白玛娜姆的家在西康的一个山村，小时候父母都得病死了，她成了孤儿，给头人当娃子。后来同另一个娃子结婚，生了个儿子。可怜的娃子，生儿育女，不是为了自己，苦命的孩子刚一落地，也成了主人的娃子。但使他们感到宽慰的，总算有了一个孩子，有了自己的"家"。可是灾难很快就落在她的头上。先是儿子得病，那里没有医生，照着祖祖辈辈传下来的习惯，只好请喇嘛念经，求菩萨保佑，驱魔除病。两个人省吃俭用，拼死拼活地干，积攒的一点儿钱都奉献给喇嘛寺。喇嘛念了半天经，吹了几口气，但始终没有能把孩子的病治好。相依为命的孩子死了，钱也花光了。不久，丈夫随头人到外地去。三四个月以后，头人回来了，可是丈夫没有回来。一天，她趁老爷高兴的时候，小心地走上前去问，头人不耐烦地说："着什么急，他在外面还有事。"又过了几个月，左等右等，老不见回来，丈夫有什么干不完的大事？她又壮着胆子去问，这回头人的态度变了，粗暴地说："你的男人早死在外地了，另外找一个主吧！"晴天霹雳，这对她是一个多么沉重的打击！她只觉得天昏地暗，要喊，喊不出声；要哭，哭不出泪，迷迷糊糊晕倒在地。等醒过来以后，她觉得天地虽广，却没有她这个娃子立足的地方，想跟着孩子和丈夫死去。但女友们劝住了她，说不要寻短，只要活下去，日子总会好起来的。她不知道自己为什么这样多灾多难，这么命苦。后来有个打卦的喇嘛告诉她，说她前世犯了"罪"，造了"孽"，今生该受苦。她问前世犯了什么罪？那个喇嘛说："前世你偷吃了寺院的九个供品，今生要遭遇九次灾祸。孩子病死，失去丈夫，这还只是两个灾祸，还有大的灾祸在后面。"那个喇嘛还说："你前世积恶，今生理应受苦。佛说，来世更比今世长，来世如何看今生。假若你今生能求神拜佛，积德行善，赎去前世罪孽，来世可以得到幸福。要不这样，不但今生要受苦受难，来世还要遭受无穷的灾难，甚至不能投生人世，要在地狱里遭受折磨，然后再变牲畜，几生几世也得不到解脱。"她一听，吓得出了一身冷汗，为了来世再不受苦受难，不变牲畜，今生也不敢轻易死去。她问别人怎样才能"赎罪"，得到来世的幸福？有人告诉她：拉萨是"圣地"，要想得到幸福，就要到拉萨去。到了拉萨，见到"觉卧"觉卧，即释迦牟尼佛像，是当年文成公主入藏时从长安带去的。，就能赎清罪过，命运会好起来。自那以后，她就偷偷地作准备，积攒路费，等待时机，决心到拉萨去朝佛，寻找"幸福"。终于在一天晚上，她和另外三个女奴，偷偷地从头人家逃出来，沿途要饭，到拉萨去。
李刚问她："那几个女伴现在在哪里？"
白玛娜姆没有立即回答，好像在回忆她们四个人共同的不幸遭遇，然后才悲伤地说：
"一个刚过金沙江就病死了，她也是一个苦命的孩子，要是活着，今年才十九岁。可怜短短的一生，受尽了世间的苦难，却没有过一天好日子。一个在过大雪山的时候遇到暴风雪，摔死在峡谷里。另一个得了重病，走不动，只好留在半路要饭，叫我一个人到拉萨去，得到'幸福'以后，再回去找她。可是我自己走到这里也得了病，走不动了。"说到这里，她伤心而又绝望地说："我离开她已经两年多了，不知道她是死是活……"想到同伴的不幸遭遇，自己寻找的幸福又是那样虚无渺茫，前途令人忧虑。
小宋问她："阿加拉，您没有吃的，为什么又把我们送的粮食退回来了？"
