眺望远方，东边不远处徐徐的烟尘扬起，那是昨夜飞虹桥一带火并后的余烬。
“*****娘的。”赵山一挥手说道。众人眼见他肯带头，纷纷喜笑颜开。
“跟我走。”他喝一声，一马当先领着几人就走。现在城内城外，危机四伏，既然打算求一条活路，他第一反应就是搞到粮食。手中有粮，心中不慌嘛！大粮店根基深厚，他现在没实力去动，附近唯一有粮食储备的就是乔家酒馆。
乔家酒馆已是人满为患。几十个泥腿子坐在馆子周围，饿得头晕眼花，眼巴巴望着里面食客，指望讨到一点吃食，好歹又能多活一天。还有点力气的看见来人就哼哼：“大爷，可怜可怜俺们吧。”没力气的干脆躺倒等死。
“信不信俺们拆你的鸟店。”酒馆内，一个歪着嘴的枯瘦汉子嚷道。他穿着看不出颜色的短袄，腰间用草绳扎上，半敞着怀，露出黑黢黢的胸膛，一脸凶悍。身后有俩歪汉模样的也跟着狐假虎威，看起来颇有声势。
“好汉见谅，俺们小本生意，赊不起账。”酒馆老板乔大陪着笑。
“赊不起？那就不赊了。”汉子“啪”的一声劈头就是一巴掌，叫道：“俺们就吃白食，咋的？”
“酒馆歇业了。”忽听门口一声响，呼啦啦来了一群人，领头的正是赵山。歪嘴汉子歪着头，叫道：“想吃独食？俺冯歪嘴也不是吃素的……”赵山压根不跟他废话，努努下巴，代天喜和焦大上去一把拖过冯歪嘴，劈头劈脸一通暴打。
赵山拉着乔大走到里间，打算给他讲明厉害关系。
“他是傻三儿！”有认识他的酒客站起来，指着他的背影惊叫：“他好大本事，居然跑到此处逍遥。”不明所以的看客纷纷打听：“傻三儿？这是何方圣神？”酒馆内顿时响起一片嘈杂声。
“你居然还不知道？”有人一副不可置信的表情。
旁边酒桌上，有个中年闲汉摇头叹息：“傻三儿的大名都不知道……孤陋寡闻。”
“霍爷消息灵通，不妨告知一二。”有认识他的便陪着笑打听。
“哼哼。”姓霍的中年闲汉矜持地笑笑，露出一嘴大黄牙，他慢条斯理剔着牙，一边把傻三儿的事迹娓娓道来，惊起一片惊呼：“偷了小姐珠宝也就罢了，居然就在闺房中把小姐干得死去活来……好胆！”
“这算啥？”中年闲汉鄙夷地笑笑，接着说道：“……黄家几十健仆把小姐的绣楼团团围住，本以为他插翅难飞，不料傻三儿当场手刃数人，仰天长笑三声，不慌不忙跳墙而走。”
“哦！”食客们惊得下巴掉了一地，再望着傻三儿进去的方向，眼神中充满恐惧：“他*娘的，这还是人吗？”这边议论纷纷，那边还在“噗噗”乱打。冯歪嘴被打得鼻青脸肿，俩手下扶着他夺路就跑。
跑到远处，一个手下劝道：“冯爷，傻三儿如此凶残，俺们日后再来找回场子。”
冯歪嘴回头就是一巴掌：“知道他凶残还让大爷回来？你是想俺死了，做大爷的头把交椅对不？大爷打死你……噼噼……”
酒馆里间，赵山对乔大侃侃而谈。乔大开酒馆多年，历经沧桑，如何看不出眼下的凶险？听后便陈恳地说道：“赵山兄弟，俺们邻里邻居的自是信得过你，现今抱在一团互相有个照应，乔大也省了操心。银子却不必拿了，反正你有一口吃的，总不会眼睁睁看着俺一家饿死。”
