正在这时，据《诚意伯刘公行状》载，洪武八年“正月，胡（惟庸）丞相以医来视疾，（刘基）饮其药一服，有物积腹中如拳石。公遂白于上，上亦未之省也，自是疾遂笃。三月，上知公且不起，御制文遣使驰驿送之归”。不久，刘基便含恨去世。
5年以后，御史中丞涂节揭发左丞相胡惟庸与御史大夫陈宁谋反时，刘基暴死的秘密才公开。
原来，是胡惟庸指使他带的医生在药中下了毒。刘基死后不久，他的长子刘琏在江西参政任上也被胡惟庸的党羽所逼，跳井自杀，死时只有32岁。洪武二十一年至二十三年间，刘琏之弟刘景按父亲说的进京，朱元璋曾多次当面对他说，是胡惟庸一党害死了他的父亲和哥哥。
胡惟庸正月探视刘基，刘基三月病重还乡，四月死去，可知胡下的是慢性毒药，以此不被别人察觉。但此事是否与朱元璋有关，不得而知。
因为，朱明知胡、刘二人如水火不容，却仍要派胡去看望刘基。刘基服药病得更重，向朱元璋反映情况时，他为什么不加以调查？朱赐刘基归老青田的诏书中为什么又说“君子绝交，恶言不出”，并把刘比作恋恋不舍旧巢的鸡？刘基死时，朱为何不加怀疑而后又说得这样肯定？胡惟庸探病，本为朱元璋所派，为何《明实录》和《行状》于洪武八年条内却对这一情况不加记载，莫非有所忌讳？
也还有人认为刘基长期体弱多病，40岁时便已“齿脱头童”了，因此刘基“寿终正寝”的可能性很大。
不论刘基死因如何，总有一点是可以肯定的，他死于明初统治集团内部的斗争。
9、 是什么造成了于谦的悲剧
于谦，字廷益，号节庵，少时即“慨然有天下为己任之志”。他为官廉正，极有才干，又因在宣德元年镇压汉王朱高煦叛乱中的出众表现而受到宣宗赞赏。土木堡之变后，瓦剌大举南犯，于谦运筹帷幄，捍卫了明朝，立下了盖世功勋。而后于谦大力改革军制，受到景帝重用。但同时也引起了更多人的嫉妒，最后被诬陷入狱，于景泰八年被处死。一代名臣于谦突遭横祸，成为千古奇案。
此事还得从明英宗时说起。史载，英宗正统十四年，年仅23岁的英宗不听劝阻，受自己佞臣王振的唆使，下令自己御弟朱祁钰驻扎京师，自己亲自点精兵50万挥师北上，迎战蒙古瓦剌部，结果在土木堡兵败被擒。
古语说得好：天下不可一日无主。可是此时此刻，英宗已成异邦阶下囚，皇太子尚年幼无知，也先部落随时都可能兵临北京城，这怎能让大臣们不忧心如焚呢？
当年九月，在大臣们的拥戴下，朱祁钰登基，是为景泰帝。可虽然这样，依然无法平定民心，英宗带领的50万精兵已全军覆没，京城仅余不足10万的兵力，且都是羸弱之卒。一些贪图享受、贪生怕死的大臣这时候煽动王公贵族向南逃，甚至公开地散布谣言，声称天降灾祸，唯有南逃才可以消灾免祸。
大臣们不停争吵，景泰帝无所适从。就在这时候，新任兵部尚书于谦再次站出来，厉声喝道：“凡倡议南迁者，立斩不饶！”
翌年，也先惨败，向明朝请和。因此，在瓦剌过了一年游牧生活的英宗被迎回北京，被迫接受“太上皇”的尊号，住到了南宫。
景泰八年一月，皇帝突然身染重病，卧床不起，这便为新年的宫廷罩上了一层阴云。
景泰帝废了英宗皇储，立自己儿子为太子，不料未满一年，他唯一的儿子却死了。从这时起，皇储之位始终未定，这理所当然地成为宫廷阴谋活动的极好温床。
就在正月十六夜里，武清侯石亨、太监曹吉祥、都御史徐有贞等趁皇帝卧病休养、朝廷内外人心浮动之机，把做梦都想复辟的“太上皇”朱祁镇迎回了金銮大殿，而朱祁钰则在其兄复位的欢庆声中撒手人寰。
英宗复位后，徐有贞、石亨等少不了加官晋爵。他们大权在握，就着手下一步的行动：陷害忠良，排除异己，首当其冲的就是于谦和王文。
