武则天越来越老，张昌宗、张易之兄弟，依然年轻。眼看老武没几年活头了，两人多方运动，反复筹措，网罗势力，目的只有一个——武则天死后，保住富贵。
后台可以倒，富贵不能倒。很多人都是在这个理念指导下，悲惨地死去。
男人跟女人一样，外貌俊美了，脑细胞就不大够用。因此，为了长富贵，两个人变得虚心了，主动找一些好朋友，商量对策。
这种“虚心”，给大唐遗老一个机会，他们借此机会，通过两个人的枕边风，说动武则天、迎回庐陵王，立为太子。
但两人依然担心。即便自己对李氏集团有这么点功劳，恐怕他们还是对自己恨之入骨，必欲除之而后快。
因此，两个人除了抓牢武则天，还多方网罗势力，不少亲戚，也混上了官职。
只可惜，张氏家族不知收敛，仗着武则天的两个“面首”，横行霸道。
软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。偏有个刚正大臣，名叫魏元忠，对张氏毫不客气。
张氏兄弟在洛阳的一个弟弟，行为不法，屡遭训斥。张易之一个家奴，横行不端，被魏元忠逮捕，暴揍致死。
二张因此对魏元忠恨之入骨，不料，武则天却用人有方，把魏元忠提拔为宰相。两人更加恐惧，决定对魏元忠下手。
张昌宗不解恨，对弟弟道：“一个也是告，两个也是告，反正都是告，索性连高戬一窝端！”
张易之暗笑，知道哥哥对太平公主旧情难忘，高戬受公主宠爱，醋意大发，就点头同意。
两人密报武则天：“魏元忠、高戬，两人密谈，说什么陛下年老，靠不住了，不如攀附太子，方能长久。”
此时的武则天，最恨别人说她老，最担心死亡来临，这句话，实实在在地刺在了她的心脏上。勃然大怒，将两人拿入大狱。
事关重大，不能草率了事。武则天召来诸位宰相以及太子、张昌宗、张易之等人，同堂会审，公开对质。
这倒有点出乎预料。二张低估了武则天的政治理性，满以为凭自己和皇上的感情，就能杀了二人。
武则天要当堂会审，二张不敢怠慢，连忙准备。本就无中生有，如何准备？
两人绞尽脑汁，心想，既然到了这一步，只有一个法子：弄假成真。于是，找了一个人，名叫张说（此人是大唐著名文学家，后来官至宰相），作为证人。暗地里嘱咐张说：会审之时，你一口咬定自己听到过魏元忠、高戬的对话。过了这一关，保你高官厚禄。
没有不透风的墙。两人密谋让张说作证，被宰相宋璟知道了。
一出“谍中谍”、反间计，上演。
会审之前，宋璟遇见张说，晓以大义，旁边几个大臣，也成了说客。进入会审大堂前的一刻，张说被成功策反。
最重要的证人被策反，二张一败涂地。
本该严惩二张，武则天却动了恻隐之心。她知道，自己一旦死去，二张恐怕只有死路一条。几个儿子都无法为自己养老送终，各自为战，这俩人却如儿子一般，侍奉自己，陪伴晚年。念及此，哪还舍得杀死？
她责备了张昌宗一番，接着话锋一转，骂张说反复无常，小人一个。随后决定再次提审张说，看他会否改口。内心里，她很不希望二张因为诬告别人而入狱。
不料，张说认了死理，坚称没听过魏元忠、高戬密谋。
虽然如此，武则天还是做出了令人匪夷所思的决定：魏元忠贬官，高戬、张说流放岭南。
由此可见，越是风烛残年，武则天对二张依赖越深，内心的孤独感，超越了政治理性。
二张如愿以偿，打倒了魏、高，正在暗自庆幸，波澜又起。
魏元忠远赴异乡之前，来到朝堂，向武则天辞行。慷慨陈词之后，指着同列朝班的张昌宗、张易之，说：“这两人早晚必反，陛下明察！”
二张大呼冤枉，又是一番嘴仗。
二张与老臣之间，斗争愈演愈烈。朝堂上一番争斗，让二张企图谋反的说法，越传越广。这种传播，当然少不了老臣们的功劳。
武则天日渐衰微，精力不济，身体多病。老臣们暗中蓄力，力图除掉二张，恢复大唐。
山雨欲来风满楼。
二张的实力，毕竟不如武三思等人。武承嗣那时早已死了。
靠美貌发家，本就为人不齿，除了本家族人，和他们同气连枝的，并不多，多是表面恭维，貌合神离。
两人愈加恐惧，多方拜访智囊，寻求对策。
说实话，智囊们也没有更高明的办法。无奈之下，古人通用的方法则再次显灵：想不通，找神灵。
