第一节 美国精神是如何诞生的。
19世纪的美国分为两部分，前一部分为“西进”，后一部分为“镀金”。
《镀金时代》是马克·；吐温1873年发表的一部小说，小说通过对一位企业家兼政客的描写，揭露了投机家、企业家和官僚掠夺国家和人民财富的黑幕。后来这一形象化的概念也成为这个时代的代称。
南北战争为美国资本主义发展扫清了道路，加上西部大开发和金矿的发现，使得美国的工业化极速发展，国家财富迅速增长。到20世纪初，美国已经是世界上最强的工业国。其实当时不仅只有美国处于“镀金时代”，整个世界也都有“镀金时代”的味道。
“镀金时代”的政治文化思想。
人们一直将现代理念追溯到启蒙时期，但客观地说，启蒙理念很快就衰落了，直到20世纪60年代才有所恢复，在资本主义早期的“镀金时代”，自由放任主义、社会达尔文主义是最主要的思潮，而在美国还要加上一个实用主义。内战后美国统一市场的形成，西部开发迅速为美国资本主义提供了广阔的发展空间，自由放任、反对政府干预的思想，以及社会达尔文主义，在美国得到了社会科学界和宗教界的支持。
亚当·；斯密的《国富论》是最早系统、集中地体现自由放任、反对国家干预思潮的著作。他认为人的本性就是利己，就是追求个人经济利益。他认为，满足人们利己心的最好途径就是实行经济自由，用看不见的手去增进社会利益，每一个人在不违反正义的法律的前提下，都应拥有自由。
其实亚当·；斯密的思想只是少数人知道，而达尔文的思想则具有与生俱来的哲学性，且极具草根性。达尔文主义一出，便成为近代历史上传播最广、最具震撼力量，也最为人所熟知的一种思想，社会达尔文主义也是对美国影响重大的一种社会思潮。哲学家赫伯特·；斯宾塞将达尔文的生物进化论，特别是自然选择学说应用于人类社会，创造了以“适者生存”为核心内容的庸俗进化论体系——社会达尔文主义，其在政治上就是主张放任的个人主义。
实用主义是诞生在美国的一个本土哲学流派，它于19世纪70年代在美国露头。1871—1874年间在哈佛大学进行活动的“形而上学俱乐部”被认为是美国第一个实用主义组织。到19世纪末20世纪初，实用主义发展成为在美国影响最大的哲学流派。20世纪40年代以前，实用主义在美国哲学中一直占有主导地位，甚至被视为美国的半官方哲学。
实用主义主张将信念作为出发点，把采取行动当作主要手段，把获得实际效果当作最终目的。实用主义者的英文原名意思即：行为、行动。而实用主义者对行为、行动的解释，完全贯彻了利己主义精神，即只管行动是否能给个人或集团带来某种实际的利益和报酬，而不问这种行动是否合乎客观实际、合乎原则。也就是只管直接的效用、利益，不管是非对错。有用即是真理，无用即为谬误。
实用主义的特点在于，把实证主义功利化，强调“生活”“行动”和“效果”，它把“经验”和“实在”归结为“行动的效果”，把“知识”归结为“行动的工具”，把“真理”归结为“有用”“效用”，或“行动的成功”。实用主义的要义体现在皮尔士所表述的这一观点中：认识的任务不是反映客观世界的本质和规律，而是认识行动的效果，从而为行动提供信念，也就是“思维的唯一职能在于确立信念”。
第二节 铁路如何促进美国发展。
19世纪下半叶美国的发展主要得益于铁路的建设，这一时期也是美国铁路建设的高潮，主要通过“私人投资、政府援助”的方式进行铁路建设。1830—1915年，美国铁路每年以近5500公里的速度递增。美国南北战争爆发时，美国铁路长度是4。8万公里；1900年已超过31万公里，超过了欧洲各国铁路的总长度，几乎占到全世界铁路里程一半；到第一次世界大战结束时，又进一步增加到41万公里。美国的铁路建设之所以如此突飞猛进，主要是为满足西部大开发的需要。1850年时几乎没有铁路穿过美国中西部；到19世纪末，横贯美国大陆的铁路干线已有5条之多。
太平洋大铁路。
中国人口主要分布在东部地方，因此中国的重要铁路都是南北方向；而美国不同，美国城市主要分布在东西两岸，所以必须修建贯通东西的铁路。太平洋铁路就是美国第一条贯通东西的大铁路。
在1869年中央太平洋铁路修通之前，美国东西部被崇山峻岭、浩瀚沙漠重重阻碍，没有一条便利的交通线路。巴拿马运河也没有开通，美国人从纽约到旧金山需要乘船绕行整个南美洲，最短的也要6个月。
