所以当下写了这封长长的书信。大有茕茕孑立形影相吊之感。刘几道都不忍细读。子欲养而亲不待。
也许，这事自己做的有点过？刘几道倒不免深深自责。
于是刘几道决定，回避总是不能解决问题的。包括那个没见过面的未婚妻。再说，他现在在楚墨这受了这撕心裂肺的伤害，只有自己的娘亲才能给予最温暖的怀抱。
以前，他在海陵，若是心情不好，大都去眠花宿柳，可是只有他知道，他从来只去喝喝酒解解闷，并不和那些俗艳的姑娘交往，更谈不上和那些姑娘做出风流之事来，听听曲儿歌儿，就算睡着了，也是出钱将姑娘打发出去，自己睡个清净觉。这点秉性，楚墨倒是知道的。
他告诉楚墨，自己即刻就要动身回去了。因为母亲的病重。
眼下古亭萧索，虫儿啾啾，落木萧萧，刘几道的心儿也自是寂寥失落。
“菡萏，我还是喜欢叫你菡萏，因为这是我取的名字。你能为我弹个琴，吹个箫吗，我其实知道你琴棋书画样样精通。”
归湮月笑道：“如今我也没现带在身上，再说这琴声箫音一想，会立马传遍这楚府，关于我的传闻又会多了，我从来只想找个风平浪静的地方，没想到，在这楚府依然不能够。树欲静而风不止呀。”
“我明天就要走了。那就为我做个诗吧。以后，也是一个念想……只是朋友之间。”
归湮月忽然很感动，这样一个内心纯洁的男人她是第一次遇到过。
这是一个真正在平等的基础上和她的交流，无关世俗，无关风月。
于是她看着四周，缓缓思索，吟道：“亭中相送罢，日暮掩梨门。明年香芷兰，悠悠复又春。刘公子，秋草一年一绿，轮回永远。”
说完，她摘起一株角落里的绿芷草，继而深情地说道：“眼下的这颗未必是最好的。”
刘几道岂会不知归湮月的心意。
定定说道：“菡萏，我就借用王昌龄的诗句还送吧，孤蓬城亲友如相问，一片冰心在玉壶。菡萏，我总是你的朋友。”
不过，在临走前，他还是对着归湮月说：“我和楚墨交谈过，若是日后他对你不好，我就可以把你带走。”
归湮月心中也颇感动，只是，我是你们的礼物么！
说完，他没有归湮月一个回话的机会，就自顾自地闷声走了。
而在凉亭的一隅，一个高大颀长的身影恰巧经过这，默默地看着这一切。
归湮月慢慢往墨玉楼方向走。
不知自己做的是对还是错。
当然，她拒绝了刘几道，是因为她并非处子之身。但是，她知道，被楚墨纳为姬妾，和感情没有任何关系。
刘几道走了。
归湮月再三恳求楚墨万万不要操办纳妾之事，保全了名节就好了，她也坚持还是自己居住到原来在书房花园后的卧房。待遇也坚持和下人一样。
她知道楚墨忠实礼教，该做了他已经做了，虽然她内心更渴望自由。
她内心不愿意被人注视，所以，该怎样还是怎样。可是，面对着称呼的改变，归湮月总是不适应。
变成姨娘了，不管怎样，这几日楚墨坚持帮她置办了几件新衣，也派下人采买了几件首饰给她。
她不收，楚墨说，这是该有的礼节，别叫外人看着楚家苛待了一个小妾。她只得收下。
可她素性不喜装扮，既然买来了，喜欢的就多看两眼，可全部还是被她和衣服一样放进了箱底。
她知道她从一个丫头变成少爷的姨娘，府中的一些下人早生了嫉妒之心。
特别是一些年纪轻些的容貌俏丽的丫鬟们。
她处在风口浪尖，以前的那些他们口中的优点，如今变成了种种缺点。
过几日便是她的圆房之日。
这楚墨原来和她想的一样，她本以为既然保全了名节，那么之后再不会行周公之礼了，可是，至宣告纳妾之日起，楚墨晚间常来找她，将他带到书房内。
他本是个沉默寡言的人。既然已经木已成舟，而且是个妾室，丝毫影响不了他正室的地位。
眼看冬天将至，有个暖床的用具有何不可？
所以他常常叫归湮月侍寝。
他知道她看似单薄的身子其实滑嫩丰满，他喜欢看她在他身下羞怯的模样。
喜欢看她在无助时被迫搂着自己的娇俏样。他把这些都解释成一个正当年龄男人的本能。
每天晚上，她都在他的怀里沉沉睡去。
不几日便是纳妾的时日。楚墨想想，还是将此事告诉了姨母史夫人。姨母决定亲自来，虽然是纳妾，可这是已经二十有六的姨侄第一次纳妾，她还是想慎重一点。
另外，她也有疑惑，是哪个姑娘能有这么大的能耐，能让自己本已经打算独身的姨侄改变初衷？
此外，她还有另外一层意思。自己的一个干女儿，姓白叫做蒹葭。
