从苏州到松江本不甚远。小梅是晓得小姐心思的，真真从前在王家常有山水之思，无奈王慕菲不喜她抛头露面，所以真真不肯出门，就是她姐姐要到哪里上香游玩耍子，她都不肯去的。所以小梅就合几个翠说：“小姐从前常合我说，生平至恨的是生为女子，不得畅游名山大川。我想将来小姐必是还要嫁人的，到了夫家不得自主，只这一二年自在，不如劝她就在左近各处走走，好不好？也叫她心里快活些。”
那几个翠一来忠心为主，二来正是青春年少，守着不是读书就是写字作画的二小姐实是闷极，都说这个主意极妙，都来劝说小姐。
真真道：“妇人家当大门不出，二门不迈。何况我名声本不好听，再带着你们到处耍，传出去我爹合姐姐还要不要见人？”
翠依笑劝道：“这船是老爷新买的，比不得大小姐的楼船人都认得。咱们只叫把挂着的尚字灯笼换下，谁晓得我们是尚家的？小姐就是出来走走，难不成还要写某某到此一游不成？哪里就叫世人尽知了。”逗的大家都笑了。
最有主意的翠墨也道：“若是小姐再减些妆束，换两件颜色衣裳，只怕就是大小姐当面，也认不出二小姐呢，最多不过说这是谁家的姑娘，生的倒合二小姐有七八分像，偏是年齿不合。谁能说闲话呢？”
真真本意只是想离相公子远些，也不急着赶路，听见这样说极是心动，捧着照子照了一回，心道：这个样子不过略显嫩相罢了，至亲必是瞒不过的。一来看上去年小，二来又改了妆，人也想不到我是那个尚真真，丢不得我尚家的脸。不如依了她们随处走走罢，那相公子若是也到松江去，正好避开了他。他见我不在，必能明白我的心意。
尚真真使人合爹爹说要先到各处走走，尚老爷最恨的就是小女儿太过贤良淑德，听得她要耍，只当女儿吃了娘子的灵药开了窍，巴不得一声，只叫她随意。
是以真真从后门码头上船，就叫把写着尚字的灯笼都取下来，随去灯笼店里买了几十盏新灯。小梅凑趣，翻出几件新做的颜色衣裳来，真真拣料子平常的换了两件，妆成一个官宦人家的小姐。那时节松江商人最富，做官儿的反穷些，所以官家小姐妆束较富家要素些。真真从小儿爱的是诗书字画，揽镜自照极是得意，笑道：“像不像个翰林家的小姐，只姓梅罢。”却是取没之谐音耍子。
小姐起了头，几个翠跟小梅都改做妇人，跟小姐合起来，就是梅家的几位少奶奶合小姐出门上香走亲戚。先到虎丘耍了一日，又到太湖转了一大圈。足足乐了十来日才近松江地界。
这一日天气晴暖，众人都在外头倚着栏杆晒太阳。小梅惊见岸边有一处梅林，忙指给小姐看，道：“怎么此时还有梅花？”
真真顽了这些天，在路上也遇见许多少女嫩妇，有的有家人陪，有的索性合少年公子一路载诗载酒同行，才晓得天地之广阔。原来妇人出来耍并无人议论，也渐渐觉得书里说的那些大道理有些迂腐。她心头的大结打开，行事就随意了许多。
今日看见那样一片梅林，爱极林中落花如雪，真真笑道：“想来是品种不同罢，咱们过去瞧瞧。”
船行至岸边，才见梅林深处隐着一处庵堂。真真就叫人去问是男僧是女僧，她向来自重，打听得是男僧，不好到梅林深处去赏玩，不免有些失望。
对着这样的美景只能远观，极是可惜，真真惋惜了一会，就命把画案抬到甲板上来，要照着眼前的美景绘一幅行乐图。她一连画了两幅都不如意，叹息道：“果然弃了几年手就生。我记得纸箱里还有几张纸不易渗墨，取出来我先练练手。”
她改画工笔，一笔一笔在那里细细描绘。几个翠都怕打扰她，聚到船尾闲话耍子，只叫五福和三多两个在旁侍候笔墨。
无巧不成书。话说这一日正是王慕菲生日。姚滴珠有心，听说城外十几里处有片香雪海，拉着王慕菲去看花，偏巧就是此处。他两口子带着小桃红在庵里吃了素斋，又在梅林里转了转。滴珠要王慕菲做诗，他嫌做诗费力，折了枝花要替娘子簪，笑道：“对着这样良辰美景，做那样书呆子的事做什么，不如只惜取眼前人。”
姚滴珠最爱他小意儿殷勤，偏着头由他插在头上，牵着他的手，微笑道：“好哥哥，你若是在公公婆婆面前也这样，才是真的爱我呢。”
王慕菲笑道：“哪个敢当着爹娘的面恩爱？人家会说闲话的。娘子，咱们走罢，只怕到前头镇上雇不到船呢。”
