“哈哈哈……”
人群中突然爆发出爽朗的笑声。那位兖州商会的会首，杜敬鸣杜掌柜走上前来，站在赵山和彪爷之间笑着说道：“昨日彪爷和赵爷奋起虎威，一举领着弟兄们冲出坚城，救万人于水火之中，真可谓英雄虎胆。今日重逢，正应了一句俗话：英雄识英雄，好汉惜好汉。快哉，快哉！哈哈哈……”
紧接着，范化龙也开口说道：“眼下我等身处险境，正是需要戮力同心的时候。彪爷和赵爷都是明白事理之人，想必知道这个理吧？”
既然有人站出来打圆场，在场众人中便有人说道：“可不是嘛，俺们早就知道彪爷是英雄，如今看来，傻三爷也不赖……”
旁边还站着几个小股人马的头领，自觉本钱小，唯恐火并起来吃亏的人也七嘴八舌插话，片刻之间，一场风波竟然化于无形。彪爷睁着一双独眼，淡淡笑道：“傻三爷的情份，俺陈大彪日后必定补报的。”
“彪爷客气了！”赵山拱拱手，咧嘴笑道：“情份不情份的，说起来彪爷也不少，来日方长，慢慢算不迟。”他一笑起来，肌肉牵动伤口，显得龇牙咧嘴、面目狰狞，彪爷睁着一只透着寒光的独眼，凶相毕露，他俩人此刻的模样比之厉鬼也差不了多少。旁观者见状，不由得吸一口冷气。
几句嘴皮子官司过后，范化龙沉声道：“逃出者众多，这天寒地冻的，没了吃食那可要了老命。赵爷是个爽快人，应该不至于见死不救吧？”他这话一出口，来此的大小头领们纷纷盯着赵山看过来，气氛忽然又变得紧张起来。
赵山勃然变色：“范大爷这是骂我来着！”范化龙是老江湖，压根就不为所动，稳稳站在那儿注视他。“既然逃难来此，那不都是自家兄弟嘛……”赵山指着人群笑着说道，“俺手里还有一些吃食，既然是自家兄弟，自然不能让兄弟们饿着！”
“好，傻三爷仗义！”顿时人群中便有人赞道。其他人见赵山愿意给粮食，口风立马大变，乱糟糟嚷着分粮食。
“不过嘛……”赵山话锋一转，又让在场的人脸色一变，他慢条斯理说道：“吃食我倒是有，不过这咋个分法，是不是有个讲究呢？”
有性子急躁的人便追问：“那你说咋个分法？”赵山谦逊地笑笑：“我傻三儿可说不好。不过呢，我与彪爷和范大爷等在城内时曾有言在先，共奉夏老先儿为大伙的大头领，不知道现在还做不做数？”
“俺们都是裤*裆里带把的好汉子，吐口唾沫砸个坑，说过的话咋能不做数？”那性子急躁的汉子又嚷起来。于是急着要粮食的纷纷附和，客栈门口人声鼎沸，喧嚣如菜市场。
范化龙目光一闪，不着痕迹地与彪爷等人对视一眼，缓缓点头。逃难到镇子的几伙人中，范化龙和彪爷是实力最强的，他俩不管谁想当大头领，对方必定会反对，退而求其次，让夏老头出头是个折中的办法。
昨日之前，彪爷手里的粮食最多，可惜他准备仓促，大部分粮食毁于大火，后来也搞不到足够船只来运输，以至于最后逃出城时，手中的吃食所剩无几。而赵山准备最充分，手中各类物资都是最充足的。可是他也有弱点，因为他名望太低，比不得彪爷、范大爷这样成名多年的老江湖，手下兄弟都是短短几日通过各种手段纠集在一块，实力相差太远，动起手来他胜算不大。
现在几家各退一步，缺粮的能弄点吃食糊口，暂时也算满意；赵山则借势把与自己一方关系较好的夏老头推上头把交椅——尽管是名义上的，毕竟也有所得。于是短暂的嘴炮交锋后，众人闹哄哄一阵，纷纷打道回府。
整个下午时分，镇子里喧嚣不停；赵山不管其他的，抓紧时间休整。
逃出济宁城后，他们这些人说起来已经成了丧家之犬。但是对他自己而言，机缘巧合也好，适逢其会也好，反正他终于有了自己的手下。想明白这一点后，他的心情一直有种隐隐的兴奋感，他终于有小弟啦，数量还不少！想当初崇祯十一年时，闯王李自成被洪承畴、孙传庭那帮人杀得落花流水，赶羊似的驱赶到商洛山喝冷风，身边仅剩十八骑，后来不也是时来运转乃至席卷天下！他比闯王那会儿强多了！
正是带着这种兴奋感，他快马加鞭地收集人手。一般情况下，能从济宁城中逃出来的人，智力和体力都没多大问题，假如缺乏这两条，那么此人的运气一定好到爆。于是他来者不拒，从昨夜到此时手下已经有了三百青壮，加上老弱妇孺不下六百，已经是一股不小的势力了。
可是刚才发生的小风波，明白告诉他一个缺陷，那就是缺乏威信。赵山一边琢磨着，一边对客栈前后聚集的人群嘘寒问暖。这些人将来大概都算他的手下了，对他们好点是应该的。不过人人脸现惊慌之色，在正月的寒风中瑟瑟发抖。
“老先生，慢点喝。”赵山站在一个破落文人模样的老头面前，笑眯眯说道：“放心，俺这里还有粮！”
又看见有一家几口可怜巴巴挤在一块的，他几步走过去，脸色一沉，严肃地说道：“女人娃娃怎么能待外面，快进客栈取暖，莫要冻坏了！”一边说着话，又指着旁边问道：“这是谁安排的？会不会办事？”
他专门指定钱二那个队做此事，负责逃难人群的食宿等杂事，这时钱二手下一个小舍跑过来叫道：“傻三爷，不关俺的事呀，钱二爷这么吩咐的！”赵山皱着眉头瞥了他一眼，这小舍立马哭丧着脸嚷道：“屋子太小住不下呀，俺也没法子。”
赵山一挥手，高声叫道：“住不下就让里面的男人出来。”那个汉子不敢违拗他，咧咧嘴跑去忙乎去了。
他这边正忙着，那边夏老先儿过来了，身边跟着一群人，有他的手下，还有明显生面孔的外人，其中有一身穿石青色棉布长袍的青年，面相文质彬彬，走过来的时候目光一直牢牢盯着他，神情颇为异样。
夏老头手指着那青年说道：“这位乃是兖州会馆的陈先生，此来特意知会我等，杜会首、范大官人、还有彪爷等诸位头领正在议事，邀我等前去。”
赵山叉手行礼道：“陈先生，幸会。”
“赵爷客气了，在下陈震川，乃是兖州会馆中人。久闻赵爷大名，不敢受此礼。”这位陈先生一边行礼，一边目不转睛打量他。
赵山看他这副模样，有些纳闷，便问道：“陈先生有事？”