19世纪中后期，美国版图不断扩大，今天的得克萨斯、加利福尼亚，以及犹他州等地纷纷被并入美国。东部人要冒着巨大的生命及财产危险才能到西部去，同时，加州的物产也很难运到东部来。美国必须修建横跨美国大陆的铁路枢纽。
1862年，美国总统林肯批准了修建太平洋铁路的法案，该法案规定由联合太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司共同承建。在林肯总统的支持下，决定以发行国债的方式筹集修路资金。为了早日开通铁路，美国政府在法案中颁布了现金补助法，规定无论哪一家公司只要其铺轨，两旁的土地即归其开发利用。参与修建太平洋铁路的公司可以从政府那里获得的土地总数超过了52。61亿公亩，比整个得克萨斯州的面积还要大；同时还获准发行面值100美元的股票，数量多达100万张。由于公司所获的公债、授地及补贴是根据修建铁路的里程来发放的，所以两家铁路公司都想加快建设速度以获得更多的利益。而当时，铁路的建设速度，在相当程度上取决于能否找到吃苦耐劳而高效的筑路大军。
这条铁路仅仅用了7年的时间就完工了。自此，美国从一个只在名义上存在的国家，变成了一个真正完整的国家，美国经济发展开始进入狂飙突进时期。
法国著名科幻小说家儒勒·；凡尔纳，在他的《八十天环游地球》里也提到了这段铁路修建的意义：如果没有它，80天环游地球的梦想永远只是梦想而已。过去，从纽约到旧金山最顺当也要走6个月，而铁路建成后只需要7天。
来自中国的劳工在铁路建设中发挥了重要作用，没有华工的劳动和智慧，修建铁路所花的时间将远远不止7年。1849—1882年，共有30万华人进入美国，大多集中于西部，这是中国历史上最大的一次移民潮。初期，绝大部分人是为采掘黄金而来，后来则主要从事筑路。
“火车一响，黄金万两”，19世纪的美国历史基本上就是一部铁路成功史。这是因为，首先，交通运输业的发展促成了美国统一市场的形成。毫不夸张地说，铁路修到哪里，商品经济的势力范围就扩展到哪里。1865—1894年，美国平均关税率由47%降至21%，在此过程中，铁路功不可没。
其次，交通运输业极大地刺激了对铁路沿线地区的投资。美国经济学家研究发现，如果仍旧依赖传统的四轮马车运输，全美24%的耕地将失去开垦价值。
再次，交通运输业的发展促进了各州的分工和专门化生产。到19世纪末，美国西部经济的基本格局已经形成：俄亥俄河以北的“小麦王国”、密西西比河下游的“棉花王国”、密苏里河至落基山脉之间的“畜牧王国”三大农业区，落基山脉沿线的矿业区和五大湖周围的制造业区，个个具有相当规模，在世界上首屈一指。
另外，铁路大通道的建成，极大地推动了美国西部的城镇化进程。从19世纪60年代开始，在西部催生了众多的“铁路城镇”。五大铁路干线所到之处，一大批中小城市从无到有、欣欣向荣，使铁路沿线及附近地区日益繁荣。例如19世纪初，芝加哥还是人迹罕到之处，而1880年芝加哥市人口已有50万，1890年增至100万，1900年更达到200万，20年翻两番的速度足以使芝加哥一跃成为美国第二大城市。1790年，美国的城市化水平只有5%，而且没有一个城市超过5万人。直到19世纪30年代以前，城市人口每10年增长的幅度都不大。但从那以后，随着工业化的迅速推进，城市人口的增长速度加快了。1840—1850年，城市人口数量几乎翻了一番，1850—1860年又翻了一番。到1920年，城市人口已经超过了农村人口。
第三节 美国是如何完成工业化和城市化的。
当时的美国是具有后发优势的国家。在推进工业化的过程中，直接引进和利用英国的技术和人才。
1843—1914年，美国吸引外资稳步增加，1914年吸引的外资额相当于1843年的33倍。18世纪中期至19世纪初，美国几乎掌握了世界贸易的三分之一，产业聚集和区域专业化现象明显。
1870年之后的第二次工业革命伴随着“镀金时代”。密布全国的交通网和通信网出现了，占优势的商业组织——大公司出现了，洛克菲勒、梅隆、卡内基、摩根、范德比尔特等，都成了响当当的名字。西屋电气公司、美国电话和电报公司、爱迪生电气公司、美孚石油公司等，以应用技术的研制成果改变了美国人的生活方式。工业革命促进了美国东北部工业城镇的形成，乡村人口大批流入城市，出现了许多“流浪农工”，或称“流动工人”。
