谷内难得有外人进来，而且还驾着马车。很多在田间劳作的人均抬头观望。沈七见其间男女老少皆有，奇怪道：“这老弱妇孺皆有，哪里像是下人，我看倒是像是病人。”
任濯听闻说道：“沈大哥猜测的对。这些不是下人，其实他们是来药王谷求医的人，大都是师父带进谷的。有些是先天顽疾，有些是后天难治，师父把他们收拢在这里生活，也是方便医治他们。久而久之，他们感念师父的恩德就决定留下来服侍我们了。”
此道大合素纤纤的心意，她听闻心下对这谷主倒是多了几分敬佩。
沈七听完心下也是奇道：据秦兄说，江湖上传言药王谷正邪难测。看来也不尽属实。据小濯所言，这谷主也算是医者仁心。只是这先前所言之药人，太过阴毒。
马车到了大屋之前，拴好马匹。沈七抱出了两个孩子，众人一同进入屋内。屋内很是宽敞，医书，药典，各类药草，施针的器具，摆放得一丝不苟，连素纤纤都自叹不如。正中一老人，背对着众人躺在躺椅之上，手拿紫砂茶壶嘬着茶水。
任濯进门后心虚地叫道：“师父，濯儿回来了。”那老人听到声响后，站起转过身来。
只见这老人身材高大，天庭饱满宽大，鼻梁有结，眼珠微突，冷声说道：“这药人没弄些个人回来，还少了三具，我就知有异，死小子吃里扒外啊。”
任濯欲要分辨：“师父，他们是....”
任平生剜了他一眼说道：“闭嘴，过来。”
任濯只能一脸幽怨地走了过去，垂头丧气地站在任平生的身旁。
任平生走到桌案处，点燃一支线香，缓缓说道：“你们能过这瘴气，又能挺过这药人阵，想来也不是无名之辈，师承何处啊？”
任濯见师父燃起了线香，满眼忧虑，对秦兰挤眉弄眼。
秦兰一时间不明所以，被他逗的“噗呲”一下笑了出来。任平生似有所觉，看了看秦兰，又瞪了一眼任濯。任濯只好低下头去。
沈七放下两个孩子，抱拳道：“前辈，晚辈来自昊天堡，为这双子女前来求医。”
任平生耷拉了下眼皮，吮了一口茶，道：“昊天堡就能擅闯我药王谷了？我这药人少了三具，想必就是你们干的好事，说吧，怎么赔偿。”
沈七见任谷主言语不善躬身抱歉道：“是在下冒失，我这里有...”
“不必麻烦！”任平生挥手制止道：“你们这三个男人补上即可。”
众人一听脸色骤变，韩广刚要上前理论，忽然身子一软瘫倒在地，失去知觉。紧接着，李通和秦兰也是昏倒在地。
沈七只觉得头晕目眩，丹田丝毫提不起内力，不由也坐倒在地。
这一番变故让素纤纤猝不及防，连忙蹲身施针查看众人，见众人不似中毒，倒像是中了迷烟一类的东西，昏迷不醒。可既是迷烟，自己和沈霄、沈雀为何没事。她一时间不明所以。
这时任平生睁开双眼，眼中精光一现，看着坐而不倒的沈七，冷冷说道：“小子内力不坏，能撑到现在。”
又转眼望着焦急的素纤纤道：“女娃儿，看你施针的手法，又稳又准，应该是顾严的弟子吧。你是不是在想我是何时下的毒，剩余几个怎么没事是吧？”
素纤纤心想如果知道他如何下毒，应当有法可解，当下欠身到：“家师正是‘花雨针’顾严。敢问前辈是如何下的毒？”
任平生微笑道：“进谷的雾气并不是只有瘴气而已，还有黄泉花的花香。再加上我刚点的沉鱼香，一旦合入体内。习练内功之人便会无法使用内力，昏厥在地，任我摆布。”
素纤纤一听心下黯然：这毒我闻所未闻，解不了了。眼中含泪，看着沈七，暗下决心：要死就陪沈大哥一起死。
顿时心生倔强道：“前辈用药高明，小女子佩服，但是手段却是为人不齿！”
任平生一听，怒从中来道：“你一个女娃懂什么！况且是你们先行无礼闯谷，还毁我药人，我以人换人，天经地义！”
素纤纤气愤道：“你这作药人本就伤天害理，有违人道，何来道理！”
任平生冷冷说道：“这几个药人，不是杀人越货之徒，就是淫贱无耻之辈，在世上徒留祸害。而且我任平生做事，一向我行我素，还要你个小女娃品评么”
素纤纤一时间语塞，泪水涟涟。
沈雀和沈霄见沈七萎顿不起，又见素纤纤泪流满面。不禁跪下身来，连连磕头，哭喊道：“求求爷爷，放过爹爹吧，求求你了。”
沈七见两个孩儿如此作态，心下不胜凄然。
任平生望着这两个孩子，心下一痛：如果旭儿还在的话，也应婚娶，我也应当是儿孙绕膝了。
见这两个孩童如此孝顺懂事，任平生面色稍缓，露出慈爱神态，说道：“不用再磕了，爷爷不会取你们爹性命的。”沈雀和沈霄听闻又磕了个头道：“谢谢爷爷。”然后依偎在沈七身边。
只听任平生又说道：“不过死罪可免，活罪难饶，这个滞功散的药力，我暂时不会给你解的，你可运起手足间的真气回馈丹田，这样可保你暂不昏死，不过这个中滋味可就不好受了。”
沈七虽然是出于自卫而砍杀药人，但毕竟是毁坏了别人的“东西”，自知理亏，当下勉力说道：“多谢前辈。”说完依法将四肢的内力聚向丹田。
这丹田本为气海，乃全身真气汇聚之所，是任脉、督脉、冲脉三脉经气运行的起点，十二经脉也都是直接或间接通过丹田而输入本经，再转入本脏。如若按任平生所言，将四肢真气反运回丹田，实则是逆行经脉，会让人产生莫大痛苦。但沈七为保自己头脑清楚，明知如此，也不得不为之。他一运功，便苦不堪言了。酸、痒、痛、麻，沈七被折磨得汗流浃背。
任平生见沈七一声不吭，心里也佩服其硬气，道：“小子倒是条汉子，说吧，因何来求医。”
素纤纤见沈七表情知他不便开口，便接口道：“任前辈，这两个孩子，被萨满神教喂食了‘择神汤’，脉象奇特，晚辈难以分辨。”
任平生一听，一脸古怪道：“‘择神汤’？老夫却也未曾听闻，你们上来让我瞧瞧。”
素纤纤又转头对沈雀两个人道：“雀儿，霄儿，你们上前，让任前辈把把脉。”
两个孩子依言上前。任平生依次为两个孩子探查脉象。
