七月十五，百鬼夜行。
大雨浇灭了莲灯，也将依附在莲灯上的孤魂野鬼悉数放出，温度平白降下了好些，他们走在小桥上，引了无数窥探。
“阿莫，你听没听见哭声？”
夫差侧耳听了听，“许是谁家婴儿夜哭。”
西施伏在他的背上，她浑身湿透，也将他的衣裳弄湿，熨帖温暖，“阿莫，起风了。”
是啊，大风聊起水雾，卷向他们，西施握不住青伞，被风吹的翻到水里，大雨就这么直面浇到他们头上，夫差快走了两步，桥下有一座烟波亭，雕漆彩绘，绘的是鬼方传说“野狐传”，夜色一片漆黑，两人都未看清，也未看见亭外孤魂遍地，哭声凄凉。
夫差将她放下，说道，“风这样大，雨都刮到亭子里了，我们怎么回宫？”
西施伸手握住夫差的玉带，触手冰凉，“阿莫，我看不见，却觉得好像四面都是人瞧着我们。”
夫差轻叹一声，揽她入怀里，“别怕。”
她环住他的腰，努力的睁开眼睛想看清外面，一道闪电划过，明光一闪，西施“啊”的一声尖叫，更躲进夫差怀中。
“你看见了什么？”
“桥上有人！”西施声音颤抖。
夫差久经沙场，杀人无数，从不信这些，只是此时被她一说心里也不禁有些毛骨悚然，语调却是安抚温和的，“许是你瞧错了，就算真有什么，有我在。”
轰隆隆的响雷随后而至，又是一道闪电，西施嘘眼看去，桥头那人仍是直直的站着，身量纤小，树影摇曳，整个人也光影扭曲起来。这一回，夫差也看见了，大喝一声，“是谁！”
只听到“啊”的一声，那人脚步咚咚的跑过来，却是茯苓！
西施觉得自己力气瞬间没了，虚脱掉，小手指着她一个劲的颤，“你、你……你想吓死我是不是？”
茯苓仍是惊魂未定，半晌缓过神来，说道，“我来寻主子，见王上在亭子里，我又不敢过来。”
“你是傻是不是，这么大的雨，就在雨里浇着，快进来些，”西施拉她在自己身边，这么往旁边一瞥，一口口水呛在那里，夫差那边并肩站了七八个人，各个站的挺直，看不清样子，只能看见黑黑的轮廓，他下意识的向夫差怀里躲了躲。
“王上！”几个人齐齐跪下。
夫差不禁好笑，他的一声“是谁”，倒把身边的暗卫都唤了出来，九至也未走，起身上前一步说道，“王上，夜黑风大，可要回宫。”
他先让众人起来，挥挥手，大家又在眨眼间散入黑夜，对九至说道，“回宫！”九至早回去取了马车来，让他们上车。
夫差将西施抱上车，自己也上去，随后是茯苓，大家向回走去，大风卷起车帘，一道闪电明灭，西施的目光落在小桥，这一回，她真的看见两个人，一男一女，执伞相依偎，穿着一身商朝古衣，女子的发髻也是前朝的样式，眨眼间四面黑暗下去。
好像幻觉一般。
西施眨眨眼，暗想着自己真是被吓到了，胡思乱想，对夫差说，“你一个君王，浇的跟个落汤鸡似的，回去好好暖暖，可别得了病去。”
黑夜中一声轻笑传来，“自己病歪歪的，路都不会走了，还有这个闲工夫管别人。”
“哼！不识好人心。”
……
且说吴宫，灯火通明，西施一路行过去，见各宫各院都是灯火明亮，倒像是人人都没有歇下，夫差早已离开，赶车的也换成寻常内侍，西施看茯苓说道，“你瞧着是怎么回事？”
茯苓摇摇头，“不知道。”
马车行的好好地，忽然一个人影冲过来，马受惊立起蹄子，西施掀开帘子，见一人浑身是血，吓了一跳，再仔细看，却是郑旦！
她也抬头，看清是她，唤了声“西施姐姐。”紧紧地握住她的绣鞋不放。
这一来，谁都没有预料到，西施没有办法，只好让她上车，郑旦说，“快去勤政殿，有人要杀我。”
她即上来了，西施总不能拒绝她，头皮发麻，命令内侍，“去勤政殿。”
在勤政殿外等了好一会儿，才命两人进去，夫差已经换好了衣裳，刚刚沐浴过后的样子，见下面郑旦一身是血的跪在那里，西施则是浑身湿淋淋的，显然还没回自己的宫去，先不管郑旦，皱着眉头问西施，“你不在蒹葭阁，怎么在这里？”
西施说道，“我出来转转，郑旦妹妹浑身是血的拦住我……”阿嚏！
夫差挥挥手，有小宫女上来，“看她一身脏兮兮的，先带她去沐浴更衣，一会儿我再问她。”西施便随着宫女进去了，殿上只剩郑旦。
夫差问道，“舒美人怎么这般狼狈？”
郑旦连着磕了几个头，“晚间各宫放纸莲花，我在莲上写的是家兄生辰八字，也不知道是谁，换成了卫美人的，被卫美人抓个正着，说我诅咒她。”
这个事情十分严重，姑苏习俗，这个叫做生人祭，民间抓到了是十年牢狱大罪，因为这么做的含义是，将此人魂魄喂食孤魂野鬼，被放逐的生人不日便会死掉，阴毒至极。虽不知真假，但吴国十分信这个，是万分忌讳的。
郑旦见他不说话，继续说道，“嫔妾、嫔妾当真是被冤枉的，被人栽赃陷害。”
夫差沉吟了下，如何这般巧，就让事主抓了个正着，可见是有人坐庄。问道，“那又是谁滥用私刑？”
“此事重大，三宫夫人会齐，卫采女哭闹，我与她又素来不睦，赵国夫人命人搜我的宫，结果发现了、发现了——”
“发现了什么？”
“王上恕罪，王上恕罪！”
“说！”语调微微不耐。
郑旦吓了一跳，忙说道，“嫔妾想生子，听信道士所言，在偏殿各角落都放了求子木偶，还有，还有求子药。”
夫差黑眸一眯，语调仍是平淡，“自从前朝宫妃用求子药争宠，生下几例畸形妖胎，宫中就严令不许使用求子药，你好大的胆子。”
“嫔妾知错、嫔妾知错，可是……”抬眼看夫差，一脸的惊慌，咬牙说道，“可是嫔妾罪不至死。”
