后来齐国上奏说：“在齐国境内，经常看见一个男子，身披羊毛大衣，在江边钓鱼。”光武帝看了奏本，思前想后，越想越觉得这个人是严光。于是就派安车玄纁前去请严光。被派出的人一连三次都很踌躇，中途返了回来，最后才不得不硬着头皮去了。
司徒霸同严光平素有很深的交情，光武帝就想请严光到司徒霸的住所来叙谈请他出山的事，于是派遣大使西曹属侯子道带着司徒霸的亲笔信前去。
严光看见使者来了，却在床上盘腿大坐，不肯起来相见。看完书信以后，他问使者：“皇上一向疑心很重，现在却先后派三个人来，你们能保证不出现一点小的闪失吗？”
使者说：“皇帝的皇位已经坐稳了，国家治理得也昌盛了，不再疑心了。”
严光又说：“皇帝既然派遣你来，怎么你又说是替司徒霸来传话的呢？”
严光见使者沉默不语，一时答不上话来，又说：“你说天子不疑心，如果真是不疑心的话，为什么先后三次派人来呢？圣贤的明主尚且不来相见，难道我能见别人的臣子吗？”
使者见带来书信也请不动严光，一时没了办法，就请求严光写封回信。不料严光却说：“我生病了，不能写字，就把我的意思口授给你吧。”口授后，使者却嫌严光留的话太少，认为他本可以留下更多的话。
严光却意味深长地说：“这跟买菜差不多。买菜，要选好的买，不能只贪图量多。”
使者回来以后，把这封口授书信交给了司徒霸。司徒霸丝毫不敢怠慢，马上把这封信上复皇帝。光武帝看完不由得开怀大笑说：“只有严光这个狂妄的小子，才能做得出这样的事情来呀！”
当天光武帝就叫人驾车，亲自光顾严光的住处。严光在床上躺着，微闭着双眼，不肯起来。光武帝见此情形，便脱鞋上床，躺在严光身边，并且用手拍着他的肚子说：“子陵啊，我们是多年的故交。现在我做了皇帝，你不来辅佐我共计国事，这个道理说不通啊！”
严光假装睡觉没有回话。过了很长时间，才睁开眼睛，看着光武帝说：“古时候唐尧注重人的品德，巢父注意听取别人的意见，所以有才有志的贤士都甘愿辅佐他们，哪里用得着强迫呀。”
光武帝听了这话有些失望，不禁长叹一声：“唉！子陵啊，没想到我亲自来也请不动你呀。也罢，我不强求，随你吧。”
武帝说完，下床穿好鞋，失望地上车走了。
过了些日子，武帝又派人来请严光入宫共叙友情。这一次严光觉得实在过意不去，盛情难却，便跟着使者来了。他和光武帝一起相伴数日，同吃同住，形影不离。光武帝任命严光为“谏议大夫”，可是严光仍然不肯屈就。不久严光就去了富春山，自耕自种，自给自足，成了桃源之士。后来人们把严光钓鱼的地方起名叫“严陵漱”。
到了建武十七年（141年），光武帝又一次破例要封严光为官。严光仍旧不改初衷，故守田园。
◎故事感悟
我们不得不佩服严光的处世精神以及他的大智大慧。这是一种超脱的境界，是对“理”的更精准的诠释。知识分子都有清高的品格，但像严光这样并不多见。贪婪之欲，每个人都有，用正确的“理”将这种贪婪化为自己人生价值的正确取向，这才是真正的智慧啊！
◎史海撷英
刘秀偃武修文，大兴儒学
《后汉书·光武帝纪》载：“帝在兵间久，厌武事，且知天下疲耗，思乐息肩。自陇、蜀平后，非儆急，未尝复言军旅。”就是说，光武帝自从陇蜀平定之后，如果不是遇到紧急情况，是不轻易言兵的。
建武五年（29年），各地还都处于激战状态，但洛阳的太学却已经建立起来。东汉一代的太学，其规模要远远大于西汉。如班固《东都赋》中说：“四海之内，学校如林。”到了顺烈梁皇后执政时期，太学生的数量超过了三万人，大大超越以往。近代梁启超曾赞扬东汉一代“尚气节，兴教化，为儒学最盛时期”。在这里，光武帝刘秀崇儒重学、推崇礼教的做法起到了极大作用。
到刘秀统治的末期，人口已经由东汉初年的“十有二存”（即人口数量只有大乱前的十分之二）增长到两千多万了，人口增长了一倍还多。饱经战乱的中原王朝，终于得到了极大的恢复和发展。
◎文苑拾萃
光武帝
佚 名
乘龙光武帝，举义扫凶狂。
四七兴宛县，八千战昆阳。
修身立节俭，治国济柔刚。
一代中兴主，英名传八荒。
光武帝刘秀
佚 名
层林俯伏夕阳斜，四顾长安尽帝家。
玉漏有声沉画角，金波无计到天涯。
虚传望气苏伯阿，何若娶妻阴丽华。
明夜胡尘斗杓上，怕看大地走雷车。
负琴生大智若愚
◎冬去冰须泮，春来草自生。请君观此理，道道甚分明。——冯道
李白（701—762年），字太白，号青莲居士。中国唐朝诗人，有“诗仙”、“诗侠”之称。有《李太白集》传世，诗作中多以酒醉时所写。代表作有《望庐山瀑布》、《行路难》、《蜀道难》、《将进酒》、《梁甫吟》、《早发白帝城》等多首。