石亨始终嫉恨景泰帝让于谦做兵部尚书，再加上北京保卫战中于谦明智地否决了自己拥城固守的方案，石亨对此耿耿于怀。
石亨、徐有贞等捏造王文、于谦“逢迎景泰篡位”，并且声称于、王二人看到景泰帝一病不起，就阴谋迎立襄王。英宗对那两个奸臣毫不怀疑，所以命石亨和他的党羽都御史萧维桢主持会审。
萧维桢、石亨对王文、于谦进行严刑拷问，逼迫其承认一切罪行。王文对其无耻行径非常气愤，厉声质问道：“召迎亲王必须有金牌，派人也要有马牌才行，现在这两样东西在哪里？”问得那两个奸臣无言以对。于谦冷笑着对王文说道：“你无需费口舌了，这是他们的诡计，目的就是置你我于死地，辩解也是徒劳。”
一连审了几天，于、王二人依然不招供。石亨等人又缺乏证据，只好以于谦和王文阴谋迎立外藩为名，请求凌迟处死这二人。明英宗念及于谦的功劳，不太情愿地签发了处死王文、于谦的旨令，但是，他把凌迟改为斩首。几天后，王文、于谦慷慨就义。
10、 严嵩为何能权倾天下
严嵩仪表堂堂，且颇有文采，曾举弘治十八年进士，后攀附权贵夏言，很快就任礼部尚书兼翰林院学士。至此，他利用职务之便，使出浑身解数向世宗邀宠，渐得皇上好感。
明世宗刚愎自用，喜怒无常。严嵩多方揣摩，投其所好。所以明世宗对其十分宽容，甚至连其证据确凿的贪污行为也不加过问，这使严嵩真正明白皇上对官员们是否清正廉洁并不关心，他所关注的乃是官员们是否忠实和顺从于自己。
嘉靖十八年（1539）二月，出现了所谓的祥瑞“景云”。夏言、顾鼎臣奏告世宗，严嵩根据世宗好祥瑞的特点，投其所好，请明世宗临朝受群臣庆贺，世宗非常高兴地接受了这一奏请。严嵩意犹未尽，又作《庆云赋》及《大礼告成颂》上之。严嵩的文章本来就颇有文采，对于这两篇文赋，更是绞尽脑汁，作品极尽其歌功颂德之能事。世宗见到他的文章更是高兴，不由得啧啧赞赏。从此，严嵩更加受到世宗的宠信。
明代冠制，皇帝与皇太子冠式是唐朝所称的翼善冠。但是，世宗崇信道教，不戴翼善冠，独戴香叶冠，并命令制作沉水香叶冠五顶，分别赐给夏言、严嵩等。夏言说这个冠不是大臣们所应戴着的，还给世宗，世宗大怒。可是严嵩遵旨戴着，并且用轻纱拢住，以示郑重，世宗大悦。
后来，世宗因故将夏言去职，武英殿大学士遗缺，由严嵩补授，从此严嵩开始出阁入相。
11、 戚继光斩子了吗
“封侯非我愿，但愿海波平”，这是明朝著名的军事将领戚继光的诗。人们永远都不会忘记这位将领在反抗倭寇历史中的光辉业绩。
戚继光出身将门，世袭登州卫指挥佥事，长期在山东、浙江一代担负抵御倭寇的重任。从小就目睹倭寇对沿海人民残酷蹂躏的他，对倭寇充满刻骨仇恨。他立志要荡平倭寇，拯救黎民于水火之中。那句“封侯非我愿，但愿海波平”正是他非凡抱负和坦荡胸襟的真实写照。
明朝历史上的倭寇，不同于一般的海盗，他们往往都是有着严格纪律的军事组织。要战胜这些倭寇，只有更加严格的纪律才行。
戚继光就是一个以严于治军而闻名的军事将领。他经常以岳家军为榜样，对士兵进行教育，并且坚持与部下同甘共苦。历史记载，戚继光的军队号令严，赏罚信，因此所向披靡，威震四方。“戚家军”对于倭寇来说，无异于让他们丧魂落魄的“丧钟”，对于国家和百姓来说，却是救星。
这样的一支钢铁军队哪里是一朝一夕就能铸造成的？戚继光必然要为此付出沉重的代价，最为典型的，就是浙江、福建一带盛传的戚继光斩子的种种传说。
