两人不一会就消失在沉沉的楚府中。府外，刘几道已经在等着她们了。菡萏长长地舒了口气。
海棠还偶有失落，菡萏打趣道：“是不是从此就少见着你那位心上人了？”
海棠幽幽一笑，眼眶里竟有泪在打转，她对菡萏说道：“这个时候，你还打趣我，我和你一样，喜欢过着无人压迫管束的日子。”两人上了马车。刘几道在左侧的马上呵呵一笑：“想当初，可是我把你们两个一路领来的，也居然是我再带着走。”
“菡萏，这下，你可真是伤着楚少爷的心了，看似，他对你并非无情呀。”海棠纳闷。
“也许是长期相处，人总会有些感情的吧。但是，我和他毕竟是两路人。早晚都得走的。”菡萏不想再想到楚府，不想再想到白蒹葭。想到以后会和家人团聚，心中还是阵阵高兴。
“菡萏，可是我们现在该往哪呢？”海棠担忧着。
“菡萏海棠，你们可先去我的住处。以后再安顿。”刘几道道。
“不必了，刘大哥，刚才之事，我很感激你，我终于重获自由。我私下里也积攒了不少银两。我和海棠会生活的很好的。我想的是自食其力，不靠任何人，海棠，你说呢？”海棠点点头。
刘几道素知菡萏的坚韧的个性，如果给她已接济，一定会使她不安的。
只得暂先将两人安顿在客栈，明日再想办法赁间屋子。
不知不觉，已是暮春时节了。
菡萏和海棠已经在孤蓬城郊外赁了个小院，两人改了姓名，菡萏改桂姓仍叫湮月，海棠复了原名。归湮月未梳起原来在栖霞村的发式，保持了绝世的姿容。二人以姐妹相称，靠着刺绣，深居浅出的过了一个月。
无人知她们的来历。
孤蓬城内，也颇不宁静。
据说，最近这楚家少爷楚墨急急宣布府中姨娘菡萏得了急症，不治而亡。
但是菡萏被休离府的事，还是暗暗传开了，只是无人知道真相。
至于府内下人所言。竟不敢信十分。
但是随后这楚墨又撤了灵堂，据内部人士说，楚墨得到了可靠消息，得知自己的原配竟然尚在人世。所要做的就是寻找合适机会见面。说的神乎其神。
归湮月和罗袖自然有些听闻，归湮月淡淡一笑。对于楚墨而言难道不是好事？那样心肠的白蒹葭，不是他的良人。
刘几道得空时，常常着人送些贵重东西，可是每次归湮月都淡淡地拒绝。不是她自己挣得，她一概不要。
面对着重获自由的归湮月，刘几道心中也常常矛盾，他不想再次使归湮月宁静的心再掀起涟漪，就算，归湮月被他感动，但是自己怎么安排归湮月？难道也和楚墨似的让她做一个小妾？这岂不是对她的侮辱。想到那个远在海陵的妻子，不知是否已经心灰意冷，返回到了娘家？
归湮月提出和罗袖三人结为义兄妹，他还是同意了。为着是男女有别，来往方便，不至于引人耳舌。
如今，归湮月有件事放心不下，就是赶紧回去一趟，免得姑妈素云等人真的以为她在楚府过世，得赶快去解释解释。
当下她交代了罗袖一番，罗袖替她整理好了简单的行囊，归湮月雇了辆车子，于清晨时出发，到了黄昏时分，一路颠簸终于回来了栖霞村。
村子还是这个村子，自家的屋子还是那样的青砖黑瓦。对于这静谧的整个村子，时间好像都是停滞不前。没有任何的改变。
当她轻轻跳下马车的一刹那，她看见了村里人的惊讶。没人认识她，因为以前的她可以说是一直在简单地易容。看着她朝归家走去，村人已经知道，这归家的大丫头，在楚府福薄命短，不是已经过世了么，难不成这样美丽的女子是她在楚府交好的相伴？来看望看望？心中都是一阵唏嘘。
推开门的一刹那，她已经听到了屋里隐隐的抽泣。她对着他们笑了。
“大姐，是你，真的是你？”小弟归南浦不敢相信地看着眼前的姐姐。
素云和姑妈都停止了哭声，“真的是湮月！”姑妈说道：“这是怎么回事？”听集市上的王大婶说，楚家的一个姨娘前几日没了，说会不会就是我们家的？”
我想着，这楚家可不就一个姨娘，不是你是谁呀？我一回来就关上门和素云大哭。
真正是想不到，你居然又活着回来了，这，这是怎么回事儿呀！姑妈真是糊涂了。
归湮月省去若干情节，直说，自己想家，这楚家少爷发了善心，就让她回来了。用假死做了个耳目，也是为了保护她。其实，归湮月还是不明白这楚墨为何要弄个假死的消息？难道，他是宁愿接受死亡也不愿意看到一个女人的出轨？
好不容易在楚墨身上健忘的心，一下子又提了上来。她心内有些气恼。
“回来了就好，你不在家的这段日子，我们都暗暗地为你担心呢！这下就好了！”姑妈安慰她。