姚滴珠笑道：“我故意把船打发了，实是想在此处多住几日。日日与你管家，钱总不够使，好不讨气。”
王慕菲提到银钱，胸中极是烦闷，从前真真在家，哪里叫他为钱操过心？姚滴珠私房不少，从来不见她取出来用过，都是问他要银子使。她这般小气，不舍得自家掏一文钱，越发衬出真真的好来。而且滴珠不似真真恭顺，仗着有钱，从来不把爹娘合他放在眼里，凡事都是她说了算，极是叫人不喜。
王慕菲晓得姚滴珠比不得真真好说话，若是一言不合使出铁砂掌来，当着人不好看相，碍着泰山又不好打的她，强按下不快，微皱眉头道：“我晓得你是富家的小姐，叫你过这样苦日子原是委曲了你。只是为夫不善生理，只有手边这三千两，苦过这一二年，待我考中进士选个官儿，自然就好了。”
滴珠心里自有算计，等的就是王慕菲这句话，她拉相公到这里来，原为的就是离着公公远些，好说梯己话，忙笑道：“眼下不是就有发财的良机，看你舍不舍取银子把人家做银母。”
王慕菲惊道：“前几年有个姓潘的学炼银母，被人哄的精穷，难道你不晓得？这必是骗人的。我不要做那样傻事。”
滴珠冷笑道：“是真是假，再过十来日就晓得了，你急什么。若是真，你可舍得？”
王慕菲昂然道：“若是真有这样一本万利的好事，不做是傻子。”
姚滴珠笑道：“还是我家相公有见识。奴有梯己话合你说呢，小桃红，你到前头走走。”
小桃红满腹委曲应了一声，慢吞吞走到河边去洗手，看见河里停着一只大船，不由的羡慕起来。她们本是在码头租了一只仅能容四五人的小船来的，若得这样大船，坐在船头极是体面威风。小桃红一边想一边盯着船头那个小姐看，心里恨不得把自家和那小姐换换。那小姐不晓得写些什么，总不抬头，她来回走了几步，想看看她是不是生的比她家小姐好看，无耐人家就是不抬头，忍不住叹息一声。
真真聚精会神，哪里晓得岸边有人要看她。翠月四处闲看，指着岸上的小桃红，笑道：“你们看，那不晓得是谁家的使女，呆呆的盯着我们小姐看呢。”
小梅原是背对着那边的，转过身一瞧却是认得的，轻声道：“呀，原来是她，翠依姐姐，你瞧。”
翠依见了，怒道：“原来是那个小贱人。”正要挽袖子抄家伙去收拾她，转念一想，冷笑道：“她在此处，想必那奸夫淫妇也在，咱们且挪走罢，省得叫小姐看到心里不快活。”扯着小梅避入舱里去。
翠墨跟翠月一听，都明白必是那个无良的王举人带着新妇来此处赏花，正想回避，翠墨却道：“怕什么，小姐先休了那姓王的，难不成心中有愧不敢见他？再说了，小姐又改了妆束，那瞎了眼的王举人不见得能认出来呢，都出来。”
翠依摇手道：“我两个上回把岸上那个小贱人打过几下，还是不露面的好，免得露了馅不好看相。”
翠墨合翠月对望而笑，倚着桌子不肯动窝儿。眼睛都盯着那个发呆的小桃红，看她笑话。
姚滴珠搂着王慕菲，贴着他的脸笑道：“相公，娘子晓得你不想跟公公婆婆住一处，那几日到苏州去寻房子，变卖了嫁妆买了一个小宅。若是隔壁那个道人真能炼出银母，咱们取了银母到苏州来，你读书，我管家，好不好？”
王慕菲笑道：“你这个小东西，偏藏着这许多怪念头。得空来住住自是不妨。
走罢，莫叫小桃红被和尚拐跑了，方才那个老和尚甚不老实，一双色眼只盯着你两个看，不然在他这里住一二日倒好。”
姚滴珠因他许了同到苏州住，心里算盘，若是那炼银母是真，必要哄着公公把银子都拿出来，待炼得银母出来，小小一包不过半合，取烈酒把两个老的灌醉了偷了来，必定把那两个背后骂她的老不死的气的半死。这样想着心里极是快活，随着王慕菲自庵后转出来。
两个都瞧见河里停着一只大船，船上好像有人在做什么，小桃红站在岸边看呆。
王慕菲恼道：“这个小桃红半点规矩没有，哪能这样看人。”
滴珠看船上像是个男人，冷笑道：“这妮子年纪大了想男人了，家去替她寻个夫主罢，不然跟人跑了却是丢咱们的脸呢。”
