眨眼间，弟兄们溃不成军，全军覆没，玄策、师仁被俘，投入牢狱。
玄策这才知道，天竺发生政变，施罗逸多已死，天竺重新四分五裂，陷入混乱局面。
玄策和副将师仁两人，在混乱中找到机会，冒险越狱。越狱的具体情况，玄策后来写了一本书，叫《中天竺行记》，都有记载，可惜这本书后来散佚了。
重获自由的玄策咬牙切齿：我等为和平而来，居然如此结局，道义何在？不报此仇，有何颜面回家面圣？
下令攻击唐使的阿罗那顺也想不到，这次轻率出击，看似无关紧要，却带来了亡国的命运。
报仇！
一路长途跋涉，同甘共苦，王玄策和手下几十个随从，已经亲若兄弟、情同手足了。眨眼之间，本可回长安同享富贵的兄弟，一个个战死，他能不心痛，能不愤怒吗？
两人一路逃亡，流落到吐蕃境内——也就是今天的西藏，心下稍宽。吐蕃是大唐属国，唐太宗遣文成公主入藏，传为佳话，关系友好，世所流传。
吐蕃的首领叫赞普，当时的赞普，正是松赞干布。文成公主虽不是唐太宗的亲生女儿，但从名分上，唐太宗和松赞干布也算翁婿关系了。
这时候，摆在王玄策面前的，有两条路：要么回长安，据实汇报，请求唐太宗发兵报仇，这么做不仅路途远，而且耗时长——更关键的是，他现在根本没脸，也没有勇气去见唐太宗。要么找唐太宗的准女婿借兵，联合其他大唐属国的力量，发兵报仇！
第一条路虽然难走，风险却小；第二条路路途近、效率高，难度却大：如何说服他们出兵？即便出兵，能否和天竺抗衡？万一失败怎么办？
王玄策剑走偏锋，亮出险棋。
“将在外，君命有所不受，何况远隔千山万水。”王玄策道。
蒋师仁道：“我听您的。下一步怎么办？”
贞观二十二年（公元648年）五月，南亚次大陆之北，喜马拉雅山脉南坡，受印度洋暖湿气流影响，已然有了些许春意，不那么寒气逼人了。
高原之上，一支大军，踏着春意，昂首前行。
近万人的队伍，虽然齐整，却有些特别——不，是很特别。
队伍明显分为两类，衣着、语言上，十分不同；更独特的是两名统帅，在士兵中显得有些另类。
士兵明显都来自高原，皮肤粗糙，黑中泛红，眼窝深陷，头发卷曲；两名统帅，却是黄肤阔脸，乌发黑眼，典型的中原人士。
两人不是别人，正是王玄策、蒋师仁。
苦心人，天不负，王玄策凭借自己的外交手腕和阅历资本，借来8000士兵。
借兵的资本，一是有赖大唐强盛、属国众多、威震天下，二是几年前王玄策就曾出使天竺，对环境比较熟悉，积累了一定的人脉资源。
王玄策的第一目标，是希望自己的如簧之舌，能打动吐蕃的松赞干布，让他出兵，而非“借兵”。
出和借，一字之差，差别大了。
出兵，等于和天竺宣战，属于国与国之间的争斗；借兵，那就是你大唐、你王玄策自己的事了。借兵给你，如果赢了，你还兵的时候，总得给点利息吧？你若输了，与我也没有多大干系，毕竟我没和天竺正面为敌，顶多搭上这1000兵马，也赔不了多少。
1000兵马？没错，从唐太宗准女婿那儿，王玄策只借到了1000士兵。
明显是在敷衍，并非真心相助，这也说明：吐蕃不想得罪幅员辽阔的天竺。
领着1000人去打天竺？笑话。王玄策没有气馁，又生一计。
天竺北面的泥婆罗国，也就是今天的尼泊尔，在历史上素来和天竺不对付。这一点，外交官王玄策了如指掌。
而且，王玄策还了解一点：松赞干布不仅娶了文成公主，还与泥婆罗和亲，也从泥婆罗娶了一个公主。
也就是说，吐蕃和大唐、泥婆罗都有和亲关系。这么扯一下，大唐和泥婆罗也算“间接亲戚”了。
王玄策打起了泥婆罗的主意。
虽然是求人家，大唐的威风不能丢，要先震它一下。从气势上压住对方，让对方有臣服之心，才能服服帖帖。
这种气势，当然不是凭空造出来的。大唐的威名、实力，让他有这种底气。
何况，吐蕃臣服于大唐，属大唐属国，松赞干布只能称“王”，而非皇。唐太宗是统治松赞干布的“王中王”。
于是，打着松赞干布的旗号，仗着唐太宗“王中王”的威风，晓之以攻天竺之利，动之以不攻天竺之患，王玄策和泥婆罗王的谈判，比较顺利。