钢铁的生产量急剧增加，而西部资源，例如木材、金子、银子，也因为要改善交通系统而需求量大增。铁路的发展，让西部丰富的资源得以源源不断运到东部。另外，当时对钢铁与石油也有很大的需求。工业化的结果，让许多人获得了相当大的财富，例如约翰·；洛克菲勒因为石油致富、安德鲁·；卡内基因为钢铁而致富等。因为这些人靠着买低卖高的手段，赚取大量财富，所以他们都被称为“强盗大亨”。之所以把这个时代称为“镀金时代”，是因为有许多人在这个时期里成为巨富，也因为富有，而过着金色的生活。
这次工业革命的另一个重要表现是内燃机的发明和应用。19世纪70年代到90年代，德国人奥托、戴姆、狄塞尔先后发明了以煤气为燃料的四冲程内燃机、以汽油为燃料的内燃机和柴油机，这就解决了交通工具的动力问题，引起这一领域的革命性变革。19世纪80年代，汽车诞生；19世纪90年代，许多国家建立起汽车工业，并牵动了内燃机车、远洋轮船、拖拉机，以及装甲车、飞机等的制造和使用，也促使石油开采与炼制业迅速发展起来。
化学工业也在这一时期兴起。纯碱、硫酸的生产，煤焦油的综合利用，促成了一系列新发明和新产品的出现。炸药制造更成为化学工业的重要部门，瑞典人诺贝尔因火药而成为世界名人。依靠强大的科技实力，美国在19世纪末迅速赶上并超过了过去两个世纪里一直走在前面的欧洲强国。
大家都知道美国在20世纪初期形成了很多大的财团，其实这都是第二次工业革命的结果。1835年，华尔街只有3家铁路公司的股票；到了1850年，数量增加到了38家。20世纪初，华尔街将美国带入一个并购狂潮，每年有3000家中小公司消失，大公司控制了美国大部分市场。1910年，美国托拉斯组织达到800家，当时有72家大公司分别控制了各自市场份额的40%，有42家大公司甚至控制了市场的70%。托拉斯成为美国经济的统治力量，掌握国家的经济命脉，而华尔街就是幕后推手。在那个时代，石油大王洛克菲勒的资产超过10亿美元，钢铁大王卡耐基资产超过4亿美元，铁路大王范德比尔特的资产超过5亿美元。
这个时代之所以被称为“镀金时代”，而不是“黄金时代”，这是因为这时还是内里虚空，矛盾重重。1874年美国大作家马克·；吐温就曾经这样描述：表面繁华，掩盖着腐败、道德的沦丧以及其他潜在的危机。
在这个特殊的时代里，伴随着财富而来的还有剥削、苦难、不公、失业、贫困、肮脏不堪的城市贫民窟和动荡的社会。据一项统计结果表明，占全美人口1%的人拥有全国一半以上的财富，12%的人拥有全国90%的财富。
事实上，这段“镀金时代”也是美国社会巨大的转型期，它所遇到的问题有很多，而且几乎都是没有前人经验可以借鉴的。如劳资关系紧张、分配不均问题，社会保障体系缺位问题，制造业迅猛发展、结构扭曲问题，央行对金融机构监管空白问题，这些问题成为潜伏的危机，一直到1929年危机大爆发时才显现出来。
第四节 美国如何成为“科技大国”
电力革命起源于欧洲，却完成在美国，其中最值得一提的是爱迪生与他的电力技术革命。
1866年，西门子发明电机后曾给他在伦敦的弟弟写信：“电力技术很有发展前途，它将会开创一个新纪元”，后来事实证明了他的预见。继西门子的电机之后，1876年贝尔发明了电话，1879年爱迪生发明电灯，这三大发明照亮了人类实现电气化的道路。特别是爱迪生的发明，在美国兴起一场电力技术革命。美国电力技术革命对美国经济的影响，如同德国化工技术革命对德国工业化的影响一样重要。
1882年，爱迪生建成世界上第一个发电厂，几乎同时在欧美纷纷成立许多专业电气公司，实现电力技术产业化。1889年，金融大亨摩尔根加入了爱迪生的电气公司，使美国的电气化步伐加快了。爱迪生的一生，是美国从落后农业国向工业国过渡、从全盘照搬欧洲技术到建立自己的技术体系的时代。爱迪生的奉献使美国人骄傲，美国人称他为“发明大王”“一代英雄”。
爱迪生时代，电力逐渐取代蒸汽动力，成为经济发展的新能源，给美国的经济发展带来了强劲的动力——电力引发了第二次工业革命。在这一时期里，一些发达资本主义国家的工业总产值超过了农业总产值；工业重心由轻纺工业转为重工业，出现了电气、化学、石油等新兴工业部门。以电为能源的产品迅速被发明出来，如电灯、电车、电报、电话，以及电焊技术等。
