“老爷这样眷顾妾身和笺儿，妾身实在感激不尽！”姜梅起身，欠身谢恩道。
年夜宴持续到了很久很久，散去之时已到了凌晨时分，南方的雪雾也褪去了一半。
八日后的清晨，小雪初霁。几缕柔和的冬阳穿透犹如仙女衣裙的雾霭，轻轻地爱抚着人间大地。兰姑一早便领着一个紫衣妇人，来到了南书房门前。
那青衣妇女身材娇小，一袭青紫色的斗篷拖及脚跟，因雪后露重寒凝，她特地将斗篷帽子戴上。
“李先生，您请进。”兰姑把李思领到了南书房精致的门前，对她说道。李思点了点头，又抬头看了看南书房好看的牌匾，便推门进去了。
“鄙人李思，拜见宋老爷。”
李思今年三十有二，没有婚嫁。李思说着，摘掉斗篷帽，露出那一头乌黑的长发。李思长发及腰，只在头处扎了一个精致的发髻。只簪着一朵红色的杜鹃宝黛红玉钗，再无配饰。素面朝天，清朴雅极。
“李先生不必多礼，快请坐把。”宋宁国起身，让李思坐在了身旁一个早就准备好的木凳。兰姑差人给李思上了一杯今年新贡的雨前龙井，便唤了肖骁，一齐退了出去。
“几日前，老爷差人来寒舍，要请鄙人教导贵府二位小姐，实属荣幸。只是怕鄙人才疏学浅，恐难胜任。”李思微微一笑，腼腆地说道。宋宁国抿了一口茶，笑道：“李先生真是谦虚了，这谁人不知先生才学？”宋宁国笑道。
“世人如是说，只是鄙人生性自由惯了，恐怕不合这里的规矩。无奈盛情难却，鄙人才亲自来向老爷谢罪。”李思起身说道。
宋宁国见李思有意回绝，赶忙站起身，对她说道：“李先生请再斟酌，您在宋府，无人会约束您。”李思笑道：“鄙人已知老爷美意，可实在是无法忘却山川海流，拂了老爷面子，还请老爷另寻高就。”
这时候，南书房一脚的纱帘微微浮动，宋宁国察觉有异，急忙喝道：“何人胆敢在南书房放肆！”只见宋笺探头探脑地向外张望，眼睛一眨一眨地看着宋宁国和李思。
宋宁国见是宋笺，不免惊奇，赶忙收起怒容道：“笺儿？你怎的在此？”宋笺笑盈盈地跑到宋宁国面前，踮起脚，揪住宋宁国的袖子道：“爹爹爹爹，笺儿一时好奇，想见见先生……所以就……”
宋宁国又好气又好笑地抱起已经不轻的宋笺，说道：“你看，都是你调皮，李先生不教你了。”
宋笺一听这话，赶忙挣脱宋宁国，跑到李思面前，嚷嚷道：“先生先生，笺儿不闹了，不会惹您生气的……您不要走，留下陪笺儿戏耍也好！娘亲和芮姑姑要是知道笺儿气走了您，会责罚笺儿的……”宋笺说着，肉嘟嘟的脸蛋抖着，李思见了怎能不动心。
李思笑了笑，摸了摸宋笺的头，开怀道：“看来是天命已定，这孩子我看了便欢喜。罢，罢。”宋宁国见李思答应下来，也开怀大笑。
宋府。饮绿轩。
“袭香，那李思先生入府了吗？”荣容手里拈着花，一副懒洋洋的样子。荣容今日倒没有浓妆艳抹，只是簪了三支五穗鎏金细玉簪子，身着一身海棠富贵琉璃色锦衣，坐在榻上插着花。
“回夫人的话，李先生一早便入府了，婢子刚见她从南书房出来，兰姑带她去青桐书院了。”袭香笑吟吟地说道。
青桐书院是宋府的私人书塾，自宋家第一任家主宋富贵时就已设立。宋宁国受封宋公后，又专门修葺。往年宋华和宋谚在这里读过书，宋湘在这里读了一年便去荣府照顾她外祖母了。
“一会儿兰姑走了，你去请她来饮绿轩坐坐。”荣容笑了笑，说道。袭香应声，便出门去了。“等等。”荣容叫住了袭香，对她说道，“我在正殿见她。”袭香点了点头。“湘儿，你快去梳洗一下，少顷先生就来了。”荣容唤道。宋湘领会，便到内殿去了。
过不久，袭香便领着一袭紫衣的李思来到了饮绿轩的正殿。荣容待人一向傲慢，很少会在正殿接见客人，因此这里的陈设都不及寝殿华贵美丽。“先生且稍坐片刻，我们夫人很快就出来。”袭香说着，端上一碟糕点。李思点了点头，环顾着饮绿轩正殿前的小院子。
隆冬才过，院子里的蔷薇花都谢着，不及春夏时分好看。
不一会儿，荣容换上一身青烟紫绣游鳞拖地长裙缓步走来。只见那头上点翠嵌珍珠岁寒三友头花簪流光溢彩，李思见了，眼前竟花了一般，便顿时对面前这个艳妆女人好感大减。
“二夫人万福。”李思站起身来行礼道。“李先生不必如此多礼。”荣容笑着，扶起了李思，“明日先生便要给湘儿授课了，今天特地烦请先生来一趟，其实是……”荣容满脸堆笑，欲言又止。
“夫人有何嘱托直说便是。”李思面不改色，依旧清幽地笑着。“先生除了给湘儿授课，还要费精力去照料三小姐。那三小姐和她娘亲一样刁蛮无理，先生可是要花老半天功夫了，袭香~”荣容说着，袭香便从袖子里取出一袋银子，硬要塞给李思。、
“这些银两您且收着，等三小姐‘成才’，本夫人还有大礼。”荣容媚笑道。
李思轻蔑地笑了笑，将银子撇回桌上，说道：“老爷请鄙人给二位小姐授课，是看重鄙人。二小姐贤惠有礼，三小姐也不乏可爱，鄙人书香门第，必会因材施教。二夫人不必忧心。”
荣容见李思不领情，忙说道：“先生，不如……”
“二夫人，冬日易乏，您先歇息吧，鄙人要先回书院了。”李思没有让荣容把话说完，轻轻一笑，行了一个欠身礼，径直走出了饮绿轩的大门。
“榆木脑袋！”只听见荣容的饮绿轩内怒吼道。
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精彩预告：
宋笺的可爱留住了李思，自此以后李思便在青桐书院教授宋笺、宋湘。荣容与李思交恶，又会产生何种火花？宋笺第一日上学堂，又会有怎样的趣事？欲知后事如何，且听下回分解！
