告诉他伊丽扎带着孩子逃跑的消息。他果然就破口大骂起来,那群人笑着一哄而散,躲避着他的马鞭。
“黑鬼,别让我逮住!”
安迪早就逃得远远的,朝他的背影做了个难看的鬼脸。
黑利进了屋,对谢尔彼太太微微行了个礼:“夫人,打扰了。我刚听说了一个坏消息,这是真的吗?”
“先生,真是不好意思,恐怕这是真的。”谢尔彼先生把他请了进去,“安迪,把黑利先生的帽子和马鞭拿好了。请坐,先生。那个女人起了疑心,连夜带着孩子逃走了。”
“哼!我还以为你是个公道的人呢!”
“什么?你这话的意思,难道是怀疑我的信誉吗?”谢尔彼先生厉声反问。
黑利缩了缩身子:“我本以为这次买卖一切顺利,谁知道最后关头出了这种事。”
“要不是看在你着急的份上,你这样随便闯进我的家,我是绝不会放过你的。现在,你好像觉得我和她串通了在骗你。这件事要说清楚,我毫不知情,你可以差遣我的仆人和马匹,去追他们回来。你么,最好平静下来,我这里容不得你撒野。你不如坐下来,先一起吃个早饭,然后再商量怎么办吧。”
谢尔彼先生的话有理有据,且态度非常严厉,容不得黑利继续叫骂。太太推说另有约会,就不再陪他们吃早饭了。
另一边,庄园里的人都对伊丽扎带着孩子逃走的消息特别激动,也纷纷对汤姆叔叔的遭遇深表同情。他们不由自主地放下手中的活,交头接耳,猜测着这件事的最后结果。
“哎——山姆——哎——山姆!主人吩咐你去牵马咯!”安迪对着山姆喊道。
“咋啦?”
“你还不知道吗?出大事啦!伊丽扎带着孩子跑啦!”
“这事呀,我八百年前就知道了。”
“不管你知不知道,老爷让你把两匹马套好了。你,还有我,跟着黑利先生去找她哩!”安迪指了指自己。
“大事就该我山姆出马喽!我要让主人看看我的本事!”
“笨蛋!山姆,你要长点记性。这种事,该怎么办?想想——”
“哦?”
“咳,你用用脑子呀。太太可不希望她被抓到……”安迪突然压低了嗓门,“我们哪,要这么做……”
“哦?你怎么知道太太这样想?”
“今天早上,我给他们送洗脸水的时候,亲耳听见太太这么说了。嘘——你可不要对别人提起。这件事,我们要站在太太这边。”
山姆听了,挠了挠头发,不大明白。他认真思考了一番,最后只能说:“世界上总有些事,你就是想不通。我还以为太太要我好好办事,把她找回来才好哩!”
“要我怎么说你才好。这么明显的事,你还搞不懂吗?反正你记着,太太不愿黑利先生追上伊丽扎和她的孩子,但她不能明说。”
“哦!”山姆恍然大悟。
“待会儿我再跟你详细说说,你先去牵马,太太急着找你呢。”安迪说着拍了拍他的肩。
很快,山姆骑着马过来了,后面还跟着一匹,他一个漂亮的翻身下马,引得大家连声叫好。黑利的那匹小马受了惊,又嘶又吼,跳着想要挣脱缰绳。山姆走近,一拉缰绳,突然他眼里闪过一丝狡黠,心里有了个主意。院子里有棵树,落了一地的松果,它们的外壳又尖又硬。山姆捡起一颗,凑近小马,假装调整马鞍的样子。他这里拍拍,那里摸摸,偷偷把松果放到了马鞍下面。那么,只要马鞍上面坐上个人,松果就会刺痛小马,它非惊得跳起来不可,而松果又会随着小马一跳掉落地上,不落痕迹。
山姆最后轻轻一笑,大叫一声:“收拾好了!”