关于戚继光斩子的说法，史籍多有记载。如福建《仙游县志》记载：“戚公至莆田，将出师，烟雾四塞，其子印为先锋，勒马回，且求驻师，公怒其犯令，杀之。”
看来戚继光斩杀自己的儿子是因为此子在战场上临阵回头，违反了戚继光制定的军纪，所以戚继光怒而杀之。连自己的儿子违纪也毫不例外地受到严惩，如此严明的纪律，也无怪乎戚家军屡战屡胜了。
深究其细节，史籍记载说戚印“临阵回顾”，对戚印如此做法的原因，除《仙游县志》中所说的“烟雾四塞，其子印为先锋，勒马回，且求驻师”外，后人还有多种其他看法。
有人说，戚印原本奉命诈败，以诱敌深入，但在战场上看到形势大好，杀敌心切的他便不肯诈败，与敌人进一步交锋。虽然最后大胜，但是他的自作主张还是违反了戚继光的命令，因此被戚继光斩杀。
有人说戚印奉命出征，途中得知敌军数倍于己，恐怕寡不敌众，决定暂时回军，此举为戚继光所不能容许，因而被斩。
还有人说，戚继光有军令，不许在战斗中回顾或退回，但此次战斗中戚继光因为战马中流矢而落马，戚印担忧父亲的安危，回马探视，结果乱了行列，差一点使战斗失利，因此戚继光回到军营后依法斩子。
戚继光斩子之说在民间有很大的影响，浙江临海县至今还有纪念戚印的“太尉庙”，福建福清县也有“思儿亭”、“相思岭”等古迹。
但是，有人认为戚印是否真存在还是一个问题，认为所谓戚继光斩子很有可能是被后人杜撰出来的，是为了赞扬戚继光严明的军纪。
首先，查证正史，至今没有发现戚继光斩子的记录。所有对戚继光的事迹有明确记载的正史如《明史》等书都没有提及过此事。《明史·戚继光传》说“继光为将号令严，赏罚信，士无敢不用命”，此书虽然认为戚继光与同为当时名将的俞大猷相比“操行不如，而果毅过之”，但是也同样找不到戚继光斩子的痕迹。而戚继光斩子是严明军纪的表现，绝非是见不得人的，所以这些典籍不予收录的原因应该不是为了隐讳什么，而是根本就不存在这个故事。
其次，此事与戚继光的《年谱》有颇多不合之处。天启壬戌年（1622），戚继光的几个儿子编订了年谱。这本年谱对戚继光的事几乎是有闻必录，但是却没有有关斩子的蛛丝马迹。
从《年谱》中还可以了解到非常重要的一点：戚继光于嘉靖二十四年（1545）与王氏结婚，即使婚后立即得子，到他于嘉靖三十四年（1555）赴浙江抗击倭寇时，其子也不会超过16岁，16岁或许可能随父从军，但是怎么可能充当先锋？
史载，戚继光在他死前半年之时，还曾经建立孝思祠祭祀其历代祖妣，在他自己撰写的《祝文》中，有“今有五子一侄，率承丞尝”的话。这“五子”是指祚国、安国、昌国、报国、兴国，此五子中长子祚国也是在1567年出生的，当时戚继光在闽、浙的抗倭已经结束有一年左右的时间，即戚继光在南方抗倭的过程中是没有儿子的。
还有史料记载，戚继光在福建抗击倭寇时，曾在1563年到兴化九鲤湖祈祷九鲤仙，祈祷的内容之一就是“续嗣之忧”。如果当时他已经有可当先锋的长子戚印，又怎会有此祈祷？这一条史料也可以证明当时戚继光确实没有儿子。从以上的分析无疑可以得出结论，即戚继光并没有戚印这个儿子。从“戚印”这个名字与戚继光诸子的显在区别也可以看出，戚印最多也不过是戚继光的一个义子。
戚继光斩子一事真耶？假耶？此谜还需更多的史料来求证。但毫无疑问，无论真假，人们对戚继光将军的怀念是真的，人们对这位被“父”斩杀的“戚印”所寄托的也并不是谴责，而是对他的同情，所以后世才有“思儿亭”、“相思岭”等古迹的产生。
12、 魏忠贤私通客氏之谜