长的是美貌秀丽，性情也是温柔和顺。从小儿就对楚墨有些意思，如今她父母均已过世，她就将干女儿接到自己身边抚养，如今也已经十七岁。
趁着这楚墨想通了纳妾之时，也将自家的干女儿留在楚家长住，两人培养出感情来了，她就做个现成的月老。
楚墨也决定不另外布置屋子。
他觉着书房附近就挺好。
本来他想着还是采买些家具被褥之类的，但是在归湮月的再三请求不必的情况下，打消了念头。
她说自己已经是全城的谈资了，一个乌鸦飞上枝头做凤凰的丫头，有的人等着看她日后被休的好戏，有的人认为这只是单身多年的楚少爷，一时把持不住，弄出的风流韵事，时间一长，就会将她玩腻的，所谓始乱终弃嘛。有的人见过归湮月的，都是真心赞叹她的风姿，希望这样绝色的美女能有个好的归宿。反正，此时的孤蓬城大街上，七嘴八舌议论的都有。
楚墨明白菡萏的心里所想，顺从了她的意思。
到了纳妾的那日，府内并没有张灯结彩，喜气洋洋，就像平常一样，只不过给所有下人们发了喜钱。
这是楚墨主张的。
楚墨私下问过菡萏，她原来的姓名，归湮月只说自己姓桂。
从此，下人们都改口叫归湮月菡萏姨娘或是桂姨娘。
那一日，楚墨的姨母，携着一个十七八岁秀丽妩媚的姑娘进了府。
蒹葭已经知道楚墨哥哥在家中纳了妾，自小儿起，干妈就有心撮合他们二人，可是楚墨总好像不为所动一样。总是以那件事来作为借口。
史夫人想着，现在这孩子，如今已经纳了妾，眼下他的父母都已过世，他的亲事，作为他唯一的亲人，怎么能不好好管管？
这一日，楚墨闷在书房，他接到了一封书信，信中得知他自己要找的人，可能都已经不在人世了。
既然不在人世，那我就空着这位置吧。
也算是不负父母的心了。
自从纳妾之后，这书房里的下人活计，楚墨坚持菡萏不必做，还是那句话，府里看着不像，有违大家子礼节。
楚墨自刘几道走之后，原来老管家的儿子就升了新总管，书房里的活计新买了个叫篆儿的丫头干着。
接到小厮来报，说是他姨母来了。
这位姨母史夫人，虽然能干，但是一直没有生育。
早先王老爷的姨娘生了个庶子，得了不治之症去世，史夫人便抱来亲自抚养。
如今这孩子在嫡母的教养下，已然能打理事务，所以，史夫人将织造等繁琐事宜，留给儿子处理。自己则说，要和干女儿去孤蓬城侄儿楚墨那盘桓些日子。
他对身边的人道：“随我到府门前迎接。”
史夫人虽然是江南巨富，但是也不喜奢侈，门外就是两辆一般仕宦人家出门用的马车。
几名马夫和跟着史夫人和蒹葭的两个丫头。
马夫们跟着楚府中的下人，将马牵去马槽，马夫们也自去用食。楚墨看着虽已经五十，但仍雍容华贵的姨母，沉声说：“侄儿给姨母问好。”
史夫人在丫头碧罗的搀扶下，下了马车。跟着，蒹葭和丫头红烟也下了车。
“墨哥哥好。”蒹葭掩着兴奋，也向他问了安。
今天蒹葭穿的是一件素色的襦裙，头发之简单的用绯色带子打了个发髻，简单又好看，她知道墨哥哥喜欢朴素干净的装扮。
楚墨也朝她点点头。“霜儿妹妹好。”楚墨还是唤她的小名。
楚墨知道姨母的用心，几年前就知道。
可是都被他以别的理由搪塞过去。
“你那新纳的妾呢？”史夫人拉着楚墨的手，问道。
“一个小妾，没有迎接亲眷的资格。”楚墨简单道。
“嗯。”史夫人赞许道：“是这个理，只是，侄儿，你也该考虑有个正妻在身边帮你打理了。”
说着，看着身边闭月羞花的蒹葭。
蒹葭正含情脉脉地看着楚墨。
不好意思地红了脸。
心中听到楚墨新纳了妾，微微有些不爽快。
“侄儿未过门的正妻已经去世。所以侄儿今生不打算娶妻。”楚墨坦白相告。
姨母自楚墨十岁之后才见面，对之前的事儿也不太清楚，说道：“我知道你说过自小有过婚约，莫不成这未婚妻早早过世了？”
楚墨道：“正是天意弄人。所以我这正妻的位置会留于她。”
史夫人劝道：“你这样长情，倒是不多见。可是这偌大的宅院，你一个大男人管这管那的，看着也不像。没了正室，可以续弦，还可以娶个当家的二夫人。一样是这楚家风光的女主人。”
楚墨沉吟不语。
“我这次来，就是想瞧瞧你新纳的妾，什么模样？我想，就算是纳个妾，你也花了不少时间说服自己吧。”史夫人知道自己的侄儿不是好色之人。想来有他的苦衷。
“墨哥哥，我也想瞧瞧你那个小妾。她怎么有这么好的运气。”蒹葭心里泛酸道。