美国通用公司是世界上最大的电气和设备制造公司，1878年创立了爱迪生电灯公司。1892年，爱迪生通用电气公司和汤姆森-休斯敦电气公司合并，成立了通用电气公司（GE）。GE是道琼斯指数榜自1896年设立以来唯一至今仍在榜上的公司。现在，通用公司仍是美国甚至世界上最大的电气和电子设备制造公司，它的产值占美国电工行业全部产值的四分之一左右。
1894年，美国的工业总产值跃居世界之首，成为世界第一经济强国。工业产值达到95亿美元，相当于英国的两倍、法国的三倍，约占欧洲各国工业生产总和的二分之一，近全球工业总产值的三分之一。美国时代来临了！这一年，这个新国家诞生仅仅118年。
1931年发明大王爱迪生逝世。为了纪念爱迪生，有人建议全美国停电一分钟以缅怀这位发明者，但是这一纪念活动根本无法实施，因为电实在太重要了。最后，除关键的电灯以外，其他所有的电灯都在自愿的情况下关闭。在这一分钟之内，芝加哥、加利福尼亚、丹佛、纽约一片黑暗，整个密西西比河一片黑暗，美国一片黑暗。接着，从东海岸到西海岸，从城市到乡村，灯火再次通明，亮如白昼，世界回复光明。
美国的技术发展，大体上以爱迪生来画线。在爱迪生之前，美国的技术基本上是照搬欧洲的；在爱迪生之后，美国才有了自己的技术。爱迪生是美国技术发展转折的一个标志。
1922年美国国会统计，仅爱迪生一个人就使美国政府在50年内的税收增加了15亿美元。1928年的调查显示，全世界的资本用在与他的发明有关的事业上的金额达到157。25亿元。
第五节 五大湖与汽车业的兴起。
五大湖是位于加拿大与美国交界处的几座大型淡水湖泊，按面积从大到小分别为：苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。除密歇根湖属于美国之外，其他四湖为加拿大和美国共有。
五大湖早期引起人们兴趣是因为它的交通便利。该地区森林浩瀚、土地肥沃，于是伐木与农业变得重要起来。后来沿岸又发现大片煤田和铁、铜、石灰岩及其他矿床。这些资源促使五大湖发展起了庞大的工业和巨大的都市区。
1825年伊利运河的开通，使纽约成为无可争辩的商业中心。1850年美国开始建设第一条州际铁路系统，19世纪后期五大湖工业区铁路网完善，出现一大批铁路中心城市，芝加哥成为全国最大的铁路枢纽。在后来的城市电力铁路兴起时，五大湖工业区也是独领风骚。
美国汽车工业的布局为集中式布局，主要集中在美国的五大湖工业区内。福特、通用和克莱斯勒三大汽车公司总部及其汽车厂和零部件厂均设在该地区。
19世纪末，美国的经济已经达到了比较高的水平，工业生产开始处于世界前列，它的钢铁和石油化工等工业的发展为汽车工业的发展创造了条件。
1908年，福特汽车推出了著名的Ｔ型车，这种售价不足500美元后降到300美元的汽车，只有当时同类汽车价格的四分之一甚至十分之一，美国一个普通工人用一年工资就可以购买到。福特的Ｔ型车战略使汽车成为真正意义上的大众交通工具。1913年，福特公司首先在生产中使用流水线装配汽车，这给汽车工业带来革命性变化，美国随即出现了普及汽车的高潮。
1908年，当今全球第一大汽车生产厂商通用汽车公司成立。在这两大汽车公司的耕耘下，汽车性能益发精进，销售量蒸蒸日上，1916年美国汽车销量首度突破100万辆，1920年再度建立超越200万辆的新里程碑。
汽车制造在这个时期日趋成熟。越来越多的中等阶层拥有汽车，而汽车的造型已经成为汽车制造过程中的一个重要步骤。成立于1902年的凯迪拉克汽车公司一向以机械部件优良著称。公司曾经有过把三辆汽车拆开，将机械零部件整个打散，再重新混合组合成三辆汽车的纪录。这项创举，旨在强调凯迪拉克的零部件的标准化及一致性。
1925年美国第三大汽车制造厂商克莱斯勒汽车公司成立。在美国经济大萧条前夕的1929年，美国汽车销量冲破500万辆。19世纪末，美国的经济达到较高水平，钢铁、石化等工业均有较大发展，为汽车工业的发展与汽车普及奠定了基础，创造了条件。美国是最早普及汽车的国家。