素云赶紧张罗米饭，一家四口人又难得地吃起了团圆饭。
其实，姑妈心里是有遗憾的，如果有机会，她是真的要去见见那个楚墨，为了一个姨娘，竟然宣布她去世的消息，这样之举，不是爱就是恨！可是若问湮月，她是不会说的。
清晨，鸟鸣山更幽。
好久没有呼吸到山中的空气了。空气中飘着淡淡的甜味。归湮月换上家常时穿的白色素衣，自她走后，在素云的精心料理下，菜畦的面积已经扩大了不少。
想起了陶渊明的诗句：晨兴理荒秽，带月荷锄归。其实若是真的忙起来的话，哪还有这般的诗意！
她在楚府蒙着楚墨的庇佑，读了不少少时未后，归湮月想着后山坡种植的甜菜也该去浇浇水了，换上素云，两人带着水罐，往后山而去。
夜空之下，月亮显得特别的圆。一只孤鹰在苍穹飞过，发出几声诡异的叫声。归湮月湮月白来由的的感到紧张，只觉的今晚的气氛着实有些异样。再看山那边，黑漆漆的一片。
猛然发现前方不远处燃起了一处火堆，素云也看到了，果然，在山坡的竹林僻静之处，借着火光，她看见两个穿着夜行衣的不名男子在火堆上烤着一只野味。
她心里突然警醒起来。
马上对着素云说：“可能是赶路的行商吧，夜晚寻不到投宿之地，在那凑合一夜吧。”
素云还有些惘然，归湮月轻声对她说：“你先回去吧，我想把这儿的水都浇完。”
“我陪着你吧。”
“不了，你去看看姑妈熬的药可好了，她总是忙于活计，把药熬干了。”
归素云走了。归湮月悄悄地转到竹林附近，躲在一处小土堆后，听听他们在说些什么。
火堆上的那只野兔已经喷香四溢。
其中一个小个男人将野兔取下，撕了一片兔腿，边吃边说：“这赵大人派我们来这，已经好几天了，根本没个人影。还不准你我大张旗鼓的，非要这样暗暗查访。可苦了你我了。”
另一个人喝着酒，精光四色，小声道：“此事悬于大人心中多年。如今既然有些苗头，咱们就该敬忠职守，银子是跑不了你的。”
小个男人说道：“这郁家的人是都死光了，这归家的人就算命大活着，不就是剩了几个毛孩么，大人还有啥不放心的？”
喝酒男人说：“斩草务必除根，如今大人是皇上跟前的红人，可是，政敌也不少，万一被别有用心的人知道了，想皇上告状，那不就完了？对于当年郁归两家人的死，皇上一直都很痛心。要是知道是大人所为，只怕要下狱了，大人能不小心吗？”
小个男人说：“哎，我们也跟了大人多年了，凭良心说，坏事干了不少。真想就此收山了。”
“走了这条道，就是个不归路，想回头也回不了了。把家人安置好就行了。赶快吃完，我们再去城里查探查探，看看有什么线索。”
“说也奇怪，凭着几件绣品，大人就愣说归家在江南孤蓬城一带。这，怎么个查法？”小个子男人连连叹气。
“走吧，老弟，我们小心查访，务必不能打草惊蛇才是。”
归湮月在后面听的是胆战心惊，她听到绣品二字，知道是那绣品上有着祖父画作的影子，没料到这个赵体仁眼光是如此毒辣。脚下一滑，碰到了一块掉落的石块，发出了沉闷的声音。两人异口同声问道：“谁？”
就听归湮月身后的树上扑簌簌地飞走了几只大斑鸠，两人见到是只山鸟，放松了警惕，归湮月也吓得浑身发抖。
两个男人快速地将火堆熄灭，处理好了现场，整整衣服，嗖嗖几声，就消失在黑夜之中。
归湮月失魂落魄地回到家中。屋里还掌着灯。她紧紧阖上门，把素云和姑妈，悄悄地把方才之事说了一遍。姑妈大惊失色，素云脸色煞白，这可如何是好？
多年来的紧张、害怕，终于成了现实。该来的总是要来的。
如今在这个村子已经无法容身，可是往哪里去？
归湮月安慰道：“我们不必害怕。现在他们也只是暗中寻查。但是，我担心，很快他们就会查到罗袖身上去。那样，我们就暴露行踪了。”
“那可怎么办呀，姐姐？”归素云急道。
“今天你们就先睡了，不要害怕，我先回城里去找刘几道，如今，我和他认了义兄妹，也只有请他帮忙了。还有，发生的事情不能告诉南浦。”
归湮月方才经过南浦的屋里，小孩子家家睡得正香呢！好不容易书院放几天假，就让他多睡会吧。
姑妈和素云点点头，为今之计，也只有都听着归湮月的安排了。当下，归湮月换了一件紧身些的衣服，干净利落，身上准备了一把小刀，这是她过节农忙时杀鸡用的，如今，倒是备上用场了，对着姑妈素云说：“我现在就去找刘大哥想办法，我们应该尽快离开这儿。这儿已经不安全了。”
