八王之乱后百年，风调雨顺，国泰民安。
几代人过后，这场叛乱似乎已经只是历史中的一颗尘埃，如蝴蝶振翅，带起一丝微风，又迅速的消散于空中。
俗话说七月如火，八月鎏金。
又是一年七八月间，烈日当头，酷热难耐。老齐放下手中的锄头，提起水壶，拿出自带的蒸饼，准备吃点东西，歇一歇。
老齐的田就在大路边，这条路是通往城里的主要通道，道路宽阔，路基也比周边的田地高上不少。老齐最喜欢的就坐在田边，靠着路基休息。这条路修得很扎实，路基都是大石块打底，烈日当头靠着也有一丝凉意。有时吃了东西，他还会就靠着路基睡会儿。
不料，老齐刚一坐下，一道急促的马蹄声就从背后，由远及近的传来。
他赶忙起身，用衣服将蒸饼挡住，但这飞奔的大马却还是带起不少的尘土，弄了老齐一脸。
“谁这么蛮横！”老齐刚想大声喝骂，等到看清马上之人的衣衫却又是赶忙闭上了嘴，擦了擦脸，重新坐了下去，靠着路基开始了他的午餐。
马上之人身着灰衫，头戴斗笠，腰挂宝剑，左臂上有一个蓝色的袖章十分显眼。
其实老齐并没有看清这个徽记上面究竟是什么，但他也不用看清也知道，在这大同府，灰衫蓝章定然是那方家之人。
方家祖上本是朝廷命官，据说是看不惯官场的不平之事挂印而去，又因为确实功勋卓著被皇上在这大同郊外封赏了一处庄子，田地无数。方家来到大同之后人丁兴盛，英豪辈出。虽然没有继续在朝廷为官，但这急公好义，好打不平的性子却让他们在江湖中渐渐积累了不少名望。
现在的方家老爷子又是练武奇才，少时就被少林高僧看中收为俗家弟子，十八岁下山回到大同，在这山西少年一辈中竟然罕逢敌手。
而今方家老爷子已经年满六十，膝下五子也都是一方豪杰，老大跟着老爷子学了一身少林武艺算是少林俗家弟子，其余几人也各自拜了名师。方家自然也就成为山西武林的翘楚。
虽然如此，方家之人却并不十分蛮横，不光对自家庄户极好，就连附近的农户也是经常受到方家的恩惠，所以老齐看到是方家的快马，虽然心里仍然不快，但却也理解，还在心里默默的为那骑士解释着“一定是有紧急的事情吧。”
的确，方家骑士的事情也是分外的紧急。
这名骑士叫做方凡，乃是方家的庄客。他清晨上马，到现在已是飞奔了两个时辰了。
虽然纵马疾驰两个时辰，但他却并不觉得太过疲惫。一来是从小习武身体本就比一般人强壮许多，二来却是心里高兴，想尽快将消息传递出去。
很快，他看到了此行的第一个目的地，十里店陈家客栈。
“掌柜的，先给我来一壶酒，半斤羊肉，再来个下饭的菜和两碗白饭。然后准备两间上房，五间客房，人差不多傍晚就到。”方凡将马交给小二，一到堂中就喊了起来。
“好嘞，”掌柜连忙应声，一边安排方凡入座，一边安排伙计去弄吃的。
订好了房间，方凡就不着急了。
这十里店距离大同不过十里，大路又好走，等会儿吃过饭，再是不到一个时辰就能回到庄里，带回消息。
“方凡，这次是哪位爷回来了啊？”一个声音突然从楼上传来。
方凡回头看去，待看清那人，立刻起身，“福管事，您怎么亲自到这里了。”
这是一名清瘦的老人，名叫方福，乃是方家的管事，据说从祖上开始就是方家的下属，后来索性跟着老爷姓了方。方福和老爷同年，当年也陪同老爷一起进入少林学艺，又携手闯荡江湖，更是多次救过老爷的性命。因此就连方家小辈也对方福非常的尊敬。
方福下楼走到方凡身边，倒了碗水递给方凡，说道：“老爷怕你们这些下人做事不仔细，所以叫我到各处的客栈先行打点一番，今日正好到了这陈家客栈。看你的样子，定然也赶了不少路，喝口水，慢慢说来。”方福虽然在方家地位颇高，但是为人比较和善，对下人也比较的照顾，所以庄客们也并不十分怕他。