白玛娜姆叹了口气，默不作声，此刻她的心里十分矛盾。她病了这么长时间，对外面的情况知道得很少，对大堪布益西说的那些话，不完全相信，但也不能一点儿不信。他们说汉人不信教，也不让我们藏民信教，还要灭族灭教。可是她看到的却是另一种情形，解放军对我们贫苦百姓问寒问暖，十分关心。他们到这里的时间不长，却为老百姓办了不少好事。边巴和娜真都当了汉兵，要是他们对我们藏民不好，这些孩子也不会跟汉人走。她又想，我要拿了汉队的粮食，益西不高兴，逼我送回去。次仁多吉对我说：喝了此地水，必守此地法。不听老爷的话，就要把你赶走。谁知道汉人能在这里住多久？益西有权有势，违抗了他的命令，我怎么能在这里住下去？他们杀一个人就像踩死一个蚂蚁，这究竟怎么办才好？！
娜真知道那袋粮食不是白玛娜姆自己送回来的，就问她："阿加拉，那粮食是谁给您拿走的？"
白玛娜姆还是低头不语。她不敢讲真话，不敢把益西那些骂金珠玛米的话告诉他们，但又不愿意对这些好心的人讲假话。
娜真看出了她矛盾的心情，对她解释说："阿加拉，这粮食不比一般，是亲人金珠玛米送给我们的，是共产党、毛主席对我们藏族人民的关怀。"
边巴过去常来帮助白玛娜姆，对她的困难了解得很清楚。他诚恳地说：
"阿加拉，益西是什么人，您还不知道吗？您可千万不能相信这些人的鬼话，误解了亲人们的一片好心。"
边巴和娜真这些出自肺腑的话，深深打动了白玛娜姆的心，这些天来，她看了又看，比了又比，想了又想，确实感到不应该相信益西他们的话，不应该怀疑金珠玛米的一片好意，她觉得如果再怀疑就对不起这些好心的人，她终于说了实话：
"粮食不是我送回去的。"
"这我们知道。"李刚问她，"是谁给您拿走的？"
"次仁多吉。"
"我一猜就是他，最近他像野狗一样到处乱窜。"边巴他们都知道次仁多吉是益西的一个忠实奴才，他狗仗人势，专门欺压穷苦百姓，干了许多坏事。边巴强压怒火，又问："他还说了些什么？"
白玛娜姆犹豫了一会儿，就把次仁多吉骂解放军的话都告诉了他们。
边巴听了非常气愤，说："粮袋里的纸条，肯定也是益西让他放的。"
李刚他们又给白玛娜姆作了许多解释，告诉她不要听信谣言，受骗上当。为了解除她的顾虑，李刚又告诉她：
"发放农贷和救济粮，是宗政府同意的，各地都在发。滚却活佛和阿穷根布都赞同，就连益西他自己，也曾表示赞成。"
边巴说："活佛还说这是积德行善的好事情哩！根布家里生活困难，我们给他也发了四克青稞。"
白玛娜姆静静地听着，脸上慢慢露出了笑容……
从白玛娜姆的破篷子里出来，大家的心情都很沉重。进藏以来，从广大贫苦农牧民身上，他们看到了整个西藏人民世世代代所遭受的深重苦难，看到了一部充满血和泪的苦难史。今天，通过访问这位流落他乡的妇女，又进一步加深了这种感受。李刚的心情像起伏的波涛，久久不能平静，他更加深切地体会到藏族同胞渴求幸福生活的强烈愿望，从而更清楚地意识到自己肩负的重大责任，增强了全心全意为西藏人民的解放事业奋斗终生的决心。
回到帐篷，李刚怀着沉重的心情，把最近看到、听到的事情全部记下，给他的《进藏手册》增加新的内容，然后又把自己的感受和体会告诉边巴，他俩头靠着头，小声而又亲切地交谈着，几乎一夜都没有睡觉。
当天晚上，次仁多吉像幽灵一样，又钻进了白玛娜姆的破篷子。一进屋，一句话不说，两只贼眼，滴溜溜地转动着，把小篷子扫视了两遍，见没有什么东西，又厉声责问：
"汉人又给你送粮食来啦？"
白玛娜姆没好气地说："房子就这么大，你不是看了吗？"