王慕菲面上微红，心中有些不忿。要看看是哪家的公子勾了他的小桃红的魂去，渐渐走近，瞧出是个披深绿披帛的淡妆少女，伏首在那里作画，这样残冬天气里，四下里一片萧瑟，越发衬的那少女飘逸的不食人间烟火，极像他在李青书书房里见过的美人图，因赞叹道：“此人此景，似画一般。”
姚滴珠看看那少女是个官家小姐的打扮，冷笑道：“不晓得是哪个穷官儿家的小姐，穿的甚是穷酸，头上连朵珠花都无。就是才高八斗学富五车又有何用，哪个妇人在婆家不是看你嫁妆给你脸色？”
王慕菲大摇其头道：“非也非也，你看那只船，穷官儿哪里置得起这样大船？”
却说真真突然听见王慕菲说话的声音，心中一惊，停笔抬头，蓦然看见王慕菲牵着姚滴珠的手，两个笑嘻嘻的从花海里走出来，端的一双璧人。她心中大恸，轻轻把笔搁下，扶着桌子站起来进船舱。
小桃红原是见过尚氏娘子的，眼前这个少女生的有六七分像尚氏，不由的惊呼起来，指着真真道：“鬼！有鬼！”
王慕菲瞧见少女的脸，却是六七年初见时的真真模样，也忍不住喊出声：“真真！”弃掉姚滴珠的手奔到岸边，眼睁睁看着船上那个极像真真的少女微皱秀眉进舱里。
姚滴珠也瞧见一张极似真真的脸一闪而过，心中惊疑不定，上前紧紧掐住发呆的王慕菲的手，上下牙齿打颤，道：“难道白日见鬼了？小桃红，这是谁家的船？”
小桃红结结巴巴说不出话来。那小姐进了船，就有船夫出来撑船。等王慕菲定下神来，冲船上人喊：“你们是哪家的。”那船已是走的远了。
王慕非按住小桃红的肩，问道：“是真真？”
小桃红正要开口说话。姚滴珠走到她背后，狠狠掐了她一把。小桃红忙道：“原是婢子眼花，那位小姐看上去只得十六七岁，生的倒有些像……”声音低不可闻。
姚滴珠道：“必是你眼花，尚真真原是死了。我瞧着就不大像。”
王慕菲似做梦一般，喃喃道：“真真若是没有死就好了。”突然振作道：“是不是白日见鬼，咱们一查就知，这条水道是通向咱们来的镇上的，走，我们到镇上码头处候着，必能打听明白。”
姚滴珠心里虽然一连打翻了十来只醋缸，只是她爹爹有了两个儿子做不得她的靠山，只得强忍着不肯施展铁砂掌。从前打他两下儿，还有娘家可回，此时爹爹恼她自家择配，若是打了举人相公，只怕惹恼了爹爹。不如随机应变，暗中以言语挑拨，叫王慕菲死心。所以她脸上现出笑来，道：“极是要查查的，咱们快走。”
那镇子本离的不远，陆路又比水路近的多。王慕菲在前头飞奔，姚滴珠咬着牙跟随，居然抢在那船前头赶到码头。
王慕菲怕船上人看见他小姐不会出来，拉着娘子躲藏在码头边一间小茶馆里。果然那船在码头泊下，几个管家模样的人搭了跳板下来买菜。有两个到茶馆隔壁包子铺买包子，王慕菲留心察看，一个都不认得，取了一钱银子把茶博士，叫他去打听那是谁家的船。
茶博士接过厚赏，去了一会回来笑道：“是苏州一位梅翰林家的家眷到松江走亲戚的，有四位少奶奶合一位小姐。隔壁包子铺的李大婶送了几笼包子上去，回来说几位少奶奶生的好相貌。那位梅小姐年纪虽然只得十六七岁，却像是个当家作主的，只要她说话，少奶奶们都不敢驳回呢。”
王慕菲记得真真是十五岁随他北上济南，到去年也有七八年，算来也有二十四五岁，头几年在田中劳作，人都以为她比自己还大一二岁。她又不是神仙，没有的死了又活过来，一转眼又变得年小了的。
想来真真确是死了，这位梅小姐不过生的合真真有些像罢了。王慕菲心中长叹，若是真真活过来多好，失了真真，他好似断了只胳膊似的，再也没有顺心的时候。
姚滴珠看王慕菲脸色不大好，晓得他是死心了，富人家的小姐们生的都还算标致，一眼上去样子大差不差，生的相像也不稀奇。因笑道：“那位梅小姐要到松江哪家亲戚处去耍？”
茶博士笑道：“人家管家不过随口说说罢了，李婶子不过是平常村妇，哪里敢乱问。”姚滴珠坐在一边看着王慕菲发呆，心中只是冷笑。
过不得一会，那船收起跳板朝松江走了，王慕菲没精打采，随在镇上寻了间小客栈住下，晚上睡不安稳，睡梦里滚来滚去，口内直喊：“真真，真真。”
姚滴珠被他闹醒，咬着被角生闷气，眼睁睁捱到天明，就把这个梅小姐恨上了，生成什么样子不好，偏要长的像尚真真，极是可恶。