负琴生，据说曾在唐都城长安云游了几年。负琴生并非是他的真名，只因他身上经常背着一把琴而得名。至于他真正的名字叫什么，就不得而知了。
每天，负琴生都到酒馆讨酒来饮，他沉默寡言，举止毫不检束。有时在水边，有时在月下，人们常见他持琴抚弄弹奏，弹出的琴声总是凄切悲凉，催人泪下。人们都大为不解，以为他是个狂人。
大诗人李白原就放浪不羁，以洒脱著称，当他听说有这样一号人物，便要见识一下。
李白来到酒馆找到负琴生，携着他的手一同走到荒郊野外。他们落座在水边，以野菜为下酒之食，两人对饮起来。
李白又请负琴生抚琴一听，负琴生当下弹奏一曲，李白闻琴音情不自禁地怆然泪下。
负琴生见李白如此这般，便说道：“人间丝竹乐器之音，都能愉悦人心，唯有琴音，能使人心感伤。我原以为你李白是个开朗无比之人，哪知你也同样会伤心呀！这足以说明，你还是个俗人。先生的放旷豁达，仅仅是形体的无拘无束而已，尚不是心灵的放旷脱俗啊！”
李白从来对自己的洒脱很是自负，他可以在皇帝面前狂饮高歌，还要让高力士为他脱靴，宠妃杨贵妃为他满酒，这举止还没有第二人做得出。岂料想，今天却有人责他不是真潇洒。
李白一拜到地，问道：“先生为何如此落魄？你是形体的落魄？还是心灵的落魄？”
负琴生言道：“我的心灵不落魄，形体也不落魄。只因为世人认为这是落魄，故此在世人眼里，我就是个落魄的人了。”
李白进而问道：“先生既然知道世人厌恶这样的落魄，为什么不将它改掉呢？”
负琴生答道：“倘若是我本人厌恶，我当即刻改掉；既然是世人厌恶，我为什么要改掉呢？”
李白无话可说，又指着那把琴说：“先生背着这把琴，是想自己抚弄，自得其乐呢？还是想要使别人愉快？”
负琴生说：“我这琴，是一把古琴。背着它，只因为我喜好古音，岂是要让别人快乐？我琴中所奏出的声音，高雅而纯洁，质朴而真情，知音的人，闻琴声即感愉悦心畅，不知音的人闻琴声徒感悲伤罢了。”
“就像先生的文章那样，轻浮而无实感，一如蝴蝶飞舞，花絮飘零，妖艳得有如处子佳人一般。在王孙公子眼中，这是华美的词章，不过得道的达士却不把它当作真文章。”李白并不服输，追问道：“我的文章即使轻浮浅薄，尚不足观，然而我的风骨气概，岂不是仙人的才质？”
哪知负琴生却说：“先生这样的风骨气概，还不是一个真仙人，只不过是一贵人罢了。况且，你的形体污秽，气度卑微，即使尊贵，也不长久。我希望你能爱惜自己的生命，不要被虚名所累。”
负琴生言罢，便不作声，李白也不再问。他们同醉而归。
第二天，李白又想要找负琴生去酒馆饮酒，但却没有寻见。
过了几日，在长安城南，李白看见负琴生坐在一棵大树下，不觉心中一喜。正要上前讨教，忽然间，却不见了负琴生的踪迹。
以后，负琴生便在长安消失了。
◎故事感悟
李白的境界还是世俗范围内的高明，只是外在形体上洒脱，心灵上尚以文章自豪，更有甚者竟以自己的放达为荣，这还是心中有欲。负琴生则是与天地同流的人，他已将世欲的好恶、是非等一切价值评价一扫而空。所以，他绝不以人们对他的看法为意，而是洒脱地生活，真是看破了世间理与欲关系的人啊！
◎史海撷英
李白应邀入幕
天宝十四年（755年），“安史之乱”爆发，李白避居在庐山。那时，李白始终有退隐与济世两种矛盾的思想。恰在这时，永王李璘出师东巡，李白应邀入幕。入幕后，李白便力劝永王勤王灭贼。而对于政治上的缺乏远见，他也做过了深刻的自我检讨。同在江南的萧颖士、孔巢文、刘晏等人，也曾被永王所邀而拒不参加，以此免祸。在这点上，李白显然不如他们。
永王不久即被打败，李白也因此而被系浔阳狱。这时，崔涣宣慰江南，收罗人才，李白便上诗求救，夫人宗氏也为他啼泣求援。于是，将吴兵三千军驻扎在浔阳的宋若思将李白从监牢中解救出来，并让他参加了幕府。
李白成为宋若思的幕僚后，为宋写过一些文表，并跟随他到了武昌。在宋若思幕下，李白很受重视，并以宋的名义再次向朝廷推荐，希望再度得到朝廷的任用。但不知是何缘故，至德二年（757年）冬，李白被流放到夜郎。
◎文苑拾萃
梦游天姥吟留别
（唐）李 白
海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。
越人语天姥，云霓明灭或可睹。
天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。
天台四万八千丈，对此欲倒东南倾。