这时,他看到谢尔彼太太正朝他招手:“山姆,我不是叫安迪让你快点牵马过来吗?怎么拖拖拉拉的,去了那么久。”
“哦哟,太太。一听说要给黑利先生帮忙,我在马厩里挑了半天,争取给他找到最好的马。我也是为了更好地完成任务呀。”
“好吧,山姆。你帮黑利先生带路,快去快回。路上留着点神,那匹马上星期受过伤,别骑太快了。”太太这最后一句话说得特别慢,意味深长。
“哦哟,太太,您放一百二十个心吧。我会好好照料那匹马的。”他冲太太又是眨眼,又是挤眉毛。太太看他那副样子,被逗得噗嗤笑出了声。
“安迪,安迪,你领黑利先生上马的时候,可小心点,他的马和他人一样,脾气大。”山姆说完往安迪的腰戳了一下。
“好嘞!得令!”安迪心领神会。
“还有,我们把马的缰绳解开,放它们跑走。那位先生,没了马,只有干着急的份了。”他又对着安迪咬耳朵。
安迪听了,笑着点了点头。
“哈,黑利先生的马要是起了性子,我们的马也非被惊到不可。没了缰绳,它们乱跑,我们也没办法不是?”
两人越说越有劲,放声大笑。
且说另一边,黑利喝了几杯咖啡,气也消了一大半。他端着架子,拍拍肚子,大摇大摆地走了出来。他和谢尔彼先生有说有笑,兴致很好。山姆和安迪赶紧走上前来,引他上马。
“嘿!伙计们,我们得抓紧了!”黑利一边说一边跨上了马。
“说得没错,先生!”山姆一边扶着他坐上马去,一边斜眼看到安迪放开了马的缰绳。
说时迟那时快,黑利的马就惊跳起来,它的主人被重重地摔了下来,嘴里满是泥巴。山姆立刻叫着嚷着,扑过去要拉缰绳,但那匹马脾气真是很大,把他也踢翻在地。随后,它神气地嘶叫了几声,撒开蹄子,一路狂奔而去,留下一群人呆呆地看着它越跑越远。而安迪那边,另外两匹马也学着它的样子,后蹄一蹬,飞快地跟着跑了。庄园门口乱哄哄的,简直就是人仰马翻。山姆和安迪跑着叫着,大黄狗也一起狂吠,还有一大群看热闹的大人和孩子,一阵哄笑。
黑利的那匹马,跑得很快,一路跑向了树林。山姆追过去,但他心里有数,不到时候,绝不真正套住它。他跟在后面大吼大叫,人群为他呐喊助威:“抓住它!抓住它!”声势浩大。而黑利来来回回跑着,却没什么用。他嘴里骂骂咧咧,急得直跳脚。谢尔彼先生企图控制局面,发号施令,可是没人听他的。谢尔彼太太站在阳台上,时而笑,时而惊讶地捂住了嘴巴。总之,她看出了点道道。
直到中午钟敲过十二点,山姆才气喘吁吁地回来,满头是汗。人群中爆发出一阵欢呼,一阵掌声,好像欢迎一位大英雄归来。
“抓到了!”他得意洋洋地说,“它逃不走的,我的马术顶呱呱。”
“都怪你!你!要是没有你,根本不会出这种乱子!”黑利气呼呼地指着他。
“我为了追到你的马,忙了一个上午。”山姆委屈地说。
“得了,你浪费了我三个小时,我们得马上出发。”
“哦哟,先生。”山姆可怜兮兮地说,“您是想把我和马儿都累死吧!我们累得都站不住啦!你看这畜生,浑身都是泥,累得直冒热气。再说,我们这匹马,前些日子刚受过伤,得让它休息一会儿。我说先生,咱们吃过午饭再动身也不迟,她一个女人,又带着孩子,走不快的。”
谢尔彼太太远远地听见这些话,马上走上前来,热情地邀请黑利一起吃午饭。黑利老不情愿,但这时他已被团团围住,一群人推搡着他进了饭厅。山姆在他背后做着鬼脸,开开心心地把马牵进了马厩。
安迪正在马厩里等他:“你看见没有?他那副生气的样子,又气又急,真是太好笑了。”两人靠在谷仓上,回味着刚才的情景。
“你表演得真好,在他面前,一点都没露馅儿。”
“太太站在阳台上,全过程都看到了。我看见她,一个劲地在笑。”
“我们回厨房去吧,我敢打赌,太太一定给咱准备了好吃的要犒劳咱们呢!”
山姆和安迪笑着走向了厨房。