明天启年间，北京城流传一首民谣：“委鬼当朝主，茄花满地红。”委鬼，指作恶多端的魏忠贤，茄花，指熹宗的乳母客氏。这二人狼狈为奸，把持朝政，在当时炙手可热。关于他们之间的联合究竟有没有性的因素，后人有不同的猜想，一般的说法是魏忠贤的确曾私通客氏。
魏忠贤是河间肃宁（今属河北）人，“忠贤”二字是天启二年（1622）熹宗赐予他的。他自幼不读书，目不识丁，是一个市井小人、无赖之徒。少年时期善于骑马射箭，尤其是好赌博，经常聚众赌钱。娶妻冯氏，生有一女。因为在一次赌博中输得精光，被一群赌棍们侮辱打骂，无地自容，一怒之下自宫（自我阉割），改名曰李进忠。万历十七年（1589）被选入宫，隶司礼监秉笔太监名下，管理甲字库（掌管银珠等以备御用）。以后又贿赂王安手下太监魏朝，由他介绍，做了熹宗生母王才人的宫内典膳（御厨）。
客氏，生年不详，死于崇祯元年（1628）。明保定府定兴县人，是民人侯二之妻，18岁入宫做熹宗的乳母。熹宗幼年失去母爱，客氏朝夕相伴，似同亲母，她甚至把熹宗梳下的头发、剪过的指甲，都当作宝物精心收藏起来。她还精于烹调，熹宗膳食必经其手煎妙烹炸，如果客氏几日不在宫中，熹宗便不进食。有此厚恩，明熹宗即位后，将客氏封为奉圣夫人。可客氏后来竟与宦官魏忠贤勾搭成奸，干预朝政，残杀忠良。
魏忠贤是个太监，一个太监怎能与人私通？后人对此解释有二：一是魏忠贤自断欲根做了太监，但未断得彻底，因而还有性欲的冲动，与客氏私通完全可能；二是魏忠贤从当时宫中另一太监魏朝那里得到一个秘方，割童子阳物，与药石同制，服过几次，重复生阳。而这个魏朝，曾与魏忠贤结拜为兄弟，宫中称魏忠贤为“大魏”，称魏朝为“二魏”。这兄弟俩也的确很有缘分，曾先后为客氏的情人。
相传魏朝净身之后，私访秘方，割童子阳物，与药石同制，服过几次，玉根垂生，故与客氏入帏以后，能够欢欢乐乐，尽善尽美。魏朝既得到了满足，客氏也享受到了人间之爱，他们相亲相爱，如同夫妻。可魏朝不满足现状，认为偷偷摸摸，碍手碍脚，不是长远之计，不如名正言顺，讨个正式夫妻。于是眉头一皱，计上心来，让客氏到熹宗面前，恳请皇上大发善心，赐给两人对食吧！
客氏是熹宗的乳母，魏朝是熹宗得意的太监，一男一女，服侍左右，旧情难忘。当客氏入奏熹宗的时候，熹宗当然就毫不犹豫地批准了，从此淫荡女遇着了放荡男，成为实质上的夫妻。可惜，好花不常开，好景不常在，正当二人恩恩爱爱的时候，突然间杀出一个第三者来，这便是魏忠贤。
魏忠贤做了宫内典膳之后，与客氏有了接触的机会。客氏还很年轻，风骚放荡，她对魏忠贤烧的菜赞不绝口，又见他身体剽悍，常借故和魏忠贤接近，而魏忠贤本就不是什么正派人士。两人一来二去，就勾搭上了。
魏朝觉得有变化，暗中侦察，才知魏忠贤不够朋友，勾通客氏，占有己妻，好几次与客氏争闹。客氏有了魏忠贤，哪顾魏朝，当面唾斥，毫不留情。
魏忠贤知道事已暴露，断然一不做二不休，公开占有了客氏，不久就与魏朝发生了正面冲突，两个人扭打到了熹宗那里。熹宗不知这两个“假太监”的底细，只是觉得可笑，最后了却乳母心愿，将客氏判给了魏忠贤。二人又使计害死了魏朝，从此客魏二人，盘踞宫禁，淫乱宫闱。此后，魏忠贤极力培植党羽心腹，又小心侍奉熹宗，权势渐渐扩大，形成祸乱朝纲的阉党，于天启五年和天启六年，两次大肆迫害东林党人，又打击朝中反对势力，其权势愈加膨胀。天启七年，熹宗病逝，崇祯继位，魏忠贤逐渐失势。天启七年十一月，崇祯下令逮捕魏忠贤，魏忠贤畏罪自缢而死，一代权阉至此结束了其罪恶的一生。
13、 崇祯帝为何要杀袁崇焕