泥婆罗借了7000士兵。
加上吐蕃的1000人，8000余人的队伍，开向天竺。
即便是借了7000士兵的泥婆罗，也不敢相信，区区不到1万人的队伍，能动得了天竺、动得了阿罗那顺。
奇迹真的发生了。
当时的天竺，四分五裂，依然按东西南北中区分。阿罗那顺篡夺政权的中天竺，正是王玄策的进攻目标。
王玄策十分清楚，靠自己这点兵力，硬碰硬，还不够阿罗那顺塞牙缝的。
天竺的军队，在冷兵器时代，有一个非常独特、威力十足的武器，堪称冷兵器时代的“坦克战车”。
这就是所向披靡的象兵。
天竺，可是“象兵”的老祖宗。
想要以弱胜强，就必须打赢冷兵器时代的“坦克战车”。王玄策有把握吗？
成竹在胸。玄策找到了对敌之策。
任何破敌之策，万变不离其宗，无非是找到敌人的弱点。打蛇打七寸，找到敌人命门，弱可胜强，羸可赢壮。
强大无比的象兵，弱点在哪里？命门在何处？
王玄策慧眼如炬，看得清楚。
冷兵器时代的“坦克”，毕竟不是机器，是野兽。是野兽，就有受惊吓、不受控制的时候。这是个弱点，兽的弱点。
自恃有大象，目空一切、目中无人、不谙战术、不习谋略，这是天竺的第二大弱点，人的弱点。
后者比前者更可怕。
兽自大，尚可控；人自大，不可控。
象兵具有强大的杀伤力和破坏力，天竺诸国，根本没把其他小国放在眼里。两军对阵，用不着废话，只消一群大象横冲直撞，对方必然溃不成军。实力对比悬殊，还考虑什么战术、谋略？
天竺也是文明古国，军事理论却不如同时期的大唐发达。
用智谋以弱胜强，靠战术击溃象兵。王玄策熟读历史，对诸葛亮击溃孟获象兵这一战例，了如指掌。只消把诸葛亮的战术，照抄照搬，照猫画虎，即便模仿拙劣，对付天竺士兵也够了。
诱敌深入，围而歼之，以弱胜强。王玄策灵活多变的计谋、天竺兵闻所未闻的战术，收到奇效，连战连捷。
阿罗那顺哪肯善罢甘休，率领象兵，疯狂反扑。王玄策早有了主意，翻版诸葛亮，搞了个“火牛阵”，猛攻象兵。您想想，牛尾巴上燃着火球，能不红了眼？大象本来就怕火，见了火牛这不要命的阵势，能不惊慌失措？
象兵一乱，反受其害，天竺兵被大象践踏致死的，难以计数。
“火牛阵”一战，天竺兵闻风丧胆，玄策势如破竹，迅速占领中天竺，活捉阿罗那顺。
在中天竺取得的胜利，与其说是王玄策“一人灭一国”，不如说是大唐先进的军事文化灭了中天竺。先进和落后，有时候差距就这么大。
不管别人如何看，王玄策注定会成为一个传奇人物。然而，造化弄人，王玄策的光辉业绩，却让近两年来身体不好的唐太宗，迅速走向了死亡。唐太宗的身体以加速度垮掉，吴王李恪和长孙无忌的死亡也随之加速。
一人灭一国，和唐太宗的身体，八杆子打不着啊。这两件事情之间，究竟产生了什么奇妙的联系？
历史有时候就这么奇怪。微不足道的细节，不值一提的巧合，往往影响历史，甚至左右重要人物的命运。
这次，“微不足道的细节”是个老头儿。
王玄策、蒋师仁得胜回朝，献上俘虏阿罗那顺，唐太宗大喜，各有封赏。随后召来阿罗那顺，斥责一番，不过，皇恩浩荡，法外开恩，免其一死。阿罗那顺感激不尽。
和阿罗那顺一块被俘的一个老头儿，引起了唐太宗的注意。
但见这老头儿，白发长眉，鹤发童颜，精神矍铄，道骨仙风。太宗不由好奇，问：“你叫什么名字？”
老头儿连忙跪下，自称叫逻迩娑婆寐，已经200多岁了。
太宗一听，吓了一跳：“竟如此长寿？有什么法术不成？”
老头儿道：“也没什么法术，不过信奉道教，得老子真传，每天炼丹服用，所以长生。”
现在看来，这是鬼话无疑。想必这老头有些见识，熟悉道教，或许在押送长安的路上便已想好了招数，投其所好，以求自保。
“做了皇帝想成仙”，他把唐太宗的心理摸透了。这是老头儿的第一个法宝。
第二个，就是他亮出的道家、老子招牌，让太宗肃然起敬，仅凭这一点，太宗就没法杀他。
唐太宗先被这老头儿的长生术打动，后被他的“老子传人”身份迷惑，便将他请入高档宾馆，吃香的喝辣的，供奉起来。