方凡接过碗，喝了一口说道：“是五爷一家到了，昨晚在马家镇休息。五爷说今晚他们先在外面休息，明日整理好了，再回庄上。”
听了方凡的话，方福也是露出了笑容，“真是好，老爷最疼的就是五爷了。五爷艺成之后，就一直跟随他师父住在江南，已经是三年没有回来了，这次倒是要回来多住些日子。”
方凡也是笑呵呵的说道：“那是自然了。这回可是老爷六十大寿，五爷说什么也得回来的。这次五爷可是带着夫人和少爷一同回来的，想来也是要多住几天的。”
“难怪你要两间上房了，原来是少爷也一起回来了。”方福恍然大悟。“之前还想着少爷在南京做学问，应是单独而行，想不到却是和五爷一起的，也好，省得老爷担心。”
“回福管事，少爷原本是自己从南京过来的，是在路上遇到五爷，方才一同而行的。”方凡解释道。
两人聊天之际，店家已经将酒菜上好，方福让方凡自行吃喝，自己却是上了楼，说是要做些安排，让五爷今晚住得舒坦一些。
“掌柜的，十斤酒，一只羊。快些上来，我等还急着赶路。”方福刚刚走到楼梯，却听得背后，又是一群人走进了客栈。听着嘈杂的声音，方福的眉头不由得皱了皱，不过很快，他摇了摇头，一抹苦笑又出现在他的脸上。
方福刚才皱眉是因为从这一声中他听出的不少信息，第一这个声音很年轻，绝对不超过二十岁。第二这个人功力不俗，自己在这个年纪估计也就这个功力了。第三，这个人来自关外，虽然口音不太重而且又刻意的掩饰，但是方福仍然是察觉到了。
但是随后方福又为自己的过于敏感而发出了苦笑。大同这个地方本就靠近边关，有关外口音的人实在是太多了，最近又临近老爷的寿诞，各方的武林人物都会出现，有几个出类拔萃的后生出现那也很正常。自己当然刚出江湖不也是和老爷去过不少当时成名高手的寿诞。
所以他没有回头，继续上了楼，几个路过的江湖豪客而已，并不值得他方家管事过于重视。
方福今天出现在还有更为重要的事情，他要一探这陈家客栈的究竟而来。
来之前方福还觉得是自己多心了，但是到了这陈家客栈他却处处觉得有些不寻常。
由于大同是边关重镇，白天夜里都管制极多，所以很多南来的客商并不喜欢入城，反而经常就住在这十里铺，交接完货物便走。久而久之，十里铺的客栈酒肆就多了起来。
而就在三年前，无端端的出现了一伙关外马贼，将这十里铺烧杀了个干净。之后官府派出不少人寻找这伙马贼，却总是被他们逃脱，于是这十里铺也就荒废了下来。一来是店家不敢过来开店，二来也是商客都不敢居住。
就在一年前这伙马贼却离奇的被绳之以法了。
之所以离奇，是因为那一场缉捕方福也带着方家的青年去了。这伙贼人虽然人数不少，也都是穷凶极恶之徒，但是却少了应有的戒备，在官府和地方高手的突袭之下竟然没有留下一个活口，只是从收缴到的物品里找到了不少属于十里店的赃物。再加上之前证人的情报，官府才算是草草的结了案。
之后十里店的重建工作也进展缓慢，店家和商人心里始终有着那么一片的阴影。
直到半年前，短短十几天这陈家客栈就突然的出现了。虽然客栈装饰朴素，但是却是样样俱全，很快的又成为了各个商队歇脚的去处，不过留宿的却是极少。
方福来之前也是做过一些了解，这陈家客栈的掌柜却并不姓陈，叫做朱贵，今年也是六十多了，原本一家十口人在这十里店开了家客栈，三年前侥幸逃过一劫。这几年也是落魄无比，这次的陈家客栈也不是他的资产，只是有人花钱雇他当这个掌柜。
方福初到客栈对朱贵倒是并不疑心。方家庄福管家在这一片也算是小有名气，朱贵认识他，他对朱贵也有耳闻。
而最先引起方福疑惑的人，却是账房的先生--——陈之话。