我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月。
湖月照我影，送我至剡溪。
谢公宿处今尚在，渌水荡漾清猿啼。
脚著谢公屐，身登青云梯。
半壁见海日，空中闻天鸡。
千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝。
熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。
云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。
列缺霹雳，丘峦崩摧。
洞天石扉，訇然中开。
青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。
霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。
虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻。
忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟。
唯觉时之枕席，失向来之烟霞。
世间行乐亦如此，古来万事东流水。
别君去兮何时还？且放白鹿青崖间。须行即骑访名山。
安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！
贺知章以宝珠易饼
◎淡泊名利，克己制欲。——格言
贺知章（659—744年），字季真，号四明狂客，汉族，唐越州会稽永兴（今浙江杭州市萧山区）人。贺知章诗文以绝句见长，除祭神乐章、应制诗外，其写景、抒怀之作风格独特，清新潇洒，著名的《咏柳》、《回乡偶书》两首诗脍炙人口，千古传诵。今尚存录入《全唐诗》共19首。
贺知章与李白是好友，也好饮酒。这两个朋友一个能写诗，一个善书法。贺知章的墨迹传到今天的都成了稀世珍宝。当然，贺知章也是著名的诗人。
贺知章的住宅位于长安的宣平坊一带。他家的对门有一个小板门，贺知章常见到一个老人乘着一头驴出入其间。有五六年之久，见到老人的颜色衣服依然如故，也没有见到有别的家属。贺知章询问邻里，邻居们讲他是在集市上卖钱贯的王老，除卖钱贯外，他不再做别的事情。古时的钱要用绳子串起来，这串钱用的绳子，就叫做贯。
王老的生活平淡无奇，贺知章却看出王老不是一个平凡的人。在闲暇的日子里，贺知章就常常到对门的王老家，渐渐地两人便相互往来。随着不断地交往，王老超然清高的人品越加吸引贺知章，贺知章对王老也越加敬重。
两人的言谈渐渐越来越密切。王老告诉贺知章，自己精通黄白之术。黄白之术是道家炼丹养生的方法。贺知章恍然大悟，难怪王老这样的年纪却不见衰朽之态，而且五六年来一无变化。
贺知章本来对王老就非常信任、尊重，当他得知王老精通道法，是个有道之士时，便表示愿意向王老学道，接受教导。
过后的一天，贺知章同夫人一起拿着一个明珠来到王老家。他们讲这个珠子是他们在家乡时得到的，多年来珍爱地保藏着，今天特意奉献给老人，请老人为他们讲说道法。
王老接过珠子就把它交给一旁侍候的童子，叫童子用这珠子买些饼来。童子用宝珠换回三十多张饼，王老便邀请贺知章夫妇吃饼。王老一副若无其事的样子，谈笑间一如往常，平平淡淡，从从容容。
贺知章的心情却大不同了。他把这一切都看在眼里，见王老拿这宝珠如同破铜烂铁一般，心中连连叹息。自己多年来珍藏的宝珠，恭恭敬敬奉献给人家，真没想到却被人家拿去换了饼吃。贺知章暗暗怪罪王老，神态间极为不快。
此时他又见王老请他一同吃饼，便连连摇头，推说自己不饿。王老也把贺知章的这一番神情看在眼里，心中明白他是责怪自己轻用了宝珠。
王老开口讲道：“道，只可由内心的修养得到，岂能靠外在的力量争取它？你对这珠子的珍贵吝惜不已，道术怎能有成呢？你在官场上厮混得久了，任何宝贵之物都牵挂着你的心。你之所以不得道，即是这些外在之物对你的拖累呀。得道之后你会明白的，尘世间的荣华富贵，有如过眼烟云。”
说到此处，王老指着那堆饼又说道：“你看，刚才它们还是一个价值万贯的珠子，这珠子耗费了你多少的心血？怕它丢，怕它坏，有了它高兴，没了它痛苦。我问你，是你自己活着，还是你为它活着？恐怕是这个东西在使唤你吧！”
王老停了一下，笑了笑，又道：“现在好了，这是一些饼，请吃罢。”