"嘿，汉人一来，你们这些穷鬼们的嘴也硬了起来。"次仁多吉走到白玛娜姆跟前说，"白玛草白玛草，一种易燃的草。烧的篝火，火焰虽旺不经烧。别看汉人现在脸上笑嘻嘻、嘴上甜蜜蜜的，他们是靠不住的。汉人和藏人不是一条心。"
白玛娜姆没有理他，次仁多吉又从袈裟里面拿出一小口袋糌粑，里面还有一小块酥油，似笑非笑地说："益西大堪布见你没有吃的，怪可怜的，赏给你一袋糌粑，不要忘了堪布的恩德。"还没有等白玛娜姆说话，次仁多吉又以威胁的口吻说："活佛说啦，吃了汉人的东西，死了以后要变饿鬼，永生永世也得不到解脱。"说完就闪出了门。
第二天中午，边巴趁休息的时间，上山砍了捆柴，给白玛娜姆送去。一进屋，见白玛娜姆躺在土床上痛苦地呻吟着，边巴走近床边，关切地问：
"是不是病又重了？"
"不是。"见边巴满头大汗，白玛娜姆心疼地说，"累坏了吧！我这一病，老给你们添麻烦。"
"不要这么说，穷人的难处穷人最清楚。现在当了解放军，更应该多为乡亲们办事。"见灶里没有生火，边巴知道她又是一个上午滴水未进，立即去点火烧茶。忽然发现灶台上有一口袋糌粑，他问道：
"这是谁送来的？"
"次仁多吉。"昨晚次仁多吉走了以后，白玛娜姆一夜没有睡着觉。这些天来，在邦锦庄园发生的事，一幕幕浮现在她的眼前，李刚他们说的话和益西那些人说的话，一直在她的脑子里转，折磨了她一夜，病也似乎加重了。
"这个恶鬼今天怎么起了善心？"边巴一面生火，一面问白玛娜姆："阿加拉，您相信益西那样的人真的会关心我们吗？"
白玛娜姆说："乌鸦不会长白发，领主不会发善心，这个道理阿妈我明白。我来这里一年多了，就住在寺庙前面，他们从来没有进过我的门，没有给过我一碗茶，一把糌粑。现在却送给我这些东西，你想，他们能安好心吗？"
"那您为什么不让他拿回去？"
"次仁多吉搁下就走了。"说实话，白玛娜姆也没有那个勇气。她觉得边巴是个忠厚的人，他真心实意地帮助自己，就把自己担心的事情讲了出来："孩子，我知道你们都是好心的人，益西是什么人我也清楚，就是有件事放不下心，说错了你别生我的气。"
"您说吧，我不会生气。"
白玛娜姆又嘱咐他："这事你可千万不要告诉李副队长他们呀！"
"什么事？您只管说吧！"
白玛娜姆吃力地坐起来，靠近边巴，小声说："次仁多吉说吃了'红汉人'的东西，死了要成饿鬼，是真的吗？"
"那是胡说。"边巴耐心地作了解释，然后反问她，"我和平措、娜真，还有很多藏族人都当了金珠玛米，天天和汉人在一起吃饭，照他那么说，死了不是都要成饿鬼吗？"
白玛娜姆认真地点了点头，她又问："益西不让我们和金珠玛米来往怎么办？他们有权有势，我一个老婆子怎么抗得过？一个指头戳不破天呀！"
边巴往灶里添了几根柴，把火吹着，然后走近白玛娜姆，说："一个指头戳不破天，五个指头握成拳力量就大了。平措拉常对娜真和我们讲，我们受苦的农奴是多数，益西那样的坏人是少数。只要大家团结起来，我们不仅能戳破天，还要把领主的天翻个个儿。"
白玛娜姆觉得这话说得有理，她心里高兴，满脸的皱纹也舒展了一些，毅然地说：
"孩子，你去告诉李副队长，把我的救济粮给我。"
边巴笑着问："阿加拉，您不怕次仁多吉又给您拿走？"
白玛娜姆说："有解放军撑腰，我不怕！"
边巴帮她烧了茶，就赶紧回去，将她的情况向李副队长作了汇报。李刚让边巴、小宋和小刀结把救济粮给她送去，还发了一件棉袄。
