弯月如勾，星斗辉灿。
般阳城已经宵禁，以四条主要大街为首的街市暂别白昼熙攘，笼络一层黑纱，似少女变化万千，时而活泼欢快，爽朗示人，时而矜持娇羞，藏于珠帘幕后。
若从城外环绕的山岭远眺这座城池，可以看到千家灯火，有些辉煌连成形状，有些稀疏，若隐若无，恍如天上星宿，分出热闹与清冷来。
灯火最辉煌热闹处，位于城北王宫，无论当地百姓还是外来客居，即使不懂得从太阳和北斗七星辨识东西南北，到了夜里，只消站在黑暗无遮挡中，抬头寻觅王宫散发出的光芒，便能寻见正北，毫厘不差，王宫光芒与漫天星斗争辉，夜夜长明，风雪无休，可比那指明星恪尽职守。
与王宫灯火相对，城池西南也有两座长明高楼，热闹非凡，且见高楼翘檐飞角，高挂红绸灯笼，雕梁绣柱，富丽堂皇，细看灯火通明的窗棂，轻纱拂栏，隐隐撩拨，里头花鬓香衣，觥筹交错，影影绰绰好不热闹。
两座楼隔街对望，一座名百香楼，一座名翠云居，单从两家金字题名的匾额来看，都胜临水酒楼一筹，只不过临水酒楼白日喧嚣，这两家高楼只有到了夜晚才揭开羞涩面纱，招迎八方来客。
翠云居门前站着两个花枝招展女子，为首二十余岁的女子穿红戴绿，满头亮闪闪金钗，胭脂涂抹不知厚有几寸，左手攥握绣花绢帕，捂于胸前，右手插腰，水蛇身姿朝向对街的百香楼，气势汹汹，鼓圆媚眼，红唇呸地一声喷出吐沫星，跟身旁十二三岁青涩的少女噼里啪啦道：“月儿你瞧那贱人骚*样，没长骨头似的往男人身上蹭！那男人也忒俗，没见过女人，丑成那骚*样也敢往怀里搂！呸呸！天下长眼睛的男人都死光了，货比货会死啊！咱们家月儿多美的姑娘，咋就没一个男人瞧上眼！诶？又来客人了！月儿，快！快去抢人！在那边！哎呀呀！竟然是两个俊男儿！月儿你这次一定要拿下！我跟你说啊，这两人绝对头一回来，白白净净大肥羊！”
青涩少女一身绫罗粉衣，香肩半裸半掩，锁骨玲珑，瓜子脸，水灵眼，青丝高绾，插满金钗步摇。少女被穿红戴绿女子焦急一推，踉跄步出，一时香影缭乱，臂镯环佩玎玲玲颤响。
“不好！贱人回来了！快！不要让那贱人抢先！”
少女扭头看向对街，果然见一名风情万种的紫衣女子出现在百香楼门前，咬了咬唇，手提衣裳下摆，踮起脚尖跑起来。
紫衣女子本来没有发现从昏暗街口缓步走来的两名男子，少女忽然一跑，本能往少女前进方向看，这一看，果然发现有客人。眯眼细瞅，竟是两位陌生面孔，白白净净，优雅从容，叫人无法不喜欢。
两只肥羊！
肥羊分别是年轻人和少年人，相差五六岁，并肩而行，年轻人面色较红润，微笑跟少年人低头絮语。少年人的额头和鼻子轻伤，花了脸，但不影响俊俏容貌，他听得入神，直到脚步声越来越近，才迟钝发觉青涩少女和紫衣女子争相赛跑，近在了眼前。
少女先到一步，香汗淋淋，气喘说不上话。后追赶到的紫衣女子呼吸尚好，帕巾抹了抹汗渍，眼疾手快搂上吃惊发呆的少年人，吐气如兰，吃吃嗔笑：“好俏俊的小公子，头回来百香楼吧，怎地不坐车，累得满头是汗，哎呀，奴家好生心疼，让奴家给你擦擦。”