“乔大哥果然深明大义，赵山必不负你。”他也爽快，喝声采便把银子收好。统共也没几两，省点用吧。出去一看，满酒馆的人愣愣望着他。
“你真是傻三儿？”有个老秀才模样的人用颤抖的手指着他。
“对，我就是。”赵山笑得和蔼可亲，问道：“有事吗？”
“不……不……”老秀才连连摇头，忽的发一声喊，扭头就跑。“砰砰”，酒馆响起一片碰翻桌椅的杂音，眨眼之间，馆里的人跑了大半。赵山走到门口，大叫一声：“乔家酒馆是傻三儿的地盘，闲杂人等莫入！”
回头就让乔大煮一大锅粥，稀的能照见人影。酒馆存粮不多，他手下兄弟不少，得省着点。
代天喜在运河边拉纤汉子当中是领头的，他发一句话，那些吃不上饭的穷鬼兄弟纷纷赶来，有些甚至饿了好几天，路都走不动，便被人扶着来此。少顷，文成贵一家，背着许朝山老娘也赶过来。上百口子聚在这儿压根坐不下，干脆在酒馆边搭个棚子。
酒馆里间熬着粥，“咕嘟咕嘟”冒着气飘到外面。不一会儿，几个汉子进去把大锅抬出来，乔大亲自拿着勺子：“慢点，都有。”汉子们每人捧着一碗稀粥，喝得稀里哗啦。嘴里吃着赵山给的粥，心中便念着赵山的好。一个瘦小的后生吸溜着热粥，嘴里嘟嚷道：“赵山哥哥仗义，俺给你当牛做马。”
赵山和气地笑笑：“都是自家兄弟，说这个就外了……慢点喝，别烫着。”
“赵山哥哥仗义呀！”酒馆内响起一片赞颂声。
运河北大街，杨家桥北口。
几个汉子匆匆走进运河北岸一座小楼，对守门的壮汉略一拱手，“蹬蹬蹬”直往楼上走去。
“见过范大官人。”几人进屋后叉手行礼，屋内只有三人，范化龙当中坐着，抬抬手道：“辛苦几位兄弟啦！”他身后站着一年青小舍，正是体己伴当孙燕城；侧面还坐着一位四十多岁的消瘦中年人，身穿灰布长袍，头戴黑绒方巾，眯着眼打量着来人。
范大官人静静听着来人说话，末了略带诧异问道：“沈家粮店被彪爷手下兄弟抢了？这是造*反……他不要命啦？！”
站在前头的汉子低着头道：“俺们打探的就是如此。”
“哦。”范大官人点点头，挥手屏退，随即扭头问道：“苏经纪咋个说法？”
“咳咳……”那坐着的中年人轻咳几声，缓缓开口说道：“大官人，眼下山雨欲来，抢粮店算不了甚么大事。咱们漕帮也要早做打算啦！”他这话说得隐晦，范大官人略微皱眉，淡淡问道：“昨夜飞虹桥的罗瞎子一把火烧了半条街，今个彪爷又抢了粮店，如今运河两岸乱成一窝蜂，苏经纪说的早做打算，不是让俺们漕帮造*反吧？”
“东翁言重了，我等皆是大明子民，当然不会劝你造*反。”苏经纪微微一笑，“再说，咱们坐困愁城，一旦造反即被官兵四面围剿，顷刻间便覆灭无疑。”
“那先生说的‘早做打算’是何意？”
“跑路。”苏经纪声音低沉，“我料得彪爷筹备粮草，也是打着一旦形势不妙，拔脚就溜的算盘。”范大官人沉吟良久，方才说道：“正如方才先生说的，如今咱们是坐困愁城四面被围，往哪里跑路呢？总不能跟城防军的官兵硬干吧？”
“跟城防军硬干，本就没有半点指望。”苏经纪一语点破，“昨夜罗瞎子放火烧街后，守城兵丁只会更多，那就更没有指望啦。”
“那拿什么跑路？”
苏经纪淡然一笑：“拿银子。”
范大官人听后目光一凝，沉吟不语。