这一找，却给了对手出击的机会。
一位术士，也就是算命先生，名叫李弘泰，被请到了张府。
李弘泰算了一卦，道：“张昌宗，有天子之相。最好到定州一带，造个佛寺，可保无忧。”
张昌宗心下稍安。不料，此事却被人告发。
有天子相？这还了得？这不是要造反吗？如此大事，武则天也包庇不住，无奈之下，命人提审二张。
大好机会，岂容错过？
宋璟为代表的大臣，以法理对抗武则天的“情理”，展开激烈角逐。
武则天不想杀二张，想要他俩死，除非自己先死。为此她使出种种手段，居然调虎离山，想把宰相宋璟派驻外地。
一国皇帝，金口玉言。宋璟宁肯犯上，也坚决反对：“身为宰相，自然要在朝堂之上，为皇上出谋划策，岂可驻外？”
80多岁的武则天，显然没了太多的精力和手段，只好放弃。
老臣们欲把二张置于死地，以绝后患。宋璟等人一狠心，干脆派人把张昌宗拘禁。武则天得到通报，迅速反应，命人将其带走。
宋璟仰天长叹，后悔慢了一步，未能先斩后奏，错失良机！
皇帝与老臣、张氏集团与李氏集团，已是刺刀见血，杀红了眼。
白热化的斗争中，进入了武则天时代的最后一年——公元705年。这一年，也是她生命的最后一年。
武则天病体堪危。这个权力欲极重的女人，到了现在仍不肯放手。
各方势力，蠢蠢欲动，宫廷政变，如箭在弦。
韬光养晦的太平公主在等待机会。她知道，不消自己动手，那些大唐遗臣，会替自己杀出血路。
张昌宗、张易之兄弟，如惊弓之鸟。武则天一死，他们与大唐遗臣们，只有鱼死网破了。坐以待毙？没那么傻。作为两名最贴近武则天的大臣，他们充分利用这一优势，暗蓄异谋。
意图已很明显。一旦武则天死去，或者进入弥留状态、意识模糊，张昌宗便会借机发难，兵困太子，自己称帝。
武三思集团，当然也有想法。只是，张氏盘踞女皇左右，让他们渐渐远离了政治的最中心——皇宫。武承嗣七年前去世，树倒猢狲散，武氏集团的势力，大不如前了。
一双双眼睛，盯着皇宫。
暗流，潮水般涌动。
老谋深算的大唐遗臣们，提前动手了。
是的，必须提前动手，一旦二张先动手，老臣们就没有机会了。毕竟，现在皇宫、皇帝都在二张手中，甚至——皇帝死不死、什么时候死，都可能被这两人操纵。历史上，这样的教训不少。
时不我待。
主要策划者，是宰相张柬之。
时机虽然成熟，战术还须讲究。张柬之十分清楚，目前斗争的核心，在皇宫，皇宫斗争的核心，在卫队。
没错，当务之急，必须掌握皇宫卫队。掌握了他们，除掉二张，易如反掌。倘若相反，卫队被二张操纵，大唐血脉就危在旦夕。
张柬之秘密约见皇宫卫队领导人之一——右羽林大将军李多祚。
李多祚是先帝遗臣，是很好的一个突破口。果然，李多祚没有二话：“为了大唐，甘愿赴汤蹈火！”
宰相大喜。但卫队人数不少，官兵众多，靠李多祚一人，并不保险，必须增加人手，否则，孤掌难鸣，形成流血冲突、对峙局面，就会增加变数。
往皇宫卫队中安插自己人，万一二张警觉，率先发难，岂不更糟？
这个难题，难不倒张柬之。
他利用权力，安插李氏集团的几名将军，成为掌控皇宫禁兵的羽林将军，同时，还安插了一个特别人物——武氏集团的武攸宜。
武攸宜就是麻醉剂，而且不会对李氏集团构成实质性威胁。
武攸宜和李氏集团的人一块被安插进了皇宫卫队，二张确实被迷惑了，以为这是正常的人事调整。张柬之的狡猾之处在于：他深知自从武则天立武三思为太子的念头打消、庐陵王成为太子之后，武三思集团遭到了沉重打击，构不成威胁了。但是，这个“纸老虎”还有利用价值——那就是麻醉张氏兄弟。
除了联络太子庐陵王，张柬之还找了韬光养晦的太平公主，以及厌倦了争斗、超然物外的相王（即唐睿宗，由豫王改封为相王）李旦，密寻支持。
太平公主正因情人高戬被流放，恼怒二张，当然支持。李旦随遇而安，也没意见。
万事俱备，震动朝野的宫廷政变，终于爆发。
时光啊，真就是肉包子打狗，有去无回。如此感慨的，恐怕不止武则天一人。
公元705年，武则天度过了生命中的最后一个春节。
正月里，寒气逼人。清早，五百名皇宫卫兵，毫无征兆地，突然占领玄武门。