紫衣女子挑走少年人，青涩少女不甘示弱，来到年轻人身侧，出手挽臂。只是刚伸出藕臂，年轻人长眉蹩簇，露出嫌恶，长身往少年人靠拢，使得香臂落空。
青涩少女怔住，看清年轻人的神情，委屈低头，手捂上粉颊，嘤嘤啜泣起来。
年轻人全无怜意，目光往环搂少年人的紫衣手臂上一扫，嫌恶之情更甚，拎起紫衣袖无情甩开，怀里掏出素白绢帕，擦拭少年人的肩膀，仿佛被脏物玷污。
紫衣女子憋屈得嗔目，娇斥道：“奴家心疼小公子，你这是作甚？”
年轻人心无旁骛，专注擦衣服。
“辰哥，这样不好吧……”少年人面皮臊红，扭了扭身子。无论是嘤嘤啜泣的少女，还是嗔怒的紫衣女子，都叫少年难为情。
“别动，马上擦完。”年轻人语气柔和，似哄孩子。
紫衣女子张大嘴巴，这俊俏少年嗓音轻细，绵绵软软，竟是女儿身！天天招揽客人，竟看走了眼！
细细打量，原来这少女气质特别，落落大方，堪比男儿，加上夜晚昏暗，难怪看走了眼。
青涩少女也吃了一惊，抬起梨花带雨的瓜子脸，怔怔看着男装少女和温柔擦衣的年轻人，露出浓浓的羡慕之意。
年轻人终于擦完“脏污”，随手一丢，把素白绢帕扔远。男装少女嘟起嘴巴，嘟囔了声，转身把绢帕捡起来，叠好揣进袖子里。
“好好的手帕乱丢，这也是钱！你不要我要，我还没有手帕呢！”
“……”
“……”
“……”
男装少女一句批评，把三人都震住。
能说出此类批评的人，正是身无分文的楚英，挨批评说不出反驳话的年轻人，正是暑热基本恢复的李辰。
李辰心里纠结成一团，很想把“沾满脏污”的绢帕夺过来再丢弃，但是妹妹愿意把绢帕收起来自己用，让他很是感动，找不出拒绝理由。
楚英快刀斩乱麻，给青涩少女赔礼道歉：“对不起，我代哥哥给你赔个不是。女孩子涂了胭脂不能哭，一哭会脸花。不过我觉得你不适合浓妆，擦掉胭脂反而更好看。”
青涩少女发呆，楚英想了想，把已经属于自己的手帕拿出来，给少女擦净脸。“看吧，果然天生美人，无须修饰。我不涂胭脂，都没有你好看。”
楚英真是心直口快，就算夸奖少女，也顺带夸奖自己长得不赖，一点也没有女子娇羞。
青涩少女羞怯捂脸：“月儿哪有您说的……月儿脏了您帕子，您若不弃，月儿愿为您浣洗……”
“不用啦，我和哥哥偷偷来逛百香楼，时间不多，洗了干不了。”
逛百香楼？紫衣女子一扫憋屈，欢笑起来，绕开生人勿近的李辰，对楚英热情道：“原来妹妹是来逛我们百香楼，妹妹可能不知道，我们这一行当，忌讳让外来女子进门，不过我见妹妹投缘，很喜欢妹妹爽直性子，今个儿就破回例，保证妹妹清清爽爽进门，完完整整出门！”
楚英不由对紫衣女子刮目相看，效仿男子抱拳，爽快道：“多谢姐姐了！妹妹保证尽量不说话，不给姐姐添麻烦。我哥哥对姐姐无礼之处，还请姐姐见谅。”
“哎，没关系，姐姐活到这份上，什么样的男人没见过，你哥哥这样洁身自好，姐姐喜欢得很，哪会怪罪。走，姐姐带你进门，芙蓉的献艺就要开始了，姐姐给你找个好客房，叫你见识见识真正的热闹！”紫衣女子越看楚英越顺眼，索性拉起楚英的手，像姐姐拉妹妹一样带路。