老头儿也没食言，炼了铅丹，献给唐太宗。
古人炼丹炼出了火药，似乎是炼丹的唯一好处。因为吃丹药，中毒而死的帝王，不在少数。
王玄策灭中天竺，是在贞观二十二年。灭一个国家，时间不会很短，何况还要回到长安，费时更长。因此，当王玄策回到长安、唐太宗见到老道士的时候，最快也是贞观二十二年年底，迟一点，可能就到贞观二十三年了。
唐太宗就死在贞观二十三年五月（公元649年）。
也就是说，唐太宗见了这个老头儿，服用他的丹药之后，顶多过了半年，就去世了。
天竺老道士的丹药，还有一个特殊功能。唐太宗吃了它，犹如吃了“伟哥”，精神大振，日御数女，毫不疲惫，太宗大喜。他哪里知道，这是阎王派来的索命鬼。
含有春药成分的丹药，让唐太宗的身体双倍透支。
丹药本有毒性，不过挥发比较慢而已，唐太宗犹如吃了兴奋剂，当时精神百倍，过后愈加萎靡。天竺老道辞别之后，丹药没了，身体透支，唐太宗终于垮了。
太子李治，天天去陪侍太宗，有时候日夜相伴，饭都顾不上吃，太宗十分感动。感动之余，也看出了点不好的苗头。可惜这时候，他的身体、精力，都让他无力回天。
——太子和自己喜爱的武媚娘之间，似乎有点眉来眼去。
武媚娘14岁入宫，如今二十五六岁，风华正茂。太子只有21岁。都是干柴烈火的年纪。
两个青春期的年轻人走到一块儿，一个英俊潇洒，一个貌若天仙、妩媚动人，想不擦出火花也难。
虽然对武媚娘十分宠爱，唐太宗也知道，这女子不简单，很有心计，而且处事果断，作风泼辣，拿现在的话说，有点“女强人”的影子。因此，唐太宗很担心，一是担心两人擦出火花，给自己戴上绿帽子；二是担心这女子为乱后宫。唐太宗已经另有打算了。
一天，病床上的唐太宗，看着旁边的武媚娘，轻描淡写地问了一句：
“病，一天重似一天，没多少活头了。也罢，朕这一辈子，享尽荣华富贵，立下丰功伟业，没什么遗憾的了！朕唯一割舍不下的，就是你啊！朕死之后，你怎么办？”
不轻不重的几句话，对武媚娘来说，无异晴天霹雳。皇上话里有话，莫非想让自己殉葬？
若是一般人，要么不明就里，看不透皇上心思，触犯圣上；要么傻乎乎殉葬，搭上性命，难免都是一死。伴君如伴虎，此言非虚。
武媚娘不是一般人，头脑冷静，思维敏捷，口才出众。
她知道，自己必须表现得一往情深，情愿殉葬，但必须有个极其合适的理由，让太宗免她一死。
她不紧不慢，情深意切：
“皇上对臣妾恩重如山，妾理当一死，报答皇上。只是皇上贵为天子，身体一时有恙，将来必定痊愈，妾若草率就死，圣上痊愈，就无法服侍皇上了。妾愿削发为尼，吃斋拜佛，每天为皇上祈祷长生，以报圣恩。”
武媚娘本想就此搪塞过去，削发一说，不过是缓兵之计。只要到太宗去世、太子登基，凭自己的美貌和能力，干什么不游刃有余？何况，吃斋拜佛，削发剃度，在皇宫内完全可以进行。即便太宗一时半会死不了，只要自己在宫中，一切皆有可能。
哪料，太宗顺水推舟，把武媚娘打入冷宫：
“有此想法，我很宽慰。你不必在床前服侍，今日即可出宫，省得我为你劳心了。”
没想到唐太宗如此决绝，武媚娘暗中泪别太子，出家为尼。
安排好了武媚娘，唐太宗还不放心一个人物——自己的老朋友、老战友、大舅哥长孙无忌。
临终前，唐太宗召来太子李治、太子妃王氏及长孙无忌、褚遂良两位重臣，嘱托他们照顾好这对“佳儿佳妇”，治理好大唐江山。随即，太宗对褚遂良道：
“长孙无忌，劳苦功高；朕能有今日，无忌功不可没。朕死后，尔等大臣，须明辨是非，多加小心，提防奸佞之徒，谗害忠良。”
褚遂良含泪答应。
少顷，一代圣主，撒手尘寰。
让太宗死不瞑目的是，他叮嘱褚遂良之时，太子李治就在身边。若干年后，恰是这个表面厚道的儿子，纵容奸佞、陷害忠良，最终整死长孙无忌。
自己力保之下，方坐上皇帝宝座的李治，居然纵容奸臣、害死自己。长孙无忌倘若有知，会作何感想？
太宗在天之灵，又会作何感想？