太子李显，不太情愿地被卫兵从东宫请出，直奔皇宫大内。
这个窝囊太子，曾经做过皇帝的唐中宗，胆小怕事。
老臣们痛心疾首：“先帝把大唐交给了您，您横遭废黜，人神共愤，眨眼22年，难道您就愿意断了大唐血脉？请陛下顺应民意，速奔玄武门，统领众人，入宫诛逆！”
太子沉吟道：“逆贼是该杀，只是，万一母亲受到惊吓，岂不是……”
大臣险些急出泪来：“臣等冒着满门被杀的危险，来请陛下，陛下如何还顾忌家人？难道就只有您有母亲？您面前的众人，哪一个，家中老母不是提心吊胆、担惊受怕？”
一番说服，太子方来到玄武门。
兵士一见，齐声欢呼，不待太子发话，已簇拥着杀入内宫。
张昌宗、张易之闻听有变，忙出来打探消息。卫兵正往里走，遇见二人，二话不说，挥刀相见。
两个“面首”，顿成刀下之鬼，结束了自己的“男色”生涯。
武则天听到动静，不顾病体，起床喝问：“何人作乱？”
张柬之等拥着太子，来到殿内，道：“张昌宗、张易之谋反，奉太子命，将其诛杀。事涉机密，不敢泄漏，所以没有向您汇报。臣等带兵入宫，罪该万死。”
武则天听罢，暗自叹息。表面，却声色俱厉。
她也知道，这班老臣，欺自己病体，看来是奈何不了他们了。她把目光转向太子，喝道：
“你竟如此大逆不道！二张被杀，你可以返回东宫了。”
太子正待搭话，老臣桓彦范接过话头。他知道，武则天这句话，分明是缓兵之计。杀了二张，再带兵回去，岂不是找死？武则天能饶了他们、能饶了太子吗？若不一鼓作气，只有死路一条。
桓彦范道：“事已至此，太子怎可再返东宫？当年，先帝把太子托付陛下，如今，太子年龄已大，英明诚恳，民心所向，众望所归，臣等不忘大唐厚恩，恳请陛下还位太子，以慰天意！”
武则天十分恼怒，这不是逼宫吗？审时度势，外边人潮汹涌，也不好大肆发作，又批驳了几位大臣一番，索性躺下。
陷入僵局。
张柬之明白，必须速战速决。兵分三路：一路，领太子令，迅速抓捕张氏集团，以绝后患；一路，派人掌控其他首都部队，保护相王李旦，防范兵变；另一路，火速去请太平公主，只有她，能说服武则天退位。
太平公主不负众望，说服武则天。武则天有令：太子监国。次日，更进一步，宣布退位，太子登基。
太平公主和武则天究竟说了什么，无从查考。但毫无疑问，武则天自己也明白，大势已去，无力回天。太平公主只是给了她一个台阶，让她借坡下驴，体面下台。
太平公主完成了两个夙愿：恢复大唐，替情人高戬报仇。当然，她更希望，母亲能够颐养天年，长命百岁。可惜，这个夙愿，没能实现。
正月发动政变，武则天退位，十二月，这位老人、中国正史上唯一的女皇，走完了她的风烛残年，凄惨地告别了一生的辉煌。
享年82岁。
无论用什么词汇，伟大，辉煌，波澜壮阔，革命，女权主义……来形容武则天的一生，都不为过。
作为普通人的武则天，可以用两个大众化的词汇，来总结一生：起个大早，赶个晚集。大器晚成。
14岁入宫，被封“才人”，行政级别：正五品，相当于现在的厅级干部。
61岁独霸朝纲，67岁悍然称帝。
从14岁到67岁，武则天的“宫廷政治”，进行了整整53年。53年是什么概念？唐太宗李世民一辈子，也只有52年。
14岁，天真烂漫的年纪。
67岁，颐养天年的年纪。
如果把后宫斗争计算在内，玩政治，武则天一共玩了68年。这68年，她大起大落，大悲大喜。
起了个大早，站在了高高的起点上，回望，却发现自己摆脱不了晚成的宿命。登上权力之巅，已是白发染鬓。
她的一生，更具有相当强烈的戏剧性。
从儿子手里夺来的帝位，最终又还给了儿子；从大唐手里夺来的江山，最终原样奉还。15年的皇帝生涯，放眼看，几乎大梦一场。
她共生有四子二女。
大女儿，出生不久就被她掐死；小女儿，即太平公主，政变后被逼自杀；大儿子李弘，被毒杀；二儿子李贤，被逼自杀；三儿子李显，被老婆毒死；只有四儿子李旦，寿终正寝。
权力之家，往往也是冷酷之家。
但无论如何，武则天都是封建社会中，一个史无前例的女人，一个空前绝后的女人。她不仅是大唐第一“超女”，也是中国封建社会的第一“超女”。
